“好极了，德龙上尉。马上与‘征服者’号上的里纳尔迪少校联系。”
他动作坚毅地行了个军礼：“是，司令官，长官。”
我们全体人员除了机械师外都在登陆舱外集合起来，观看“征服者”号的登陆过程。
太空船在震耳欲聋的轰鸣声中徐徐降落，也许是第二导航员的经验不足，飞船落地时有些倾斜，地上约100码方圆处的植被被烧毁了。不过，飞船终于还是安全登陆了。
当浓烟渐渐消散后，导航员那波柯夫突然抓住了我的胳膊：“看！”
三个萨嘎恩星人出现了，他们似乎是从地里长出来似的。两男一女，身穿闪着微光的长袍，看着被烧焦的地面，他们的脸色显得十分凝重。然后他们开始激动地说起话来，每个人都挥舞着手臂，努力想让我们明白他们的意思。
“嗨，辛基维兹，”我呼唤着我们的语言学家，“该是你的工作了。他们想要干什么？”
他对着这些人快速地说了几句话，并辅之以生动的手势，但是过了几分钟后，他说：“长官，我只知道，他们是想告诉我们，他们对‘征服者’号所做的某些事情很不高兴。”
当地人对交流的结果似乎很失望，最终选择了放弃。他们走了后，我叫来了物理学家戈尔茨坦，和他们保持着一段距离跟在后面。由于有了先前的经验，我带上了一部摄像机，机器一直打开着。
他们慢慢地走着，也不回头看。但是，突然之间，令人难以置信的事情又发生了。前面的三个人影开始变淡，变模糊，变透明，然后像一股轻烟般消失了。戈尔茨坦和我赶紧跑过去，尽管地面的土壤很松软，我们却没有发现任何脚印。我们仔细地将他们消失的那块地方划出来，然后用各种仪器对界线内及其周围的土地仔细勘察，包括用于测量放射性的盖格计数器，以及最精密的刑侦仪器。但是，什么线索也没有发现。
第４号报告
“第４１天。
“对所有的情况进行了通盘考虑后，我命令我的大副负责‘征服者’号在萨嘎恩星的登陆行动。登陆点离我们的太空舱所在的位置不远，登陆非常成功。
“在那激动人心的一刻，只有三个土著人出现，他们没有任何表示，既无赞美，也无敌意。不过，我还是无法信任他们，因此我们的警惕性还是丝毫不能松懈。
“根据SMC法规以及预定的计划，我们已经开始逐步唤醒所有的机组人员。
“向显赫的地球帝国致以战斗的敬礼！
“太空船‘征服者’号司令官威廉·加布里埃尔·辛普森上校。”
一周后，一个阳光普照的下午，我坐在我们用来进行侦察的小丘顶上，陷入沉思中。突然，我注意到一个当地女人正在接近我！
她身材迷人，面容姣好，她只是静静地坐在地上，手里拿着一片草叶，似乎若有所思，然后看向远方。她是如何到达这里的，我们布置的那么多的哨兵竟然都没有注意到她是怎么走过来的，我实在是想不通。过了一会儿，她转身向着我，直视着我。
接着，她不知从哪儿取出一片多汁的柑桔样的水果，微笑着递给我。这一刻，我想起了几个星期前发生的尴尬一幕。不过这一次，我接过了她手里的那片水果，小心地尝了一小口，味道极其甘美。
然后她用一种非常柔美的声音说道：“我的名字叫埃米娅娜，我给你尝的那片水果名叫‘克瑞莎’，它代表和平，是表示欢迎的象征。”
我惊讶地看着她，此时此刻，我极其震惊！我不知道她是否实际上说的是我们的语言，或者我是否真的听懂了她的话。然后我明白，她是在问我话，并等着我的回答呢。
“什么……你说什么？”
“我问你叫什么名字，陌生人。”
“我是……我是那艘太空船的司令官，上校——”突然觉得自己的反应有些过于自负，“我叫威廉·辛普森，哦，真是见鬼，就叫我比尔好了。”
“比尔，你们从很远的地方来这里，一定想知道关于我们的事情，米哈蒂拉星的居民。”
“米哈蒂拉？”
“这是我们这个行星的名字，你知道的。”
“哦，当然。现在，请告诉我一件事，你怎么突然会说我们的语言了呢？”
她嫣然一笑：“事实上，我并不会说你们的语言。我现在所做的只是……我该怎么说呢……我们思想的直接交流。”
“心灵感应？但是我听见了你的声音，也看见你的嘴唇在动。”
她点点头：“我听说，这样才能让你们更容易理解。”
我叹了口气：“恐怕我还需要一些时间才能领会，请继续说下去吧。”
我一直坐在埃米娅娜身边，听着她迷人的声音，了解着她所说的每一个字，真有一种心旷神怡的感觉。我也试着告诉她关于我们的一些事情，她也听得很入神。随着谈话的深入，她开始使用一些我所不了解的术语——人格、人权、良知、自由、民主……接着，她注意到了我的尴尬神情。
“看，比尔，太阳已经落山了。我们还是改天再聊，好吗？”她站起身来，抖着沾在她衣裙上的草叶，“你一定还有一些公事要忙，我也得在天黑前回家。”
我陪着她一直走到最外面的岗哨那里。在那里值勤的卫兵看见她，惊讶得瞪圆了双眼。
送到那儿，埃米娅娜坚持自己走，然后她就向我告别——在我的脸上印了一个吻！我惊讶得呆住了，不知该如何反应才好。
我看着她越走越远，期待看着她消失在空气中的那一刻。但她没有，好长时间我一直看着她，直到她在远处变成一个小点。
第６号报告，第５２天
“菲茨帕特里克将军，今天下午我在与当地人的语言沟通方面取得了进展——亲自并独自——在此之前我们的语言学家也未能成功。也就是说，我轻而易举地消除了至今为止一直阻挡在我们面前的与当地人的语言障碍问题。这件事情是突然发生的，我正在我们进行侦察活动的小丘上，突然来了一个萨嘎恩星的女人，我向她打听了许多对于我们来说非常重要的事情。
“与她的谈话细节我就不详述了，以免太过烦扰您，关于萨嘎恩行星上居民的生活和人生态度，我已发现了许多有用的信息资料。而关于我们在地球上的生活，我一直谨言慎语，尽少透露。不过我可以肯定，我决没有泄露任何军事秘密。
“向地球帝国致礼！
“‘征服者’号司令官威廉·Ｇ·辛普森上校。”
在接下来的几天里，全体机组人员和我有许多工作要做。我们搭建帐篷，开垦土地，设计庭院，挖掘灌溉沟渠，建造库房仓库，还有其他数不过来的杂事。我日日夜夜都忙得不可开交，累得精疲力竭。尽管如此，每晚与埃米娅娜在小丘上的见面却是从不间断。
有一次她问我：“比尔，我很喜欢来找你，不过，我想我们这样做是不是有些自私。我想带上我的一些朋友一起来，你觉得怎么样？”
一开始，作为一个军人特有的警惕性，我想断然拒绝如此不计后果的提议。但是当我看着埃米娅娜的眼睛时，我说：“为什么不行呢？我会让我们的几个官兵也加入到我们中间来，除非他们有任务在身。”
第二天晚上，埃米娅娜带来了二十几个同胞——有男有女还有小孩。一周后，人越来越多，我与我的大副商量这事该怎么办。
“里纳尔迪少校，你能肯定这些人里面没有我们的士兵吗？”
他的表情看上去有些尴尬：“司令官，我的理解是，如果没有任务在身，任何人都可以来。”
“我们都知道，你这是给我一个站不住脚的借口。承认这一点吗？”
“是，长官。不过，我们都知道您宽宏大量，我想您一定不会放在心上。”
我严肃地瞪了他一眼：“OK，我原谅你们的过错。不过下不为例，明白吗？”
“明白，长官。我能问一下吗，菲茨帕特里克将军对您最近的报告还满意吗？”
我皱起眉头：“恐怕不是太满意。他在最近一次的回复中要求我采取更多的军事行动。你知道的——发射火箭导弹，采用炮火轰炸之类的。”
“但是，长官，”里纳尔迪说道，“你知道当地土著人曾向我们解释过，他们非常讨厌这一类行动，因为这些做法会在他们的星球表面上留下难看的伤痕。”
我想了一会儿，突然有了一个主意：“不如这样，我们进行一次有目的性的长途行军。”
“好主意，长官。”里纳尔迪附和着。
“我们明天就出发，一早就行动。告诉号兵，今天晚上提前吹号结束晚上的聚会。”
第二天一早就看得出来，今天将会是一个大热天，于是我命令我的手下官兵都穿上夏衣，将那些沉重的军事装备都留在“征服者”号上。大家轻装出发，跟在一小队米哈蒂拉人的后面轻快地行进着。
大约中午时分，他们将我们带到了他们自己的居民点，好几个男男女女出来迎接我们，埃米娅娜领着头。看见她幸福的笑脸，我也很高兴。
“我们这个定居点叫利希亚萨。”埃米娅娜告诉我说。
“这里……哦，太让我惊讶了，”我说，“我简直无法相信。”
“真的吗？你为什么会这么想呢？”
“我该怎么说呢——从这些房屋的数量来看，这里应该是一个小城镇，但是从它的外观来看，它又是一个大村庄。这样的居民点在我们的地球上从来没有见过。”
走进利希亚萨居民点里面，一切都显得宽敞从容，宁静安谧。绿树成荫的街道很宽阔，但来往车辆极少，居民点中心地带是砖石铺成的广场，中间有个石头垒成的喷泉。多数房子都隐藏在高大葱笼的树木植物中，令人惊讶的是，这里的植物与地球上的完全不同，不见有丝毫枯萎凋零的迹象。我们都被深深迷住了，有的人甚至伸出手去摸摸那些叶子，看是不是塑料做成的。
“那是我的父亲，”埃米娅娜说，“我想你们两已经见过面了。”
一个脸膛黧黑肩宽高大的男子大步走过来，向我们伸出手来：“我是蒂安尼，埃米娅娜的父亲。你看，这次我可省去了克瑞莎欢迎仪式。”
我不由得有点尴尬起来，我也伸出手去和他握了手。
“他还少说了另外一件事，”埃米娅娜插进来说，“他还是利希亚萨居民点的首领。”
“只是今年的罢了，”蒂安尼微笑着说道，“利希亚萨的每一个人都很高兴见到你，大家都迫不及待地盼望着今天的狂欢。”
在我看来，蒂安尼的最后一句话等于宣布狂欢正式开始了。
我们的主人们忙着将一些餐桌和长凳拖到广场上，我们的人和他们的人交叉坐在一起。女人们送上了各种各样丰富多彩的菜肴和新鲜的饮料。虽然有些吃食物起来味道有些怪，但我得承认它的丰盛真可以和皇室盛宴相媲美。
宴后，我们举行了盛大的篝火晚会，利希亚萨的乐师歌手们为我们表演了节目，虽然一开始听起来有点怪怪的不太习惯，但渐渐地便觉得声声入耳起来。我们大家在一起跳舞，而我则陶醉在埃米娅娜热情的拥抱中。
几个小时的狂欢过后，德龙对我说，天色已近黄昏，我不由得对他的提醒有些恼恨起来。
在我们返回“征服者”号飞船几个小时的漫长行军中，我一直觉得告别时埃米娅娜留在我唇上的吻余温犹在。
第７号报告，第７２天
“菲茨帕特里克将军，我荣幸地向您报告，在没有怠忽我们军事职责的情况下，我们已经开始与当地习俗水乳交融。我认为，如果我们采用猛烈的炮火攻击，将会对这里造成重大的破坏，这会引起当地人的反感。现在，萨嘎恩星毕竟已经是属于我们的星球了。于是，我命令军队进行有目的性的长距离行军，这样，我们就能尽可能多地了解当地人的生活情况和风俗习惯，也就能更有效地统治这个殖民星球。
“我已命令我的二副将当地居民点的情况用全息录像录了下来，并准备随报告附上。不过，遗憾的是，他完全将这事忘了，这样的疏忽真是不可宽恕。
“谨向阁下您以及地球上的各位问好！
“上校司令官W·Ｇ·辛普森。”
“听着，比尔，”那天埃米娅娜对我说，“你好几次抱怨说，僵硬的制服领子老卡得你脖子难受。为什么你不考虑干脆把这愚蠢的制服换下来，穿得更加舒适一点呢？我的两个兄弟身材和你相仿，他们很愿意给你几件他们的衣服。”
“这个嘛……我也不知道行不。”
“为什么不行？难道说你每次给那个该死的菲茨报告时还得附上你的近照�