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“你说的‘我们’，究竟指的哪些人？你是说你们这个……这个族群……这个物种的祖先吗？”
“不，不是。我们有很多物种，来自很多不同的世界。最终，我们总算发现了一大批的地下通道——各种不同的年代、各种不同的装饰风格，可是都是废弃的。其中绝大部分仍然处于非常良好的工作状态。我们所需要干的，其实，只不过是稍加修理和改进。”
“没有其它的人造产物吗？没有废弃的城市吗？没有对于发生过的种种事件的记录吗？那些修建地下通道的建造者，一个也没有留下吗？”
他摇摇头。
“没有工业化的遗迹？没有工业化之后废弃的行星吗？”
仍然，只是摇摇头。
“难道这里曾有过一个遍及银河系范围的文明？他们兴起了，没有遗留下任何别的痕迹，之后又消失了？——只剩下几个太空站？”
“或多或少，类似这种情况。其实在别的星系里，也是这样。几十亿年以前，到处发生的都是这类事情。可是究竟具体在什么地方，我们半点线索也没有。”
“那么，你猜想，他们会跑到哪里去了呢？”
他第三次摇摇头，可是这一次，摇动的速度非常缓慢。
“那么说，你们并不是……”
“不是，我们并不是这里的主人，只不过是临时的看守者或保管者。”他说，“说不定哪一天，他们就会回来。”
“能不能再提一个问题，”爱丽请求道，同时在她自己面前举起一个食指，就像在两岁时，开始学习提问题的样子。“只有一个问题。”
“好，可以。”他同意了，表现得很宽容。“可是我们所剩的时间已经不多了，只有几分钟。”
爱丽又一次看了看那道怪异的门，抑制住一阵微微的颤抖，正在此时，一只小小的几乎是透明螃蟹从旁边爬过。
“我想知道你信仰什么，你的宗教。有什么东西能让你内心感到恐惧？或者说，是不是有那么一些人，他们形成了本能敬畏，可是自己并不觉察？”
“你也在形成本能敬畏。不，当然，我知道你问的是什么意思。毫无疑问，我能感觉到本能敬畏。你可以看得出来，谈到这些概念，我很难把准确的意思传达给你。不过为了回答你所问的问题，我可以举一个例子。我并不是说这样的回答就是很精确很严格的，不过通过这个例子，我可明上你感受到……”
他临时停顿了一下，爱丽再一次感到刺痛，这次的部位是在枕骨左叶。爱丽产生出这样的观念，他能击中自己的神经元。难道，他昨天晚上遗漏了什么东西？现在还在采集？如果真是这样，那太好了。这就意味着，他们所做的并非尽善尽美，也并非那么完美无瑕。
“……我们本能敬畏的一些韵味。这种本性敬畏关注这个π，就是圆的圆周与其直径之比。当然了，你对此很了解，你很清楚，永远也不可能达到这个π的终点。在这个宇宙里，无论什么人，无论有多么聪明，他也不可能把这个π计算到它的最后一位数字——因为它根本就没有最后一位数字，只是一个无限的数目字。你们的数学家，已经做出努力把它计算到……”
爱丽再次感到刺痛。
“……你们好像谁也不知道……比如说吧，计算到了第一百亿位。你听了，不要感到有什么惊讶，还有别的数学家计算出的位数，比这个数字还要大。行了，就照这样，早晚有一天——比如说，到了十的二十次方，这么多位——就会出现某种现象。随机变动的数字消失了，经过了令人难以置信的长时间运算之后，其它的数字再也不出现了，只剩下反复出现的１和０。”
他循环往复地，用脚趾不停地在沙地上画着圆圈。爱丽的激动难以抑制，她的心跳被抑制住了一次，随后才说出话来。
“然后，这些０和１，最终也停止了？又重新回到了各种数字的随机序列？”爱丽觉察到，来自他饱含着鼓励的隐秘表情，爱丽勇敢地继续说下去。“而这些０和１组成的数码，是不是就是某些素数的乘积？”
“是的，其中的十一个。”
“你就这样明明白白地告诉我，有一个具有十一维的消息，深深地隐藏在π的内部？在宇宙中，有的人，就是依靠……数学，进行通讯？可是……我不明白，你能指点迷津吗？我实在无法理解你所指点的箴言。数学并不是随心所欲的东西。我是说，无论搬到什么地方，井的数值都是一样，并不会改变。你怎么能够把一个消息隐藏到π里面去？它是建立在宇宙的结构之中。”
“完全正确。”
爱丽眼睁睁地盯着他。
“甚至比你说的还要优越，”他继续说，“假定，就以十进制的算术为基础，进行这一系列的演算，一直到把那些０和１显示出来，虽然你已经认识到，在其它任何基数制的运算中都可以得出一些有趣的原理和结果。我们还要假定，首次发现这个结果的生灵，除去拇指以外，还具有十个手指。你能想象到那是什么架势吗？那就仿佛是，这个π已经等待了几十亿年，就为了等着这个十指的数学家，带着他的快速计算机一起到来。你明白了吧，这个大消息就是专门显示给我们的。”
“可是你说的一切都只是一个比喻，不是吗？并不是说π真的就具有这样的特性？并不是说到了十的二十次方那么多位，就会出现意想不到的结果？而且实际上，除掉拇指以外，你只有八个手指。”
“并非完全如你所说。”面对爱丽，他再次微笑。
“那么，看在宇宙天堂的分上，到底大消息要说的是什么？”
他停顿了一下，举起一个食指，随即指向那道怪异的门。一拨人熙熙攘攘，兴奋地，从门内涌了出来。
周围陷入一片愉悦和欢快的气氛，就仿佛大家在享用一次耽搁了很久的郊外野餐。
埃达陪着一位美丽惊人的年轻女士，这位女士穿着颜色亮丽的彩色宽大罩衫和长裙，头上戴着一顶镶有花边的盖礼帽，这是约鲁巴地区穆斯林妇女最喜欢戴的帽子，隐约看出帽子下面梳妆整齐的头发。埃达能在这里遇到妻子，显然喜出望外。从埃达过去拿给爱丽看的照片，爱丽认出了，她就是埃达的妻子。
苏卡维塔手拉着一个忠厚老实的青年男子，他张着深情的大眼睛；爱丽猜想，这个人必然就是萨润达·郭士，戴维早己死去的丈夫，那个医学院大学生。
习乔木正在生动活泼地做着各式各样的手势，与一个精力充沛的小个子男人交谈，此人言谈举止气度不凡，颇有雄视一切的将帅风度；他留着两撇下垂的小胡子，穿着一身花团锦簇、色彩丰富、镶满玉石珠翠的织锦长袍。爱丽猜想，他可能就是那个中央帝国模拟天地万象的陵墓的监督官与看守使，指挥和命令那些苦役们倾倒和收集不断流动的水银。
唯慨领过来一个十一二岁的小女孩，她扎着两个金黄色的大吊辫，随着她轻盈的步子，一跳一跳地在上下抖动。
“这是我的外孙女，妮娜……孙女也好，外孙女也好，这么说吧，她就是我的大公爵，我的女大公爵。记得在莫斯科，好像已经给你介绍过。”
爱丽拥抱了这个小女孩。也总算放下心来，幸亏，唯慨并没有把那个脱衣舞女，蜜瓤，带到这个场合来。爱丽注意到唯慨对孙女的温柔、体贴与爱护，看得出来小孩子也特别喜欢她的外祖父。这些年习未，爱丽也可以说对唯慨够了解的了，可是唯慨一直把这样的秘密隐藏在内心深处。
“对于小女孩儿的妈妈来说，我算不上是一个好父亲。”他坦言承认。“这些日子，我几乎根本见不到妮娜。”
爱丽环顾四周。这位总站的管理大师，已经为他们五个人，各自安排和呈现了他们内心最深处所隐藏的至爱。或许，这只是为了在差别惊人不同的物种之间，消除一些沟通的障碍。爱丽很高兴，他们中间没有任何一个人，有幸与一个和自己完全相同的“孪生”复制品进行一场欢快的谈话。
如果他们回到地球以后，还能像在这里一样与逼真的复制品交谈，将会怎么样呢？爱丽不知道，只是觉得很有意思。尽管那些人是假装的、是乔装打扮的，如果有必要出现在公众场合，与至爱者交谈，结果将会如何？设想，把这个作为在地球上交往的前提条件。那世道可要大变了。
爱丽设想，一群同性的围绕着单独一个异性的。或者排成队列，或者排成圆圈。像字母“Ｈ”和“Ｑ”的样子。最为偷懒的办法就是排成“８”字形。一眼望过去，你就能监测出最深刻的内心爱慕之情，只需看一看排列的几何图形——这是把广义相对论运用到社会心理学。要想做出这样的安排，实际困难相当大，可是如果真能做到，谁也不可能在爱情问题上撒谎了。
这位代替别人照看设施的临时看守者（保管者）看上去仍然很文雅礼貌，可是已经明显地加快了节奏，甚至有些匆忙。看来，剩下的谈话时间已经不多了。
进入正十二面体的气压密封闸门入口处，就在附近，已经能够看得见了，它所在的位置大约就在他们当初走出时的地点。根据镜像对称原理，或者因为某种时空维度交错的维度守恒原理，那座怪异的马格利特式的门洞已经消失不见了。
大家相互引荐和介绍。爱丽有点蒙头转向，甚至有点犯傻，她竟然用英语向秦始皇介绍她父亲的情况，幸好，习乔木及时地加以翻译，他们都像在外交场合一样，合乎礼仪地握握手，就仿佛大家都是第一次见面一样。或者也许是在郊外野餐，吃烧烤时，大家遇到一起。
埃达的妻子是一位姿色出众的大美人儿，而萨润达·郭士对爱丽并不是十分太在意地望了望。戴维对此情景，似乎也并不是十分太在意；也许她很清楚这种逢场作戏的安排，不过只是对于如此准确和无可挑剔的冒名顶替感到满意和高兴。
“你踏进门之后到哪里去了？”爱丽柔声细语地问戴维。
“闺庭汇大街，４１６。”这就是戴维的回答。
爱丽茫然地望着她。
“伦敦，１９７３。与萨润达一起。”戴维向着萨润达的方向点点头。“在他死以前。”
爱丽莫名其妙，她很想知道戴维越过了沙滩上的那道门槛之后，究竟遇到了什么。也许是５０年代末期，在威斯康星。爱丽并没有按照预期的计划，没有及时到场，所以那个人着急了，亲自跑过来找她。过去在威斯康星的时候，这样的事不止一次地发生过，那时那人经常跑出来，到处找她。
也有人告诉埃达，有一条消息深深地隐藏在超越数里面，可是他听到的讲述，不是说π，也不是说自然对数的底。，而是爱丽从来也没有听说过的一类超越数。由于超越数的无限性，他们回到地球以后，永远也无法确定，究竟应当去检查哪一个数。
“我极力想留下来，就这个问题研究下去。”埃达语调温和地跟爱丽说，“因为，凭我的感觉，如何考虑他们没有遇到过的解码问题，这方面，他们是需要帮助的。可是我以为，对于他们来说，这涉及一些私密化、隐私化的内容。他们不愿意让别人参与。而且从现实考虑，我们恐怕也并不是多么聪明，能够给人家提供什么帮助。”
他们也没有解开π里面的密码消息？这个总站的管理大师、这个临时看守者（保管者）、这个新星系的设计者，对于就在他们手头的消息，已经历经了星系的大回转完整的一次或者两次，竟然还没有计算出来？难道这个问题真的就那么困难？或者是……是他们……？
“到回家的时间了。”爱丽的父亲温和地宣告。
这是一场往复的争夺与较量。爱丽不愿意走。爱丽还想继续看守着那支棕搁叶。爱丽还想问更多的问题。
“你说‘回家’是什么意思？是不是我们将要从太阳系的一个什么地方，重新冒出来？我们怎么能够回到地球？”
“你马上就会知道，”他回答，“很有意思的。”
那人用手搂住爱丽的腰，把她领到打开的气压密封闸门前面。
就像睡觉的时候那样。你可以撒娇，你可以耍小聪明，你可以问一些聪明伶俐的问题，你可以问一些毫不相干的问�