白三娘这时可真是狼狈了，两腿不能弯曲，自然无法踏中地板机关，而走起路来更似僵尸一般，江雪柔、伍婉云、慕容端阳和南宫勤紧紧将她围着，屋外的人看不确切，还以为她带了四人上什么地方去，也就不进来搭救。
她带着四人挪到一处博古架前，道：“暗门在这里，当中的那盆红珊瑚就是。”
慕容端阳要去拧，南宫勤拦住：“还是请姐姐自己动手吧，姐姐的鳄鱼潭蚂蝗坑，在下可害怕得很，万一拧错了就糟了。”
白三娘的眼神显出她的恼羞成怒，恨不得能把南宫勤有一口一口咬死，可是南宫勤偏偏不怕她咬，还招呼江雪柔三人站得离白三娘尽量近些，防止落在不动的机关控制范围内。
“你够狠！”白三娘恶狠狠道，接着一头撞向红珊瑚下面的贝雕锦盒。
只听“轰”的一声响，地板敞开一个六尺见方的洞，五人足底空虚，齐齐掉了下去。
慕容端阳大骂：“臭婆娘——”却“咕咚”一下跌进了一个软绵绵的所在，抓抓脑袋，才发觉是在一条船上。
江雪柔等都落在了她的身边，原来这条船竟十分宽敞。白三娘依旧恨恨地盯着他们，南宫勤笑道：“姐姐的府第到处让人有柳暗花明之感，不知姐姐现在是要带我们去见什么蛇虫鼠蚁？”
白三娘咬牙切齿：“拉那绳子，船会自己走。”
几时见过如此希奇的事情，慕容端阳本来还生怕拉了绳子船上会再敞开一个洞来，但白三娘用嘴叼着那绳子拽了几下，船竟当真缓缓移动，就仿佛水底有人托着它行走一般，稳当无比。她不由得大为好奇，扒在船边看究竟，可冷不防影沉沉的水底一条胳膊粗细的蛇冒头吐了个信子，吓得她缩头过猛，躺倒在船上，口中喋喋骂道：“可恶！可恶！”
白三娘颇为解气，冷笑一声，道：“这里就是水蛇池。”行得几丈，又道：“这里是蚂蟥池。”此后“蝎子谷”“毒龙潭”一个接一个介绍过去，众人见小小的内湖竟然被分割成着许多豢养毒物的水域，不禁心底都一阵阵发毛。
约摸一顿饭的功夫，小船在内湖里七弯八绕了一里水程，来到了一个仿佛湖口的地方，水势猛然一急，众人陡觉身下腾空一般，连人带船向下落去。还不待惊慌，只听“啪”的一声船底击水，他们晃晃荡荡又稳稳浮在了水面上。这是再看四周，刚才的内湖悬于四壁犹如瀑布，而正前方的水幕之下显出一个洞口来。
白三娘道：“就在这里了。”
小船驶进洞去。
太湖附近诸多溶洞，江雪柔一行驾船到西山的途中就误入过几回，还着实对那些千奇百怪的石笋惊叹过一番。可眼下的这个溶洞却有着说不出的诡异，四下的岩石都发出微微的红光，使得洞穴看来像野兽的血盆大口，船行水中，洞顶的钟乳石倒挂下来，就像根根獠牙直逼在人的身边。
不久，溪水更浅，船已不能行，白三娘就和众人离舟登岸，继续向洞穴深处走。南宫勤思量在这地方应该不易布置机关，便解开了白三娘膝头穴道，以免她延误行程。这样走了两三里地，那洞中小路渐渐陡峭，是越来越往地底深处去了，外间的声音全被隔绝，只能听见岩洞滴水的“嗒嗒”回音，让人毛骨悚然。
“老妖婆，你不要耍花样！”慕容端阳警告。
江雪柔也问：“究竟还有多远？”
白三娘道：“这里一共就只有一条路，当然是走到底就到了。”
于是五人又继续前行，再走了一里多地，道路又开始急转而上，简直好像要登天一半，非手脚并用无法前行。
白三娘道：“你们是解开我呢，还是南宫少爷要背我？”
她打量南宫勤多半会放开她的，不料南宫勤却笑道：“这里都是自己人了，我就背着姐姐又如何？”说话时，把她朝肩上一甩，仿佛挑扁担似的扛着，自己脚下噌噌噌，转瞬就窜过十数丈去，竟然如履平地。
“好功夫！”慕容端阳难得见到南宫勤出手，看得她两眼放光，自己也跟着提了一口气向崎岖的小路上纵，只是她的修为毕竟差的远了，没行多久就被迫用两手攀住身边的石头，然而身法还是轻捷的，矫如猿猴。
江雪柔行了这么远的路，早就心焦不已，只恨不能立刻就见到女儿。伍婉云拍拍她：“师妹，莫担心，丫丫吉人自有天相，何况还有南宫少爷相助呢！”
江雪柔点点头，两人也一同向小路上去。
到了路的尽头时，见有两块巨石当中而立，仿佛两扇门板，中间有二尺来宽的空隙，只容一人通过。南宫勤押了白三娘在前面走，慕容端阳、江雪柔、伍婉云鱼贯而入，便来到了后面一处厅堂般的石窟。
江雪柔即一眼看见石窟正中吊着一只摇篮。“丫丫！”她迫不及待扑了上去。
“薛夫人当心！”南宫勤一把将她拽住。
江雪柔不解，挣了挣，才蓦然发觉自己面前乃是一处无底深渊。她不禁倒吸一口凉气。
细细打量那深渊，五丈见方，正位于摇篮之下，除非腾空纵跃解开悬挂摇篮的铁索，否则决无他法可救得丫丫。
江雪柔牙一咬：这虽然凶险，她却也要一试。便暗暗提气，并凝力在臂，准备挥剑劈索。不过南宫勤轻轻压住了她的剑柄，低声道：“现在不要拔剑。”
然那边慕容端阳却已经等不及了，点地一纵，道：“我来！”人已直向那半空中的摇篮飞去。
她到了摇篮跟前，伸手去抱孩子，可突然“啊”的一声惊呼，转身朝后空翻。这时半空中没有借力之物，南宫勤见她情形十分凶险，连忙也飞身扑上，将她一抱，两人齐齐落在深渊的另一边。
“蛇！好大一条蛇！”慕容端阳指着摇篮结巴。
江雪柔和伍婉云也看见了，一条通体赤红的蛇正从摇篮里探出头来，青紫色的信子“咝”的一吐，整间石窟都充满了腥臭之味。
摇篮里传出丫丫的哭声。
“白三娘……你……你怎么把孩子放在那么凶险的地方！”江雪柔颤声道，“快放她下来，我就把断情剑给你。”
白三娘又恢复了起初那种嗲兮兮的娇笑：“我要是能有本事把她放下来，我早就放了。我多喜欢这孩子呀！可惜，毒蛇是我那死没良心的汉子养的，除了他，谁也不敢动。”
“老妖婆，你敢耍我！我先拿你来喂蛇！”慕容端阳怒吼着，要来找白三娘拼命。
白三娘却有恃无恐：“慕容小姐请便。我听那死没良心的说，这毒蛇就叫做‘血奴’，孵化之后假如一直不喂荤腥，它们也就不懂得伤人，但是只要给它们见了一次血，它们就非得把周遭所有活物吃光了不可。慕容小姐要拿我喂蛇，恐怕大家都要给我陪葬。”
慕容端阳呆了呆，不晓得这话有几分可信，但也不敢贸然行动。
江雪柔却光只见到那蛇头，就已经觉得自己的心口被咬中了，三两步冲到了白三娘的面前，将手中的剑一递：“你要断情剑，我给你就是，快把孩子还给我！”
白三娘瞥了一眼：“我又没手拿，又没手发动机关，给我也是白给。”
江雪柔这时也顾不得她究竟是否使诈，当即就解开了她的穴道，并把宝剑交到了她的手中。白三娘抽出来看了一看，红光中，剑锋显得尤其惨白，接着，她就转身走到一株石笋边。
南宫勤呼一声“小心”，可是白三娘旋动石笋，那摇篮竟然真的缓缓放了下来，又移到了深渊之外。江雪柔大喜，当即奔了过去。
而偏在此时，只听石笋又被“嘎嘎”旋动，石窟顶上“呼”地落下一张环形铁网来将江雪柔等人兜头罩住，接着又隆隆坠下了好些尖利的石牙，将网钉在了地上。
“老妖婆！”慕容端阳才骂出一声，便惊见身边的石牙上攀着一条“血奴”。她惊叫着朝边上滚开，却发觉另一根石牙上也有毒蛇朝她吐信子。她平生最怕就是这些毒物，立刻浑身僵直，动也不敢动。
江雪柔一心只惦着女儿的安危，道：“白三娘，断情剑也给你了，你还要怎样？”
“哈哈哈哈！”白三娘发出一连串刺耳的笑声，“你们几个真当我是傻子么？你们要有断情剑何必还玩出这许多花样来？哼，死没良心的，你说是不是？”
“不错，不错！”钟观主那阴阳怪气的声音在黑暗里响起，他那形同槁木的身躯和长着老鼠胡须的脸也跟着再诡异的红光里出现。“薛夫人，慕容夫人，慕容小姐，南宫少爷，别来无恙吧？呵呵。”
慕容端阳看着他就有气，“老要怪”“老不羞”骂个不停。
钟观主却不理会她，走到了情人的身边，道：“我们虽然不是江湖里的泰山北斗，但是也不容你们几个小娃娃诳骗。便是薛少清、薛少白姐弟俩，想要蒙我还得多修炼几年。断情剑要是这么轻易就能到你们的手里，我早八辈子就从薛少白手里抢过来了。”
“你也莫要吹牛。”白三娘跟他打情骂俏，“今日这要是没有我，你怎么能把他们都抓到呢？”
钟观主贼忒兮兮地笑：“那是当然不能少了你的，心肝宝贝。”
江雪柔无心听他们闲聊下去，看到丫丫的摇篮也罩在网下，毒蛇咝咝不止，她嘶声道：“二位抓了我们又有何用？就是拿我们全部人的性命也威胁不了薛少白。他不会用断情剑来跟你交换的！”
钟观主拈着胡须道：“这个我当然知道。所以才设计请了几位来共商大计——你们认为怎样才能使薛少白交出断情剑呢？”
“呸呸呸！”慕容端阳骂道，“薛少白已经鬼迷心窍，我看最好的办法就是老妖怪你把你这些劳什子的毒蛇蚂蟥都丢到他家里去，他一害怕，也许就说了。”
“哼！”钟观主冷笑一声，望向了南宫勤，“南宫少爷居然和他们一路，我虽然早有怀疑，却不知道南宫少爷你身怀绝技，呵呵，果然江山代有才人出啊！”
南宫勤周围盘踞着七条毒蛇，面不改色，朝钟观主礼尚往来地呵呵笑：“这么说，晚辈倒是的确诳骗了钟观主，不胜荣幸！不胜荣幸！”
钟观主道：“南宫少爷心思细密，足智多谋，今日若非有你相助，这些女人一个也别想闯到这里来。老朽就想请问南宫少爷，夺剑之事，你有何高见？”
南宫勤道：“奇怪了，这三个女人不容于江湖，假若她们帮助前辈您登上武林盟主之位，将来她们自然有许多的好处。而薛少清是我嫂子，薛少白是我小舅，断情剑在他们的手中，我才荣华富贵享之不尽。我为什么要帮你呢？”
钟观主愣了愣：“那你为什么又要帮她们三个来我这里捣乱？”
南宫勤看着他，忽然哈哈大笑：“钟观主难道没听说过‘英雄难过美人关’么？你可以来和白寨主卿卿我我，就不容我为慕容小姐逞一回英雄？”
他和慕容端阳若有若无的情愫，大家都心知肚明，但谁也没有料到他竟然就这样直白地说了出来。慕容端阳也不禁红了脸，偷偷望了他一眼，揣测他说的究竟是不是真话。
钟观主也将信将疑，道：“果然如此，那我看南宫少爷还是帮老朽得好。你嫂子、小舅知道你做吃里爬外的事情，难道还能容你？左右老朽和你都是风流之人，且老朽对那养生之道极有研究，南宫少爷学了一定受益无穷，快活似神仙！”
江雪柔和伍婉云听他说出此等下流之话，面上都一阵发烧。慕容端阳是不明白的，大声怒斥：“他不跟着他嫂子、小舅，难道就要跟着你吗？天下间除了当武林盟主难道就没有其他的事好做？除了在江湖黑白两道，难道还没有其他地方可以去？”
此话虽然骂得驴头不对马嘴，但正是说出了江湖纷争的一条至理。南宫勤望了望慕容端阳，未料到这样一个粗枝大叶争强好胜的姑娘竟然参透了世事。
钟观主却不屑一顾：“妇人之见——人在江湖就是要争这个位子，而天下只要有人的地方就有江湖，你逃到哪里也逃不出……”
“说得好！说得好！”黑暗之中有人鼓起掌来，噼里啪啦每一下都有绵绵不绝之力，扎在地面的石牙被震得根根飞了出去，撞在周围的石壁、石笋上，哗啦乱响。
江雪柔等都识得这是南宫勋的声音，心中皆是一喜。钟观主和白三娘却不晓得，听回声激荡，都变了颜色。
钟观主道：“贵客光临，不知可否现身相见？”
“不是贵客。”南宫勋道，“但见也无妨！”说话间，已如鬼魅般从空中飘然而至，口唇紧闭，腹中发声。钟观主虽然知道腹语之术，但初次见人使用，不由骇然。
南宫勋瞪着他道：“有人的地方就有江湖。话是不假，但是你说的就好像放屁，简直臭不可闻！像你这样偷鸡摸狗的角色根本就不