倒下来。他推了一下，门吱呀一声开了，里面传出一阵嘈杂的人声。史蒂夫一直纳闷，有多少奇怪的声音可以成为有意义的语言呢？今晚酒吧里的人真多。
德莱嘎尔滚动着来到史蒂夫边上，就像一个巨大的蜘蛛翻着筋斗，他从许多触须中伸出一根来，从史蒂夫的口袋里猛扯出一张信用卡来，触须顶端橘黄色的肉球一那是他的感觉器官，发出一阵冒泡般的嘶嘶声。
“太好了。”他说，声音像滴水声。
史蒂夫用了整整几个月的时间总算能够听懂德莱嘎尔的语言，他怎么也想不到，这种类似滴水声、冒泡声、咕噜咕噜的声音，竟然是他在说话。德莱嘎尔坚持要史蒂夫学会他的语言，通讯联络翻译机太浪费能源，让一个奴隶使用未免太过奢侈。
“你那个加尔古兰朋友刚才找你来着。”又一根触须“刷”地伸出来，指向酒吧最远处角落里的那个加尔古兰人。
这里的每个人都与这个加尔古兰人保持着距离，史蒂夫也已见怪不怪了。加尔古兰人的分泌排泄系统是由无数昆虫的幼虫组成的，从头到脚覆盖全身，身上散发出一种腐肉的味道，没有人愿意靠近他。
一个艾洛尔人（长得像蠕虫样没有嗅觉器官的外星生物）坐在加尔古兰人边上，它盯着加尔古兰人的虫卵看了好一会儿，然后用它蓝色的叉形舌头舔了起来。加尔古兰人发出嘶嘶声，挪动了一下位置。艾洛尔人可不会被吓住，他也动了一下位置，在史蒂夫面前坐了下来。
德莱嘎尔不满地咕噜了一声，滚动着来到艾洛尔人面前，问他要些什么。史蒂夫深吸了一口新鲜空气，然后向加尔古兰人走过去。
“来一瓶萨尔多兰威士忌，谢谢。”这个外星生物快乐地叫道。他将信用卡越过柜台递过来，下面垂着一个褐色的小包。史蒂夫将小包放入口袋，换了另一个小包给他，这样他们就用信用卡做成了一笔交易，史蒂夫将信用卡还给加尔古兰人。
“这玩意儿会要了你的命。”史蒂夫一边倒着威士忌，一边说道。
加尔古兰人哼了一声，两条蛆虫从他的鼻孔里喷了出来，掉在酒吧间的地上。“至少不会像它要你的命那么快。”他回答道，用长得像盘子样的手舀起那两条掉在地上的蛆虫，又放回自己身上。
史蒂夫只哼哼两声作为回答。酒瓶还未离手，他就转过身去，然后很快走出了那扇金属门。酒吧里的那股怪味在他的鼻子里流连不去，走进黑暗的走廊里，他很高兴又能呼吸到新鲜空气了。
走廊的另一头有一扇生锈的金属门，史蒂夫从门上一个小孔里看了一下他的太空船。这只是一艘很小的、形如泪珠的飞船，飞船两侧伸出三角形的翅翼。史蒂夫走到外边。他喜欢这艘小飞船，它代表了他的自由，看到它就像刚才和加尔古兰人做成那笔小买卖一样让他高兴。
史蒂夫将手指伸进口袋里掏摸着，拿出一个小袋子来，一打开来，一股浓烈的烟草味直冲鼻子。这不是真正的烟草，但这是他能找到的味道最相近的替代品。他从另一个口袋里掏出一些纸来，卷起一支烟。在地球上他很少吸烟，但是在过去的几年里他经历了太多的人生风雨，他需要用烟来镇定一下紧张情绪。如果他因吸烟而死，反正也没有人在意他。与其做一个奴隶，还不如死了更好。
他叹了口气，将卷好的烟叼在嘴上，沿着一个小坡道向飞船停靠的地方走去。走到飞船那儿，烟也吸到了尽头。飞船外壳上有一处凹了进去，需要修补一下了。
空中响起了轻微的哼哼声，史蒂夫停下脚步，注意倾听着。那声音很像是人类的声音，史蒂夫深吸了一口烟，然后向飞船前面走去。声音越来越近，音调也越来越高，最后尖厉的声音就像笛声一样。不过，这里不可能会再有另一个人类出现的，他一边想着，一边喷出一口烟雾来。自从战争过后，他就没有再看见过任何一个其他人。
史蒂夫绕着飞船头部转了一圈，向前面的断崖处望去，声音是从那里传来的，小道上有一堆板条箱和箱柜之类的东西。
史蒂夫走到断崖边上坐下来，这声音让他感到愉悦，给他带来一种宁静抚慰的感觉，就像从烟草里获得的感觉一样。他喝了一大口威士忌，又吸了一大口烟，沉醉于那种畅快的感觉之中。乐声和酒精的作用使得他的心情立时放松下来，他又喷出一股烟，烟气弥漫飘散在小径上。
乐声戛然而止，却听见有人在咳嗽。史蒂夫将烟从嘴上拿掉，从站立处向断崖下望去。咳嗽声更近了，自从战争过后，除了他自己的咳嗽声外，他还一直没有听到过另外一个人类的咳嗽声。他眯缝起眼睛，难道这里真的还有另外一个人？太黑了，他看不清楚。
那轻柔的哼唱声又开始了，声音显然比刚才更清晰，但他还是没有看见任何人。难道有人躲藏在那堆岩石后面？哼唱声又停了下来。
然后他的后面传来了声音，是那种“嘶嘶”的声响。史蒂夫慢慢从悬崖边上退回来，仰身平躺在地上，只见三个萨尔多人沿着小道迤逦蛇行而来。
“我听见她的声音了。”其中一个“嘶嘶”道。
史蒂夫的心在胸腔里“怦怦”乱跳，只要看见这种巨大的、长得像蛇一样的生物，他就充满了恐惧。如果这些萨尔多人只是用炸弹轰炸人类消灭人类，他还能够原谅他们，但是他们不是，他们是将人类活活吞吃掉！那天发生的事情至今仍然历历在目：他发着抖，躲藏在书桌底下，眼睁睁地看着大张着的蛇口将他的朋友们整个儿吞下肚里。人类就这样被消化掉了，而他，史蒂夫，是最后一个活下来的人类。当那些蛇样的外星人发现他的时候，他们都已经吃饱了，于是他们不吃他，他们耍着他玩。他们不断地拍打着他，直到他被打得麻木而惶然不知所措，就像猫逗弄老鼠一样。史蒂夫请求他们放过他，于是他们饶了他一命，他们将他带回萨尔多星，在那里的奴隶市场上将他卖了。
“得了吧，她不在这里。”第二个萨尔多人咕哝道。
“可是我明明听见她的声音了。”第一个蛇人抱怨道。
“都怪头儿的那个什么馊主意，说什么筵席上总得要一个活的美杜兰人，”第三个开始“嘶嘶”起来，“他到底想要干什么？在她对他进行移植之前吃了她？我们走吧。”
那几个萨尔多人一扭一扭地溜滑着离开了小路，史蒂夫松了一口气。
一个关杜兰人。史蒂夫以前从没见过成年美杜兰人，德莱嘎尔总是急功近利，急不可耐地将美杜兰人的蛋卖给萨尔多人，萨尔多人将其视为银河系中可与鱼子酱媲美的美味。刚才的低哼声难道就是美杜兰人发出的声音？
史蒂夫扭动了几下，到了悬崖边上，向下窥探着。下面真的有人吗？突然与两只大大的褐色眼睛面对着他，他吓得往后一缩。他的心又开始“怦怦”跳了起来，不过很快就平静下来了，只见一个半大孩子样的人形影子在向断崖上攀爬，她显然不是人类。她的手臂和脚和她的身体一点也不成比例，而且她也没有任何明显的性别特征。她的手和脚分别有三个手指和脚趾，手指和脚趾之间有蹼相连，她的皮肤看上去一块块的，就像彩虹那样五彩缤纷。他觉得她的样子有点像青蛙。
她用两只脚直立起来，向着他走过来。好一会儿，他们互相审视着对方，她的头稍微向一边侧着，然后她又咳了起来。她在他面前蹲伏下来，从他的手指缝里拿过烟卷，抛到悬崖下面。史蒂夫不解地眨了眨眼，但他没有生气，她的眼睛真漂亮。
她小巧的嘴弯曲起来，现出笑容。史蒂夫的心突然又跳了起来。好长时间他都没有看见过笑容了。他现在感到有些羞愧，他做了多少美杜兰人卵的生意，他本可以救下它们免遭厄运的。
她又开始哼唱起来。他不必像个懦夫那样活着，他不必一定要按德莱嘎尔吩咐的话去做，他自己可以操纵飞船，他不必一辈子都给别人当奴隶，他一定有办法逃脱的。
“快，德莱嘎尔，”萨尔多人“嘶嘶”的声音又响了起来，“我们听见她在唱歌。”
“我告诉你，”通讯联络机发出“嗡嗡”的声音，“我只做美杜兰人卵的生意，不做成年美杜兰人生意，我的地盘里哪来什么美杜兰人。”
美杜兰人突然停止歌唱，大大的眼睛里充满了恐惧，那些蛇们就要来吃她了。
史蒂夫猛地一跃而起，抓住了她的胳膊。他倾听着，德莱嘎尔在飞船的右侧走动，史蒂夫和美杜兰人正走到飞船舱口盖那儿，见状忙躲在飞船的球状鼻下。
“我闻到了她的气味。”那个萨尔多人“嘶嘶”道。
“史蒂夫？是你在那儿吗？”德莱嘎尔“咕噜咕噜”道。
史蒂夫用力地咽了一下唾沫，只要他和德莱嘎尔在一起，他就一直很安全。离开他会是个好主意吗？他用眼角的余光看了看那个美杜兰人，他知道该怎么做了。他小心地打开舱盖门，美杜兰人会意，他扶着她躲进飞船里，她转过身来看着他，向他伸出手来。
“史蒂夫，你在哪里？”德莱嘎尔又发着他那“咕噜咕噜”的声音。
史蒂夫转过身不去看她，也许他有办法将她藏起来。他将她送进舱口，再次面对面看着她那对大眼睛。不，史蒂夫没处可藏她，萨多尔人会嗅出她来的。
美杜兰人转过身去，向着飞船的控制面板处跑去。史蒂夫压下心头的愤慨不平，也转身跑过去，使劲关住舱门，他不能让她成为萨尔多人宴席上的一道菜。她已经坐在了控制台前的一张椅子上，并系好了安全带。史蒂夫也在另一张椅子上坐了下来，给自己扣安全带时他的手颤抖着。他真的这么干了吗？他瞟了一眼边上的美杜兰人。是的，他一定要这么做。他操纵着飞船，开大了马力，发动机发出轰轰的吼声，似乎在抗议他的超速操作。飞船从悬崖边上起飞，俯冲向下面的城市，然后加速向着太空冲天而起，强大的推进力将他们俩都甩向椅背。
美杜兰人突然又唱了起来，那是大获成功的欢声。史蒂夫不由得咧嘴笑了，他成功了！他做到了！他逃脱了！他不是一个胆小鬼。他从没有像今天这么兴奋．他自由了！
美杜兰人伸出细长的手指，按下自动驾驶仪的按钮。史蒂夫转过脸看着她，那对美丽的大眼睛也正看着他。实际上并不需要启动自动驾驶仪，他们还没有设定任何目的地坐标。可是上哪去又有什么关系呢？
史蒂夫有种飘飘然的感觉，似乎不是坐在椅子上，而是悬浮在椅子上空。美杜兰人向他伸过手来，解着他的皮带，眼睛一眨不眨地看着他。一降愉悦之情掠过他的身体，她似乎被五色光环笼罩着，她是这么的美丽，然而他觉得那么疲累，于是他合上眼睛，发出一声长叹。
“史蒂夫！”
史蒂夫猛地睁开眼睛，周身已被触须团团缠绕住了，这些触须将他翻过来，翻过去，向左侧，向右侧。
“史蒂夫，”是德莱嘎尔，“史蒂夫。她有没有在你体内植入什么？快醒来。她对你做了什么？”
做了什么？植入？他在哪儿？德莱嘎尔不要再将我翻来翻去了！
“回答我！”德莱嘎尔“咕噜咕噜”道，“她有没有对你植入什么？”
“没有啊。”史蒂夫呻吟道，“植入”，什么意思？
德莱嘎尔将史蒂夫甩到地板上，史蒂夫托着头。头昏眼花的。怎么回事？他这是在哪儿？他看着地上，是饰有一圈圈圆形图案的金属地面。他刚才在飞船上干什么来着？他完成了德莱嘎尔交给他的交易任务，然后呢？他想起来了，美杜兰人！她在哪儿？他听见了轻轻的“嘶嘶”声。
一个非常高大的萨尔多人站在德莱嘎尔前面，那个美杜兰人在蛇口里垂下来，皮肤的颜色已变得晦暗。史蒂夫抬起头看到了这一幕，吓得爬着向后倒退，直到他的背碰着了后面的墙。
史蒂夫整个人瘫软下来，很快她就要成为萨尔多人筵席上的盘中之餐了。他恨自己这样的生活！他恨自已是这样的无助！为什么他要试图去救她呢？他知道的．萨尔多人的飞船比德莱嘎尔的飞船先进得多。为什么他要自寻烦恼呢？
德菜嘎尔触须端部的肉球突然伸过来挡住了那个萨尔多人的视线。
“如果他曾被植入过，我会负责这事的，”德莱嘎尔“咕噜咕噜”着，通讯机转译的声音并没有忠实反映出他声音里的愤怒，“你知道他的价值有多大吗？买他我还花了不少钱呢。”
萨尔多人又开始“嘶嘶”起来，史蒂夫蜷缩起来，躲到了德莱嘎尔后面。