子四口人共谋的。”
我不禁目瞪口呆。
他点点头：“华生，今天你很了不起，洞察力敏锐，推理也算准确，我这厢
脱帽向你致敬。不过你还是表现出一贯的天真，只看到人善良的一面，而不了解
人可能会多么阴险。”
我谦卑地望着福尔摩斯。
他若有所思地在屋里来回走动：“谁出面证明乔瑞是跟斯蒂芬一起破门而入
的？当然是斯蒂芬和乔瑞哥儿俩自己。可是家里还有两个人出面，一个是大哥威
廉。你同不同意，莱斯泰德？”
莱斯泰德说：“如果真相大白的话，威廉想必也牵连在内，因为他说过他在
跑下楼梯一半时，看到两个弟弟一起冲进书房，乔瑞还走在前面一点儿。”
“多有意思！”福尔摩斯说，两眼炯炯发光，“斯蒂芬撞开门——作为年轻
体壮的，当然是他——谁都会认为那股冲力必然会把他先带入书房。威廉却说他
在楼梯半当腰看见乔瑞走在前面。这是为什么，华生？”
我只能呆愣地摇摇头。
“想想看，我们应该相信谁的证词最准确。当然是那个不是家属的人——赫
尔勋爵的仆人斯坦利。他在楼梯栏杆那儿正巧看见斯蒂芬撞进书房，事实上确实
如此，破门时就只有斯蒂芬一个人。威廉在楼梯半当腰，应该说角度更好，可他
却说看见乔瑞在斯蒂芬之前先进入书房。他这样作证，是因为他看见了斯坦利，
顿时领悟到事后该怎么说谎。两位兄弟都证明乔瑞当时在书房门外。看来可以这
么说，哥儿三是串通一气的。”
“共同策划的阴谋。”我说。
“对。记不记得我问过你，华生，是否相信他们母子四个人在听到书房上锁
后，一语未发地离开客厅，走向四个不同的方向？”
“记得。我现在明白你的意思了。”
“他们四个人，”福尔摩斯朝莱斯泰德瞥了一眼，接茬儿说，“乔瑞一见老
头子离开客厅，想必立刻就开始了行动，好赶在他爹之前进入书房。然而，四名
家庭成员，包括赫尔夫人在内，却都说他们全是在客厅里听见赫尔勋爵锁上书房
门的。唉，不过，那个老头子要是知趣点儿，一声不吭地咽气，就万事大吉了。
乔瑞就会像华生所说的那样爬出窗户，当然把那幅画和假阴影也带走……不幸的
是老家伙把全家都惊动了，一阵大乱，佣人全都跑了进来，惊呆地望着死去的主
人。他们的运气太坏了。莱斯泰德，斯坦利要去报警，警察却自己来了，对不对？”
“其实警察正在街头巡逻，恰巧路过这幢房子，一听见那声尖叫就闯进来了。”
“福尔摩斯，你怎么知道有一名警察就在附近呢？”
“这太简单了，华生。如果没有，他们就会设法把佣人打发走，把那幅画和
假阴影拿掉。”
“我想还可以打开一扇窗户。”莱斯泰德补充道。
我也顿悟道：“当时他们母子四人只好面临一个选择，那就是赶快销毁那份
新遗嘱。我想他们准是把它丢进火炉去了。”
“只有赫尔这样狠毒的人临死时还会尖叫一声！”莱斯泰德说。
“也只有赫尔这样狠毒的人才会逼得儿子下毒手要了他的老命！”福尔摩斯
附和道。
“老家伙其实6 个月后就会自行呜呼哀哉。何必搞这样一场惨绝人寰的恶作
剧！”我感叹道。
“华生，”福尔摩斯对我说，“你已经破题儿第一遭破了一次案。现在没咱
们俩什么事了，四名案犯会由莱斯泰德探长来收拾。咱俩走吧。”
临走前，我俯身从地毯上抬起一条假阴影，把它卷成一团，揣在兜儿里留作
纪念。时至今日，我还把它当作一件宝贝保存着呐。
（梅绍武译）