“前面的实验室消失了！”有人惊呼了一声，接着他自己也不见了。
“准备！”科伊波叫了一声，声音都嘶哑了。在我面前，那些科学家和技术人员像漏气的气球，一一消失了。最后只剩下四个人。
时间螺线机像个栅栏，是一条强力常整个房间显现一片绿色，闪烁耀眼。
这时，实验室里只剩下三个人了。
“记住我，”一个矮个子黑皮肤的技术人员叫喊着。“记住查理·耐特，只要你记住我，我就不会……”这时，只剩下我和科伊波了。墙壁在消失，周围光线暗了下来。
“到了，用手碰一下！”教授叫了一声。他的声音听上去似乎很遥远很遥远了。
我跌跌撞撞来到时间螺线机的尽头，并伸手碰了一下。
在此之前我没有任何感觉。但当我用手一碰，我周围立即被一片绿光所包围。透过绿光，可以勉强看见科伊波教授伸手去开一个大型的制动闸。
只见他把闸向下一拉……
二
一切都停滞了。
科伊波教授的手停在了拉下的制动闸上，全身似冻僵了一样。我正对他的方向注视着。我也呆住了，连呼吸也停止了，甚至我的心也停止了跳动。
我想，一定什么地方出了毛病，因为时间螺线仍然弯曲着。只见科伊波教授也变得透明起来，他背后的墙也模糊起来。一切都在消失，在我的眼前逝去。
下面该轮到我了吧？谁知道呢。
这时，我反而非常镇静。
不是每个人都有此幸运眼见着世界在自己面前消失，而自己却被一种强大的力场锁定，而且可能被送回遥远的过去年代。
当然，有人愿意的话，我将很高兴地把这种机运奉送给他。但我面前已杳无人迹，实验室在我周围消逝，我自己正在星际空间飘福显然，在这个新的宇宙里，甚至连太空特警队基地所在的小行星也已经不存在了。
有什么东西正在移动。我被向某个方向拖着，是什么方向我根本一无所知。
时间螺线开始伸展开来，也许一直在伸展，只是我没有发觉罢了。有些星星在移动，而且越来越快，最终成为一条条模模糊糊的线条。一颗星星燃烧着在我近旁一闪而过。一切都在加速，最终连整个宇宙都变成一片模糊的灰色，连星星在我周围的快速运动，我甚至都看不见了。
这种模糊感起了一种催眠的作用，或许是我的脑子受到了时间运动的影响。
我进入了一种半睡眠状态，思想一片混乱。
这种状态延续了好长一段时间。也许只维持了很短一段时间。究竟怎样我实在难以说清。是一刹那，还是永恒？
管它呢！只要能活下来就行！
在钢筋混泥土社会的走廊里，我是一只不锈钢老鼠。它从不求助于他人，而只求助于自己。
失败的可能多于成功；发疯的可能多于清醒。我必须集中全部的精力和智慧找到成功的途径。
在这疯狂的时间旅行过程中，我一直保持着相对清醒的头脑，以等待即将发生的事件。过了一段不知是短还是长的时间，事情终于发生了。
我到达了。到达比出发更富戏剧性。一切发生得那么突然。
我又能活动手脚了。我又能看得见了——首先是亮光刺得我几乎睁不开眼睛——我的五脏开始有感觉了。
我感到正在往下掉，我的胃里在翻江倒海，我的心怦怦直跳。
在往下掉时，我转了个身，太阳不见了，我看到黑色的天空。在我下面，飘动着朵朵白云。那是什么？是土球？
传说中人类的发源地——地球？但我总算到达了某个时代，某个地方，也不无安慰吧。
我带的一切东西仍在我身上。我又摸了一下手腕上的降落伞按钮，一切完好无损。
太好了！
我让自己继续自由坠落，最后感到有薄薄的大气拖拽着我的宇航服。等我降落到云层时，我犹如一片树叶在轻柔地飘飞。我头朝上，脚朝下，慢慢减缓降落的速度。
因为四周都是云，我什么也看不清。
最后，我穿过云层，按下降落伞上的滑翔按钮，以便好好看看我下面的这个陌生的世界——人类的故乡，也就是我后半生的家。
头顶上，白云像柔软潮湿的天花板。脚下３０００米处是树林和乡村，但宇航服的面罩使我难以观察清楚。我迟早要呼吸这个行星上的空气，但愿我的远祖不是呼吸沼气的。
我稍稍移开了面罩，露出一条缝隙，并很快吸了口气。
不错。因在高空，空气有点湿冷，但清新宜人，更没有使我感到窒息。
我打开了面罩，深深地呼吸着新鲜的空气，同时观察着下面的世界。山峦起伏，绿荫浓密，中间散布着一些蔚蓝色的湖泊。公路在山谷间曲折迂迥，风景可谓优美。远处城市的上空弥漫着污烟。
目前我得远离城市。我首先得在这个社会上获得身份，并且得好好了解一下……我听到一种类似昆虫叫的翁翁声，这引起了我的警觉。
但在这个高度不可能有昆虫。这时，翁翁声一下子变成了呼啸声。我回头一看，简直惊呆了。
这是一个球形飞行器，有旋转的机翼，样子十分古老。在透明的机窗后面坐着一个人，正目瞪口呆地看着我。
我立即按下降落伞的上升按钮升入了云层。
真是出师不利。那个飞行员完全看清楚了我。当然，也可能他根本不相信自己的眼睛。
然而，事实恰恰相反。在他们这个时代，通讯已十分发达，军事机器运转也十分迅速。
不久，在我下面，隆隆的喷气式机群呼啸而过。他们在云层下盘旋了一会儿，有一架飞机甚至冲上了云霄。
我看到那飞行器形似银箭，但一下子它就被云层包围了。我等到听不见飞机的轰鸣声之后，决定着陆了。我先下降穿出云层，四周什么也没有。
我关紧面罩，关上电源。
自由坠落的时间不太长，但我感觉还是长了点儿。我似乎感到有监察器盯住了我，电脑正在分析有关我的情报，而庞大的战争机器已开始运作。
但什么也没有发生。几只白色的大鸟，尖叫着擦身而过。下面蓝色的湖面平静如镜。
我开启电源，让降落伞飘向湖面。若被迫踪。我可沉人湖底，他们就无法发现我。
我最终在湖面上降落。四周似乎没有追踪的迹象。我就向远处突出湖面的岩石飘去。
我再次打开了面罩。空气宜人，万籁俱寂。没有人声，没有机器声，四周杳无人迹；靠近湖岸时，我听到风吹树叶的沙沙声。
到目前为止，情况还不错。我首先得找个地方隐藏起来。岩石又高又陡，无法攀登。
后来我沿着岩石飘浮了一周，发现一个宽阔的突出部，我就坐了上去。感到很舒服。
“好久没有坐下来休息了。”我大声说。听到自己的声音，我感到高兴。啊，我已走过了约３．３万年的路程，不禁有点伤感。这时要是能有杯酒就好了。可是我忘了带了，得尽快弄到点酒。
我脱下宇航服，取出所携带的一切装备。
下一步该怎么办？我感到腰边的口袋有点不舒服，结果发现里面的高级雪前烟都揉碎了，可奇迹般地剩下一支完好无损。我立即咬开一头，点上吸起来。
这真是最美好的享受。吸了一会儿，情绪马上高涨起来。我该计划下一步行动了。首先得找个隐藏的地方。
我四周走了一圈，发现最好的隐藏处还是这块岩的背后。那为什么不在这儿呆下来呢？
好在我带了不少工具。我在岩石上打了个洞，足以藏身和存放我带来的各种设备。
到星星出来时，我已把自己的窝弄得舒舒服服了。
这次时间旅行也许比我想象的还要累。天空已完全黑下来。一轮满月悬挂在山头上，我背靠岩壁坐下睡着了。
不久我就醒来了。
我得行动，立即行动，否则将一事无成。
我利用降落伞，飞过湖面，越过树林，找到了一条大路。我沿着大路向城市方向走去，因为我在飘过树林上方时已认清了城市的方向。
我没有再利用降落伞，因为我想节约一点能源。
我边走边思念起安吉利娜、我的两个孩子，以及特警队里的朋友们。他们现在只存在在我的脑海里。他们自身都不存在了，就像小说中的人物并不存在在现实世界中一样。想到这些不能不使我感到沮丧。
这时，我正走到大路的转弯处。这转弯处紧靠山边。突然，我听到机器的轰鸣声，接着是灯光向我照来。
由于我陷入了沉思，一时来不及反应，只得朝路边靠山的沟壑里一滚，希望不会被发现。
只见四辆摩托车开过来，接着就停了下来。看来他们一定发现了我。
三
在双方都犹豫不决时，先让对方出错。这又是我的一条座右铭。
因此，我背对强光等待着。他们很快向我包围过来，好奇地看着我。我相信，我的一身装束显然对他们说来非同寻常。
这时，我也好奇地注视着他们。只听到他们互相激动地交谈着，可我一个字也听不懂。
后来，他们注意到我手腕上戴的年代测定表。我连忙把手放到背后，不想他们都动怒起来。
第一个摩托骑手向我扑过来，右手中还亮出了一把匕首。
现在我明白了，这批人绝非善良之辈。他们竟然搞拦路抢劫的勾当。既然如此，我也不客气了。
我飞起一脚，并一把抓住其手腕。他手中的刀飞了出去，痛得叫出声来。
这时，大家的目光都注视着我。我从袖口里取出一颗小型闪光弹。自己一闭眼睛，闪光弹爆炸了，强光刺得他们睁不开眼睛。
我走过去踢了每人一脚，他们都痛得大喊大叫，转着小圈乱跑起来。有两个人正好撞到一块，就互相毫不相让地撕打起来。
怎么处置这些家伙呢？我从不喜欢无故杀人。他们看上去不像是好人。如果他们真是歹徒，今天的遭遇他们是不会向当局报告的。
对了，既然是坏人，何不利用一下。我抓住了第一个向我扑上来的人，开动了降落伞上的启动装置，就带他飞向我在湖边岩石里的藏身洞里。他们的同伴就这么神秘地失踪了。即使他们向当局报告，也不会有任何结果。
我得把这家伙藏几天。在此期间我可以先向他学语言。也许我只能学到下层阶层的口音，但这没有关系，以后可以很快纠正过来。
回到岩洞里，我把还在熟睡中的家伙丢在地上。
当他呻吟着醒过来时，我已拿出了仪器，作好了一切准备。
他完全清醒过来，立即跳起来向出口处逃跑。但一条铁链把他的一京脚绑在了岩石上、没跑几步他就跌倒了。
接着他就大喊大叫起来。我想他是在骂人吧。他手腕上已被我绑了一只小盒子。
我一按遥控按钮，他就痛得在地上打起滚来，想到他拿着匕首向我直扑过来的一刹那，我的怜悯心一下子消失了。
“行了，游戏结束了。我们该开始工作了。”我对他说，并让他背靠岩壁坐下来。
“不过，我得作些准备。”
他睁大了眼睛，看着我把记忆程序机用电线连到我的太阳穴上。
我身边有一堆东西。我一一拿起来，要他说出名字来。
我拿起石块，他说“石头”。不久、所有的东西都讲完了，我就用画图的办法。在记忆程序微电流的刺激下，那些单字直接印在我的大脑皮层上，永远不会忘记。不久，我就可以用学到的单字来学语法和句子结构了。
“你……什么名字？”我问。
“斯赖歇。”
“我……名字……吉姆。”
“让我走。我没有做什么对不起你的事。”
“先学，……后走。现在，告诉我……是哪一年？”
他又看了看我的那些装备。
“我知道你是什么人了。”
“那就告诉我吧。”
“你是火星人，是吗？”
“什么叫火星人？”
“一颗行星，你不知道吗？”
“噢，也许你说的不错。不过，这没关系。你得照我吩咐的去做，和我一起去抢些东西。”
“不行。我对你说了，我在假释期间，如果我给抓住了，那就罪上加罪了。”
“别担心，只要你跟我干，他们手指头都碰不到你。而你可以在钱堆里打滚。你手头有钱吗？让我看一下。”
“没有！”他说着用手捂住了腰间。我捏碎了一颗催眠药往他鼻子上一塞，他立即倒下睡着了。
在他腰间的衣袋里，我摸到一只信封，里面是一叠绿色的纸。显然，这就是纸币。我在我携带的各种设备中翻找起来。不出所料，其间竟然还有一架便携式复印机，还有各种所需的配料。