而今林老爷虽已不为官，但说话的分量还是有的，故而也不能得罪了，况且这林府也是姜家的大主顾，多少年每逢家里大事都是订姜家的酒，家眷的衣衫绸缎朱朱钗环佩等物也一应由姜家长期供给。
说来这林府也可怜，纵使家业恒昌，人丁却不兴旺，到林老爷这一辈，膝下竟只得一女，偏生又在他垂幕之年患了重病，眼见着就要夭亡，所以才急着准备这些后事。
想必林府上现下也正是一片哀戚，作为多年往来的商家，姜家与林府也算得上交情，这般情形之下自是应该多担待些。
正是考虑到这诸多繁杂的因缘，原本已是极倦怠的姜怜心便也只得跑这一趟，想必只是落实之前已经说好的那些细节，再说些安慰的话，也可了了。
总之速去速回便罢，想也花不了多少时间。
姜怜心边这般想着边自马车上爬下来，却在即将踏入林府之际顿住了脚步。
今日的林府似乎有些不对劲。
这并不是她第一次到林府来，初登家主之位时，为了尽快熟悉几位大主顾的情况，她亦曾递了帖子来拜访过。
那时候的林府却不是而今这样。
且莫论这大冬天里为何会弥漫着盈盈花香，便是那林府大门里透出的阴寒之气就让人心下发毛。
直觉告诉她，林府的庭院里恐怕大有文章。
“姜小姐请。”见姜怜心立在门口半晌也不迈步，跟在她身后的林家小厮便含蓄的催促了一声。
姜怜心便转过身来露出一脸歉意的笑容道：“哎呀，瞧我这记性，我刚想起忘了一份重要的文书，一会儿要给林老爷看的。”
“这……”林家小厮果然面露难色。
她便乘热打铁道：“也无妨，我且捎个信让人带回去，在这儿稍等等自会有人送来。”
林家小厮只得应了，命人自府中取出笔墨。
姜怜心当即书了个简短的字条，交给随行的小厮，并嘱咐到：“把这个交给矶元掌柜，让他速把我落在铺子里的文书送来，莫要耽搁了。”
姜家人去后，林家小厮又对姜怜心相请道：“姜小姐不如先去府上等候，也好饮杯茶水。”
姜怜心望了望那笼罩着诡异气氛的林府，自然不敢轻举妄动，便笑着推辞：“眼下文书不曾准备好，也不便惊扰林老爷，我还是在马车里等吧。”
见她这样坚持，那林家小厮也不好再强求，便陪着她一道在府门前等候。
大约小半柱香过后，一身青色长衫的矶元便捧着一摞文书赶了来。
他至马车前向姜怜心请过礼，继而与她一道随着小厮入了林府。
“你看这林府是不是有些怪异？”姜怜心压低了声音对矶元道。
矶元沉默了片刻，又抬头将他们经过的花园楼阁扫视了一遭，方才应道：“家主恐怕猜得不假。”
“是什么？鬼魅吗？难道林府中有人养鬼？”姜怜心的语调中顿时充满了紧张，恍若又回忆起赵欢之事的可怕经历。
然而当她以忧虑的目光看向矶元时，却见他若有所思的摇了摇头。
知道不是鬼魅，她才放下心来，可是还未来得及松口气，矶元又道：“怕是比鬼魅厉害。”
“什么？”姜怜心不可置信的惊呼出声。
就在这时，林家小厮却引着他们在一间厅堂前停下，又躬身做了个请的动作，示意他们入内：“二位且先在此稍后，小的这就去请老爷过来。”
“不是鬼魅那是什么？”待林家小厮离开后，姜怜心已迫不及待追问矶元。
矶元则做了噤声的姿势，故作玄虚般道：“小心隔墙有耳。”
姜怜心下意识的捂了自己的嘴，又听矶元道来：“我见这里妖气弥漫，恐怕林府上藏了只道行不浅的妖。”
“妖？”姜怜心自然而然的想到了画末，反而觉得没那么可怕了，于是镇定下来道：“林府怎么会有妖呢？”
“妖若是潜藏于人世必然有所目的。”矶元顺着她的话若有所思的自语。
姜怜心则觉得他说得不无道理，就好比画末，他留在姜府上是为了等人，只是不知这林府上的妖又是什么目的。
“对了，你说林家小姐的病症会不会与那只妖有关？”姜怜心忽然想到什么，向矶元问道。
矶元则不假思索答道：“这也不无可能，妖若是存了害人之心，迷惑凡人献出自己的三魂七魄供其享用，增加道行，凡人不仅性命难保，还会因魂魄不全而无法轮回。只是凡人的魂魄可增加的道行微弱，妖多半不削如此，但也不排除有特殊的。”
“竟会到这样严重的地步？”姜怜心有些失神的低喃。
见她若有所悟，矶元便又一脸愤然道：“当然，否则我为何阻止你与画末结定契约？若是他哪日汲取生气时想不开，吞了你的魂魄，你便只得做个残缺的孤魂野鬼，游荡于人世间，直到魂飞魄散。”
作者有话要说：看，遭报应了吧？
第十四章 ：桃妖之乱（二）
“小白不会那样做的。”姜怜心不假思索的驳回了矶元的话。
“你不是他；怎知他不会？”矶元将她斜睨了一眼，似乎有些恨铁不成钢：“罢了，你而今被他迷得晕头转向；多说无益。”
“我何曾被他迷惑？你……”姜怜心提高声音欲据理力争，却被踏入厅堂内的林老爷打断。
“让二位久候了，见谅见谅。”林老爷一看就是官家的人；举手投足不失时宜，语调也是谦逊和气。
但见他略显发福的身形笼着一身素色织锦的长袍；上面虽没有繁复的纹饰；然而姜怜心却一眼识出那织锦的不凡；说来还是姜家绸缎铺里上一年专为林府出的一批，用料都是精挑细选的冰蚕丝；方寸之间贵如金箔。
还有他墨色丝锦发冠上镶嵌的一枚青玉；未加雕琢的普通样式，人们又怎会猜出那实则是百年难得一间的和田璞玉，其润泽天成，无需琢磨即可成器，可谓价值连城。
姜怜心不禁于暗自感叹，这位林老爷为人当真谨慎，全身上下，连同这厅堂内的摆设，无处不透露着低调的奢华。
待林老爷落座后，双方商量着，很快敲定了这笔买卖的具体的内容。
姜怜心收好签订过的文书，正起身时，仿佛不经意般叹了一句：“我倒希望这笔买卖做不成。”
她这一叹，林老爷端了许久的儒雅恭肃便立时出现了裂缝。
却见他垂下头来，极近崩溃边缘的一声长叹，面上哀色俱露，令人视而为之所动。
“若是这花雕酒用不上，姜家愿尽数将订金退回，分毫不取。”姜怜心行至他面前欠了欠身，甚是认真的说道，仿佛果真煞有其事。
这些虽不是劝解的话，但林老爷听后仿佛又重燃起一丝希望，拱手向她回礼道：“江小姐的好意，老夫心领了，若是酒当真可不用，老夫定要在姜家酒行订上二百坛女儿红，好生摆宴庆贺一番。”
“那自然最好，到时候怜心也要来讨一杯喜酒。”姜怜心说着，面上已展露笑颜。
林老爷的神色也在这三两句间渐渐缓和过来，又与她诉了片刻，却有林府的丫鬟进来打断。
“老爷，小姐醒过来了！”那丫鬟乃是急匆匆跑进厅堂的，甚至顾不上堂中还有客，只在半路略停住脚步，朝着姜怜心和矶元分别微欠了身，便向林老爷禀报。
林老爷一听，立时面露喜色，急着便起身往厅堂外赶去，却又想起那两人还在，便又折回来对姜怜心和矶元道：“恕老夫不能相陪，先告辞了！”
就在林老爷拱手相辞之际，始终沉默的矶元却忽然开口，对林老爷道：“不知令千金所患何病？矶元不才，也通些医理，不知可否为令千金诊上一脉？”
林老爷又回过头来将他打量了一番，犹豫之际，终还是应道：“且随我来。”
或许林老爷是抱着死马当活马医的心态才应了矶元的要求，当姜怜心和矶元一道往林家内院里行去时心下却有几分忐忑。
矶元虽通些医理，但毕竟只是皮毛，他术业专攻之所在终究还是捉妖，若是这位林千金是被妖所扰，或许能帮上几许，但若真是患的绝症，他也未必能行。
但当他们深入到姜家庭院中时，姜怜心却打消了这份疑虑。
只觉那空气里弥漫的花香越来越清晰，且渐渐呈现出一种熟悉之感，总觉得在哪里闻到过，可细想来又记不起了。
“不知林府上用的什么熏香，好生特别？”她故作轻松的随口问道。
为他们引路的丫鬟却不解的答道：“自从小姐病后，府里的熏香便都停了。”
“如此，想是我闻错了。”姜怜心忙为自己解围，心下却更认定了妖作乱的推断，想必这林府里众人被那妖物迷惑已深，并觉得不到这些异样。
赶在最前面的林老爷正一心担忧着爱女，自然而然的忽略了她们的对话。
矶元则偷偷在袖下递了一张符纸到姜怜心手里。
“这张符纸可驱妖邪，危急之机或能挡一时之祸。”矶元压低了声音在她耳边道。
姜怜心点了点头，将符纸藏进衣袖之中，心下不禁有些紧张。
说来，她今日不过是来谈生意的，这件事原本与他们无关。
若论矶元，或许是因为身为师承茅山，自小降妖除魔的观念根深蒂固，眼下一见到作乱的妖物就想着为民除害，所以掺和进来。
可对于姜怜心呢？
不知为何，自方才与矶元的那一番争论开始，她便似憋着一口气，似乎想要证明他的话不对，妖的目的未必是害人性命，可若真证明了这一点，那么林千金得的便真是不治之症，矶元治不好就会影响两家的交情，甚至姜家的生意。
这当真是左右为难，连姜怜心自己也闹不清为何要纵着矶元继续下去。
穿过林府繁复蜿蜒的长廊，一处幽静的院落映入眼帘，那里便是林家千金的闺房所在。
空气里浮动的花香也随之越来越浓烈，显然是自这间院落中散发出来的，而来到林家千金闺房门前时，那花香已是势至鼎盛，扑面而来，看来此处便是其最终的源头了。
闺房中伺候的仆婢倒是不少，或是端药送水，或是侍立而候，好一番繁忙景象，足见这位千金在林府的地位之重。
绕过门前那方黄花梨木的屏风，林千金的寝屋已在近前。
因矶元是男子，林老爷便先叫他们二人在门前稍候，待丫鬟们落了床前帐帘才迎进去。
姜怜心抬眼向四周环顾了一遭，才发现这闺房中的物件倒是不少。
左手处的机案上置有一整套墨宝，从狼毫至兔毫，依次按顺序搁置在笔架上，砚台里的墨迹已干，旁边却还摆着幅画了一半的桃花，桌角的香炉是白玉的，然而未曾燃有香料，显得有几分寂寞。
机案旁的窗台上则放着一把七弦琴，以雪绢覆了，想是已许久未弹。
再过去便已至床榻近前，丫鬟们不时经过的地方有一个绣架，上面的月下繁花似乎已经快要完成，正停顿在收尾的地方。
顺着右手边看去，则见着另一处窗前的妆台，各式各样的朱钗环佩簇拥着一只铜镜，胭脂水粉则收在了一个精致的乌木盒子里。
这屋内摆设无不透露出女儿情思，又叫姜怜心不禁惭愧，于心下默叹：这才是女人家的闺阁啊。
相较这位林千金的闺阁，她姜府上的寝屋里，摆设还始终沿袭着她父亲在世时的模样，确实显得过于刻板与老成了。
姜怜心正感叹之际，却闻得一个女子的泣声自床榻边传来。
应林老爷的传唤，姜怜心与矶元一道往床榻边靠近，她便趁机寻声看去。
原来正在哀泣的是一位华服妇人，看年龄与装扮，估摸着应当是林府的主母，林家千金的母亲，她便走上前微微一福：“林夫人好。”
奈何那林夫人正握着尚且昏迷的女儿的手，哭得伤心，哪里还有心情搭理外人，她便讪讪的站直了身子。
林老爷见女儿还不曾清醒，便怒斥起丫鬟来：“你不是说小姐醒了吗？这……这何曾醒了？”
那丫鬟委屈的跪在地上哭了起来：“方才是醒了的啊，也不知怎么的，似又晕过去了。”
“却是醒来过，你莫要迁怒于她。”肝肠寸断的林夫人好不容易止住哭声，啜泣道：“女儿方才睁了眼……嘴里唤着什么莲什么心的……可就一会儿便又这样了……”
林夫人说着，最终却又化作哀泣，执着丝帕掩面哭得撕心裂肺。
“怜？心？”林老爷若有所思的嘀咕了一阵，忽而转头看向立在一旁的姜怜心。
姜怜心却未
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