特维兹很小心地说，“我对此也无能为力。”
“你在暗示说这是我的错？是我没有吸引力？”
特维兹摆摆手，“我绝无此意。”
“假如给你一个机会，你会有什么反应？你，是一个从道德败坏的地方来的男人，有着丰富的性经验，在一个年轻貌美的姑娘面前忍受了好几个月的禁欲生活，当面对着一个象我这样的，你所喜欢的成熟女人时，你会有什么反应？”
特维兹说，“我会象面对高级官员时一样，表现出我的尊敬和庄重。”
“呆子！”部长说。她把手放在了右腰边上，环绕着它的白色布条从她的脖子和胸口上松开了，她长袍里面黑色的紧身内衣露了出来。
特维兹呆呆地坐着一动不动，她从什么时候开始就想这么做的？在用威胁无法达到目的时，这是不是她用来对我的贿赂？
紧身内衣从她身上落了下来，露出了坚挺的双峰。部长坐在那里，带着骄傲和轻蔑的神情，她从腰部以上完全赤裸。相对于她的体形来说，她的乳房算是小的──高挺、结实，让人血脉亢张。
“怎么样？”她说。
特维兹老老实实地回答，“太美了！”
“那你会有什么行动？”
“康普力伦的道德规范是怎么样的？莉露莎夫人。”
“泰米洛斯的男人的道德规范是怎么样的，你自己的道德准则又是怎么样的？──快点来，我的乳房好冷，它需要温暖。”
特维兹站了起来，然后开始脱衣服。
第六章 地球真面目（至三十）
二十二
特维兹感到象喝醉了酒似的，连时间都忘了。
躺在他身边的是米扎。莉露莎，运输部部长。她俯躺着，头朝向一边，张着嘴巴，发出雷鸣般的鼾声。特维兹对她的熟睡感到很安心，当她醒来时，他希望她会意识到自己刚才已经睡着了。
特维兹自己也想睡，但他觉得保持清醒更加重要。一定不能让她醒来时发现他睡着了，这样她会认为在她累得一塌糊涂的时候，他仍然保持精力充沛。她期望一个从基地世界来的不道德的家伙有着持久的战斗力，从这点上来看，还是不要让她失望的好。
有一点他做得很好，他对莉露莎的判断的准确的。她有着健硕的身材，位高权重，看不上她所遇到的康普力伦男人，对颓废的泰米洛斯男人传言中的性技巧深深的着迷（她到底听说过什么传言？特维兹很想知道），她渴望着被男人征服。她甚至表现得如此主动。
他按照自己的判断行事，上帝保佑，他发现自己的正确的（特维兹总是正确的，他嘲笑着自己）。这使得她很开心，他掌握了主动权，让她无法离开他的爱抚。
这不是件容易的事。她有着诱人的身材（她说自己有46岁，但她的身材和一个25岁的健美小姐相比也毫不逊色），而且，她的需求简直就是个无底洞。
实际上，如果将她驯服得温柔一点，并且训练（但他不知道自己能不能在这种训练中生存下来？）她更注重于双方的感受，这或许会对双方都──鼾声突然停了下来，她翻了个身，他用手轻轻的抚摸着她的肩膀──她睁开了双眼，特维兹用肘撑着身体，尽量使自己看上去精力旺盛。
“我很高兴你睡着了，亲爱的，”他说，“你需要休息。”
她困倦地对着他微笑，特维兹还以为她会提议再来一次，但她只是抬起身子靠在床上，带着满足用温柔的声音说，“我从一开始就知道，你是个性爱高手。”
特维兹故作谦虚，“我应该表现得温柔一点。”
“胡说，你刚才做得很好。我还以为你已经被那个年轻的姑娘榨干了精力，但你向我保证你没有碰过她，这是真的，对吗？”
“我表现得象个半饥不渴的人吗？”
“不，你是又饥又渴。”她哈哈地大笑起来。
“你仍然还想着要对我用精神探测器吗？”
她再次笑了，“别傻了，我会让自己失去你吗？”
“但如果你能让我暂时的消失，这会对我们更好──”
“什么！”她皱起眉头。
“如果我要永远地留在这儿，我──我亲爱的，我可以留多久呢？如果我中断了我的任务，我仍然得定期地向基地汇报，那么我留在这儿也不安心──而且，我的任务是非常重要的。”
她仔细地想了想，懒懒地搔着自己右边的臀部，然后说：“我想你是对的。我不喜欢这样──但你是对的。”
“你无需担心我会不回来，”特维兹说，“我不会这么愚蠢地忘记是谁在这儿等着我。”
她对着他微笑，温柔的抚摸着他的脸颊，深情的双眼注视着他，“你觉得这样舒服吗？爱人。”
“舒服极了，亲爱的。”
“作为一个基地的男人，特别是泰米洛斯的年轻男子，你一定习惯了和无数的有着各种各样技巧的女人──”
“我从未遇见过象你这么好的女人。”特维兹情深款款地说，这虽然是陈腔烂调，但对他来说却是句真话。
莉露莎心满意足地说：“好吧，既然你这么说了。但是，你知道，老习惯不是那么容易改变的，除非有某些担保，我想我是不会轻易地相信男人所说的话。当我了解过并赞成你们的任务后，你和你的朋友，佩罗瑞，可以继续旅程，但我要那位女士留在这里。她会受到很好的招待，无须担心，但我想佩罗瑞博士会需要她，即使你沉迷于任务离开我太久的时候，他也可以定期的回到康普力伦来看她。”
“但是，莉露莎，这不可能。”
“真的？”她的眼中露出一丝怀疑，“为什么不可能？你需要这个女人有什么目的？”
“不是为了性需要。我告诉过你，真的不是。她是佩罗瑞的女人，而且我对她根本就没兴趣。另外，我肯定如果她试图象你一样成功的诱惑我，我和佩罗瑞早就反目成仇了。”
莉露莎强忍着笑，故意板着脸说，“那么，如果她留下康普力伦，对你又有什么影响？”
“她对我们的任务非常重要，因此我们需要她。”
“好吧，那么你们的任务是什么，现在是告诉我的时候了。”
特维兹犹豫了一小会，应该告诉她真话，他决定向她和盘托出。
“听我说，”他说，“康普力伦或许是个古老的世界，甚至是最古老的世界之一，但它绝对不是最古老的那个。人类的起源并非在这里，最早到达这里的人类是从别的世界来的，而且，那个世界也可能不是人类的起源地，或许还有一个又一个更古老的世界。最终，这种回溯会到达尽头，那就是人类起源的第一个星球。这就是我的任务，我在寻找地球。”
莉露莎脸上突然起了变化。
她的双眼睁得大大的，呼吸变得急促，身上的每一块肌肉都变得僵硬起来，双手的的拇指和食指交叉在一起，手臂僵直的向上抬起。
“天哪，你说出了它的名字。”她嘶哑地呻吟道。
二十三
在这之后，她一言不发，甚至连看都不看他一眼。她慢慢地放下了手臂，双脚移到了床边，然后站了起来，背对着他。特维兹仍然躺在床上，一动不动。
他想起了穆。李。康普对他说过的话，那是在赛肖星空空如也的旅客中心里，他谈起了自己先祖的家乡──就是特维兹现在所处的这个星球──“他们对这个名字有一种迷信，每次提到这个名字时，他们都会站起来，双手的拇指和食指交叉，说是这样可以避免厄运。”
世上可没有后悔药卖。
“我说了什么？莉露莎。”他咕哝着。
她轻轻地摇着头，直挺挺地走进了洗手间，门在她后面关上了，过了一会，里面传出了“哗哗”的水流声。
他无助地躺在那儿等着，身上一丝不挂，显得一点尊严都没有。他想进去和她一起洗澡，但很快否定了自己的想法，因为他觉察到她在抗拒着他，在这一刻，他感到非常地孤独。
最后，她终于走了出来，默默开始穿上衣服。
他说，“你介意我去洗──”
她没有说话，他只好把沉默这当成她的回答。他试图表现出男子气概，大步地走进洗手间，但却感到无所适从──他冒犯了这个成熟的女人，但她却用沉默代替了对他的惩罚──在这段日子里，他从未感到过如此的不安。
他环顾着洗手间四周光滑的墙壁，发现里面竟然是空的──什么沐浴设备都没有。他认真地研究了几分钟，──仍然毫无发现。
他只好再次打开门，把头伸出去问，“嘿，你是怎样洗澡的？”
她放下了那瓶除臭剂（特维兹猜它也是用来避免厄运的），走进了洗手间，但却没望他一眼，然后伸手指向墙壁。特维兹顺着她的手指看去，这才发现墙上有一个浅红色的圆形按钮，颜色非常暗淡，几乎难以辨认，虽然说它的设计者不希望破坏这扇白墙的和谐，但也没有理由连一点标识都没有嘛。
特维兹耸耸肩，俯下身去按了按，应该就是这么用的吧，突然，大量的冷水从四面八方飞溅出来，射向他的身体。特维兹嚎叫一声，再按了一下按钮，水停了。
他打开门，感到很没面子，冻得牙齿打震，颤巍巍地问：“怎么样才有热水？”
现在她终于肯望向他，显然，他狼狈的样子打消了她的怒气（或者是害怕，或其它一些不舒服的感觉），她忍不住了，指着她大笑了起来。
“什么热水？”她说，“你以为我们会浪费能源把水加热用来洗澡？那里有温和的水，会让你消除寒意，你还想要什么？你这个软弱的泰米洛斯男人！──快回到那去冲洗！”
特维兹犹豫了一会，只好走了回去，因为他根本没有选择。
他极不情愿地再次按下了那个按钮，这次冰冷的飞沫将他的身体冻得象钢铁一样硬。温和的水？他感到有肥皂泡沫射到了身上，于是快速地用手在身上到处地擦洗，这可能是个自动洗浴循环系统，不会持续很长的时间。
泡沫过后又是一阵冲浴，啊，好温暖──可能不算温暖，但不再是那么的冷，他冰冷的身躯的确感到了温暖。他正考虑着再按一下按钮让水停下来，这地方连块毛巾或类似的东西都没有，他很奇怪莉露莎刚才走出来的时候身体却是干的──冲浴自动停了下来。紧接着一阵强风吹了出来，如果它不是从各个方向平衡地吹出来，他肯定会被吹得站立不稳。
风是热的，几乎是太热了。特维兹知道，加热空气比加热水所消耗的能源要少得多。这股热风在几分钟之内吹干了他身上的水珠，现在他可以干干爽爽地走出去了。
莉露莎似乎已经完全穿好了衣服，“你感觉好点了吗？”
“相当不错。”特维兹说，实际上，他感到出奇的舒服，“我不得不慢慢地适应水的温度，你没有告诉我──”
“软弱，”莉露莎带着些微的轻蔑。
他问她借了除臭剂，然后开始穿衣服，这才意识到她有干净的内衣更换而他却没有。他说，“我应该怎么叫──那个星球？”
她说，“我们都把它叫做始祖星（Oldest）。”
他说，“我怎么知道我刚说的那个词是被禁止使用的？你告诉过我吗？”
“你问了吗？”
“我怎么知道要去问？”
“你现在知道了。”
“我不会再忘记的。”
“你最好别忘记。”
“有什么不同吗？”特维兹感到气往上冲，“它只不过是一个词，一个音节。”
莉露莎黑着脸说，“有些词人们是不会说，难道在任何环境里，任何你知道的词语你都能说出口吗？”
“有些词是粗俗的，有些是不恰当的，有些则在特定的场合会造成伤害，就象──我刚才说的那个词？”
莉露莎说，“它是一个悲伤的词，一个严肃的词，它代表着一个我们先祖所居住的世界，而它现在不存在了。我们认为这是个悲剧，因为它就在我们附近。我们一般不谈论它，如果非要说的话，我们不会用它的名字。”
“那对着我交叉手指呢？这么做怎么会减轻伤害和悲伤呢？”
“那是我们的宗教仪式。你是从哪里知道始祖星（地球）的？”
“是个康普力伦人告诉我的。”
“不可能，没有一个康普力伦人会主动谈论它的。”
“实际上，他是一个康普力伦人的后代，他向我保证说康普力伦人知道大量和始祖星有关的历史。”
“他真的这样说？他告诉过你它的历史吗？”
“是的，”特维兹老实地回答，“他说始祖星是个死去的世界，充满了放射性物质，他不知道为什么，但他想可能是在战争中因核弹爆炸造成的。”
“不对！”莉露莎突然叫道。