处是一片山核桃林和凤梨树林，蓝松鸡正在那里哺育后代，等待着山核桃和凤梨的成熟。
波朗的前生就长眠在这里。波朗正朝着自己奇妙的前生走去。他的身后，缓缓流逝着２２０年的长长岁月，平漠大野，生死歌哭，多少不朽而辛酸的年华凝聚成这神秘的一刻。
穿着现代的衣裳
怀着前人的忧伤
滚滚红尘漫漫岁月
抹不去千古迷惘
何处是我前世的家乡
哪里有我如玉的新娘
波朗的心底静静地浮起一支歌。
山坡下独立战士埃里·鲍尔斯的墓朴素无华，一座小小的土丘，一座长方形的青石小碑，上面刻着简单的碑文：
埃里·鲍尔斯（１７５１～１７７５），俄亥俄州劳伦斯镇人，１７７５年在独立战争中牺牲。
波朗把碑上的每个字看了一遍又一遍，他的脚下，静静地躺着他在这个地球上的另一次生命。虽然那次生命只有短短的２４年，但埃里把自己的生命写进了祖国最辉煌的历史中，他是值得的。
波朗掏出那颗２２０年前射进他身体的子弹，默默地埋进埃里的墓里。这时，一阵风吹来，墓地旁的一棵悬铃木树歪斜过来，牵住了波朗的衣袖。
波朗没有拿开他的衣袖，他就这样静坐在自己的墓前，任凭悬铃木树地下的根须把他的前生和今生连在了一起。坐着坐着，他感到自己也变成了一棵树，根须扎进土里，与长眠的埃里·鲍尔斯合为一体。
“这真是长眠的好地方，清风明月，鸟语花香。今生今世，我还愿意长眠在这里！”波朗摘下一片悬铃木的叶子放进口袋里，对墓里的人轻轻说。
《生锈的元帅》作者：＇俄＇ 基尔·布雷乔夫
王志冲 译
一、测听思想
２０８９年。放暑假了。
节假日阿丽萨总是越发忙碌，生活往往更会闪射出新奇和惊险的异彩。
妈妈是宇宙建筑设计师，在外星球的日子多，有时还得阿丽萨去探望她；爸爸是宇宙动物园主任，阿丽萨喜欢怪模怪样的外星动物，还曾跟随爸爸访问一些遥远的星球，寻觅珍禽异兽。当然，她的大部分课余时间则是在少年生物研究站度过的。
今天风和日丽。阿丽萨吃过机器人家政服务员准备的可口早餐，取了微波测听器，藏进背包，往肩头一挎，走出家门，直奔生物研究站去。
微波测听器是高科技新产品，还只有少量供试用的。爸爸今天要参加一个学术会议，答应让女儿拿去使用一次。这东西貌不惊人，状如一个半世纪前时兴过的那种小半导体收音机；暗红色，带耳机的；浅灰色的密封包防水防震。
不一会儿，到了少年生物研究站，阿丽萨径直朝海豚池跑去，同时取出微波测听器，戴上耳机，旋转小轮，调试着。
突然，不知谁的思想化为特异的声波叩击她的耳膜：“瞧，阿丽萨来了。”
“她聪明、善良、美丽、活泼。”
“她和所有的人一样，也还不能和我们进一步沟通。”
“人类对我们知之甚少。”
原来正是大池里两条海豚的思想。瞧，它们都直立似的露出半个庞大躯体，还用前肢变成的鳍拍打池水，表示欢迎。
水池有宽阔的暗沟通到大海，受过训练的海豚来去自由。背部黑得特浓的叫鲁斯兰，腹部白得特亮的叫尤拉。阿丽萨索性在池边一坐，扬眉挥手，高声招呼：“你们好！”
鲁斯兰和尤拉戏水翻波。
它们能听懂我说的话吗？吃不准。
又有声波通过测听器传来。
“不知道她在喊什么，但她的表情动作我看得明白，是友好，是兴奋。”这是鲁斯兰的想法。
“总有一天能对话。”这是尤拉的思绪。
走出少年生物研究站大门，阿丽萨依然是一种异常激奋的心情。
林阴道空寂、凉爽。阿丽萨脚步轻快。
咦，路旁的长椅上坐着个壮汉，顶盔贯甲，俨然一副古代士兵的装束。
他见阿丽萨走近，便站起来问：“请问小姐，我要找摄影师盖尔曼，你可认识他？能否帮我找到？”
阿丽萨明白了：壮汉是塑钢机器人，是特型演员——古代士兵。
如今即将进入２１世纪９０年代，高级专门人才，包括表演艺术家多得很，愿意做一般工作，比如当群众演员的，则越来越少，于是人们设计制造出机器人来担当。像扮成士兵、仆役之类的机器人演员，观众见惯了，也认同了。毫无疑问，眼前这个就是。
制片公司摄影师盖尔曼是阿丽萨的忘年交。
因此，她一口答应帮忙，带着机器人演员向离此不远的制片公司去。
边走边聊，一会儿，阿丽萨和塑钢机器人演员已成了谈得非常投机的好朋友。
“站住！你干吗逃走？”一辆气垫车迎面驶来，停住，边问边下车的正是盖尔曼。
“我是军人，以服从命令为天职，以作战逼真为光荣，怎会当逃兵？我溜出来走走，不知不觉迷路……”
它还要唠叨下去，阿丽萨赶紧插话证明。盖尔曼不跟这塑钢机器人演员计较了。他告诉阿丽萨，自己急着要带它赶往海滨为一部即将完成的历史片补拍几个镜头。
阿丽萨要求一同去海边，至少，下海游泳挺不错的。盖尔曼煞有介事地说：“我必须征得你爸爸的同意！”
二、意外被俘
阿丽萨笑了。爸爸哪能不同意呢？
果然，盖尔曼一拨通纽扣形手机，宇宙动物园主任便在微小的荧光屏上出现，面容清晰，声音也清晰：“行。不过让她别弄丢了测听器。”
事情就这么定了。他们乘上应召而至的扑翼机，穿云破雾，才几分钟，便在海岸上降落。
盖尔曼的助理早已带着摄制组的几名机器人员工在这儿做准备：帐篷搭好，器材摆好，还请旅游者们暂时回避……
“那边怎么有座帐篷？会妨碍拍外景的！”盖尔曼指着不远处的土丘问。
助理无奈地说，他正要汇报一件怪事。怪事？阿丽萨凑过来细听。
刚才，助理发现有架直升机，突然飞临上空，缓缓地放下一个带着手提箱的人。转瞬间，一个人变成三个，又出现了帐篷。助理正想过去查看个究竟，盖尔曼他们到了。
此刻，盖尔曼和助理朝土丘跑去，要劝说神秘的来客暂时回避。
阿丽萨跑在前头。塑钢机器人则在摆弄长矛和盾牌。他挺兴奋，这次补拍外景，只用上它一个演员，因为只需要一名士兵的侧影掠过。它多半有了大明星的感觉。
阿丽萨首先跑到，推开帐篷门一看。里面人影全无，倒是放着一个手提箱。盖尔曼和助理在外面绕了一圈，找不到人，也走进帐篷。阿丽萨已经掀开手提箱盖，天真地喊：“快来看！全是玩具呢！”
手提箱像间屋子。小桌椅、小柜橱、小床铺、小沙发，不过全乱糟糟的，像刚地震过的样子。
阿丽萨伸手进去，想扶起一把歪倒的椅子。
她呆住了。两个大人也呆住了，因为女孩的这只手，进入箱子空间的部分明显地变小了。
大家还没从惊愕中恢复过来，小桌子底下传出呼救声。阿丽萨那半截手从小桌子底下使劲地拉出一个小小人儿。出了箱子，半截手和那个人都恢复了正常大小。
这是个中年男子，称阿丽萨是他的救命恩人。他讲出一段奇事。
他名叫赛因，是大学教授，最近发明了缩微箱，无论什么物体，进入箱内，体积便缩小到原来的百分之一。居民搬家，企业迁移，都将便利、轻松不少。赛因教授在缩微箱里放了些家具、一顶帐篷和两个全塑机器家政服务员，乘坐直升机，来到这土丘上。他取出全塑机器人，它立刻变大１００倍，听从命令，先把跟一块手绢似的帐篷取出。当然，那帐篷一出箱子也变大了。然后动手搭帐篷。教授看看差不多了，拎起手提箱，走进帐篷。他刚打开箱子，忽然听见外面有异样的响动。扭头望去，只见一个旧式的金属机器人探身而入，不容分说，用铁手抓住他，往缩微箱里一塞，随即关上了箱盖。一片漆黑，叫天天不灵，叫地地不应。
“看来要添加透气装置，才能使身在其中的人或活物不至于窒息而死。”教授的思路转到改进发明上去了。
盖尔曼他们七手八脚，帮着拆卸帐篷。一放进缩微箱，帐篷果然便跟手绢一般大。
两个全塑机器人去了哪儿？一只金属手从何而来？
土丘上不可久待，以免再出意外。
在摄制组的帐篷里，赛因受到热情款待，算是为他压惊。反正要补拍外景的特定时间已错过了，得等明天了。三个大人酒量不小。阿丽萨不喝酒，她吃了些菜，站起来说：“我出去看看海边的景色。”
“别走远，转转就回来。”盖尔曼带着三分醉意叮嘱。
机器人演员追出来，把头盔往她头上一戴：“海风大，小心着凉。”
女孩笑着说声谢谢。她可不怕冷，但不想拂逆朋友的美意。
红日西斜，海浪翻滚，涛声阵阵。极目远眺，仿佛有座孤岛若隐若现。收回视线，忽见近处礁石堆后，半露半藏着一艘老式摩托艇，随波浮动。情况可疑！阿丽萨踏着礁石往前走，要探明究竟。不料，身后突然；中出一个金属机器人，把她抓住，还从她的衣裙上撕下布片，塞住她的嘴，夹起就走。阿丽萨脑子很清醒，自己被劫持了，肯定就是赛因教授遇到的金属机器人。但她挣脱不了，也无法呼救。
三、荒岛寄军
阿丽萨无可奈何，但并不沮丧，更没绝望。
年龄虽小，经历不少，在本星球和外星球，她曾多次身陷绝境，九死一生。
她索性不再挣扎，观察、思考、找机会，一定要把这件怪事弄个水落石出。
金属机器人上了摩托艇，拉掉她嘴里的布片：“别做声。到时候，叫你开口再开口！”
阿丽萨琢磨着这话的意思。又一个机器人被劫持来了……啊，是塑钢机器人演员。
双方都想交谈，可被阻止了。演员只来得及说：“别害怕，我会拼死保护你……”话音未落，已被推到艇尾，用什么东西堵住了嘴。
摩托艇启动了，飞速地驶向孤岛。
阿丽萨和演员被押上岛，推推搡搡：“快走，去见元帅”！
什么元帅？
一旁，两个全塑机器人在金属机器人监督下，费劲地挖土铲石头。这保准就是赛因教授丢失的两个机器人。
“元帅有令，快押……押舌头去……去见。”前面，有个金属机器人高喊。
这机器人传令兵怎么是结巴？
元帅露面了，原来是个特别高大的机器人，头盔、躯体和四肢都锈迹斑斑，身旁有两名显然是卫兵的机器人，也锈痕累累。
“锈得厉害，你是老古董吧？”阿丽萨脱口而出。
“胡……胡说八……八道！你快……快把军……军情……”
元帅恼怒地吼叫，旁边的卫兵也连声吆喝、恫吓。阿丽萨终于弄清楚了一些情况。这是一支机器人部队，正急于向海滨发动袭击。因此要抓舌头。“首长”是元帅头衔，但看得见的官兵总共不到１０个，而且大多生了锈，说话结巴，动作不灵活。赛因教授身穿西服，金属机器人侦察员认定他是平民，没有劫持。两个全塑机器人、士兵打扮的演员和戴着头盔的自己，都被当作舌头抓了来。全塑机器人丝毫不知什么军情，便被押去干活，自己和演员……
疑点多多，归结到一点，这支机器人军队是谁制造的？目的何在？
“快讲！海岸上有多少军队驻守？武器装备如何？”元帅又在急迫地盘问。
“放了她吧！她还是个孩子。这头盔是我的！”机器人演员从阿丽萨头上摘下钢盔，自己戴上。
“哦！又抓错了，浑……浑蛋！”元帅扭头冲着两个抓舌头的侦察员发火，“来……来呀，把这个女孩也押……去挖土！”
“且慢！你我都是机器人，服从和保护人类是天职，你怎么竟敢虐待女孩？”
“哈哈哈……”元帅扬声大笑，手舞足蹈，“什么你我你我的！本元帅的天职是消灭人类！”
阿丽萨感到惊诧。人们制造的机器人，各式各样，千差万别，但决没有一种是跟人类自身作对的！
“你疯了？有我在，绝对不容许你支派她去干苦力活！”
“哼，给我消灭它！”
几个卫兵一拥而上。机器人演员毫不示弱，一个对三个，打斗起来。
起先，它或闪避或反击，腿脚敏捷，身手不凡。对方抓不到、扭不住，反被打得东倒西歪�