“正要和你说这个事儿；明儿我不能和你们一道上京了，家中还有些要事处理。等我料理好了，再过去追你们去。”薛之章揉了揉发涨的鼻梁，叹了口气；有些乏累的说道。
薛夫人一听，不由得愣住了。“不是说好了一起去的吗？这又是出了什么缘故？”
“还不是甄家给闹的，他们家举家还债的事情想必你也听说了。今儿这遭事情就应在这个头上了。”薛之章伸了个懒腰；缓缓说道。
“他们家还债与我们家又有何干；竟连累的老爷不能和我们一同上京？”薛夫人挑了挑眉；有些不满的说道。见到薛之章疲乏的模样，无奈的摇了摇头，绕到薛之章身后，给他揉捏起了肩颈处。
“恩！”薛之章享受的哼了一声，这才说道：“还是蟠儿和我说的。他们家因举家还债，少不得要变卖一些大宗的良田商铺。因这些都是好东西，一时间满金陵的也甚少有人能吞得下。再说感情上也有些舍不得，最后只好便宜了我们了。”
“原来是这事儿，晚间吃饭的时候确实听蟠儿说起过。”薛夫人点了点头，又道：“这也算是他们家投桃报李，可知道一个珍珠方子他们家就白白获利了多少，这也就是蟠儿实在。若是旁个谁不自己捞足了油水呢！”
“哎，这你就不懂了吧！吃独食的生意干不长久，什么时候都想着进退有据，留有余地的好。”薛之章伸手拍了拍薛夫人保养的很好的双手，道：“像咱们这样的人家，更要和气生财，广结善缘才是。银钱赚不完也花不完，没道理为了些许银钱弄得怨声载道，人心背离才是。”
“你们男人家的事情我不懂，我总归知道你们是有道理的。”薛夫人想着自家的老公和儿子，不由满足的笑了。
“对了，此番进京，我还有个事情要嘱咐你。”薛之章突然想到一件事，立刻直起身来，对着薛夫人正色说道。
“什么事情？”见薛之章如此郑重，薛夫人反而狐疑了起来。
“这事情说来，还是你们王家的事情。”薛之章说着，从书案右角一叠书籍下面翻出来几张纸，递到薛夫人面前。“我的意思，此番进京，你们还是远着贾家一些吧！”
“这是为何？”薛夫人不免有些愕然。当年在闺阁的时候，她就比不过她姐姐。要不然也不会姐姐加入侯门，而她嫁入了商户。可谁承想老天有眼，薛之章作为一个爷儿们的心机手段自不必细说，就连性格也是温柔小意的，这么多年虽然偶有花心之处，但是宅中毕竟只有她这么一个正头夫妻，生下一双儿女也是一个比一个争气。原本就想着这么安平一世也很好，可老了老了竟然还给她挣回来一个诰命夫人……
她如今正是扬眉吐气的时候，正打算到了京中好好的炫耀一番，怎么这老爷还不准了呢？
多年夫妻，薛之章一眼就看出了薛夫人心中的小九九，不免有些好笑。但是自家夫人是个什么样的他还是清楚的。虽然有些小算计，但本性还是纯良的，恐怕斗不过京里头的那位“二夫人”。还是远着一些的好。免得炫耀不成，反而惹了一身骚。
“究竟有什么缘由，你还是先看看这些东西再说吧！”薛之章有些难以启齿，毕竟是夫人娘家的事情，他就这么直白的说了，有些不美。
“老爷真是，您又不是不知道我不识字，你叫我看什么呢？”薛夫人好笑的摇了摇头，“我们都是老夫老妻了，有什么话不能当面说。”
“那我就说了。”薛之章叹了一口气，道：“这上面写着的，都是京中放印子钱的人家，当中有一份‘二爷’的，追本溯源最后竟然到了贾府的琏二奶□上。至于这琏二奶奶是谁，就不用我细说了吧？”
“你是说凤丫头？”薛夫人闻言，大惊失色。“不会吧！老爷是不是弄错了，我们王家女儿出阁的时候嫁妆都不少。就算是真的一时间手紧，顶多也就变卖些嫁妆，怎么就到了放印子钱的地步？这可是要株连杀头的啊！”
“我也正是疑惑这个。”薛之章有些头疼的按了按太阳穴。“你也知道林兄将黛玉侄女托付给我们，又有让我们一道儿捎带着丫头送往京中荣国府的口风。我必然要打探明白了那贾府的情况，不负林兄的托付才是。何况如今还有林家贤侄和庄先生的缘故在里头，就更要谨慎行事了。谁知道这一打探，旁的罗乱事情就不说了，单单就这么一项，就足够株连杀头的了。”
“这、这……”薛夫人听得有些冒汗，“你说姐姐也真是的，她们两个都在京里头，又都嫁到了一家，怎么不说说凤丫头，就由着她这么胡来？”
“岂止呢，以我观察，恐怕这事情当中你那‘贤惠’的好姐姐也没少参与搅合。更有甚者……凤丫头不过是个刚出阁没几年的丫头，在娘家时候她那辈也就她一个正经姑娘，真真是万千宠爱，想要什么不过一句话的主儿，她身旁的丫头小子也都是内宅选出来的妥当人，竟是从哪儿得知这印子钱的缘由？恐怕还是你那位好姐姐透出了口风。”薛之章冷哼一声，不屑的道：“只不过她棋高一筹，既想要得好处又不想败了名声，最后那黑锅也只好由你那傻侄女自己背了。可怜你那傻侄女，一味的插尖儿好胜，最后也不过是给人平白当了枪使。”
“这可真是……这可真是……”薛夫人被薛之章一席话惊得瞠目结舌，反反复复的，竟然连句利索的话都说不出来。
薛之章见状，知晓薛夫人已经明了了其中的关系厉害，也就不再威严恐吓，反而伸手反抱住了薛夫人，柔声劝道：“所以你这番上京就别往荣国府里头凑合了，咱们家在京中也有好几处房产，我已经叫人收拾出一处来了。虽然不比金陵的本宅繁华，但是衣食住行，也不次于京中富贵人家。你到了京中只安心住上一两个月，我这边完事了就立刻上京与你们汇合。”
薛夫人闻言，立刻仓皇的点了点头。不过突然又想起一件事情，连忙为难的说道：“今日姐姐突然来了一封信，说是知道宝钗到了选秀的年纪，邀请我们去荣国府小住一段时日呢！还说这事也是荣国府老太君的吩咐，你看……”
“恩？”薛之章不着痕迹的皱了皱眉。既然来信了，还是长辈的意思，要是他们不准备上京也就算了。可是他们不但要上京，还要将黛玉送到荣国府去。如此大家见了面，一对质……若是明晃晃的驳了人家的脸面也不好。毕竟荣国府在京里头也算是半个“地头蛇”了。他们薛家虽然财大气粗，不在乎这么个落了牙的纸老虎，但到底生意人以和为贵，也犯不着和姻亲处的太僵。面子上总归是要过得去的。
“老爷？”薛夫人见状，小心翼翼地叫道。
“既然如此，那你们过去的时候也不妨小住一段时日。正好照看一下黛玉侄女。只是有一条，无论是银钱还是往日吃住尽量和荣国府撇清，也不要叫那位二夫人有借口牵连了我们就是。”沉吟片刻，薛之章方才缓缓说道。
薛夫人一听，立刻安下心来。连忙笑着应道：“老爷放心，这个事情我定然会办的妥妥当当的，绝不会出现半点纰漏。”
“恩！”薛之章满意的点了点头。对于自家夫人的手段他还是相信的。只是为人有些单纯了点，也是他们薛家内宅本身就人口简单的缘故。若是到了荣国府那种地方，恐怕也和那两位“王氏”一般口甜心苦了吧……
想到这里，薛之章看着薛夫人依旧风韵犹存的面容调笑道：“要说这王家的媳妇，虽然脾性各异。总归还有一点是共同的。无论是夫人还是京中的二夫人，琏二奶奶，竟都是个深不见底的醋桶子，这可也算是你们家的家风了吧？”
薛夫人被臊的恼羞成怒，身子一扭背对着薛之章，冷笑连连，口中赌气的说道：“我们王家女人都爱吃醋，这个事儿老爷又不是今天才知道的。”
“知道，知道。对于这点为夫还是深有体会的……”薛之章说着，搂着薛夫人进了内室，一边还口花花的道：“夜都深了，爱吃醋的娘子该安置了吧！”
……
一夜无话，第二天天刚大亮，薛夫人便早早的起身了。又亲自服侍了薛家老爷洗漱更衣，两人这才相携着出了内室。
瑞荣堂正堂上，宝钗和黛玉都已经安稳落座了。见到从内室出来的薛氏夫妇，连忙起身见礼道：“女儿给爹妈请安。”
那厢黛玉也欠身说道：“侄女给伯父伯母请安。”
“快快坐下吧！昨儿睡得可好？咱们今儿可是要行远道儿的，你们精神头必须足，不然的话上了船身体不适，那个难受劲儿啊……”薛夫人说着，伸手拉住了黛玉合在膝上的双手，一脸的慈爱。絮絮叨叨的嘱咐道“我们家宝丫头我是不担心的。她从小身体就好，小时候又和她哥哥一道儿骑马打猎的，混的身体比个寻常小子也不差。虽然也没坐过船行走太远，可是从小长在水边的孩子哪有不会水的。咱们虽然是大户人家的小姐，不比乡间野地里头的孩子皮实，但是该会的也都会了，不该会的……她这几年和他哥哥背地里也没少折腾……”
林黛玉闻言，冲着宝钗会心一笑。薛宝钗丢给了她一个无可奈何的表情。又偷偷指了指薛夫人，然后耸了耸肩。意思是薛夫人向来这么磨叨，让她习惯就好。只是眉宇间那厮被宠溺娇惯的幸福感，是怎么遮掩也遮掩不住的。
这厢薛夫人的话匣子还没撂下。
“……打你来的时候我就觉得你身子骨儿有点弱，这两天我冷眼瞧着，你这吃药都快比吃饭还勤了，这怎么成。先不说是药三分毒的老理儿，你这也不过是有些不足之症。好好调养一番，也就好了，哪用得着天天灌药。再者说了，一个姑娘家家的，在闺阁里头就传出了‘孱弱多病’的流言，那可不是什么好事儿。往严重了说那将来是会影响——”
瞧着薛夫人越说越来劲，薛之章无奈的干咳两声，打断了薛夫人的话。“时候也不早了，吩咐丫头婆子摆饭吧！千万别误了启程的时辰。”
又举目往外头看了看，沉声问道：“这蟠儿和子毓贤侄怎么还没过来？”
薛夫人被薛老爷这么一打断，也立即警醒过来。自己在一个刚刚失怙的姑娘家面前谈论婚事，无论出发点是什么，总归有些唐突。正有些尴尬呢，听到薛老爷这么一问，当即不动声色的答道：“该不会是蟠儿昨晚儿上又闹着贤侄说话吧——”
一句话没说完，就听外头薛蟠嚷嚷道：“才不是呢！我们昨儿晚上很早就睡了。”
说着，一把掀开了帘子窜了进来，还带来一股子冷风。寒风冷硬，林黛玉下意识的打了个寒颤。
薛夫人见状，皱眉说道：“闪到你林妹妹了。你先在那边儿坐会儿，等凉气散了再过来。”
林墨之闻言，也停住了脚步。站在原地躬身行礼道：“见过薛伯父，薛伯母。薛家妹妹……妹妹也好。”
林黛玉慌忙站起身来回礼，道：“哥哥也好……哥哥昨晚睡得可好？”
话一出口，又觉得有些不对，当即讪讪的垂下了头。
林墨之见状，眼中闪过一抹笑意，颔首应道：“还好。妹妹身子单薄，还得要穿的厚重些才是。”
“可不是嘛！”没等林黛玉回话，薛夫人就接口说道：“我看着她这单薄样还担心呢！虽然现下是秋天，没那么寒冷。可毕竟江风冷硬，咱们又是走的远道儿。黛玉这身子骨恐怕禁不住。我昨儿晚上找了两件儿狐狸皮大麾，准备路上给你妹妹穿上。虽然这时节瞅着不像，可总归身体是第一位的。大不了咱们就猫在船里头不出来了。也不能被风侵了寒气不是？”
她本就长的面貌端正，这么多年生活顺意，家人贴心，那是愈发的安逸富贵，慈善喜乐。相由心生，本就和善的无官如今看来那是愈发的慈眉善目了。林黛玉看着薛夫人这般细致入微，又体贴周全的详细嘱咐着，不免想到了自己早逝的母亲。一则自怜身世伶仃，二则又羡慕宝钗父母聚在，兄妹关系又恰当。哪像她……父母早逝不说，刚得了一个哥哥，到如今说上的话都没超过十句。
感受着薛夫人的关怀，更是忍不住的红了眼眶，哽咽起来。
“你这是怎么了，可是哪里觉得委屈？”薛夫人看着林黛玉的泪水，有些愕然的问道。
就连宝钗都有些担忧的站了起来，莲步袅袅到了黛玉身边，轻声拍打着黛玉的背部，柔声劝道：“怎么哭了起来，仔细伤了身子啊！”
“不是委屈，只是感念伯母对我的体贴周到，让我想起了母亲了。”林黛玉吸了吸鼻子，勉强止住泪意说道。
“嗨，我还以为你怎么了！”薛夫人喘了一口气，放下心来。“我只有宝钗一个女儿，平时还只觉得宠不够，如今又多了你这么个侄女，天仙似的看得我就爱。自然也就把你当成了我的闺女，你别像宝钗一样不耐烦我絮絮叨叨�
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