接触 作者:［美］卡尔·萨根- 第37部分

　　不管他怎么说，爱丽认定，其中好多话只是编出来，作为解释的口实。可是爱丽容许两人继续保持那种关系。

　　这一次又是威利，新消息出现时，正赶上他值班，这次是后半夜的班次。又是他第一个注意到。

　　威利认为能够如此迅速地发现，与其说是由于超导计算机和国家安全局的程序，还不如说是由于新型具有上下文识别能力的哈顿芯片。

　　在黎明前一个小时左右，织女星已经从天空下落，突然，计算机触发了“状态未充分表述”警报。

　　威利显得稍微有点厌烦，无奈地放下正在阅读的书本，那是一本论述《快速傅里叶变换频谱分析》的新教材，同时注意到屏幕上显示出如下的字样：

　　报告：正文页码４１６１７～４１６１９：比特不匹配０／２２７１。

　　相关系数０．９９＋

　　当他观察的时候，４１６１９变成了４１６２０，接着又变成了４１６２１。在斜杠符号后面的数字２２７１迅速地增加，由于连续地闪动变换，看不清具体的数字。页码和相关系数两项放到一起，可以作为一种非偶然性的测度指标，说明这种相关性绝非偶然。就在他观察时，依然在增加。

　　他又等待了一会儿，又增加了两页，他立即拿起直通爱丽公寓套房的电话。

　　她睡得很深沉，突然被叫醒，有点蒙头转向。可是很快知道了事态，开亮床头灯，略微沉了一会儿，即刻向百眼巨人工程的高级业务人员发出通知，全体集合。

　　她跟威利说，她要去找德·黑尔，他反正离不开百眼巨人这个圈子。其实这很容易，爱丽顺手就推德·黑尔的肩膀。

　　“坎，快起来。有人说我们接收的消息重复了。”

　　“什么？”

　　“大消息又从头循环了。或者这么说，至少威利认为是这样。我马上就去监控室。你是不是再等十分钟之后，再出去？假装你是睡在你自己的单身宿舍？”

　　爱丽几乎就要开门出去，坎在后面喊她。

　　“我们怎么能再循环呢？我们还没有收到操作入门读本呢。”

　　两行０、１数字的序列横穿屏幕，这是在对刚刚接收到的数据与一年以前百眼巨人接收到的最早的几页数据，进行实时对比。如果出现任何不同，这个程序就会立即把它挑选出来。

　　到目前为止，没有找到任何差异。这再次使他们确认，并没有转录错误，传输途中也没有出现错误，如果在织女星与地球之间存在有某些浓密的星际间小块云团，就有可能偶尔会吃掉若干个０或１，不过，这也并不是常见的。

　　到现在，百眼巨人已经与几十家天文台建立了实时的通讯联系，它们都属于世界大消息协作联盟的成员，重新开始循环的消息已经向西方，依次传送给其它观测站，传送到加利福尼亚、夏威夷，传送到正在南太平洋职守的涅德林元帅号海上测量船，传送到悉尼。如果在这个观测网络中，当织女星经过时，其它的某个天文望远镜发现了这个情况，百眼巨人会立即得到通知。

　　缺少操作入门读本，很令人们痛苦与失望，而且这还不是仅有的意外。大消息的页码，竟然是不连续的，从４００００一下子跳到１００００，重新循环并没有覆盖缺少的页码。

　　有证据表明，当织女星传输的信号几乎是刚刚到达地球，百眼巨人就发现了它。那是一种非常强烈的信号，即使是小型的全方位射电天文望远镜也能够收到。

　　可是恰好广播信号到达地球的时候，百眼巨人正巧对着织女星，竟然是如此意外的巧合。

　　还有，这本大书从第１００００页开始，这意味着什么？难道是丢失了９９９９页？

　　难道任何书本，从第１页开始，只表明狭隘局限的地球所采用的是一种落后的页码编辑方式？

　　难道这一系列的顺序号，并不是页码？而是指别的什么东西？

　　或者——这也是爱丽最为担心的——人类思考或思维方式与地外人，从根本上说，就具有难以预期的巨大差别？

　　如果是这样的话，那么无论有没有操作入门读本，都意味着，仅凭协作联盟的能力，要想全部理解大消息，恐怕会遇到意想不到的麻烦。

　　大消息的确是在重复，所有的空缺都填补整齐，可是没有任何一个人能从中读懂一个字。

　　发送这个消息的文明世界，似乎并不可能处处都那么小心谨慎、细致周到，可是恰恰忽略了接收信息的文明世界需要一本操作入门读本。至少，从他们广播的奥林匹克场面和大机器的内部设计，似乎都是专门针对人类量身制作的。很难想象他们费了那么多事、找了那么大麻烦，设计、发送有关机器的消息，可是偏偏忘记给人类提供一份把它读懂的说明。那么，准是人类本身忽略了什么。

　　很快，大家都取得一致意见，重写羊皮纸卷一定还有第四个层次。可是在何处呢？

　　尽管谁也不明白其中什么意思，这些图案被印制成了装潢精美的大画册，一套八卷，很快在全世界范围内都加以重印。全世界各式各样的人都试图弄懂、搞通这些图案的具体含义。这个正五边形组成的十二面体还有类似于生物体的形象最能引发人们的想象。

　　公众提出来很多聪明的建议和设想，百眼巨人专业团队一一经过筛选与推敲。

　　很多戏说或歪批的解说到处充斥，特别是在那些专门报道花絮与趣闻的周刊小报，花样翻新。

　　很多自称是新开发的行业，专门利用这些图案蒙骗群众，这是那些精心设计这套大消息的地外生灵无论如何也想象不到的。

　　有关十二面体的古代咒语和神秘呼号陆续宣布。这机器就是一个不明飞行物。

　　这个机器就是《圣经》在《以西结书》里提到的那个四轮车①，可随意走行而无须转向。一位天使把这台机器和这些图解的含义昭示给一个巴西商人，他自己出资，把他的理解向全世界散发。由于这些来自星空的谜一样难以解释清楚的图案，数量如此巨大，不可避免的，很多宗教总能想方设法找出符合他们自己意愿和教义的图像。机器的一个主剖面的形象看起来就像是一朵菊花，立即在日本激起了巨大的狂热。如果在这些图案中，能够找到一幅类似人的面孔，那么救世主降临的热潮，必将达到爆发的闪点。

　　【①　《圣经·旧约全书·以西结书》第１章，第１５～２５节：

　　见四轮

　　我正观看活物的时候，见活物的脸旁，各有一轮在地上。轮的形状和颜色好像水苍玉。四轮都是一个样式，形状和作法，好像轮中套轮。轮行走的时候，向四方都能直行，并不掉转。至于轮辋，高而可畏。四个轮辋周围满有眼睛。活物行走轮也在旁边行走。活物从地上升，轮也都上升。灵往那里去，活物就往那里去。活物上升，轮也在活物旁边上升。因为活物的灵在轮中。那些行走，这些也行走。那些站住，这些也站住，那些从地上升，轮也在旁边上升，因为活物的灵在轮中。活物的头以上，有苍穹的形象，看着像可畏的水晶，铺张在活物的头以上。苍穹以下，活物的翅膀直张，彼此相对。每活物有两个翅膀遮体。活物行走的时候，我听见翅膀的响声，像大水的声音，像全能者的声音，也像军队哄嚷的声音，活物站住的时候，便将翅膀垂下。在他们头以上的苍穹之上有声音。他们站住的时候，便将翅膀垂下。】

　　果然，异乎寻常的大批人群，收拾起他们正常的事务，准备迎接救世主的降临。世界范围的工业生产出现萧条。很多人把他们拥有的资产分发给穷人，可是随后世界末日并没有到来，又无可奈何地寻求慈善事业或国家给予帮助。因为这一类的馈赠与捐助是慈善事业资源中比例很大的一部分，有些慈善家最后不得不寻求当初他们自己的捐赠支持自己的生活。一批一批的代表团找到政府领导，敦促他们，在救世主降临之前，必须把血吸虫病或者世界范围的饥民问题解决；否则的话，将会发生什么样的事情就很难说了。

　　还有一些人更为冷静，悄悄地指出，如果未来十年左右的时间里，世界真的就这么疯狂下去，肯定的，会有什么人在什么地方，获得金融财政或国家实力上的益处和便宜。

　　有人说，既然没有操作入门读本，那么整个的这些活动只能视为一场练习或锻炼，教育教育人类，让人们谦逊一点，否则的话，就是有意驱使我们疯狂。

　　还有的报纸编辑大谈，我们并不像自己想象的那么聪明，把仇恨情绪直接发泄到科学家身上，政府给了他们那么多支持，在我们迫切需要的时刻，辜负了我们的希望。或者应该这么说，我们比织女星人所期待的，要欠缺得太多了。也许可以这么说，对于所有以前曾经出现的文明进行过这类的接触，他们都认为有某些要点，简直再明显不过了，在银河系的发展史上，对于那些东西，从来就没有人错失良机。有些评论家以不可遏止的情绪认定这种蒙受宇宙性耻辱的状况。

　　这就证实了一直以来他们所说的有关人们的状况。过了一段时间，爱丽决定，她需要去寻求帮助。

　　他们在当地业主派出的保安人员护送下，不声不响偷偷地通过恩里尔门。古代居住在美索不达米亚平原的各个民族，大多崇奉上天主神阿努、威武护法恩里尔、战争与性爱女神伊饰妲、水神艾亚。

　　尽管增加了保卫人员，可是联邦勤务总署执勤人员特别紧张不安，或许正因为增加了外来的保卫人员，反而使他们感到不安。

　　阳光的余晖尚未完全退去，泥土路已经被明火铜灯、燃油灯笼照得通明，偶尔还夹杂着几只火焰飘摇的火炬。在一个零售橄榄油商店的入口处，两旁各立着一尊巨大的双耳细颈瓶，体积之大，足能装得下一个成年人。广告是用楔形文字写成的。在邻近的公共建筑上，装饰着宏伟庄严的浮雕，是描绘亚述巴尼拔（约生于公元前６６９～６６８　，卒于公元前６３３～６２６）统治时期狩猎雄师的场面。

　　当他们快要走到亚述神庙的时候，拥挤的人群中有人在纠缠打架，护送爱丽的保安警卫人员，挡开闹事者，远离闹事地点，爱丽突然有了开阔的视野，可以不受阻碍地看到，在火炬照耀的宽阔大道的远处，矗立着阶梯式塔庙。其雄伟壮丽令人叹服，这是仅仅欣赏图片，绝对难以达到的感受。

　　那里有一场装备齐全的武艺表演，在一组非比寻常的铜管乐器的伴奏之下；气势壮观，三个人一匹马，步点踢踢踏踏地行进，驾驶双轮战车的御者全身都是弗瑞基亚人的头盔和铠甲，就像是圣经创世纪里警示信徒的故事在中世纪的重演，阶梯式塔庙的顶部被半明半暗的低矮云层所包围。

　　他们离开了伊饰妲大道，通过旁边一条小路，进入阶梯式塔庙。

　　在一座隐秘的电梯里，爱丽的护卫按动通达最顶层的按钮：“四十层”。容不得任何怀疑，在一面竖立的大玻璃板上，没有任何的数码，只有一个闪光的名签“最顶层——神居”。

　　要等一会儿，哈顿先生才能会见她。在爱丽等待的时刻，人家问她是否喝点什么？

　　考虑到这个地方恶劣的名声，爱丽拒绝了任何饮料。

　　现在，巴比伦就展现在她的眼前，令人震撼的雄伟与壮观，所有的人都这么说，重新复原了历史上早已逝去的时光和场景。在白天的时间，博物馆用大巴把大批的参观者运送到这里，偶尔也会有来自学校的学生，旅游团体的代理人会把车子开到伊饰妲城门，换上必要的装束或行头，到静园时间，开车返回。

　　哈顿很聪明，把白天的收入全部捐献给纽约市和长岛慈善事业。白天的旅游业非常受大众的欢迎，因为对于那些连晚上做梦也见不到巴比伦的人，这是一个绝好的机会，能够亲眼看看这个地方。

　　到了晚上，巴比伦就成了一座成人的游乐园。其繁荣兴盛、规模宏大、想象力之丰富，使德国汉堡的圣宝利红灯区圣宝利区为德国汉堡市一百零四个城区之一。位于该区的易北河老隧道绳索路，在１６２６～１８８３年期间，那里大量编织海上使用的各种缆绳，是海员活动的场所。后来发展成为成人娱乐场所和红灯区。

　　在狭窄拥挤的地段，仅仅九百米长、不足一平方千米，聚集着大约四百五十家餐饮店和三百家舞厅，此外还有海港环游、码头栈桥、船上博物馆等等。相形见绌。在纽约，到目前为止，这个巴比伦是纽约大都会市区具有最大吸引力的旅游景点，至今保持