他们彼此心照不宣。卡尔马对此尤其感到不自在。每当别人问起他是在何处与他妻子相遇时，他总是用轻松的口吻回答：“在地铁。你们可以想得出来……地铁有好处……我们俩都乘地铁，每天都乘同一车次，最后便搭讪起来了……”
这不是真的。他是在“小铃铛”饭馆遇到多米尼克的。
那时她正是活宝在那个时期的情人，在圣·米歇尔大街一家手套商店当售货员。他们分手了，活宝和她。朱斯坦是怎样接替了他的朋友的，这其中的细节很模糊，他从未认真梳理过。
重要的是，她成为他的妻子已经十三年了，而且他与她生活得很幸福。
“我向你发誓我是非常幸福的……”
“这完全可能！完全可能！只不过外表不太象。”
“你估计老板会来吗？”
“这与你有何相干？”
“夏朗还在度假？”
“到九月一日。”
夏朗同别人一样也有个头街，他是门市部经理。但让他挂上总经理的头衔想必是有所选择的。他服饰讲究，仪表大方，不管对什么问题都可以侃侃而谈，一谈就是几个小时，让人以为他对问题的确是见解精辟。
以前他不过是位化学产品推销员。他的办公室设在门市部最漂亮的大厅里，前面有个候见厅，装有电话总机，还有两位秘书。
顾客来后，夏朗领着他们到陈列厅逐件观看样品。当他在办公室同顾客洽谈生意时，大老板博德兰先生往往会大摇大摆地走进来，而大部分人都以为他是位普通职员。
“经理先生，您不以为可以把这位先生要的信贷利润交给他吗？”
听起来象是在开玩笑，其实约瑟夫·博德兰是世界上最不爱开玩笑的人。他的外表活象一名老资格的、忠心耿耿的管家，不管是在诺义这儿，还是在下面各个工厂，他无处不去，监视、察巡、决定一切。
他常常爱到一些大商店和其它公司去，装成一位顾客的模样在样品上摸来摸去。
“小姐，您能肯定这只桶能承受80℃的水温吗？”
“从来还没有人提出责难，先生。”
“在阳光下照射几个星期后会不会褪色？”
“您可以自己试试看……”
“你们一周能卖出多少只？”
“我不知道……我不是这儿的老板。”
他买下了，并不说明他是个老板，然后夹在胳膊下面径直奔向活宝的工作间。
“小鬼，给我研究研究这个玩艺儿。做得并不好，可是也在卖。如果你能把它搞成圆的，拉西奈也能配出在阳光下不褪色的更悦目的颜色的话……”
卡尔马突然体会到，他在这家公司一直是很幸运的。他对自己说，没有任何理由使他不继续干下去。
“我能把钱藏在哪儿呢？”
他的办公室里有一只用来放商品介绍的大柜子，带锁，可是由于从来不锁柜子，钥匙早就丢了。
在左角，靠窗户，他还有一只放书信用的绿色金属文件箱。钥匙就在上面插着，可是晚上，他仅把它扔进抽屉里，而抽屉是不锁的。
门市部里什么东西上锁？没有，如果有的话，也只有一只黄檀木的小柜子，里面放着夏朗为上等顾客们准备的威士忌、白兰地以及波尔多酒。
就是在院子尽头那间实验室里，拉西奈也没把他那些公式看成多么奇特的东西而需要靠钥匙来保管。什么地方能存放卡尔马一百五十万法郎这笔巨大的财富呢？万一被人发现，怎样才能说明这是属于他的呢？
他佯装正在研究美国的商品介绍上的图样，心里始终在琢磨这个问题。到今天上午为止，书包里的钱还是无主的，暂时不属于任何人。
暂时！所以他在中午前后还考虑是否有可能存进银行，等待新的变化，或是租个保险柜安全存放一段时间。
他已不知不觉地把这笔财富当成自己的来处理了。他不知道今后怎样处置它，没有任何计划，一片茫然。这钱不能就说成是他的，但是，如果事态朝某种方向发展，又有可能变成他的。
这可不是偷窃，也并非不老实。他是出于不得已而要把钱存起来的，仅此而已。正象他今天不得不把钱先藏到什么地方一样。
这种前景既诱惑着他，又折磨着他。此时此刻苦恼要胜于欢欣，因为一切尚不明了，而问题则接踵而来。
首先需要了解来自威尼斯的火车上那个人的下落，他究竟是个什么人。果真是他认为有理由估计到的间谍？国际不法商人？
在这种情况下，把钱还给谁？假设他是间谍，难道自己可以跑到某国领事馆去声明：“我希望交给你们一笔钱，是你们的一位公民存放在洛桑车站行李箱内的，他把箱子钥匙交给了我……”
为什么要把钥匙交给他？为了让他随后把手提箱送给一个叫阿尔莱特·斯多布的人……
“等我到她家时，她已经死了……”
荒诞无稽！万一这涉及到一个国际上的集团呢？这笔钱又该属于谁？既然这笔钱已经名正言顺地到了他手中，就不再属于威尼斯来客。盗窃物、诈骗物或走私物在任何情况下都不能成为罪犯及其同谋的财产。
说来说去，谁是同谋犯？是什么性质的同谋？
他刚开始考虑时，动机似乎很单纯，但随着进一步的深思，问题就越趋于复杂。尽管他竭力不再往下思索，仍然无济于事。他希望老板此刻能闯入他的办公室，交给他一件紧急工作，一件足足需要让他昼夜不停忙上一个星期的工作。
同谋犯……不仅仅是同谋犯的问题。也许是此时他们之中有一个人背叛了，企图杀死阿尔莱特，一个人单干。这就严重得多了。他突然冒了一身冷汗，突然产生一种欲望想把中午在和平咖啡馆自己订的那份过于丰盛、过于油腻的午餐吐出来。
他急切地希望把事情搞清楚。
首先是钥匙，关键因素，因为掌握钥匙的人可以成为一百五十万法郎的主人。
这把钥匙，8月19日星期日在从威尼斯至米兰的途中，放在陌生人的口袋里。他把它交给了他，佯称自己要去日内瓦乘飞机，来不及下火车了。
因此，从米兰到洛桑，临时掌握钥匙的是他，朱斯坦·卡尔马。
都有谁知道呢？显然，只有托付他的那个人。但是没有任何事情可以证明再无其他人知道内情了。在那段时间里，火车不断上人下人，走廊上坐满了各种各样的旅客，他们可以看到所发生的一切。
这个人为什么要心甘情愿地脱身呢？为什么，假定事实是这样的，要在圣普龙隧道跳出车厢自杀呢？又为什么，如果果真如此，早上的洛桑法庭报没有谈及此事呢？明天再看看。
就算他失踪了吧。在火车上、在洛桑或在其它什么地方，一定还有一个人了解这个箱子的存在，因为年轻的斯多布是在卡尔马去访的前一刻被害的。
杀死她的人是否知道她将收到一笔钱？这笔钱她准备存放起来，还是划归到个人名下呢？
又为什么罪行发生得过早了呢？再过半小时、一小时、二小时，这笔财富就会被送到布尼翁大街的住所里去了。
喔！……他真吃不消了……他现在如同冒着酷暑绕布洛尼树林跑二十圈那样精疲力尽。
“你的脸都发青了，老朋友……要是胃不好，你该服点碳酸氢纳……” 活宝实在太狡猾了，他脸上的表情明明表示出他并不以为是消化不良。他一定发现自己的朋友被某件事，某个难以解决的问题死死纠缠住了。
是啊，那个摆脱了阿尔莱特的人为什么不会再来摆脱朱斯坦呢？即便钱已不在他手中。如果有这种必要，他可以当晚就把钱放回已经被撬坏了的手提箱里，然后到离巴黎远远的地方选个僻静地点，连箱带钱扔进塞纳河。
这一行动对他有什么好处呢？如果有人——这一点是极有可能的——知道钱在他这儿，这个人却不会知道，甚至不会想到卡尔马竟会突然做出决择，毅然将金钱付诸东流。
那末会发生什么事情呢？他何时、何地会遇到危险？他该什么时候回家？说不定已经有人藏在他家里了。还没有，因为有雷奥娜尔德太太。但是五点以后房里就没人了。但凡灵巧一点的人都能毫无困难地把锁拧开。
事情也不一定只有这一种可能性。为了讨多米尼克的欢心，他先到巴第乌里大街艾蒂安纳饭馆去吃饭。等回到家，拉开灯时，就从外面上来一个人按门铃。他能不能把那个人关在门外，故意让人以为自己不在家？可是人们从大街上就能看见屋里的灯光。
眼前这个地方也未必安全！他刚才下楼去实验室，想看看有没有个可靠的地方藏钱，换句话说，他度假回来后也该去同两周没见面的拉西奈和卡多先生握握手！当他穿过院子时，完全有可能受到别人的袭击，也可能中一颗子弹，而且根本来不及判断子弹射自何方。
他今天早上想到第一个问题时远远没有估计到问题的严重性：在他家，在他自己的房间里，他，一个三十五岁的已婚男子，一个一家之长，一个有职有权的人，却没有一个可存放一些秘密物件的地方。
这难道不意味着他无权保留任何隐私吗？
事实说明他在家里受到看管。不仅表现在他对几点钟回家都需要做出说明，花钱要向妻子做出汇报，胃疼或稍有心事就要被察觉，而且表现在他处于完全不可能为他自己存放哪怕是一片纸屑的境地！
“说呀爸爸，这盒子里是什么？”——要不就是——“这包里有什么？”
在他一向认为行动自由的办公室里也出现了同样的纠缠。只有在厕所里他才有可能把自己倒关在里面。于是他去了厕所，结果一看到洗手盆，他就把午饭吐出来了。
“啊！脸色好看点了，老朋友。你今晚同我一起到‘小铃铛’去吃晚饭吧？我向你介绍弗朗索瓦兹。她可滑稽了，你看着吧。我从没见过说话这么粗鲁的姑娘……”
“真不巧，我有事……”
活宝又皱了皱眉。他知道多米尼克不在家。他也知道朱斯坦除他之外没有其他朋友，也决不会因为独自在巴黎就跑到大姨子家去吃饭，或是到布瓦西岳父每母的小旅店去。
卡尔马突然发现了儒佛诧异的神色，连忙补充道：“我在威尼斯遇见的一个人，我答应他……”
——哎呀！愚蠢！又一件蠢事！今后可要当心不要重犯。等到活宝再见到多米尼克和他时，他虽然役有恶意，却也会问他：“喂，你那位威尼斯的朋友呢？”
他连忙改口，强调了一下：“我说的威尼斯……其实是在火车上碰见的……”
“法国人？”
“不，中欧一带的，我也不清楚他到底从哪……”
已经到了对要讲的每一句话，对面部的每一个表情都须小心翼翼的地步。
他是在一个非常远的地方，萨特鲁维尔附近把箱子扔掉的。恐怕没什么人能辨认出这个东西来。
不无讽刺的是，他刚才也许应该不顾一切地尽量吃些鸡鸭肝。
“喂，卡尔马先生，假期好吗？可爱的卡尔马太太如何？”他走进艾蒂安纳店时天还没有黑，老板赶忙过来同他握手，并且及时地对他说，“我觉得您并没怎么晒黑嘛……同刚度假回来的人相比，您的脸色可不算好……我们替您准备一份清淡的菜单吧。开始先来个蔬菜汤，然后是一个小摊鸡蛋加鸡肝，准保您吃得津津有味。”
他得连鸡蛋等一古脑都接受，不然等多米尼克某一天同他一起来餐馆时，对方会提出：“您还记得您从威尼斯回来的第一顿饭吗？那回您不愿吃我们的鸡肝……”
于是她就会知道他没在巴第乌里大街吃午饭……问题接踵而来，谎话连篇累犊……他开始防备自己了。
除非……他脑中闪过一个新的念头，但他不愿意当真：除非告诉多米尼克。
她会有什众反应？她同他一样诚实，她马上就会谴责他不立即向警察局报告。
他也许能说服她，从他在火车上陌生人手中拿到钥匙之时，这一点几乎就失去可能性了。而今天、明天、还有以后就更无可能性，除非发生什么愈外的变故。
他越来越肯定，不论发生什么情况，这笔钱都会留在他的手里。如果他对妻子讲了，如果妻子也做出与他相同的结论，这是有可能的，今后安排他们的生活的就是他的妻子了。
“应该先考虑孩子，朱斯坦。我总跟你说巴黎的空气对他们没一点儿好处。你记得吧，咱们结婚时我就强调得在乡下买所房子，十五年就能还清……”
这是因为她的父母隐居在布瓦西！
“我认识你的时候，你干的是什么工作？是卡尔诺中学的教师，对吗？你是为了多挣点钱才主动放弃教育这一行的。