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这样一来，我成了王后。
可我真的很傻，又那么年幼无知——自从第一次看见阳光，我迎来又送走了十八个夏天——如今，我还是不能狠下心去做那件本该做的事。
要是换了今天，我真会去掏了她心窝子，我要割了她的脑袋、胳膊和腿，我要命令手下把她的心掏出来。然后，我要去集市的广场，亲眼看着刽子手们把柴堆烧旺，亲眼看着他把她的四肢一块快都投进火里。我要命令弓箭手把广场团团围住，一有飞禽野兽靠近，就把它们统统射死，乌鸦、狗、鹰、耗子，概莫能免。在小公主烧成灰以前，我不会眨一下眼皮的，一阵轻风就能把她刮走，就像吹散雪花一样。
我没有这么做，因此，我付出了巨大代价。
有人说我是受人愚弄了；那颗心不是她的。那是某个动物的心脏——也许是一匹牡鹿的，要不就是一头野猪的。他们那么说，事实却不是这样。
也有人说（撒谎的是她而不是我）我拿到了那颗心，随后就把它吃掉了。彻头彻尾的谎言，半真半假的传说，犹如漫天飞舞的大雪，掩盖了我记忆中的真相，也篡改了我亲眼目睹的事实。正如纷纷扬扬的雪花，弄得人们无从辨认原有的景色；她就是那样歪曲了我的一生。
我的情人——她父亲的大腿上留下了一道道疤，在他去世的时候，他的阴茎上也有疤。
我没和他们一起去。他们在白天把她送走，那时她睡得正香，那是她最脆弱的时刻。他们把她带到森林深处，在那儿他们剥开她的衣服，挖出她的心，把尸体丢在溪谷里，让森林把她吞没。
那片森林暗无天日，和许多国家的边境接壤。没有人会这么傻，会去要求替那里发生的罪恶伸张正义。森林里住着罪犯，盗贼，还有野狼。就是走上好几天，也绝对看不到任何活物；只会感到时时有眼睛在盯着你。
他们把她的心献给我。我知道这是她的心——母猪或牡鹿的心，都不会像她那颗心一样，从胸口挖出来以后，还能不住跳动。
我把它拿到寝宫里。
我没把它吃掉：我把它挂在头顶上的横梁上，把它系在串有花楸浆果的麻绳的一头，它像一颗知更鸟的心脏那么红；麻绳上还挂着几个大蒜头。
宫外飘起了大雪，遮住了猎手们的脚印，遮住了躺在森林里的她的娇躯。
我吩咐铁匠卸下窗上的铁杠。在冬季短暂的白日，每天下午，我都会花点时间留在寝宫里，窥视窗外那片树林，直到天黑下来。
正如我以前说的，有人居住在森林里。他们总要出来的，有人出来是为了赶春季那趟集市：他们这些人生性贪婪，脾气暴躁，非常危险；有些人从小就发育不全——矮人、侏儒、驼背；还有的人长着一口大牙齿、一副白
痴似的空洞目光；有些人的指甲活像蹼爪或蟹钳。每年春天，一到冰雪消融，他们就从森林钻出来赶集。
我小时候在集市上干过活，那时他们这些森林里的人就让我挺害怕了。我透过静止的水面，给赶集的人算命，等长大了一些，再用一面磨光的镜子算命，镜子的背面镀过银。这件礼物是一个生意人送给我的，我从墨水的反光里找到了他迷路的马。
集市上的小贩很怕森林里的人：他们把货物钉在小摊的木板上——用铁钉把姜饼、皮带固定在木板上。据说，如果不把货物钉住，森林里的人会把它们偷了，嚼着偷来的姜饼用皮带抽人，随后逃之夭夭。
森林里的人虽然也有钱，不过是这儿一枚铜子儿，那儿一枚铜子儿，有时候，岁月和尘土令硬币裹上了一层霉绿，硬币上的头像，就连我们中年纪最大的长者也认不出是谁。森林里的人也来换东西，这样集市才得意维持，流氓和侏儒也接待；强盗也接待（只要他们行为检点），他们抢劫从森林很远的那一头的邻国而来的很少几名游客，要么偷吉普赛人的东西，要么会去偷鹿。（根据法律，这等于犯了盗窃罪。鹿是王后的财产。）
就这样，慢慢过去了好几年，我以智慧治理这个国家，得到了臣民们的称颂。那颗心依然挂在床头横梁上，夜间，它会轻轻跳动。我发觉没有人想念那个孩子：她是个可怕的东西，已经成为过去，大家都觉得最好还是把她除掉。
一个春天接着一个春天，一个集市接着一个集市，就这样过去了五年，集市越来越凄凉，越来越穷困，越来越破败。从森林出来买东西的人越来越少。那些出来的人显得低三下四，神色倦怠。摊主们不再把陶器钉在货摊的木板上。到了第五年，只有少数几个山民从森林里出来——除了一群可怕的、毛发留得很长的男人，再没有别的人了。
集市结束以后，集市头领带着他的随从来见我。在当上王后以前，我就认识他。
“我来找你，不是因为你是我的王后，”他这样说。
我静静听着，没有说话。
“我之所以来，是因为你很聪明，”他接着说。“在你还是个小孩的时候，光靠盯着一滩墨水，就找到了一头迷途的骡子；后来你出落成一位大姑娘，又从镜子里找到那个失踪的婴儿，那时，他已离他的母亲很远很远。
你了解许多秘密，能看见看不见的东西。王后……”他问，“那些山民们为何惶惶不安？明年不会再有春季集市了。邻国来的游客越来越少，几乎快没了，森林里的山民差不多都走光了。后年如果还是这样，我们都会饿死的。”
我命令女仆把镜子拿来。那是一面背面镀银、很朴素的圆玻璃镜。我用一块麂皮把它包起来，放到一只匣子里，再把匣子藏在我的寝宫。
她们把镜子举到我面前，我就盯着镜子看：
她已经十二岁了，不再是小孩，皮肤略嫌苍白，眼睛、头发黑得像煤炭，嘴唇红得像血，还是离开城堡时的那身装束：一件宽松上衣，一条裙子，但衣服上已经有了许多破洞和补丁，外面罩了件皮袍，那双纤细的脚没有靴子，就套着两只皮袋，再用皮带扎紧。
她站在森林里，身旁是一颗树。
我注意地看着，用我的心灵之眼，我看见她在一棵棵树丛间缓缓侧身移动，轻快地走，一跃而过，轻轻慢行，像一只野兽，像一只耗子或一条狼。她在跟踪什么人。
他是一个修士，穿着粗麻布衣，光着脚丫，脚上长着粗糙坚硬的癣。他的胡子和剃光一圈的顶发已留到了一定长度，头发一直没剪过，胡子一直没刮过。
她藏在树后偷看他。终于，他停下来准备过夜，动手生一堆篝火，在地上铺嫩树枝，敲碎一个知更鸟的鸟巢，以它来引火。他的长袍里藏了一只火绒盒。他在打火镰上敲打燧石，火星终于烧着了火绒，树枝燃起了篝火。
他找到的鸟巢里有两只鸟蛋，他大口吃起来，不等烤熟，就那样生吃。他那么魁梧，这点东西根本填不饱他的肚子。
他就站在那儿，站在火光里，她从她藏身的地方走出来，蜷缩在篝火的另一边，眼睛盯住他。他咧开嘴笑，仿佛他已有许久没有遇见另一个人类。他招手请她过去。
她站起身来，绕过火堆来到他那边，在一臂距离外静候。他手伸进摸麻布长袍里，终于找到了一枚硬币，一枚很小的铜钱，朝她扔了过去。她接住铜钱，点点头，朝他靠近。他解开腰间的带子，掀开长袍。他体毛浓密，像一只狗熊。她把他推到长着苔藓的地上。她一只手犹如爬行的蜘蛛，在他浓密的体毛里缓缓爬行，终于靠近他的阴茎；她另一只手在他左面的乳头上划圈。他闭上眼睛，伸出一只大手在她裙子里摸索。她把嘴移到她刚才戏弄的那只乳头上，她光滑雪白的皮肤压在他黝黑多毛的躯体上。
她用牙狠狠咬住他的胸部。起初，他睁开眼睛，随即又闭上，她就喝起血来。
她跨到他身上，喂他喝血。她这么做的时候，从她的大腿间流下一道细细的黑血……
“你知不知道是什么东西把游客赶出我们的小镇？森林里的人到底怎么了？”集市头领问道。
我用麂皮盖住镜子，告诉他我会亲自出马解决这件事，让森林再度恢复安宁。
我必须这么做，尽管她令我害怕。谁让我是王后啊。
换作一个傻女人，她会径直走进森林，想法抓住那个畜生；可我已经犯过一回糊涂，不想再错第二次。
我稍微认得几个字，就花了些工夫浏览古书。我还花了些时间咨询一名吉普赛妇女。她宁肯途经我们的国家翻山越岭到南方去，也不愿穿过那片森林去北方或西方。
我做好了心理准备，凑齐必备物品，终于，第一场初雪开始下了起来，万事齐备。
我浑身赤裸，孤身一人来到宫殿最高处的一座塔楼上，那是一个露天的所在。寒风刺骨；我的胳膊、大腿、胸脯上渐渐起了一层鸡皮疙瘩。我带去一个银盆和一只篮子。我在篮里放了一柄银刀、一枚银针、几把钳子、一条灰白色的长袍和三只青翠欲滴的苹果。
我把东西放到地上，一丝不挂地站在塔楼里，在夜空下和劲风中俯身跪倒。但凡有人发现见我这样站着，我一定会挖掉他的眼珠；实际上，并没有人监视我。一朵朵白云倏地穿过天际，先是遮住娥眉月，随即，云开月出。
我抓起那把银刀，在自己的左臂猛挥——一下、两下、三下。鲜血流到银盆里，在月光的映照下，鲜血红得发黑。
我又朝盆里添了些粉末，粉末原本藏在我脖子上挂的那只小瓶里。那是一种褐色灰尘，由晒干的草药、一种特殊的蟾蜍皮和一些其他东西制成。粉末令血液变稠，也防止血液凝结。
我一个接一个拿起三只苹果，用我的银针轻轻刺破苹果的表皮。然后，我把苹果放到银碗里，让它们静静留在那儿，与此同时，今年头一阵鹅毛小雪慢悠悠地贴到了我的皮肤上，贴到了苹果上，落进那盆血水里。
拂晓时分，天空放亮，我套上那件灰长袍，从银碗里用银钳子夹起三只苹果，一个接一个放到篮子里，小心翼翼地不去碰苹果。除了一些形似铜锈的黑色残渣，银碗的表面上没留一丝我的血液或褐色粉末的痕迹。
我把银碗埋到泥土里。然后，我朝苹果念了一道咒语（就像从前我站在桥边对着自己念过一道咒语），快瞧啊，这些苹果一下子变成了世上最美丽的苹果，不用怀疑；苹果皮上那层深色的红晕是新鲜血液那种温暖的殷红。
我拉下长袍的帽兜遮住我的脸，又随手拿了些丝带和漂亮的头饰，把它们搁在柳条篮里的苹果上方，独自一人走进森林，来到她的栖身地：一座高耸的砂岩峭壁，峭壁四周有许多深邃的岩洞，要走好久才能走到洞穴尽头的岩壁。
峭壁地表布满树木和大圆石，我悄没声儿地在树丛间行走，尽量不去触碰树枝、踩踏落叶。我终于找到一个藏身之所，一边耐心等候，一边留神观察。
过了几个钟头，几个侏儒从岩洞前面的洞穴里爬了出来。他们是丑陋、畸形、多毛的小矮人，是这个国家的古老居民。如今，你难得有机会见到他们。
他们消失在树林里，谁也没有发现我，虽说其中有个矮人曾停下来，对着我藏身的那块岩石撒尿。
我耐心等候。再没有矮人从洞里出来。
我来到洞口附近，哑着嗓子，朝洞里大声吆喝。
她从黑暗中现身，赤身裸体，独自一人。她朝我走近，我掌上的金星丘位置的那道疤痕隐隐作痛，有节奏地悸动。
她，我的继女，这会儿已经有十三岁的样子，除了左胸上有条青紫色的疤，她雪白的肌肤完美无缺，毫无瑕疵。那条疤是很久以前她被剜去心脏时留下的痕迹。
她的两腿间被黑色的污渍弄脏了。
她目不转睛地盯着我，我隐身在长袍里。她露出饥饿的样子，贪婪地望着我。“姑娘，卖丝带喽！”我用嘶哑的嗓音说，“漂亮的丝带，可以给你扎头发用……”
她笑着朝我招手。一股强大的吸力；我手掌上那道疤把我往她那里推。我做了我事先计划好的事，可我做得比事先计划的更自然：我丢下篮子，像个卖杂货的老太婆一样发出一声尖叫。我故意装成那样，然后，撒腿就跑。
我身上的灰长袍同森林一样颜色，我走得很快；她没来追赶我。
我一路返回宫殿。
后来发生了什么，我没有亲眼看见。就让我们来猜想一下吧，白雪公主一脸沮丧、饥肠辘辘地回到洞口，瞥见我掉在地上的篮子。
她做了什么呢？
我乐于这么想：她先把玩一会儿丝带，用它们扎了一对蝴蝶结系住黑鸦鸦的头发，把丝带围住苍白的脖子，要不，缠绕在纤细的手腕上。
接着，出于好奇，她掀开布料看篮里还有�