东偏殿外，云萝宫人刚想出声通传，燕王，已伸手止了她。一身戎装已解，一件半旧的蓝色袍衫，缓步步入自己的书房。
书案前，正是那个小小的身影，手中，展着一副卷轴，低头，凝神看着。
他并未刻意放低足音，果然，她闻声回转小脸，一双瞳仁触到是他，似看见鬼一样，身子连退了数步，差一点就站不稳，斜靠在他的书案之前，才勉强支撑住。
手内的卷轴，不小心带过砚台和几本书柬，再自她的手内，胡乱地拂落。打翻了一侧的深瓶，泼了一地的墨汁，卷轴散落在青石地上，再一路滚至他的足下。
他看在眼内，不动声色地弯下腰，捡起面前的物件，淡淡扫过一眼，再移目看向眼前人。那一张小脸，已吓得惨白，眼眶中，俱是来不及遮掩的晶莹。
他将手中之物，掷回案上，沉声道：“尔，慌什么？”语虽含笑，但那一双眼眸内，并无半点笑意。
第五卷 鼙鼓 第九章 百炼都成绕指
“邦家不造，骨肉周亲屡谋僭逆……朕以棣最亲近，未忍穷治其事。今乃称兵构乱，图危宗社，获罪天地祖^宗，义不容赦。用是简发大兵，往致厥罚。咨尔中外臣民军士，各怀忠守义，与国同心，扫兹逆氛，永安至治。”
逐字逐句，可谓字字如刃。
直指的，正是与她血肉相连之人。
她已经有一月未见他，眼前之人，似更清减了许多，那一双眸子，几将她逼入死角。她知道自己不能怯懦，此时，她若怯懦，则一发不可收。
细细吸一口气，再侧耳听了片刻，殿外，似并没有旁人。遂，横下一条心，咬牙轻道：“敷儿刚刚……明明看见赵姐姐。”
看似是在言他，其实是以退为进，反将他一军。
他听到她如此应，看向她的眼眸内，掠过一丝波动，淡淡接道：“如何？”
她无法与之目接，敛下眼睫，哑声道：“既如此，那罗敷……先告退。”话音甫落，向他屈一屈膝，佯装清冷之状，径直向殿外行去。
她从来在他面前娇纵惯了，从来不拜他。他见了，只一笑：“秦罗敷，尔，是在嫉妒？”
面前小小的身躯，轻颤了一下，丝履，明显滞了一滞。
嫉妒？
如果，她可以稚子之身跟从他，她一定早就嫉妒。天下间，没有哪一个女儿会不介怀。可偏偏，她没有这个资格介怀，天下间所有女儿皆可以，唯独她不可以。
所以，她才会为他留下徐氏。
她当然嫉妒，可是，她永远不会让他知道。
若非今日之事，她也绝不会提及这件隐痛，她会一直将它埋在心内，直至她死那一日。
她不答，只足下，却更加快了些。
才走了几步，衣袖，就叫人擒住，长臂再一带，她整个人，即落于他怀中。手掌，钳过她的小脸，逼迫她迎向自己，嗤笑道：“秦罗敷，尔，何时也学会了这些阴计？”
她闭下眼睫，再睁开时，一双瞳仁内，已俱是伤意。
她终是被他识破了。
天下人，都不是他的对手，更遑论是她。
可是，肌肤之上的手掌，竟又比上次离别时，更粗糙了些许。手背其上，尚有一道浅浅的血痕，显是新近的伤处。
她的无如燕王。
见她望得入神，他松了些许手指的力度，再含笑道：“痴儿，本王在问你话。”
她即刻又一惊，悚然望着他，冷汗，涔涔而下，一颗心，隔着衣襟，几要跳出喉内。
一张小脸上，苍白得毫无血色，半点唇瓣，几乎被她咬破，似在强抑着什么。他低头看着这副形容，下腹处，竟随之起了一阵燥热，另一只手掌，不由自主地探入伊人的罗裙内。
肌肤才相接，她遽然睁大眼睫，登时，落入一双深不见底的眼眸中，隐隐泛出血丝，凌厉之极。
可是，她不能于此刻承欢，她做不到如此坦然。
她又一次骗了他，一次又一次，宛如是对她自个的凌迟。
她双手抵着他，一面强挣着，在他身下喘息道：“敷儿不要。”
话音未落，他眸内，便再冷了数层，旋即，就松了对她的钳制。竟任凭她踉跄着逃离自己，逃出殿外。
第五卷 鼙鼓 第九章 百炼都成绕指（2）
一连累日，他再也不曾召见她。
自他回府，他和她，反倒仿似两个陌路人。
这盈月内，他多独自宿于大明殿内，直至夜深，殿内，尚有诸将和谋臣一众人等议事。仅有寥寥数次，他去了其余诸殿，只除了她和王妃徐氏的殿室。
有许多次，她辗转反侧于榻上，想要披衣去寻他。可是，每一次，不是他殿内有人，便是他去了别处，抑或，她忽然间失了气力。
她害怕看见那一双眼眸内深藏的隐痛，宛如尖刀，直插入她的心内。抑或，她恐惧某一日，真相终暴露于他眼前的残忍。
最后一次，他来了隆福宫东偏殿赵氏那里，和她近在毗邻，却仿似隔着天涯。自打他进门，直至子时，她几乎半宿不曾合眼。
蜷于榻上，终是忍到不能再忍，叫了云萝过来。
待重又燃起一支一支夜烛，映着她惨淡的面容，云萝低低劝道：“姑娘想见燕王，只需让奴婢去一趟便可。”
榻上之人，鬓发蓬乱，望着她轻道：“燕王，是要走了么？”
云萝轻轻颔一颔首。
是，他必是又要出师了，所以，才会于今夜来此隆福宫。
他是她的伯牙，她是他的子期，子之心，而与吾心同。
她伏在锦褥之上，嘤嘤而泣。换做以往，他一定会前来，但，这一次，他无功而返，他心内，实比她还痛。
天色，尚未透亮。
凌波桥上，凌波榭内，雾气氲氤。
寒露，湿了人的衣衫，也湿了人的鬓发。她披了重裘，驻足于榭内，默然望着那一泊尚未全解的冻水。
身畔的杨柳秃枝上，尽是冰棱，掩映在黯淡的天光中，仿佛凌霄之上的玉绦。
再等了须臾，只听云萝在身后低道：“姑娘。”
她闻声回头，果然看见他领着刘成等几位宫人，远远自隆福宫东门出来。
她已在此处，等了他一个时辰。
云萝，虽为她一早预备了暖炉，但，初春的寒意，仍将人的手足和脸颊，几乎冻僵。待行到尚有数十步之遥时，她眼见他驻足，显是已看见了榭内的她。
乌发，只低低挽了双髻，一张小脸，连着鼻头，冻得通红不堪。小小的身子，虽掩在厚厚的暖裘之内，看得出，手足俱已经僵硬。
身后，竟只带了云萝一名宫人。在这水边，不知等了他许久。
他冷下面色，疾步上前，大步而入，再朝身边众人挥下衣袖，示意他们全都避去。自己，则解下身上的披风，将眼前人密密包裹起来，俯下身，厉声斥道：“尔，不要命了？”
上一次，他如此说，也是于此处。
她仰起小脸，一双冻得发紫的小手，想要抚上他的面庞，眼中，明明有热泪，却说不出一个字。
这一次，他没有再拦下她的手指，任凭她触着他的肌肤。那一张薄唇，是夜，是否还留着伊人的芬芳？
她轻声道：“你又要走，对不对？”
他默然不语，只眉目间，锁得更紧了些。松了披风之外的臂膀，缓缓移步，矮身在水榭之内的抚拦之上落座。那副惊世的容颜之上，虽略比昔日消瘦些许，看着，却愈发霸气天成。
她并不惧，足下的丝履，再向他移了数步，屈膝，跪于他身前。抬头望着头顶之上的昂藏男儿，柔声道：“燕王，能告诉敷儿何时回来么？”
他低头看着腿间的人儿，一双眼眸内，仍掩了重重的冷意，却不答。
彼时，李景隆驻军德州，郭英、吴杰等驻军真定，逐渐向北推进，欲合围他的北平城。经过数月积聚，李景隆军势甚盛，集结了六十万兵力，对外号称有百万。朱允炆为壮军威、更遣中官赐给李景隆以斧钺旗旄，军中得便宜行事。李景隆得到幼冲如此赏赐与特命，意气，愈发骄奢昂扬。
他此番去，便是要迎战李九江，拿下他的德州和六十万大军。
或许一月，即返，或许数月，都不得归。
眼前人，明明眼中尚有未干的湿意，却强忍着伤色，朝他绽出一抹欢颜。细声轻道：“无论燕王要去哪里，罗敷，只想让燕王知道，天下……再大，无如燕王。”
他怔住，有一瞬间想失笑，原来，她是为此事。以为他为大同无功而介怀，竟，对着他，口出如此放浪之言，妄图想要“抚慰”他。
靖难之役，自此始，即将进入最艰难的阶段。这一点，他在起事之初，即便是连胜之时，就一早预料到。
得而复失，失而复得，前面，等着他的，将是漫漫征程。
他，并不畏失，也不畏败。胜败，乃兵家常事，终有一日，整个大明朝，都将是他囊中之物。
他所需做的，不过是竭尽己能，让这段进程，尽可能之短。
她见他低头不答，以为他尚在沉吟，身子再往前挪了数寸，将小脸伏于他膝上。软声，再低道：“敷儿，想燕王。”
他兀自不动，只，面色已缓和了若许。伸出一只大掌，托起她的小脸，让她与他目接。
她痴痴望入他的眼中，哽声道：“敷儿，还想再要一支竹笛。”
他纵然再冷的性子，也不得不动容。一双长臂将之提起，再钳过那副小小的身子，压在自己身前。力道，却并不十分劲。
她虽是他的，他，实也是她的。
他在赵氏枕畔一夜，竟未曾合过眼。
他低下头，冷声道：“秦罗敷，本王平生最恨什么，尔应该最懂得。”
“徐氏的下场，你已经眼见，本王，并不是心慈手软之辈。倘若你仗着本王对你的怜惜，一犯再犯，休怪我无情！”
他的心性，隐忍至极，直至此时，他真正的面目，天下人，都不得而知。唯独，对眼前人，他屡屡现出本性，无论，他怎样试图克制，却屡屡失控。
可是她偏偏不怕他，至此时，再言任何其他，已为时太晚。
果然，她埋首于他的身前，汲取着他身上的暖意，好像当他是她天生的给予者，而不是叫天下人闻风而丧胆的燕王。
天际，隐隐泛出白色。晨露，愈发深重，落于两人的身上，濡湿了他的袍衫，也濡湿了她的。
他终是敛了冷色，铁臂再一用力，抱紧怀内人。
他会给予她所有，天下男儿所能付出的一切，他都会一一给她。
第五卷 鼙鼓 第十章 鹏翼垂空
天色，愈来愈亮了。
周遭虽冷，但，她蜷在他的怀中，只觉有汩汩的暖意，沿着肌肤相接处，涌向人心脉内。他的披风掩着她，其下，更有她自己身上的裘袍。
凌波榭外，是半池寒水，潋滟的波光，夹着间或的碎冰，细细流过。
淡淡的麝香气息，包裹在她的四肢百骸，她隔着衣物的缝隙，看向他臂弯之外的远处。早春的太液池畔，已经可以看见一些新绿的草色，初萌于残雪下的衰草间，映着或远或近的宫阙亭台。
她在他身上支起身子，望入他的眼眸内。怔怔望了许久，直望得自个一点一点晕红了脸颊。就在一低头的须臾，素手，按上他的心口处，忽闪着一双眼睫，向他娇声低道：“燕王说过，这颗心……是敷儿的！”
他的眼眸，近在咫尺，深不见底，微微眯起。手臂，则加重了力道，牢牢箍住她的纤腰，以防她跌落。
如此任性，如此放肆，口出如此狂妄之言，偏偏是他怀内的这一枝娇蕊。
他不答，耳畔，渐有鸟雀吵杂之音传出，已是他启程的时辰。
已经毋庸他再答，他的一次次退让，整座燕王府都看得再分明不过。甚至连他的谋臣道衍每次在他面前提及方孝孺之时，都要先对他察言观色一番才再启言。
他双臂一用力，将她从自己身上挪下，但等她的足尖刚及地，他旋即自抚拦之上立起身，大步而出。身后，是一直候在远处的刘成等人。
建文二年，四月初六。燕王率大军出北平，驻营于城南马驹桥。不日，再向武清进发。
时，官军已向北推进，两军，相距不过百里之遥。
四月十六，李景隆军已过河间，前峰抵达白沟河，郭英已过保定，拟于白沟河与李景隆合师北上。
燕王下令，大部继续南下，师驻固安。
四月二十，燕军渡白马河，驻营于苏家桥。
戌时，燕军主营大帐内。天气，遽然间闷热异常，因着连日行军，此刻，诸将脸上，都难免露出疲色。
燕王一身单袍，铠甲除尽，立于案前，与帐中众人剖析军情。
身后，是一幅高悬的地形图，案上，只有几样简单的笔墨纸砚与书卷。
此一役，李军号称有百万之众，而他的燕军，充其量只有三十万人众。大敌当前，临阵之先，他必须要分析利弊，再鼓舞士气。
他扫一眼帐内诸人，不疾不徐道：“李九江，志大而无谋，自专而忌众。郭英老迈退缩，平安刚愎自用，胡观骄纵不知，吴杰懦而无断。数子，皆匹夫无能之辈，所恃，不过�
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