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“至少当初您应当征求一下我们的意见。”
“冒着丢失信号的危险？是这样，就我所知，当织女星从我们这里，从新墨西哥州落下之后，可是从北京高高升起，它那时所广播出来的内容，有些东西是至关重要的，有些东西是独一无二的。信号并不是严格地‘专人对专人’，专门对着美利坚合众国呼叫。它甚至也不是专门‘专人对专人’对着地球呼叫。它是台站对台站，对太阳系里所有的行星呼叫。我们只是非常幸运地、碰巧拾取到这个话音。”
德·黑尔又在向外发送什么信号。他试图暗示爱丽什么呢？他想说，对于最基本的原理分析，他很欣赏，可是得让凯茨面子上过得去！
“不管怎么说，”爱丽继续说，“反正现在已经太迟了。现在谁都知道了，在织女星系统里存在有某种智慧的生命。”
“据我所知，似乎并不太迟，阿洛维博士。您好像认为，此后还会有信息内容更为丰富的消息，将要传送。德·黑尔博士不是……”——他停顿了一下，觉得“博士”、“不是”这两个词是同音的——“德·黑尔博士，不是说过吗，你认为这些素数只是一种呼号，发出这样的呼号只是为了引起我们的注意。如果真的收到含有内容的消息，很微妙或寓意深刻——其它一些国家并不能立即接收到——我希望到那时最好保持沉默，一直到必要时才能公开谈论。”
“我们很多人也是这么想的，凯茨先生。”爱丽话语直截了当，没有理会德·黑尔扬起眉毛示意她克制。
凯茨的言谈举止有点令人恼火，甚至是挑衅。或许爱丽也是这样。
“我，比如说我自己，就有一个愿望，想知道这个信号究竟是什么意思，想知道在织女星上究竟发生了什么事，这一切对地球有什么意义。很有可能其它国家的科学家是解答这些问题的关键。也许我们需要他们的数据。也许我们需要他们的智慧、头脑和想法。我能够想象得到，所有这一切，对于任何一个国家来说，仅仅凭借他们自己的能力，是难以胜任的。”
德·黑尔现在已经在隐含地提出警告。
“啊，哈，阿洛维博士。凯茨部长助理的建议和设想并非全无道理。很可能，我们的确需要其它国家参与。总的来说他的意思就是，首先应当在我们自己内部先相互沟通沟通。那么一旦有了新的消息，就应当这样。”
德·黑尔的语调很平静，并不显得那么故意讨好那个人。爱丽再次仔细地注视着他。德·黑尔显然不是那种漂亮帅气的男人，可是长着一副慈祥而又智慧的面孔，穿着一身蓝色的套装，里面一件清新利落的牛津式衬衣。他的严肃认真和镇定自若的神情，由于经常面带热情微笑，显得既不是咄咄逼人，又不是对人冷漠，而是恰如其分。那么，何必一定要这样顺从和迁就这样一个刻板古怪的人呢？难道这就是德·黑尔职业活动的一部分？他这样做就能使得凯茨的谈话显得具有什么意义？
“无论如何，那属于未来的偶发事件。”凯茨站起身来，长长地呼出一口气。
“我代表国防部长说一句，他期待和欣赏与您合作。”他试图赢得对方的支持与好感，“同意吗？”
“我愿意考虑。”爱丽立即回答，握着凯茨主动伸出的手，仿佛那是一条死鱼。
“略候片刻，我随后就来，迈克（凯茨）。”德·黑尔愉快地说。
凯茨刚走到门边，突然停下脚步，显然想起了什么事，顺手从上衣内部的口袋里，抽出一叠文件，转身回来，兴头十足地把文件放到办公桌的一角。
“啊，是这样，我差一点忘了。这是哈顿决议。你或许已经听说过。这个决议是有关政府实施保密的权力法案，对那些与美国国家安全至关重要的材料，政府有权对其采取保密措施。即使原本不属于保密范围的也同样适用。”
“你想对素数也加以保密？”爱丽问道，特意将眼睛睁得大大的，表示疑问。“好，我到外面恭候，坎（德·黑尔）。”
凯茨刚走出办公室，爱丽就抑制不住地说起来，“他到底要追查什么？想要什么？想找织女星的死亡射线？世界顶级的夸大其词？究竟是打算干什么？”
“人家只是为了谨慎，以防万一，爱丽。我看得出来，你并没有考虑到事情的全部影响。事情是这样，假定有某些消息——真的具有实际内容——比如，其中有些内容对穆斯林有所冒犯，或者，也许对卫理公会教徒有所冒犯。你说发布这样的消息不应当慎重吗？否则岂不是让人家抓住口实攻击美国吗？”
“坎（德·黑尔），别糊弄小孩儿了。这个人是国防部的，是国防部的部长助理。如果担心对穆斯林或卫理公会教徒关系处理不当，应当派个助理国务卿来，或者——我叫不出名字的——哪个人，那些狂热的宗教信徒中间的一位，每天为总统做早餐祈祷的什么人。你身为总统的科学顾问，你给总统提供了什么样的建议？”
“我还没有给她——总统女士，提供什么具体的建议。因为我一直就在这里，只不过通过一次电话，简单地说明一下情况。我坦率地跟你说，她，总统本人，根本就没有对我做过任何指示，更没有提过保密的事。我想凯茨的那些话和做法并非上级的安排，很可能，只是他个人的想法和行动。”
“他原来是干什么的？”
“就我所知，他是一个律师。在进入政府之前，他是电子行业的一位顶级总裁。对Ｃ３Ｉ非常熟悉，很在行，当然这并不能说明，他对其它行业也是那么在行。”
“我信任你，坎（德·黑尔）。我相信，你不会认为哈顿决议应当对我构成威胁吧。”爱丽把文件在面前晃动了一下，停下来，察看对方的眼神。
“你知道吗，庄慕林认为经过偏振分析，这里面还含有另外的消息。”
“我不懂。”
“就在几个小时之前，大卫（庄慕林）完成了一项偏振分析的粗略统计研究。他剖析和阐释了厐加莱球的斯托克斯参数，可以看到这些参数随时间变化的精彩动画。”
德·黑尔茫然若失地望着爱丽。
难道生物学家使用显微镜，就不利用偏振光吗？爱丽暗自发问。
“当一束光波向你射来时——可见光、射电波，以及任何的光波——它们的振动（波动）方向与你的视线方向相互垂直。如果这个振动发生旋转，这种波就叫做椭圆偏振波。如果顺时针旋转，这种偏振就叫右旋；反时针旋转就叫左旋。左右的说法只是为了方便，人为设置的。可是，利用偏振两种不同的方式，人们就可以传输信息。略微向右的偏振代表‘０’；略微向左的偏振代表‘１’。明白了吗？这可能是一种完美的表达方式。我们经常采用振幅的调制（调幅）和频率的调制（调频），可是我们的文明传统，通常并不进行偏振的调制。
“说起来，织女星发来的信号好像经过偏振调制。目前我们正忙于检验。大卫（庄慕林）发现，两类偏振的数量并不相等。左偏振的数量没有右偏振那么多。很有可能，在偏振中还隐藏着其它的消息，可是至今仍未弄清楚。这就是为什么我要对你的朋友产生怀疑的原因。凯茨并不仅仅是给我们提出一些泛泛的不痛不痒的建议，他知道我们或许正在从事其它的业务。”
“爱丽，别那么激动。你已经四天没怎么睡觉了。你一直忙来忙去处理科学事务、与政府部门打交道、应付新闻界。你已经取得了本世纪的一项重大发现，如果我对你理解得不是那么离谱的话，你或许将要面对更加重要的事件。你已经把所有的事都了解得那么清楚，难免让他人感到那么一点紧张不安。所以凯茨笨手笨脚地威胁你，要想使这个工程项目军事化。我毫无保留地理解你的心情，为什么你会对他产生怀疑。可是无论如何，他所说的话里，总有某种意义吧。”
“你对这个人很了解吗？”
“谈不上很了解，只是与他一起参加过一些会议。爱丽，如果真的存在这种可能性，还会继续收到真正的消息，别让那么多人都拥挤到这里，是不是更好一些？”
“当然了，那太好了，到时候只能请你帮忙替我应付应付那些华盛顿方面的榆木脑袋了。”
“当然。还有，如果你就把那份文件这样撂在桌子上，你这里，什么人都来，难免会产生误解和误会。是不是把它收拾一下，找个地方存起来？”
“你准备帮忙吗？”
“如果形势仍然像现在这样，我一定帮忙。如果这个项目划入保密范围，我们就不必费那么大力气了。”
爱丽嫣然一笑，双膝跪在她那小小的办公用保险柜前面，敲击了六个数字的保险密码：３１４１５９。最后看了一眼文件标题，《合众国安全与哈顿赛博网络空间》，大型黑体字，赫然醒目，她随手把它锁了起来。
一群人，三十位左右，只有爱丽自己是女人，大部分都是与百眼巨人研究项目有关的科学家和工程技术人员，还有几位高级的政府官员，包括身着便装的国防部情报局的副局长。此外还有瓦缬润、庄慕林、凯茨和德·黑尔。讲演厅里安放了一套大型的电视投影系统，光线聚焦到远处的墙面，紧贴着这面墙，悬挂着一幅两米乘两米的屏幕。
爱丽向这一群人同声解释解密程序的工作状况，她的手指不时地在她眼前的键盘上敲击。
“若干年以来，我们一直都在准备各式各样的解码程序，以便处理可能遇到的各种不同消息。我们刚刚从庄慕林博士那里得知他的分析结果，信号中隐藏着偏振调制的信息。所有那些表面看起来杂乱无章忽左忽右的开启闭合变换，背后隐藏着某种含义，并不是随机的噪声，就像是在投掷一枚硬币一样。当然了，如果是随机的，那么人们预期会得到同样数量的正面，和同样数量的反面。可是分析再次表明，获得正面的数量是获得反面数量的两倍。所以你会得出结论，硬币本身必然是有意加载的，或者，针对我们的具体情况，出现的偏振调制并不是随机的；它有具体的内容……请看这里。计算机处理后，告诉我们，还有更加有趣的结果。这是正面和反面重复出现的准确序列。这个序列很长，这是一个相当复杂的消息，发送这个序列的文明实体，必然希望我们能够正确地接收到他们发送的信息。
“请看这里，你们一定看出来了，这就是这个重复的消息。现在我们进入了第一遍的重复序列。每一比特的信息、每一个圆点和每一个划线——如果你愿意这样设想的话，当然也可以——它们与最后的一组数据完全吻合。我们现在把全部的比特整体加以分析，总量达到几十千兆。好了，得出结果！这是三个素数的乘积。”
虽然庄慕林和瓦缬润也是春风得意的样子，可是，爱丽实际体验到的，显然是一种截然不同的感情。
“那么，下一步呢？那么多的素数意味着什么呢？”来自华盛顿的一位访问者问道。
“这意味着——或许——他们想给我们发送一幅图形。你看，这个消息是由大数量的比特构成的信息。假定这个大数是三个较小的数的乘积；也就是说，一个数乘一个数，再乘一个数。那么就是说，这个消息是三维的。我猜想有两种可能：一种，这是一帧单幅的静止图像，就像是一幅静止的全息图像；另一种，它是一幅随时间变化的二维图像——一部电影。让我们假定它是一部电影。即使是一幅全息图，照样也得花费我们更长的时间才能演示出来。我们准备了一套非常理想的解密算法，正好在这里能够派上用场。”
在屏幕上，出现了模模糊糊的移动格式，由一些清晰无比的白色斑点和清晰无比的黑点组成。
“威利，麻烦你，请用灰度插值程序处理一下。其它合理的手段也都可以试一试。把它沿逆时针方向旋转九十度。”
“阿洛维博士，好像有一个辅助性的边频道，有可能是影片的伴音频道。”
“设法解码。”
她所能想到的有关素数的实际应用程序，就是公共密钥加密方法，这种加密解密法广泛应用于商业文本和国家安全文本。一种应用是把明文消息变成假相密文；另一种是把消息隐藏起来，凭一般的智力无法读懂。
爱丽仔细扫描了一通眼前的一副副面孔。
凯茨显出很不安的神态。也许他预感到某些域外的入侵者，或者，更为糟糕的情况，一种武器的设计图，对于爱丽的这些工作人员来说�