沈微行又叩首。
“谢父亲成全。”
沈盘冷笑看住她。
“对自己的父亲，亦要动用这样的心机，去达成目的。行儿，我忙于国事，却不知晓，你是何时变成这样？”
沈微行垂眸，“父亲真想知道么？”
“你说。”
“我十五岁时，公主诞下珏儿，全家都前往探贺，宫中亦赠了一盆瑶树琪花。后来瑶树琪花枯死，父亲记得么？”
“记得，是你认下此行。”
沈微行摇头，“不是我做的，是公主当着我与微止的面，亲手将药渣浇入花盆之中。”
沈盘沉默片刻，“她未能得子，心绪不佳，亦是难免。”
“她逼我认，我便认，无谓连累弟弟。既认下了，父亲赐罚，亦非罕事，唯有承受。”沈微行似在说一件与自己并无关系之事，“父亲看过存诫堂谱么？……女儿自十岁以来，受责三十六次。那是唯一一次，我反抗侍卫，跑了出来，到丹鼎轩门前，想要求父亲救我。”
沈盘点头，“那夜我未见你。”
沈微行惨笑了笑，“不止未见我，还将惩罚加倍。但父亲可知道，向来忍耐的我，为何偏偏那一次要反抗？”
“为何？”
“因那一夜，是女儿初潮。”沈微行冷冷地抬头，盯住父亲的眼睛。
沈盘闭上眼睛，痛苦地叹了一声。
“沈府儿女，俱不用下人，取其自强之意。但众人皆有母亲看护照拂，真正如野草一般生长的，只有我们姐弟。”沈微行平静的语声中，隐隐藏住惊涛骇浪，“父亲，我不会下厨。我不会织补。我不会盘女儿家美丽的发髻。我亦不懂得怎么用脂粉。那一夜，我连如何处理自己的身体，亦不懂得。阖府上下，无人教我，无人帮我，只有家法森严，血流成河。父亲，这样的女儿，要如何嫁人？二十年来，你所教我的一切，我所会的一切，便是沈门六艺。我不追逐六艺的至高圣谛，还能追逐什么？”
沈盘久久无语。
旭日高起。
一日之中最为舒适的时候就要过去。
逼近正午，便又是禁地中难熬的时分。
丁闲怔怔看住这对父女。
沈盘负手看了会被阳光染成金色的竹叶。
再转回来时，从袖中取出一本薄薄的书籍。
“这是你要的。亦是我欠你的。——拿去吧。”
沈微行平静地接过。
“若我真不给你，你会如何？”沈盘忽然问。
“向弟弟要。”沈微行坦荡答。
沈盘笑了出声。“微行果然肖我。你母亲若能知晓，果真，会欢喜吧……我没有什么再能给你的了。凝儿还好么？”
“这是凝儿与贪狼之事，”沈微行自怀中取出陈情书信，“女儿未得允准，自行处置了此事，还请父亲降罪。”
“你何罪之有？”沈盘读毕，将书信折好，纳入怀中。“你有心天道，就注定错过人世风景。如凝儿这般的儿女情长，或如我与你母亲那样的相知相守，终难再有了。此路独行，注定凄清。行儿——你可知，我愿以百年寿数，交换你母亲一夕觉醒？我时常想象，我们一家四口，避居市井，平凡度日，有朝一日，看旁人用花轿将我的女儿娶了去，长吁短叹，你母亲便笑我思女成狂……”
“别再说了。”沈微行木然打断。“父亲……是女儿不孝。”
她咬牙，强自抑制泪水，“父亲爱我，我却只爱自己。是我一直……一直错得离谱，却知错，而不能改。”
“你便爱你自己便是。”沈盘伸手轻轻抚摩女儿简单的束发。“我有天下，还有沈宅。我能给你的太少。很好，你懂得爱自己，我便也能放心一二……六艺之术，要循序渐进，你纵得秘要，也要二三十年的工夫，方能窥其究竟。你若想离开，我便借此事，送你离开，你择地静修便是。”
“不，我不离开沈宅。”沈微行扬眉，“父亲，如您所说，一家四口。我不会弃之不管。”
沈盘点头，柔情收起，回复威严神色。“那便在此静心悔过三日，三日之后，我派人来接你，迟些再去存诫堂领责。”
“是。”
“微止天赋不弱，欠缺的，便是如你这般的磨练。”沈盘转头望向竹屋中呆呆看过来的丁闲，“若有朝一日他执掌家宅，你要多费心辅佐。”
沈微行一笑，“丁闲，父亲在同你说话。”
丁闲啊了一声，忙点头，“我会对大少爷好，我也会对大小姐好的。他们都对我很好。国师亦对我很好，姑丈，凝小姐……你们都对丁闲太好。”她知自己一时凌乱，言出无状，但也不知道要如何表达合适，“丁闲有幸，能认识世上最为优秀之人，这样的幸运，会时时警醒我，加倍努力，好配得上你们……你们这样，嗯，耀眼的光辉。”
一席话说得沈盘与沈微行俱笑了起来。
“父亲，丁闲在此怕是熬不下去。可否……”沈微行趁此机会陈情。
“我可以。”丁闲急道。
沈盘略一沉吟，“我命微止入夜前来接她吧。禁地之中虽然难熬，但如雪龙丹一般，是破而后立之法，能得一日一夜修行，前途无量。”
☆、（40）惊艳时光
——竹叶被风吹过的声音，很像海潮声。
国师走后，丁闲一推门，门竟开了。
沈微行坐在丁闲昨日做过的位置，正用溪水洗脸。
丁闲温柔乖巧地跪坐在她脚边。
“大小姐刚才说的故事，让我听得好难过。”
沈微行想了想，道，“其实没有那么惨。那夜是公主帮了我，还暖了红糖姜水给我喝。我故意那么说，让父亲下定决心给我六艺秘要而已。”
洗干净脸，她认真看住丁闲，“你会否觉得我很可怕？”
丁闲笑眼弯弯，“不可怕。我喜欢大小姐。”
“那你嫁给我？”沈微行调侃她。
丁闲咳了一声，“大小姐若是喜欢女孩，保准有从紫微阁排队排到仁山乐水，不不，排到帷幄纵横那么多的美人自荐枕席呢。”
“一个乔从嘉就够麻烦的了。”沈微行站起来，“……对了，我的一切都未瞒你，想必你也知道哪些能说，哪些不能说。”
丁闲点头，“大小姐不会信错人。”
“这句说得好。”沈微行得偿心愿，纵使在沈门禁地桎梏之下，亦掩不住她意气飞扬之色。
丁闲被她影响，忽然一激动，便道，“大小姐，我也将我的秘密告诉你，好不好？”
沈微行淡淡笑道，“我等很久了。”
——此刻丁闲方明白沈微行气场全开时的城府与手腕。
明明是沈微行想问。
却能不着一字，叫丁闲主动乖乖地吐露。
若初见时便知她如此深沉心机，丁闲怕会退避三尺。但最奇妙的是，沈微行又偏偏不会用这样的城府来做任何算计旁人伤害无辜之事。心机深沉和磊落坦荡，竟在这名女子身上形成了奇妙的共存，相得益彰。
丁闲细细理了下思路，心甘情愿地全盘托出。
“大小姐过来看这个——”
她双掌一错。
一个散着柔软光芒的光球出现。
颇有些像斗命时的设局。
光球内，一名模样同丁闲十分相似的女子，穿着奇怪的衣物，正坐在众人之间，蹙眉聆听，不时刷刷写些什么。
“这是……”
“这不是局，是真实存在的世界。”丁闲仔细斟酌措辞，“说来话长。我六岁时，因刑克父母，被族人沉入水中。当时是姑丈将我救起——但救起之我，已非先前之我。”
聪慧如沈微行，亦是听得茫然。
丁闲细细解释，“在彼方世界，亦有一个女子，名为丁娴。她也是在六岁时，与家人走失，失足落水。我们对照过，她落水之处，与我落水之处，地形十分相似。便在水下挣扎之时，我的世界，与她的世界，发生了一些……谬误。”
“你成了她，她成了你？”沈微行问。
丁闲只有佩服二字。“不错。我本是那里的丁娴，她本是这里的丁闲。我们彼此交换了身份——但，不止如此。从那之后，我与她，便好似共生一般。我做的一切她都知晓，她的一切生活我亦能感知。所有的细微情绪，点点滴滴，一点亦不会遗漏。”
沈微行蹙眉，“如此说来，你每过一日，便同时过了两个人生，习取了两份经验。”
丁闲眼中放光，“大小姐，我真未料到，你能明白得这么透彻。”
沈微行想了片刻，指着光球问道，“那个世界，是什么模样？”
丁闲点头。“我和她探究过此事。在她的世界中，亦有三皇五帝，但秦始皇二世而亡，其后代之以汉、唐等等朝代。而在我们这里，大小姐亦知，秦朝历经四百年大一统，而后有六岛之乱征战百年，圣帝建立大云，三百年而终，种种烽烟，方有我朝。”
“竟如此有趣？”沈微行眼中光芒闪烁，“则，她们那里，距秦统六国，有多少年？”
“两千二百年左右。”
沈微行倒吸一口冷气，“竟比我们要晚了一千多年么？”
丁闲微笑点头，“是以你看她们穿的衣物，袒胸露背，并无拘谨之态。彼朝不修玄学，却重科学，常以人之脑力钻研，来营役万物，获享舒适太平。”
沈微行细细观察了丁娴——“她在学习？”
“是。这是课堂，上面讲授的是她的师长。”
“那上面写的是什么？”沈微行指住光球中的黑板。
“是一些数学公式，可以由一个圆形的半径，推得其面积。”
沈微行想了想，“我也会。”
丁闲笑道，“我也会。但有些电磁、芯片等等，必须配合矿物发现，或是制造技术，亦同社会政体有关，大小姐一定不会。”
“社会政体？”
“彼处相信，人生来平等，要尽量破除天生的阶级，只凭人的自由意志、自由选择来评判臧否；男女，老少，强弱，贵贱，都享有平等机会，只要不妨害他人，人可以决定自己所要做的事。”
见沈微行眼芒闪动，丁闲忍不住道，“大小姐所辛苦追求的一切，在彼处，人人唾手可得。”
沈微行深吸气，“如此说来，你的两重人生，倒是彼处有趣舒适得多。”
“不。”丁闲斩钉截铁地摇头，“虽然这里很辛苦，但相比起那里的平静，我却更喜欢这里。无论是山中岁月，还是沈府争斗，我所认识的人，经历的日子，全部都令我觉得……有意义……呜。”
丁闲一面说着，一面忽然感觉到血液中的刺痛又来。
光球随住她精神力的涣散，消失不见。
正午的阳光摇曳不止。
丁闲心中默默回想沈微行所说之话——
这一刻，与每一刻，并无不同。
一样会过去。
无论多么痛苦，难过，只有一点毋庸置疑：
它一定会过去。
时间是单向存在的。
除了死亡，没有一种痛苦，会将人胶着在原地。
生存，便是希望。
……而丁闲另有自己的进一步的心得：
既然每一刻都势必会过去。
那么，她宁愿这一刻过得精彩，刻骨铭心。
就算痛，就算苦，就算艰难险阻。
一分一秒，都是珍藏。
相比起庸庸碌碌，毫无印迹的时间流淌，她宁愿选择，宁愿选择如此风云变幻、死生无悔的人生时光。
☆、（41）佳人在怀
六月了。
今年天气出奇地热。
或者，是因为从前在山中，得享清凉？
丁闲热得脱了袍子，在院子里的摇椅上乘凉。她只着里面的抹胸小衣，露出一双藕臂和一痕胸脯；裤管也挽起来，赤着一对天足；脚趾甲上染的鲜红蔻丹，被月亮一照盈盈反光，十分好看。
“哟，你也真大方，这里好歹有男人住的。”沈扶桑推门进来。
丁闲跳起来，冲过去抱了她一下，又因天热而跳开。“怕什么？这里唯一的男人是我丈夫。——你怎么回来啦？”
“这些天行程仪式都准备得差不多，打算明日就启程了。特别求国师允准，进来再探望下你们。”沈扶桑笑颜明媚，“大小姐呢？”
丁闲叹口气，“在丹鼎轩陪老爷炼药。日炼夜炼的，每日回来也就睡上个一两时辰，老爷也不怕她身体顶不住。”
沈扶桑笑道，“真是难得。这么些年，若国师早些如此亲近大小姐，又何至于人尽可欺？”
“反正我在这里等她呢。你来了正好，陪我一起等。”
“你等她做什么？”
丁闲笑盈盈指着院中桌上的点心，“这是我想出来的，用荷叶裹住糯米蒸，里面有鸡块香菇什