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他心中冷笑，面上，故意叹口气，再厉声斥道：“尔等听着，秦氏，本王自有定夺。尔等悖逆欺主，实乃胆大妄为之至。念在尔等昔日劳苦份上，本王今日饶你二人不死。如敢再犯，本王必将一并重治！但，死罪可免，活罪难逃，来人——”
一旁的护卫首领叶全德立刻上前数步，单膝跪地，俯身应道：“末将在。”
“将林士奇拖下去，先重责五十大板，再传王鹤一给他诊治！”
“是。”
那林士奇和云萝，万没料到自个竟然就这样被饶了死罪，一时间，怔怔跪于地上，忘了言语。特别是云萝，她那夜亲眼见证了整桩事始末，如今，听了燕王这样讲，犹自不信，一双眼眸直直地望着主子，仿似大梦未醒。
那一晚的燕王，与平素的燕王，二者之间，差之千里，迥然异之，完全判若两人。眼前这一个，才是她向来熟知的燕王朱棣。
可是她心内，却莫名地惊惧惶惑。
林士奇感激涕零至五体投地，哽声道：“属下，谢过燕王！”除却这几个字，再说不出其他，一张精瘦的黑面上，涕泪横流，泣不成声。一面哭，人已被护卫们拉下。
道衍却浮了一抹浅笑，似早了然于心，俯身，默然再深拜之。堂上之人的心胸，其为人的淡定坚忍和惊世韬略，他一早就深信不疑。他往日敢随之，前日敢便宜，今日敢登门，自是重之仰之，莫或能及。
纵横天下，一叶障目，不见泰山，唯有天子一人。连过府拜望的朝鲜使臣，昔日都曾言：“王有大志，其殆不在外藩乎！”（摘自《朝鲜李朝恭定大王实录》，意：燕王可不是一般人，有大志向，他不会甘心当一辈子藩王）
他道衍生为丈夫，长于盛世，能得一千古明主，再助他一统大业，虽死，岂有憾？其实，也并非只为他燕王朱棣，同时，也为了他道衍自己。放眼天下，唯有燕王，可以于乱世中，让他道衍成就千秋万世能臣之誉。
唯燕王一人而已。
他俯身长拜不起，长声高呼道：“臣，惶恐！”
朱棣听了面无表情，喝斥道：“尔，是该惶恐。尔系出家之人，非本王家臣，但，今日之事如若再犯，本王定将你贬出北平城，永不录用！”
道衍心一惊，低声应道：“臣，已铭记！”
朱棣不置可否，眉峰聚拢，冷声道：“尔，先退下。”
道衍得了令，自是不敢再违，先前的笃定之色，已消失殆尽。人虽立起，又长身拜了数拜，躬身退出殿外。
云萝这才含泪低道：“云萝有负王爷栽培，甘愿以死谢罪！”
朱棣看着她，自是一笑，半晌，才沉声道：“李云萝，你给本王听仔细了。今日，本王非但不杀你，且，让你仍回隆福宫当值。但，自今日始，她生，尔也可生，她死，尔即随之死。”
云萝呆呆望着头顶之人，那副罕有的俊颜上，似笑非笑，不怒含威。她望了半晌，始俯首叩地，泣道：“奴婢谢过王爷，奴婢，记下了！”
朱棣不想再理会她，衣袖也未挥动一下，径直下了宝座，迈出殿外。
廊下，寒风刺骨，目之所及，一片银装素裹。他长年在外征战，骨骼间常有风疾，天寒，则愈甚。
他已经多日未去看过她，也不会轻易再去看她一眼。
他四岁丧母，与同母弟周王橚一齐养于高皇后膝下，十岁，自乳母口中始知身世。十二岁，再自宫女与宦人口中听闻，他的生母碽氏，原来并非病死，而是死于铁裙之刑。
所谓铁裙，不过是精铁打造的刑具，形似妇人罗裙状，先以烈火烤炙，再敷于妇人下^体，直至烧灼致死。此刑，何其不伦，何其残忍，这道恩旨，却是他的父皇亲口所拟。
君为臣纲，夫为妻纲，父为子纲。父子有亲，君臣有义，夫妇有别。
天下间，最凉薄不过处，莫过天家。
忍辱，不过是偷生伎俩之其一，他，自认隐忍至极，处变，不惊。
直至，他遇见眼前人。
始见她，再见之，好似鬼魅附体，缠之不去。可她，却不是鬼魅，而是一株再娇美不过的春睡海棠，在他怀内，不怨不艾，无忧无惧，像只对他一人绽放。
可是，每领略一次她的妙处，他便不由想起曾有人先他而尝过此等滋味，而这个人，更是他占尽天时地利人和却又仁孝软弱至无能的兄长。虽为长兄，更是君臣，而她体内，甚至……还为其孕育过血脉。
何其下作？何其污秽？！
他岂能忍。
他初始掠了她来，不但待之以礼，更动之以情，只为让她成为自己扳倒东宫的筹码之一，他命她日日喝下猛药，不过想让她尽速忆及前尘，再为他所用。可是，他死了，而她，成了一着废棋，更成了束缚他自己的镣铐。
他数度挣扎其中，欲拒还迎，却愈陷愈深，终成一场自缚，越缚越紧，反成茧。
但，他并非作茧自缚之人，所以，他今日虽救了她，长此下去，终有一日，她仍免不了一死，且必为他亲手所杀。
第三卷 阋墙 第六章 今日相逢花未发
洪武三十一年，正月初三，秦氏始醒。
正月十六，燕王归御开平。
三月十二，晋王朱㭎病逝。帝，共生二十六子，封藩戍于西、北边塞的，为秦晋燕三王。秦王所封西安，晋王所封太原，燕王所封北平，人称塞王，“莫不敷险隘，控要害”。
帝，初建国，行南北两京之制，以应天为京师，开封为北京，且屡兴迁都西安之意。御史胡子祺曾上书曰：“天下形胜，其可都者（意：可作为都城的）首推西安，因其据百二河山之胜，可以耸诸侯之望，举天下莫若关中。其余有河东、有汴梁，有洛阳，而北平竟不与其列。”而帝也屡称：“天下山川，惟秦地，号为险固。”由此可见，在帝眼中，在天下人眼中，秦晋燕三王中，实以秦王为首，晋王所封太原，其地迫于西安，当次之，最次为燕王。
然，自去岁秦王朱樉暴毙，帝，古稀之年，已先后丧四子：前太子朱标、鲁王、秦王、晋王。其中，前太子与晋王，尤为其倚重。
老来丧子，白发之人送黑发人，何其悲哉。
至晋王殁，帝之疾，日渐。
时，北方三王，已三去二，只余北平燕王。二十六子中，前三子皆故，燕王已为长。所率兵力，为诸王中最强，实力也为最强，其他藩王，根本无法与之相颉颃（意：抗衡）。
四月初六，帝之敕书传至开平，令其归封国北平。
初十，燕王回府。
四月十一，京师大内总管王宝和的密函也随至王府。时，燕王与诸位心腹正于大明殿内议事，所有宫人护卫皆被避至廊下候命。
朱棣命道衍拆了书柬。
不过寥寥数语。
三月二十九，帝，密召驸马都尉梅殷。帝秘语之：“燕王，不可不虑。汝，老成忠信，可托幼主。” （注：梅殷系朱元璋最喜欢的女儿宁国公主的丈夫）
大明殿外，此时，已是暮春天气。北平四月，天干少雨，夜凉，昼暖。
寥寥数语，却是山雨欲来，险象四伏。
帝，杀尽功臣良将，只为以诸王取代之，借以安定朱姓天下。但，直至其暮年始知，储君弱，藩王强，所谓强枝弱干者也，偏，国无重臣可与之制衡。
而，放眼世间，诸王中，能够危及储君之位的，首推燕王。
此一事，帝知，储君知，朝臣知，天下人皆知，他朱棣当然自知。
既如此，他与那朱允炆均无退路，那就各相为谋，各自一搏吧。他淡淡一笑，收回视线，看向殿内诸人。
道衍、朱能等人一直到宫人前来添过夜烛始退。
夜已深，刘成见众人都去了，始领着小宫人们服侍着洗漱，才刚换了干净的中衣，就闻人通传隆福宫内的赵氏求见。
赵氏，双名蕊珠，在秦氏入府之前，府中，属她最为年幼。且貌美伶俐，无出其右者，向来为燕王喜爱。
朱棣含笑道：“宣。”
不过须臾，人已袅袅婷婷地扶着宫人进来。一身月白色罗裙，深蓝色丝履，始进殿，就盈盈而拜，软声道：“珠儿，见过燕王。”
朱棣笑：“免了。”
一旁的刘成会意，赶紧带着闲杂人等避至廊下，一时间，殿内，只剩下这二人。
丝履移了数步，轻抬起臻首，嫣然，望着对面之人笑。一张俏生生的容颜，因着烛影，添了几许羞赧。
朱棣手臂一带，拉她入怀，低头笑道：“怎么，珠儿找本王有事？”
蕊珠见他面色温煦，不觉添了胆量，薄嗔道：“燕王，珠儿有一事相求。”
“说。”
“西山有卧佛寺，听说送子观音最为灵验，珠儿想过几日前去进香，求王爷恩准让珠儿出府。”一面说，一双剪水秋瞳直望着眼前人，欲语含羞。
府内女眷出府，本属于王妃所辖之事，她不去求徐王妃，却来求燕王，且是趁燕王刚回府次日即来求，语中虽有怨，更多的，则是娇。
朱棣会意，俯下身，朗声大笑。长臂再一用力，将伊人打横抱起，直接走向内室。
蕊珠假装羞恼，一双粉拳频频发力，声声落于他胸前。怎奈眨眼间，人已失了魂魄，在他怀内，只剩喘息。
而今府中，徐王妃和王氏同时有孕，自己未免吃味，此时此刻，向燕王提出入寺焚香求子，也在情理之中，更何况，卧佛寺的香火一向旺盛，送子观音更是灵验异常。
纱帐低垂，软榻之上，缱绻无限。
那刘成是何等眼力和耳力，早早在之前就觉出不同，未等主子进入内殿，就已提前吩咐众人掩了殿门。
一轮缺月如水，高挂于天际，晚风徐过，浮动着若有若无的花香，惹人沉醉。
他低下头，吻住伊人的唇舌，耳畔，却依稀传出一阙隐隐的笛音，若隐若现，低哑迂回，宛若哀泣。他停下动作，想细听，却只听见身旁的娇喘之声，哪里有甚长短笛之音？
他眸中一沉，唇边，却浮出一抹浅笑，精壮的男儿铁躯如火一般灼热，抱紧眼前人，愈吻愈深，直至不归处。
而此时，夜，虽已深沉，徐氏同样尚未安歇，斜斜地靠于榻上，似等着什么。
不一会，云茉宫人即自外殿掀帘而入，欠身回道：“王妃，王爷已歇下了。”
“听说是隆福宫的赵氏主子，前去求王爷，说要去西山卧佛寺进香，人，既来了，王爷也就留下了。”
王妃一笑，素手轻轻抚上自个的小腹处，微笑不语。自己与王氏一同有孕，赵氏心急原也不足为奇，她一向机锋外露，此番，怕真是急了。
云茉上前轻声劝道：“王妃也早些安置吧？”
徐氏望着远处的帷幔，低低道：“西偏殿那一位怎样？”
云茉一面为其放下纱帐，一面小声回道：“听说，那秦氏的口疾倒是慢慢好了，可是，仍极少开口。”
王妃叹一口气。自从她病下，这王城之内，再也没有听过那一支短笛，虽说后来她的身子渐渐痊愈，可是音律之声再也不曾响于西偏殿之上。
女儿心，最是婉转娇柔，这一次，怕真是冷了也许。
云茉轻轻吹熄了多余的夜烛，只留一支，隔了半透的帷幔，映着微弱的柔光，伴人浅眠。自个则蹑足退出，临行前，低头再嘱咐了值夜的小宫人几句。
但，这王府之中，要说传得最快的，莫过于人言。
不过几日，赵氏要往西山进香之事，已自宫人们口中传了出去。
是日，晨起。
云萝低头不语，指尖轻移，为眼前人细细挽着发髻。只灵儿立于菱花镜前，绘声绘色地为主子转述着最近府内的几桩新奇事。
镜中人，容颜，只略略比之前苍白了些许，听了片刻，始轻道：“何日……进香？”
听到她问，灵儿忙脆声答道：“回姑娘，奴婢听说是明日十五，天不亮就得备好车马急急动身，免得赶不上头柱香。”
“西山，远吗？”
灵儿笑道：“可挺远，总少不得有四五十里地，还要翻山路才能到。不过，奴婢听他们说，这寺内的送子观音最灵验不过，怪不得赵主子要赶着去烧头柱香呢！”
罗敷淡淡一笑，回转头，吩咐云萝道：“罗敷，想去……凌波桥。”
云萝听了，心内大喜，立即含笑应道：“好，奴婢这就扶姑娘过去。”她的身子已经渐好，却从未踏出这殿内半步，难得今日肯迈出殿外，怎不令人惊喜？
还未等她转身，罗敷又轻道：“带上……条案……和笔墨。”
难道她是想要在太液池畔写字画画不成？
云萝未及细问，向身后使一个眼色，示意灵儿等人赶紧下去准备。
罗敷只当看不见，兀自对着镜子，抚一抚自个的发丝，站起身，径直向殿外踽踽走去。
她已经大好了许多日，也早就听说了王妃有身孕，每日早饭过后，喜欢至太液池上的凌波桥散食。
眼下，时机刚刚好。
不一会功夫，云萝已让人在凌波榭上为她搭起了条案，笔墨纸砚，样样俱全。
太液池中，水清如镜，栽植有亭亭