“那是你童年至少年，居住最久的地方。”
“之后我是不是离开了那处，所以认识了你？”
“是。”
“但我仍然想不起来。”
“慢慢来。解药本应该三日内服，你迟了那么久，就算复原，可能也会比常人慢一些。”
枭神忽然在门外扬声，“云妃娘娘，国主来了。”
沈微行一惊。
“怎么了？”
“我没有资格伺候国主，我先走了。”沈微行垂首行礼，然后便起身打算退出去。
却已来不及。
桑九爻带着两名侍卫，一掀门帘，已是阔马金刀地走入来。
沈微行只好退在墙角，跪下来俯首面地。
幸好桑九爻并未注意到小小奴隶的身影，直接就坐在丁闲对面。
“云儿，朕在议事中，只得了小片刻的空，过来看看你。”
“国主太宠爱臣妾了。”丁闲低眉。“臣妾身上来事儿，伺候不了国主，实在愧疚不安。”
“哎，怕什么？下个月朕便给你个娃娃，让你九个月都不来，就不用为了这种事情愧疚了！”桑九爻豪爽地大笑起来。
丁闲粉面微红，“国主真坏。”
“听闻你们中原女子，说真坏的意思，其实是真好。是也不是？”桑九爻捏住丁闲的下巴，“你放心，你是嬴氏女，是朕受命于天之证，朕会一直宠爱你的。”
“国主恩宠，云儿无以为报。”
“不用报答。”桑九爻笑道，“明日朕的妙音天王回朝。你就打扮得美美的，与皇后一同出席饮宴吧！”
妙音天王！
沈微行心中重重一跳。
樊妙音一来，丁闲身份岂非呼之欲出？
额上一层冷汗。
“臣妾不擅礼仪，这种场合，怕……”
“怕什么？”桑九爻道，“妙音天王同你一样，也是女人，我们七杀女子不输男儿的。对了，她和国后是结拜姊妹，麦麦大抵会留她在后宫住一阵子。回头你们见面的机会还多，你多讨好她些，叫她教你些强身健体的法子，把自己养壮实，替朕生儿育女，开枝散叶！”
丁闲只好答，“臣妾谨遵国主教诲。”
桑九爻看一眼丁闲房中时计，“朕要走了。今日都要陪国后吃饭睡觉，明日再来看你。”
桑九爻一走，丁闲便看向沈微行。
“你先前好紧张，差点被他留意。怎么回事？”
“想好好活下去吗？”沈微行没头没脑地问。
“自然想。”
“设法不要同妙音天王见面。”
沈微行长叹，“你会失忆，我会成为奴隶，一切一切，都拜她所赐。”
☆、（79）中宫承欢
悦岚脱下奴隶的短衣。
——身为奴隶，衣服不能多于一件。在短衣下并没有任何亵衣亵裤。女奴只有在月事时偶尔可以用一些布片束在□。
□裸的身体，泡入大桶热水中。
皮肤通红。
偏神与劫神用刷子替她使劲洗刷着全身的皮肤。
洗得干干净净，就像一块要去求人吃的肉。
跨出木桶，有雪白的丝衣裹住自己。
长久□而留下细小伤疤的双腿，终于被衣料覆盖住，悦岚深吸气。
向着命运，走过去。
中宫。
麦麦跪坐在地毡上，伺候桑九爻更换上舒适轻便的寝衣。
“明日见到妙音，要托她再想法子弄些好的丝绸来。”麦麦捻去寝衣上一个小线头，“这件穿旧了，我再给你做一件新的吧。”
“叫下人做吧，你眼睛留着打猎，别费这种神。”
麦麦柔和地笑笑，“我白天做，不费眼睛。”
“棘州那里进贡了些好的冰露，我前几日叫人送来的，用着了没？”
“不舍得用呢。”
“傻瓜。”
麦麦从后面环抱住桑九爻，“九哥心里有麦麦，麦麦知道的。”
桑九爻生生地挣脱出来，转身，面对面将麦麦环在怀里，紧紧拥了一会。
“我忙于国事，你在后宫太寂寞了。好在妙音明日班师回朝，这次会在玉京逗留一阵子，可以陪陪伴你。”
麦麦微笑道，“也不知道她怎么就舍得回来了。”
“是我给她去的书信，说，朕登基大典你可以不来，但你姐姐册封皇后的典礼，你也不来么？”
“皇后？”麦麦抬头看住桑九爻。“真的要册臣妾么？臣妾年老色衰，而且没有孩子。”
桑九爻捏了一下麦麦的脸颊。“皇后又不是官，谁好封谁。朕称帝，皇后就是朕的老婆。不封你，封谁？”
麦麦凝视住桑九爻的双眸中一点一点闪出泪光。
“怎么哭了？”桑九爻急问。
“臣妾是……太高兴了。”
“真是傻瓜。”桑九爻俯首在她耳边，“朕宠幸嬴氏女，是想借她的身份称帝而正名，让天下人再不能说我七杀国是蛮夷，是未开化之邦。朕的麦麦，又何需将她挂在心内呢？”
麦麦自己反手擦了一下泪，“是，是臣妾犯了傻。——九哥，”她柔柔看住自己丈夫，“麦麦真怀念年轻的时候，我们俩易服仗剑，逍游山水之间的日子。”
“前不久不是还陪你去探过一次妙音么？”桑九爻笑道，“麦麦的身手一点也没退步。”
“臣妾自己知道，真的是老了……精力不济。”麦麦坐下来，长长出了口气，然后拍了拍手。
在暗处等待多时的悦岚，被偏神推了一推，只得孤零零地走了几步，走到桑九爻与麦麦跟前，跪下来。
“奴隶岚儿，叩见国主国后。”
她声线纤细柔弱，带着微微的颤抖。
下颔的线条精致而单薄。
偏偏嘴唇又极饱满。
看起来好像一直在生气的样子，微微嘟着。
耳垂精致而小巧，往下一直连到肩膀。
雪白的肤色，微有些肉的手臂。
饱满的胸脯被一袭半透的白丝衣裳故意半遮半挡起来。衣裳下，隐约可以看见深色的小红点，诱人至深。
桑九爻看住悦岚，眼神抓在她身体上，微微笑起来，笑容中，带着一丝渴望。
麦麦从下往上看，这个笑容被她尽收眼底。
心中的温柔平刷上一层悠远的悲凉。
“九哥，麦麦累了。让奴隶代替臣妾来服侍您，好不好？”她淡淡地说出来。
这句话她已排练了很久。
真说出口的时候，还是有一丝颤抖。
但桑九爻完全未发觉。
“麦麦真是朕最贤明的皇后。”他揽住麦麦，匆匆亲了一口，便放开。
阔步走向悦岚。
悦岚抬头看了一眼桑九爻的络腮胡子。
凤眼中有很深很复杂的神情。
——桑九爻不会去探究。
这个时候的男人，只会做一件事。
他伸手，将悦岚身上的白丝衣扯了下来。
……悦岚向后躺下去。
然后闭上眼。
同一时刻，丁闲在她的宫殿里，屏退了众人。
枭神应该已经回到大宫女的屋子里去睡了。
古丽咪拉睡在外间，早已入梦，发出香甜的呓语。
案上有切好的梨与葡萄。
葡萄旁边是茶。
梨子旁边是灯。
丁闲将灯罩取下来。烛火突突地跳动着。
她伸出手指，快速从火焰中间掠过去。
不会疼。
不敢的时候就是不敢，一旦敢了，就发现，真的不会疼。
沈微行当着她的面，直接用手掐灭烛火，亦若无其事。
那么……就当做接下来的事情，也不会疼的好了。
丁闲举起蜡烛，烛油滴滴答答洒在桌上。
闭上眼。
反手朝自己面上一泼。
深夜时分，悦岚回到奴隶营中。
她的床位在营房的最尽头，空气污浊不堪。
沈微行醒着，看住她穿着鞋裹着丝衣走进来，倒在自己身边。
“还回来做什么？奴隶又没有东西可收拾。”极轻声的交谈。
“国主虽然开口说要赦免我作自由民，但不算正式下令。不回来，难道我睡在中宫里么？”
“明日一定会有人替你安排……其实，若过得好，不妨忘了前尘，莫再回头。”
悦岚冷笑了笑，“七杀女子有与国共存亡的决心，我们中原女子也有。”
“在哪里不都是做小伏低？”
“奇怪了，你好像很希望我叛国。”
“……你不是打算学悦流，怀着刺杀七杀国主之志吧？”
悦岚沉默了下。“你连这个也知道。”
沈微行道，“我却不知道，你也知道。”
“她爹爹要她行刺，是为了许战不许和。”悦岚瞪大眼睛看住奴隶营的顶棚，“真傻。七杀国怎可能议和？你也看到了，他们那个样子，恨不能明日就进军中原，在鱼米之乡醉生梦死地生活。”
沈微行颇为震撼地看住她。
悦岚轻蔑地一笑，“怎么，觉得我太有见识？”她甩甩头，“那天你说你要带我出去——这句话还给你。沈大小姐，”她翻个身，趴在草毡上，恶狠狠看向沈微行。“我一定会带你离开这里，你放心！”
沈微行被她气势惊了一下，然后微笑起来。
“知道么，——你是头一个说要保护我的人。”
☆、（80）惜才之心
丁闲果然穿上了最为隆重而华丽的衣衫上殿。
雪白长纱，一团一团紫云缭绕其上；高高的发髻上簪着大朵的粉色牡丹；细小珍珠编织而成的抹额映出浓妆艳抹的眼睛——眼睛下面，最应流光溢彩的一张俏丽面孔上，却戴着一副紫色面纱。
此刻她俯身斟酒，面纱垂下来，隐隐约约，可以看到一截雪白的粉颈上，亦有华丽的珍珠项链缠绕。如此的雍容华贵，她瘦小身体几乎撑不起来。
桑九爻在主座上颇为抱歉地解释，“云妃昨夜不慎，被烛油烫伤了脸颊，妙音勿怪。”
一身戎装的樊妙音放松地跨坐在席上，正颇玩味地看住给自己敬酒的女子。“姐夫说什么话来？得嬴氏美人乃我七杀之福，小妹尊敬仰慕还来不及，又怎敢怪罪。”
对面相陪的英武男子，与樊妙音齐名的七杀国另一位天王——蔡无觉，闻言大笑起来，“听闻樊将军近日改作男装，在天池一带收了不少美人的心。怎么如今连国主的后宫，亦看得这般直勾勾的？”
此话若在中原，则为大不敬。七杀国人却豪爽不拘，玩笑开得大大方方。
桑九爻轻拍了拍敬完酒回到自己身边的丁闲，“若妙音是男子，便叫云妃陪你一夜又何妨？哈哈哈。”
樊妙音却大大摇头，“姐夫此言差异。若妙音身为男子，第一个要抢的哪里是云妃，该是文武双全、母仪天下的国后姐姐才对！”
麦麦在上座羞红了脸，“妙音你愈来愈放肆了。白瞎了现今得那么温柔娇艳的一张脸，性子却一点不变，还是从前的那匹野马！”
樊妙音借着酒杯照了照自己面貌，叹口气。“脸已经变成这样了；若是连性子也变了，岂非叫姐姐姐夫认不出我来？”
“在中原辛苦卧底五年，性子也该被磋磨得收敛些了吧？”
“不瞒国后姐姐。”樊妙音向着丁闲有意无意地瞟了一眼，“正是在中原五年，在种种情理规矩之间，过得太过压抑。每日揣摩妇人心思，学仿闺阁情态，现今回头想想，真好似一段噩梦一般。好不容易回到故土，直觉神清气爽，意气飞扬——是以前些时日在外多逗留了些时候，未能及时奉诏而回。”
她认真起身，面对桑九爻行了武将大礼，“种种不恭，还请国主宽宥。”
桑九爻赶忙亲自下座将樊妙音扶起，“妹子你这是做什么，刚才还说中原规矩太过压抑，这会就来跟姐夫见起外来？”
“妙音不敢。”樊妙音借此姿态起身回席。
麦麦亦在自己席上站了起来，眼眶微红，“一去就是五年——你今次能回来，姐姐姐夫已不知道是有多高兴了。”
樊妙音亦是喉中一哽，“是臣妹无能，累及主上挂心。幸好还有蔡将军攻城略地，为国分忧。”
蔡无觉赶忙打圆场，“樊将军这是哪里话来？若非有来自长安的情报源源不断，何来七杀国的第一波反击，奠定我制胜良机？——好了好了，国主一家人倾诉衷肠要紧，看来是臣下告辞的时候了。”
“哎，告辞什么？今夜难得我们七杀国的双天王俱在宫中，一定要不醉不归。来人，给蔡将军备一间宫室——若喝醉了也不要紧。妙音只能由朕的国后作陪；无觉若不嫌弃，国后昨日有美貌女奴引荐给朕，朕便与你分享便是。”
蔡无觉欣然下拜，“能与国主一同征战，自是臣下的无上荣耀！”
樊妙音眼底流露出一瞬而过的厌恶神色。
麦麦看过来。
樊妙音对住她笑一笑，“敬国