“可是她也可以为自己说话呀。”
“说我们的爱情吗？且不说女人生来害羞，这种事说不出口，就是说了又有什么用？反而给人家的指控提供新的依据。正好这时伊波利特·弗维尔的信一封接一封地披露出来，引起公众议论，向司法当局揭示了强加给我们的罪行的动机。这就是：我们相爱。”
“那些信，你是怎么看的？”
“我不发表意见。我们不知道弗维尔产生了嫉妒。他没有露出来。另外，他为什么信不过我们？是谁让他相信我们要杀他？他的恐惧、他的噩梦是从什么地方来的？这都是谜。他说，他掌握了我们的书信。什么书信？”
“可是那些牙印难道真是弗维尔夫人留下的？就没有疑问吗？”
“我不知道。这一切都让人无法理解。”
“那一夜，从十二点到两点之间，她出了歌剧院以后干了什么，你也不知道吗？”
“不知道。显然，她被人引进了圈套。可是她是怎样被人引诱的？被谁？为什么她不说出来？这些也是谜。”
“那天晚上，就是发生谋杀案的那天晚上，有人注意到你去了奥特伊火车站。你在那儿干什么？”
“我去絮谢大道上走走，从玛丽—安娜的窗下经过。你记得那天是星期三。后一个星期三我又去了，仍是不知道发生了惨案，玛丽—安娜被捕入狱，再往后一个星期三也去了，正好是您发现我的住所，并告诉了马泽鲁队长的那天晚上。”
“还有一个问题。你知道莫宁顿遗产的事吗？”
“不知道。弗洛朗斯也不知道。我们有理由认为玛丽—安娜和她丈夫也不大清楚。”
“弗尔米尼村的那间仓房，你是头一次进去吧？”
“头一次。看到梁上吊着的那两具干尸，我们和您一样惊恐。”
堂路易停住话头，想了一想，看还有没有事情要问。然后，他说：
“我想了解的就这些。你呢，觉得需要说明的情况都说了吗？”
“都说了。”
“眼下形势严重。我们可能难得再见面。因此，你不给我出具什么确认证明吗？”
“我已经把事实告诉您了。对您这样的人，有事实就足够了。对我来说，我已经折服了。我放弃斗争，或者说，我服从您的指挥。请您救出玛丽—安娜。”
“你们三个我都要救。”佩雷纳说，“明晚第四封神秘的信又该来了。我们有必要的时间来把事情琢磨透彻，商量对策。明晚我会去那儿，凭着收集到的新的线索，我会找到证明你们三人清白的证据的。最重要的，就是出席五月二十五日的聚会。”
“我请求您，只要想着救出玛丽—安娜就行了。如果需要，把我牺牲了也成。甚至把弗洛朗斯牺牲也可以。我以她的名义我的名义恳求您，只要有一线希望能救出玛丽—安娜，把我们两人牺牲都行。”
“我要把你们三个一起救了。”堂路易又说一遍。
他把门打开一条缝，听了一下外面的动静，对房里的两个人说：
“你们不要动。任何人敲门也别开，直到我回来找你们。再说，我不会去太久的。”
他带上门，又上了锁，然后下到二楼。平时，每临大战，他都觉得轻松。可是他今天却感觉不到。因为今天的赌注不是别人，是弗洛朗斯。倘若遭到失败，其后果在他看来，比死还要糟糕。
从楼梯平台窗口，他看见有警察看守着院子。他数了数，有六个。他还发现韦贝副局长在他的工作室窗前监视院里的动静，并与警察保持联系。
“见鬼，”堂路易想，“他守在这儿。事情就不好办了。他不相信人。总之，去见见他再说吧。”
他穿过大客厅，走进工作室。韦贝看见他了，转过身来。两个冤家面对面地站着。
先是一阵短暂的沉默，接着两人开始较量。一场短兵相接、迅速完成的较量，既不可能稍作喘息，也不容丝毫分心。只须三分钟就可分清胜负。
副局长脸上露出又惊又喜的表情。他头一次得到允许，接到命令，与这可恶的堂路易交交锋。他对这家伙怀有积怨，从未得到发泄的机会。而现在，他可以痛痛快快地享受这一乐趣了。尤其是他胜券在握，而堂路易修改弗洛朗斯·勒瓦瑟的相片，企图包庇她，已铸成大错，他就更是觉得得意。可是另一方面，韦贝没有忘记，堂路易并非他人，而是亚森·罗平，因此又有几分警惕和怯意。他显然在想：
“情况稍有不对，我就了结他。”
于是他出招了，装着开玩笑似的说道：
“在我看来，您并不像仆人说的，去了勒瓦瑟小姐的房问。”
“仆人是照我的吩咐说的。我在自己卧室里，就在三楼。不过，我想把事情了结后才下来。”
“了结了？”
“了结了。弗洛朗斯·勒瓦瑟和加斯通·索弗朗都在我房里。捆住手脚，塞住嘴巴。
您只消把他们带走就行了。”
“加斯通·索弗朗！”韦贝叫道，“那么，有人看见他进来了？”
“对。他就住在弗洛朗斯·勒瓦瑟这里。他是她的情人。”
“哈！哈！”副局长嘲笑道，“她的情人！”
“是啊。马泽鲁队长让人把弗洛朗斯·勒瓦瑟叫来，好避开仆人问一问她。索弗朗预计会逮捕他的情人，竟胆敢跑来，想从我们手中把她抢回去。”
“你们把他制服了？”
“对。”
显然，副局长并不相信这一番话。他通过德斯马利翁先生和马泽鲁队长，知道堂路易喜欢弗洛朗斯。而堂路易这样的人，是不会把他喜欢的女人交出去的，即便是出于嫉妒也不会。他不免更加当心了。
“您干得漂亮。”他说，“领我去您房里看看。制服他不容易吧？”
“也不太难。我下了那匪徒的武器。不过马泽鲁拇指上挨了一刀。”
“不重吧？”
“嗨！不重。他到附近的药房上药包扎去了。”
副局长停住脚步，十分惊讶：
“怎么？马泽鲁没有和两个俘虏待在您房里？”
“我没跟您说他待在那里吧？”
“没有。可是您的仆人……”
“我的仆人弄错了。马泽鲁在您来之前几分钟出去了。”
“这就怪了。”韦贝观察堂路易说，“我手下那些人都以为他在里面。他们没有看见他出去。”
“他们没看见他出去？”堂路易装出着急的样子。反问一句，“那他在哪儿呢？他明明跟我说要去包扎一下伤口的。”
副局长越来越怀疑了。显然佩雷纳是想让他去找马泽鲁，把他打发走。
“我派一个警察去找。”他说，“药房远不远？”
“就在旁边，布高涅街。再说，可以打电话去问。”
“对！可以打电话去问。”副局长嗫嚅道。
他不明白这里有什么圈套。他像一个完全不明就里的人，慢慢向电话机走去，一边挡着堂路易的路，不让他溜走。
堂路易退到电话机旁，似乎是被人押着似的，一手摘下话筒，说道：
“喂……喂……萨克斯24—09……”
他用另一只手摸着墙壁，用刚才敏捷地从桌上拿来的一把小钳子，剪断了一根电话线。
“喂……喂……24—09……是药房吗？……保安局的马泽鲁队长，在不在你们那里？嗯？什么？您说什么？这真是可怕！您能肯定吗？伤口有毒？”
副局长本能地冲过来，一把推开堂路易。堂路易碰到护壁板，正好在铁幕下方。这正是他求之不得的事。韦贝抓起话筒。听说马泽鲁的伤口有毒，他一下慌了神：
“喂……喂……”他对着话筒叫道，一边监视着堂路易，打手势命令他不要走开……“喂……喂！怎么搞的？我是保安局副局长韦贝……喂……马泽鲁队长……喂……说话呀，混蛋！”
他猛地扔掉话筒，看着电话线，终于发现了断头。他转过头，脸上明明白白地写着：
“妈的，我上当了。”
佩雷纳站在他后面三米远的地方，懒洋洋地靠在门洞的墙裙上，左手伸到背后，摸到了机关。
他微笑着。善意地微笑着。
“别动！”他用右手示意韦贝副局长别动。
韦贝没有动。这微笑比威胁更让他觉得可怕。
“别动。”堂路易又说一遍，那声音无法形容，“尤其不要担心……不会痛的。只不过是小孩子不听话，关五分钟黑屋子罢了。您准备好啦？一、二、三，好咧！”
他身子一闪，手指使劲一按机关，沉重的铁板哗啦一下落了下来，把副局长关在里面。
“两亿元失掉了。”堂路易冷笑道，“这一下蛮漂亮，只是有点贵。永别了，莫宁顿的遗产！永别了！堂路易·佩雷纳！现在，勇敢的亚森·罗平，你要是不愿遭到韦贝的报复，就赶紧走吧，而且要把门窗关好。一、二，一、二……稻草，牧草……”
他一边念着，一边里面锁上客厅通往二楼前厅的门，然后走回工作室，关上通往客厅的门。
这时，副局长拼命捶门，又大声叫喊。声音从敞开的窗户传出去，外面的人可能听见。
“您别叫了，副局长。”堂路易叫道。
他抽出手枪，开了三枪，有一枪打碎了一块玻璃。接着，他从一道实心小门走了出去，小心地锁好。现在他来到两间房间外面一条通往前厅的过道。
过道通往前厅的门十分高大。他打开门，藏在门后面。
警察听见枪响和人声，一齐冲进楼内，上了楼梯。他们上到二楼，穿过前厅，可是客厅门关上了。只有一张门开着，就是过道门。过道尽头，传来副局长的呼唤。六个士兵一直冲进过道。
最后一个士兵转过弯，进了工作室以后，堂路易轻轻地把门推上，关紧，像别的门一样锁好。和副局长一样，六个警察也被关在里面了。
“都成了瓮中之鳖了。”堂路易低声道，“少说要五分钟他们才能明白处境，才会去开门，去砸门出来。而五分钟后，我们早就跑远了。”
他碰到两个慌慌张张跑来的仆人。一个是司机，一个是膳食总管。他扔给他们两张一千法郎的钞票，对司机说：
“快发动汽车。别让任何人靠近汽车拦我的路。我要是坐汽车出去了，每人再赏你们两千法郎。对，就像这样，别做出愣头傻脑的样子。还有两千法郎，等着你们赚哩！快去吧，两位！”
他自己也不显得急躁，仍旧不慌不忙地上到三楼。迈过最后几级楼梯，他禁不住一阵狂喜，大叫道：
“胜利了！道路打通了！”
小客厅的门就在对面。
他打开门，又说了一句：
“胜利了！可是一秒钟也不能耽误。跟我来。”
他走进去。
他在肚子里骂了一句。
房间里没人。
“怎么？”他张嘴结舌道，“……这是什么意思？……他们走了……弗洛朗斯……”
他假设索弗朗有一枚另配的钥匙，虽说这不大可能。可是，公馆里有这么多警察把守，他们两个怎么能逃得出去呢？他看了看四周，恍然大悟。开了窗户的四处是墙壁最低矮的部分。那段墙像一只宽大的箱子，上面包了木的窗台和窗就像箱盖。这只打开的箱子里面，看得见一段窄窄的消防梯，一直通到下面……
堂路易顿时想起了一段往事，前面那个房主玛洛内斯库伯爵的祖先，就是藏在古老的府邸里，逃过了搜捕，度过了大革命的风暴。现在一切都明白了。厚墙上开出的一条通道，通往远处的一个出口。弗洛朗斯就是从这条通道进出公馆的。加斯通·索弗朗也是从这条通道安全出入。他们两人潜入他的房间，窃取他的秘密，也正是通过这条通道。
“他们为什么不告诉我？”他寻思道，“大概，还不完全信任我……”
不过，他的目光被桌上一张纸吸引了。加斯通·索弗朗在上面匆匆写了几句话：
我们试一试，看能不能跑出去，免得连累您。要是被抓住，那就活该我们倒楣。最要紧的是让您保持自由。我们的一切希望都寄托在您身上了。
在这几行字下面，有弗洛朗斯写的几个字：
救救玛丽—安娜
“啊！”他被这种情况弄得不知所措，嗫嚅道，“他们为什么不听我的话？我们这一下分开了……”
楼下，警察在撞过道门，想出来。在门撞破之前，也许他还来得及跑到汽车上？不过，他更愿意循着弗洛朗斯和索弗朗逃走的路线，因为这使他有可能找到他们，在他们遇到危险时出手援助。
于是，他跨过窗台，把脚踏上梯级，爬了下去。
下了二十几级，到了二楼。那里，借助电筒光，他钻进一条低矮的拱形的隧道。如他所想，隧道是开在厚墙里的，十分狭窄，仅能侧身而过。