灵魂像出了窍般，始终漂浮在脚踏不实地的幻境中，随波逐流着。绿瞳凝视着晃动的身子在墙上投下的不安稳阴影。
「嗯嗯……啊啊……大公……快点……我要……」
舒服吗？
是的，舒服得让人想忘却一切地睡上一场。
「以前听人家说大公是个可怕的人，但是那些谣言根本都是假的。大公阁下明明这样温柔，，为什么那些人要说你的坏话呢？」
「因为以前我的确是个坏蛋，是个很恶劣的家伙。」
「是吗？看不出来耶！有多坏？」
「……」
「阁下会把人家绑起来虐待，还是用火烫、用鞭子打？我知道了，你是不是把人吊起来，监禁，然后再强暴使坏？」
「很遗憾，这些都没有。」
「那为什么说你坏呢？」
「……睡吧，我想睡了。」
「告诉我嘛！我实在不相信这么温柔的阁下，会坏到哪里去。」
「温柔，是因为我不爱。凡是我爱的，都会很可怜。因为我很笨，对自己中意的，便会想独吞、霸占，甚至不惜弄坏它、戳出千疮百孔，也不让别人碰触。你没有被我爱上，是你的福气。」
「……」
「怎么了？一脸受到惊吓的模样。」
「……对不起，阁下。」
「睡吧。」
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直觉让他醒来。
屋内的炉火不知何时熄灭了，敞开的窗户前方站立着一道高大伟岸的人墙，由窗外吹进的寒风驱走原有的暖意。
渥大起身的同时，身畔熟睡的人儿不安分地蠕动翻身，他小心翼翼地将枕头塞在对方的怀中，替代自己，不出半点声响地离开床铺。
抄起一件外袍披上，向访客拋个眼，渥夫率先往隔邻的应接厅走去。
深夜的大屋内，公爵府邸内上上下下都已熟睡。
没有唤醒仆人，自己动手燃起暖炉的火后，渥夫走向沙龙的酒柜，朝访客说：「几时到达的？」
「日落前吧！现在他们都在奥古史坦的老宅。」
访客脱下厚重的皮袄，甩甩头，打个哆嗦。「再不烤烤火，我都快冻成冰柱了。你这混帐还是一样好命，我在外头奔波，你却躺在床上抱着小伙子享乐。老天爷就是这么不公平例！」
「噢，你是怨天还是怨我？我可操纵不了鬼天气。」端起两只酒杯，渥夫挑
眉，看对方不请自坐地占据自己的大皮椅也不生气，径自坐进另一张椅子。
「喝吧，这会让你温暖一点。」
「就是这个！老天，西伯纳什么都好，就是要喝杯好酒很难。谢啦！」迫不及待地咕噜咕噜灌下后，男人发出过瘾的呼声。「再来一杯！」
「你是在命令我吗？」渥夫好笑地看着递到面前的空杯，问。
「我是看到了。天杀的！哪来这么多人啊？进城时挤得水泄不通。你是打算举行史上最盛大的婚宴不成？」咋舌，男人讽笑着。
「今年收成不佳，有七天免钱饭可吃，附近的农奴怎会放过？」简洁扼要地回道。
「你是铁了心肠非这么做不可喽？」
「到现在你还有这疑问吗？」
火光映红了男人粗犷的脸，只见他整起两道浓眉，灰眸严肃地瞪着渥夫。「万
一到最后一发不可收拾，你该怎么办？你当真非这么做不可？」
茵亮的绿眸不为所动地固定在酒杯上，性感的薄唇诡谲一拧，似笑非笑地说：「你想退出吗？业尔。」
「……」
搔搔一头深铁锈色的乱发，半晌，灰眸的男人叹息地说：「我哪敢？都上了贼船，哭哭啼啼也早出嫁吧？我不会退出的，你别一副要杀我的样子，我胆子小，会怕﹗」
「那就好。」
一口饮尽浓烈的伏特加酒，渥夫抹去嘴角的水渍。「背叛我的人，不会有好下场。」
业尔翻了个白眼。「你无可救药了！」
这场深夜的会晤，在两个男人交换情报与一样东西之后，未曾惊动到其它人，神鬼不觉地结束。
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看见自己魂牵梦萦、日思夜想的人走进起居室的那一刻，娜塔莎激动地掩住双唇，泪水旋即夺眶。
「娜娜……」伊凡呼唤着。
她拚命地伸长手臂，以满面的泪水央求着，而伊凡也快步缩短彼此的距离，上前握住她纤细的小手，抱住那娇小的身躯。接触到伊凡的胸膛，娜娜压抑不住的哭声如倾盆雨下。
「呜……呜呜呜……凡哥……伊凡哥……」
「乖，不要哭了，看到我不高兴吗？哭成这副德行，和以前没两样，可会被乔嘲笑你是爱哭鬼喔！」以指头揩着她泛滥的泪水，可是不管怎么擦，就是会不断弄湿脸颊，伊凡伤脑筋地笑道。
「我以为……再也……看不到你了！」呜哇地，原本的啜泣，又变成了狂哭。
看这样子，一时是没办法叫她平静下来了。无奈地向身后的众人递个眼神，大家也都很识趣地主动由起居室消失，仅留下伊凡，让他继续安慰着娜塔莎。
站在起居室门边，纳希深感不可思议地说：「想不到伊凡会笑耶！这是我头一次看到他的笑容吧？」
「伊凡哥当然会笑，他又不是木头。不过从以前开始，他只在家里才会有笑容，到了外头很自然地就是会摆出……」乔摆摆手，没再多说。
纳希悄悄地回头，看着伊凡正以温和的表情哄着妹妹的模样，自言自语地说：
「直没去想过，为什么伊凡总是无动于衷的模样……原来……是这样啊！」
「是怎样？」业尔好奇地掀起唇角。
「这就是所谓的保护色吧！」纳希眨眨眼。「唯有面对着自己最信赖、最爱的人们时，才会没有心防。我们所看到的伊凡，是怀着警戒的、封闭的伊凡，要想成为他的朋友，第一步果然是得做个能令他安心微笑的人吧！」
业尔没有异议，不过……一臂环住了纳希的脖子，将他拉近自己说：「喂，我想你该不会也被那小子迷住了吧？否则干么对他那么好奇，嘴边一直挂着
『想做他的朋友』这句话？」
纳希红了红脸，尴尬地否认。「才不是业尔老大的那种意思！我还不会那样缺少自知之明！我不过是想研究一下伊凡而已，因为他有吸引人的地方！难道……难道老大你没有被什么人吸引过，想了解对方吗？」
「没有。因为我是天生的自恋狂，天底下没人比我自己更吸引我自己！」大言不惭的业尔，厚颜笑道。
纳希顿感无力，还没想到什么回嘴的话，又被业尔拉到门边，神秘兮兮地说：
「比起那个，你不觉得现在里面的画面很棒吗？」
棒？纳希不解地抬高眉头。
「啧！真是不懂得欣赏。瞧，金发的天使美少女与黑发的恶魔美人，两人相
倚偎的情景，给人一种……白蔷薇妹妹、黑百合『姊姊』的感觉。嗯，真好啊！这才叫男人的梦幻禁忌花园嘛！」
垂下双肩，纳希摇了摇头说：「让伊凡听到，你肯定会被他宰了！」
「有什么关系？幻想是自由的！」
哈哈大笑的业尔，显然是个不怎么怕死的人。
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感动的重逢一转为凝重的气氛。
「理由，不能告诉哥哥吗？」伊凡失望地低语着。
娜娜咬着唇，惶恐的眼神四处逃窜，就是不与伊凡的黑瞳相与
「看着我。娜娜，为什么你不愿意取消婚约呢？执起妹妹的下颚，伊凡也不想逼她，可是已经没时间再让他们犹豫了。再过三、四十个时辰，婚礼的钟声将会响遍整座斯科城。
「……我……不能说。」她颤抖地闭上双眼。
看来渥夫施加在娜娜身上的压力，非同小可。到底是以什么为要胁，竟能让向来听话且从不对伊凡有所隐瞒的娜娜，如此坚持地保持沉默呢？
「是他恐吓你，他会对我怎么样吗？如果是这样，妳大可放心，我可以自己保护自己，不会被他怎样的。流放的日子我也过得习惯了，西伯纳除了荒凉了点、原始了点外，日子倒还过得去。」
娜娜咬着唇，摇头以对。
唉，乔的算计错了，自己出马也没办法改变什么。他不像乔那样，凡事都想得简单，这种状况也早在他的预期之中……当初，多少是存着一丝侥幸，盼望娜娜还像过去一样，愿意听自己的。
放下手，伊凡作势起身
「不要走，哥！」娜娜慌张地拉住他的衣袖。
「我已经不是这个家的人了，你不再听我的话，我也没办法再说什么……」虽然有点于心不忍，但伊凡还是使出了釜底抽薪之计，探娜娜的口风。
「不、不是的……娜娜想听……‥我想听哥哥的！可是……」红着眼眶，她焦急地张着嘴，欲言又止。
重新回到娜娜面前坐下，伊凡真挚地握住她的小手说：「哥哥不会害你，我向你保证，渥夫无法伤害谁，他更不能伤害你。我和乔都不希望你嫁给不愿意嫁的对象，我们都只是要你幸福而已。所以，告诉哥哥，你是真的自愿嫁给他的吗？」
迟疑了片刻，娜娜终于摇头。
「果然是这样」的感慨着，伊凡又怒又悲伤。「他是怎么逼迫你点头的？告诉我！」
「……娜娜不能说。」
「为什么？你不相信哥哥能替你解决问题吗？」
「不是的。」浅色的蓝眸哀怨地、求饶地上仰。「娜娜不能说，真的不能说﹗
我不能不嫁给他，就算我不想，可是我还是非得‥‥呜哇哇哇！」
到最后索性放声大哭的娜娜，登时令伊凡慌了手脚，让他不得已地中断审问，以安抚娜娜为优先。结果娜娜哭累睡着了，最重要的症结关于渥夫施加在娜娜身上的威胁伊凡仍是一无所知。
「那，现在该怎么办？」
几个人聚在大厅，乔看看业尔、业尔看看纳希，谁也不知道在娜娜醒来之前，他们还能做什么？
偏偏，时间是分秒流逝着。
「我，去一趟大公府邸。」伊凡痛下决心地说。
其实几个人都已经想到，这最后的最后，能走的也就这步死棋了。
乔的脸上写着愤怒、不甘、不放心，可是他一句话也没说。因为他比谁都明白，真正痛苦的人是伊凡，最不想去找渥夫的人，也是伊凡。见了渥夫之后，会受到什么样的羞辱，谁都不知道，可是伊凡还是说他要去！
为了什么？
全部都是为了他们兄妹，这个背叛过伊凡的家，以及伊凡念念不忘的恩情！
乔知道，全都知道﹗所以更说不出任性的话来阻止他。
够了，你为我们牺牲的够多了，可以不要再为我们而牺牲自己了！
多想这么讲，可是他不能这么说。
以前的自作聪明，害了了伊凡一次，这次我不能再害他了。
乔掉头走出大厅。「我去替你安排一辆马车。」
「谢谢你。」
伊凡默默地接受弟弟的好意，很高兴乔长大了，也成熟了。他已经不再像过去那般感情用事，已经会作出正确的判断。自己被流放的日子，若说有带来什么好处，那就是像今天这样，能亲眼看到弟弟的独立与成长。
终于……
抿着唇，伊凡黑瞳灼灼地投射向屋外，毅然走出。纷纷大雪落下，淹没了街道。
……和渥夫时隔一年的再会，没有不安，只有惆怅。
为什么你就是不能放我一条平静的道路走呢？你想折腾我到什么程度？至死方休？是否，你我注定不能同在一块土地上共存，渥夫？
揪着皮袄的口袋内，一条�