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这时，我想到在我面前还有一次机会。既然莫罗、蒙哥马利和他们的那些妖魔鬼怪正在穿越小岛追我，那我为什么不沿海滩绕到他们的营地去呢？也就是说，给他们来个迂回进攻，也许可以从那结构疏松的墙上扒下一块石头，砸开小门的锁，看看能找到什么——刀子、手枪什么的，以便在他们返回的时候与他们决一雌雄。不管怎样，还有可能死得其所。
于是，我转身沿着海边向西走去。落日灌醉了我的眼，太平洋潮水微波涟漪，轻拍海岸。
没过多一会儿，海水似乎向南退去，太阳也转到了我的右侧。突然，我看到从前方远处的矮树丛里，先是出来了一个人影，随后便是好几个——先是莫罗牵着猎狗的身影，接着是蒙哥马利和另外两个兽人。见此情景，我停下了脚步。
他们看到了我，便打着手势，向我逼近。我站着一动不动，看着他们走上前来。两个兽人向前快跑，截断我逃进岸边树丛的去路。蒙哥马利也在往前跑，却是照直向我冲来。莫罗牵着狗落在后边。
终于，我从迟钝的状态惊醒了过来，转身走进海水里。水开始很浅。我往海里走了三十码，海浪才没及我的腰。隐约可见浅水里有鱼蟹飞快地从我脚边逃窜。
“你想干什么，伙计？”蒙哥马利嚷道。
我转过身来，站在齐腰深的水里，愤怒地盯着他们。
蒙哥马利站在水边，呼哧呼哧地喘气，累得满脸通红，淡黄色的长发被风吹得散落了满头满脸，下垂的下唇露出了七粗八歪的牙齿。莫罗从后面走来，脸色苍白却很坚定，手里牵的狗冲我狂吠不已。两人手里都拿着粗重的鞭子。离水这些的地方，两个兽人用眼瞪着我，“我想干什么？我要投海自杀。”我说。
蒙哥马利和莫罗相互瞟了一眼。
“为什么？”莫罗问道。
“因为与其让你们折磨还不如自杀。”
“我说嘛。”蒙哥马利对莫罗说道。莫罗低声说了些什么。
“你根据什么说我要折磨你？”莫罗问道。
“我亲眼所见，”我回答道，“还有那边的那些怪物。”
“嘘！”莫罗举起一只手制止道。
“我要说，”我说道。“它们本来是人：可它们现在是什么？我起码不想成为它们这副样子。”
我的视线从两人的肩头望过去。岸上站着蒙哥马利的仆从木铃——个从船上下来的裹着白布的兽人。再远处是我的那只小猿人，它站在树阴里，在它身后还有一些影影绰绰的身影。
“这些怪物都是什么？”我用手指着它们质问道，声音越来越高，那些怪物也能听见。“它们本是人——像你们一样的人，你们用兽性玷污了它们，你们把它们变成奴隶，你们仍然对它们心存疑惧——你们都听着！”我大喊道，用手指着莫罗，却说给他身后的兽人听，“你们都听着！你们看不出他们仍然怕你们吗？他们无时无刻不在提防着你们，你们为什么反而怕他们呢？你们人多……”
“看在上帝的份上，”蒙哥马利喊道，“别说了，普伦狄克！”
“普伦狄克！”莫罗也喊道。
他们两人，一齐喊，像是要淹没我的声音。在他们的身后，兽人们垂下了头，苦思冥想，变形的手耷拉下来，肩膀耸拉起来。我猜想，它们是在努力弄明白我所说的是什么意思，努力唤起自己作为人类时的回忆。
我不断地嚷着，也记不清都喊了些什么。好像说过它们可以杀死莫罗和蒙哥马利；他们并不可怕：这些是我在临死前想灌输到兽人头脑中的主要思想。我看见穿深色破衣服的绿眼兽人从树丛里走出来——我到达的那天晚上曾见过它——其它兽人也跟了出来，想听清楚我在说什么。
终于我说得上气不接下气了，便停了下来。
“听我说几句话，”传来莫罗沉稳的声音，“然后你再说你想干什么。”
“你说吧，”我说道。
他清了清嗓子，想了想，然后喊道：
“我说拉丁文，普伦狄克！我拉丁文不好！只有小学生水平，不过你听仔细。Hinonsunthomines，suntanimaliaquinnoshabemus（它们不是人，是我们养的动物）……活体解剖。一种人类化过程。你上岸来，我会给你解释的。”
我笑了起来。“编得多么动听的故事，”我说道。“它们会说话，会盖房子，会做饭。它们曾经是人，我会上岸才怪哩。”
“你身后水就深了……而且尽是鲨鱼。”
“这正是我想要的，”我说。“干脆利索，转眼之间。”
“等一下。”他从口袋里掏出个什么东西，在阳光里闪了一下。他把那东西丢在脚边。“这是支装有子弹的左轮枪，”他说。“蒙哥马辛。也会像我这样做的。我们现在往岛里走，等你认为我们走开的距离安全了，就上来取枪。”
“我才不干呢，你们两个另外还有枪。”
“我要你动一下脑筋，普伦狄克。首先，我并没有请你上岛。第二，如果我们想在你身上做手脚，昨天夜里就会把你麻翻；第三，现在你的惶恐过去了，你可以自己想一想，这位蒙哥马利是你想像的那种人吗？我们追赶你是为了你好。因为这座岛上到处都有……不友善行为。你都想投海自尽了，我们干嘛还要用枪打你呢？”
“那我在窝棚里的时候，你为什么……让兽人来抓我？”
“我们觉得那样做可以抓住你，免得你遭受危险。后来，为了你的安全，我们没有紧追不放。”
我考虑了一会儿。这似乎是真的。这时我又想起了那一幕情景。
“可是我看到了，”我说，“就在那院子里……”
“那是只美洲狮。”
“呔，普伦狄克，”蒙哥马利说。“你是个大傻瓜。从水里走出来，把枪拿去，我们谈一谈。除此之外我们没有别的办法了。”
我得承认，在当时，的确一直如此，我不信任并且有点怕莫罗，而蒙哥马利却是位我觉得能够理解的人。
“你们往回走，”我说。想了一会儿，我又加了一句：“把手举起来。”
“我不干，”蒙哥马利的头转了过来，带有解释意味地，点了一下头，说道：“有失尊严。”
“那就随你便，”我说，“走到树林那边。”
“真他妈愚蠢的仪式。”蒙哥马利说。
两人都转过脸去，冲着那六七个奇形怪状的兽人。那些兽人站在太阳底下，实实在在，还有倒影，手脚能动，但却令人难以相信他们是真实存在的。蒙哥马利冲他们甩了一鞭子，他们应声转身撒腿跑进树林里。我等蒙哥马利和莫罗走得足够远了，才走上海滩，拾起手枪检查了起来。为防止受他们的蒙骗，我冲一堆岩石开了一抢，满意地看到石块碎了，铅弹溅在海滩上。
即使这样，我还是犹豫了一会儿。
“我就冒回险吧，”我最终下了决心，一只手拿着一支枪，走上海滩，向他们走去。
“这样最好，”莫罗说道，不带任何感情。“事实上，你那该死的想像浪费了我大半天时间。”
他和蒙哥马利转过身去，一声不吭地走在我的前面。他转身时的一丝轻蔑，令我自惭形秽。
那一帮兽人，仍有些莫名其妙，远远地站在树丛中。我尽量平静地从他们面前走过。其中一个开始跟我走，可蒙哥马利一声鞭响，又退了回去。其余的都默默地站着，看着。他们可能曾是动物。可我还从来没见过努力思索的动物。
第十四章 莫罗博士的解释
“好吧，普伦狄克，现在我来解释，”我们刚吃过喝过之后，莫罗博士就说道。“我得承认，你是我最难侍候的客人。我可得警告你，这是我最后一次满足你的要求。你若再用自杀要挟我干什么，我是不会干的——尽管那样会使我个人的名誉遭到伤害。”
他坐在我的椅躺上，一支吸了一半的香烟夹在他那白皙、看上去很灵巧的手指间。摇曳不定的灯光洒在他的白发上；他盯着小窗外的星光。我尽量坐得离他这一点，中间隔张桌子，左轮枪放在手边。蒙哥马利不在场。我不想在这么小的房间里面对他们两个人。
“你现在得承认那个所谓被活体解剖的人只是只美洲狮了吧？”莫罗问道。他让我参观里间那可怖的肉体，以证实那确非人体。
“是美洲狮，”我说，“还活着，但却被割裂肢解得惨不忍睹，我再也不想看人的皮肉了。太残忍了。”
“那就不必说了，”莫罗说道。“至少别跟我说你像小孩子一样害怕。蒙哥马利也曾跟你一样。你承认那是美洲狮。现在你安静下来，我来给你上堂生理课。”
接着，他用一种十分不耐烦，可有时又不乏热情的语调向我解释他所做的实验。他深入浅出，令人信服。他的语气里不时带点讽刺意味。没过多久，我为我们眼下的相互关系感到浑身燥热。
我所见到的那些怪物不是人类，压根就不是。他们是动物——人类化了的动物——是活体解剖的成果。
“一个技术娴熟的活体解剖专家能创造出奇迹，而你却忘了这一点。”莫罗说道。“我个人常常感到疑惑，为什么先前就没有人取得我这样的成就。当然一些小的手术还是做过的——截肢啦，割舌头啦，切除病灶啦。当然你总该知道手术可以导致或治愈斜视眼吧？切除病灶时，会带来各式各样的变化，色素紊乱，情绪变化，情绪调节的改变，脂肪组织分泌的改变等。我想你总该听说过这些情况吧？”
“那自然，”我说道。“可是你搞的这些可憎的怪物……”
“该说的时候我会说到的，”他说道，挥了一下手打断了我：“我才刚开头呢。上面说的都是微不足道的变化。外科手术的作用远不止于此，它可以重建，清除，也可以改变。也许你听说过一种修复鼻子的普通手术。从病人的前额上割下一块皮，覆盖到鼻子上，这块皮便会长在新的地方。这是动物的自身移植。从别的动物身上移植新取的材料也同样可行，例如牙齿。皮肤移植和骨头移植有助于伤口愈合。外科医生把从别的动物身上切下的皮肤或者把刚被杀死不久的人的骨头放在伤口中间。狩猎马的马鬃，也许你听说过，原本是长在公牛的脖子上的。阿尔及利亚轻步兵的犀鼠也可以认为是人造的怪物，是将普通老鼠尾巴移植到了它的吻部。”
“人造怪物！”我惊道。“你是想说……”
“对了。你所见到的那些怪物都是从不同的动物身上割下不同的部分重新组合的新动物。我的毕生精力都用在研究生命形式的可塑性上。我已研究多年，一点一点地积累知识。我看你感到惊恐万状，其实给你说的不是什么新东西。多年前，这些问题便已是临床解剖学的老生常谈，只是没人斗胆一试。我能改变的不只是动物的外形，也能对其生理、化学变化节奏进行持久的调整，给活体和尸体接种疫苗等等都属此例。当然，你一定熟知接种疫苗是怎么一回事。
“输血也是类似的手术，我就是从输血起步进行研究的。这些都是人们所熟知的手术。人们对中世纪行医人更加复杂的手术则耳闻较少，他们制侏儒、瘸腿乞丐和哗众取宠的怪物。他们的技术在年轻的江湖郎中和玩柔体杂耍的人中间仍有流传。维克多·雨果在《笑面人》里对此有所描写……也许这样一说，我的话就容易懂了。我们可以将生物组织从动物的一处移植到另一处，从一个动物身上移植到另一动物身上，来改变其化学反应和生长方式，调整其肢体关节，改变其最深层的结构。你开始明白这一点了吧？
“可是这一非同寻常的知识领域从来被当作目的本身，在我介入之前，现代研究者对其进行了系统的探讨。其中有些内容已被作为外科手术的杀手锏来运用；你所能够理解的大多数相关例证都事出偶然，是那些专横的权威、罪犯、马和狗的养殖者，各行各业没受过系统训练，手脚笨拙的人，出于急功近利的目的，偶然揭示了有关的知识。在研究这一问题的人中，我是第一个懂得消毒做手术，而且具备关于生长规律科学知识的人。
“不过人们也许会认为，在此之前，一定有人悄悄地进行过这样的实验。比如剑突连体人。……还有在宗教裁判所的拱顶房里的所作所为。当然，他们的主要目的是获得折磨人的艺术，可至少会有几个审讯者对科学有点好奇心。……”
“可是，”我插言�