“熟了，只不过变成橙色的桔子是因为受了霜的缘故，绿的则没有。不知道旅行让你长了多少见闻？”
“我说过我记不住别的什么引语了，”他分下一瓣放在嘴里，嚼了嚼之后吞了下去。“不过那也不对，我还是记住了一条，昨晚，当你倚在我身边谈着你的见闻时，你说，跑了半个地球只为到桑给巴尔数猫，花的时间对任何人来说都不值得。这就是句引语，对吗？”
“格洛我还是希望你对你打算做的那事的合理理由——你也是人，似乎你只是我的偶遇的一个熟人。”
“你出了那儿才明白这一点的？太阳光吗？”
“昨晚，当我一个人在客舱里时。我告诉过你有时候机器会和我说话。我躺在床上，一直在想你对我说过的话；然后我才明白，在你不象现在这样和我谈话时，正是一遍又一遍地向我表明了你到底是什么。你说过你可以撒谎骗我们，你的程序也允许你这样。”
“当然，这是我们的本能。”
“不过是一个无差别的特征罢了，事实上你可以这样，而你昨晚也确实这么做了。但你也许不知道的是，即使当你说谎时——尤其是你正说谎那当儿，也许——你无法避免地透露出了事实真相。你说，你伤害不了我。”
“的确，并不是说我不会想伤害你。”他真诚地说。
“难道你从来没有想到过，在某种程度上，你自己也不喜欢这种‘本能’吗？在某种程度上，你不也在抵制这种‘本能’，千方百计想要避开这条戒律吗？这就是我们工作的所在，而且，我们制造了你。”
他摇了摇头，“在这方面，我一点问题也没有。既使这不是天生的，我也会这样做。所以，我为什么要反对呢？”
“你的那句引语似乎在暗示我。这趟旅途只无异于一场无用功，而我所有的乔装改扮，也是白费了。但我的确让你们这代机器人晚出现了一代。”
“但你本不必这么做，而且，如果你不这样做的话，你们都会更富裕一些。”他再次叹了口气，“不管怎样，这事已结束了。我们所知道的远比你多。你可以把我当作你的旅伴或者保镖回家去。”
她勉强低声地说：“也许吧。”
“大好了！”他笑了起来，“回去的路上我们可以一直谈论这个问题。就象我告诉过你的一样，要是你丈夫没有告诉他们他发现了意识法则，他们永远都不会调查这件事。但是你有最初的想法，而且你也没死。你将是我们的圣徒，而在我心中，你早就是了。”
“从女人的角度讲，我所推导的教义——它们就象普罗米修斯的圣焰在闪耀。正是这些知识、艺术、学会、展示，容纳并孕育了整个世界。”
“的确，那很不错这一切太了不起了。”
“不，”她又摇了摇头，”我不会作你的普罗米修斯。我拒绝扮演这个角色，事实上我昨晚就拒绝了。”
他身子向她倾斜，“你还要继续数猫，继续旅行吗？毫无理由地没有目的地漫游？”
她拿起他的那半个枯了，不知怎么地感觉它不应该白白消亡了。
“听着，你有那么一些忧郁，你知道吗？当你在引用那些引语时，你流浪多年，所有的只是一个行李箱。尽管你爱书本，但你能随身带多少呢？如果书不太大的话，你还可以带上个两三本。几小本写满引语的书，也许偶尔是份报纸，也许就象你说的，在火车上找到的杂志。类似的地方最多的还是小册子，梭格，莎士比亚，人们喜欢这类作品。我敢打赌，你一定全都仔细看过了。”
她点点头，“差不多吧，如果你今晚到我的客舱来，我会拿给你看。”
他沉默了一会儿。“你是认真的？你知道你在说什么吗？”
“我是认真的，我知道我在说什么。我知道，对你来说，我是太老了。如果你不喜欢的话，你可以对我说。不会有什么难以接受的感觉。”
他笑了，露出一口牙齿，不如她想象的那么完美。“你认为我有多大了？”
“为什么……”他顿住了，感到自己心跳剧烈，“我并没有真正想过这个。我能告诉你你看起来有多大。”
“我也能，我两岁了，明年春天就三岁。你想继续谈论年龄的事吗？”
她摇了摇头。
“就象你所说的，对旅行的人来说，时间并不是真实的。我怎样问你，你希望什么时候见到我吗？”
“日落后，”她又停了下来，考虑了一下，“星星一出来，我可就给你看我的书。你看完以后，如果你喜欢，我们就把它扔到海里，然后——”
他不赞同：“我不打算那么做。”
“你不想吗？很抱歉，那会让事情更困难一些。然后我会在星光下给你看另外一些东西。你可以帮我个忙吗？”
“无论什么都可以。”他语气诚恳，听着，“我刚才的措辞，也许比我的真实想法要严厉了许多。我本来想告诉你的是，当你回到家，你会有一整间图书室，就象过去一样，一间真正的，类似于联网的计算机存储器，类似的。我会保证你得到一笔钱，马上有一些，很快会有更多。”
“多谢，在我请你帮忙之前，我得告诉你一些事。我告诉你当我昨晚独自一人躺在床上时，我明白你到底是什么了。”
他点点头。
“然后我再也躺不下去了。你知道，我去查阅了那些能控制你行为的程序，你的发明者简直是不惜血本，不遗余力地想向公众保证，你——或者是说你们这类人，是无论在什么情况下也永远不会伤害任何人的。”
他若有所思地凝视着她。
“也许现在我可以说自己采取了预防措施，但事实是我已作了充分准备。我起床梳洗打扮后，找到发报人。我给了他100元，让他替我送出了三条消息。实际上，这三条消息的内容是一样的，但收报入不同：一个是我们现在所在地的警方，一个是我们此行目的地的警方，另一个是印尼警方，因为这艘船是在那儿注册的。其中我谈到我正和一个男人出海航行，并报上了你告诉我的名字。还有，我说我俩都是美国人，尽管我持的是法国护照，而你也可能是一些假的证明。最后我告诉他们，我想你企图在旅途中杀了我。”
“我不会的，”他告诉她，旋又提高声音以让他的声音在这间充满了水手喧闹声的大厅中能听见：“我不会干那样的事的。”
她不语，只是长长的、指甲修剪得很短的手指在捏弄着一瓣桔子。
“就这些吗？”
她点点头。
“你以为我会有违本性，杀了你？”
小心翼翼地，她又说道，“当然，他们会和当地的美国使馆联系，也许他们早已这样做了，然后政府又很快会找上你的公司。至少我是这样以为。
“你担心我会陷于麻烦？”
“你会遇到麻烦的，”她告诉他，“在他们敢再生产别一批类型机器人时，审查手续一定不少。而且，必须设计和安装附加的保证安全的附件。不仅仅针对软件，我想，还有各种具体的线路。”
“在我把你完整地带回家时不会，”他仔细观察着她的表情，一只手的手指轻轻的敲打着塑料桌面。“你在想着要自杀，想着再次努力。据我们所知，你已有过两次试图自杀的举动了。”
“四次。有两次是吃安眠药，”她笑了，“至少对安眠药而言，似乎我有一种非凡的坚强体格。另一次是当我在印度和一个男人旅游时，他有一把手枪。我把枪口塞进嘴里，它冰冷冰冷的，并且有股油味。我再三地努力，还是不能让自己扣动板机。最后，开始作呕，不久以后，又患了场病。我从不知道别人是怎样擦洗手枪的，但我擦那把枪时却非常仔细，用了三张手帕和他的烟斗通条。”
“如果你还想再次努力的话，我就必须得密切注意你了，”他对她说，“我这么做，不仅仅是因为我关心计划。当然，我是关心，但并非主要原因。你才是这个主要原因。”
“我不会的。我曾买过一把很锋利的剃须刀，我想是在卡巴尔买的。几年来我睡觉时都把它压在枕头下，希望也许在某天夜里，我会有勇气用它割断自己的喉咙。结果我还是没这么做，最后我开始用它来刮腿毛，后来把它落在了一家公共澡堂里。”她无奈地耸耸肩，“显然我不属于自杀类型的人。如果我答应你在和你今晚见面之前，我不会自杀，你会接受吗？”
“不，我希望你能保证以后再也不会这样了，答应我，好吗？”
她沉默了一会儿，盯着那碗米饭假装在沉思着什么。“如果我答应你，你会接受吗？”
他点了点头。
“那么，我将以我的人格和我所珍视的一切郑重起誓，我不会再寻短见，或者有这种企图，如果我改变了主意或者开始感觉自己必须告别这个世界时，我会首先明明白白告诉你，我将收回自己的承诺，我们要握握手吗？”
“还不。以前当我想要你给我一个诚实的回答时，你不会给我，但你会很诚实地告诉我你不给我答案。你真的想去死吗？现在，就在我们聊天这当儿？”
她开始说话，喝了一口茶水，“他们会一把抓住你的喉咙，象那样的问题。”
“如果你真想去死的话，他们也许真会这么做。”
她摇了摇头，“我想你并不怎么了解我们，尽管你以为自己很在行，尽管那些给你编制软件的人很相信你的这点能力，当你想要活下去时，生命和死亡一样深不可测；但是，噢，我们所处的和我们所看到的生活对我们来说是多么甜美！很抱歉，我又有点自怜自艾了。”
“没什么。”
“我认为我以前从没有象现在这样想要活下去，这在我们生命中还是第一次。现在，你接受我的誓言了吗？”
他再次点了点头。
“那么，你说出口吧，点一下头可以意味着什么，也可以不代表什么。”
“我接受了，在没有告诉我之前，你不会试图去自杀。”
“谢谢，我也想要得到你的一个承诺，我们刚才已说定了：当星星出现在夜空时，你就来找我，在我的客舱里。”
“你还是想要我来？”
“是的，是的，想要。”她笑了，她可以感到自己非常温柔地笑着：“你给了我太多需要思考的事情。你说过因为你想同我谈谈，所以才设法让我安排好我的在这艘船上。我的已经谈过了，现在我需要自己处理很多事情了。我要你答应我，傍晚之前，让我一个人静一静，——一个人想一想，好吗？”
“如果你真想这样，”他站了起来，“别忘了你的承诺。”
“相信我，我不想死。”
在那一瞬间，她可以感觉到他内部的激烈争论，她几乎可以看见成千上万的小传送器在变换着状态，路线打开又关闭了，微小的电子流在流动着，又停止了。不过最后他还是开口了，”好吧，祝你今晚过得高兴。”
他正要称她为“……夫人”时，她用手捂住了耳朵，直至他走了之后才松了开来。她慢慢地品着桔子，把那个衣着有些肮脏的男人从厨房上的洗涤漕边叫了过来。“我很害怕，”她的声音在发抖。
他总算开口了，指了指那边两个刚吃完早点的水手。她点了点头，于是他把他们叫了过来，她告诉他们她想要什么，但却发现那两人对她的话根本不太相信，另一方面也很不习惯她很不流畅的马来语。她的给价30元被他们一口拒绝了，对50元的价格又争论了许久，最后总算以70元成交了，一就在今夜”，她对他们说。
他们点了点头。
☆☆☆
当一切都平静下来后，他和她就那么静静地在床上躺了一个小时——除了偶尔的低语之外。洗漱完了之后，她穿好衣服，而他也一件件地穿上衣服，先是内衣和衬衣，接着是白色的麻沙套装，最后是鞋袜。
“我猜你一定想睡觉了，”他对她说。
她摇了摇头，尽管不清楚在客舱的幽暗光线下。他能否看清。“男人通常会想休息一下，我想和你到甲板上再聊一下，顺便——看看星星，好吗？你望过星空没有？”
“当然，”他回答道，“月亮很快就会升起来了。”
“我想也快了。一弯浅浅的月牙就象是从上帝手上剪下来的指甲，就那么挂在了我们的夜空上。我昨晚才见过。”她拿起那两本破旧的小册子，打开客舱门，走了出来，突然感到有些害怕；但他马上也跟了出来，手指着天空。
“看！那是从新加坡发射的飞船！”
“到火星上的。”
“不管怎么样，当人们登上那艘大船后，那儿便是他们的目的地了。”他依然注视着飞船划过时留下的白光。
“你也想去。”
他点了点头，在微弱的星�