除了曾对盐泽许下『一定会立刻被采用』『要是上司说不行,我也会尽力游说』的承诺之外,他自己是真的很喜欢这样的设计。
「无论设计再怎么崭新有特色,不卖的话也就仅止於设计者的自我满足而已。况且销售量不佳,更会为公司带来相当大的损失。」
藤原像在教训甲斐谷似地,说得字字铿锵有力。
「但是不一定会卖不好吧?」
「不管怎么样,这个设计不采用就对了。」
「我无法接受这样的解释!」
甲斐谷完全没有让步的打算。
「这个龙的设计,并不是一般那种容易退流行的图案。而且男人多少都有使坏的冲动,这种带点东方色彩的瓶身,不是正好可以满足他们的幻想吗?」
这些虽然都是盐泽讲过的话,但甲斐谷却当自己意见似地脱口而出。藤原深深皱起眉头。不悦地沈默下来。
「我坚持要采用这个设计,後续的事我会负责。」
甲斐谷就像个不听话的孩子般大摇其头完後,藤原课长才缓缓开口。
「那么我问你,你认为这个设计好或是会卖,都是出於自己的直觉吗?」
「是的。」
甲斐谷抬头挺胸充满自信地回答。
「那你这份直觉的根据是从何而来呢?」
藤原的问题明明不难,却让甲斐谷无法第一时间做出回答。直觉的根据……根据……直觉就是直觉,哪有什么根据啊?
「你从来没有独立负责过一样商品,都是以辅助的立场参与?虽然你在『黄花楼』系列的表现还可以,却没有直接被徵询到关於销售的想法或意见。」
甲斐谷无法反驳。藤原说得没错,自己以往的工作态度确实较为被动。内心深处总是抱著那种『不够专业的我即使表达意见也没用』的想法。
「要是刚进公司还没话说,但你已经是第三年了,难道还不知道公司一向的作风吗?既然你坚持龙的设计好,那表示你已经市调过KASHA的客层究竟有多少比例会觉得这种设计不错,对龙的意象有『使坏』的感觉了吗?」
甲斐谷沈默地低下头。拿到设计稿不过是两个小时之前的事,他哪有时间去做什么市调。藤原根本是明知故问。
「回答我啊。」
「……我没有做过市调。」
藤原得意地浮起一抹轻笑。
「也就是说,这完全是既没有市调根据、又毫无实绩的你的个人意见罗?」
藤原虽然说得没错,甲斐谷却完全不想点头称是。
「既然没实绩又没有佐证的资料,那么你要我如何去信任一个跟外行人没两样的直觉?」
咬牙切齿的甲斐谷双手紧握。他好不甘心,不甘心得想哭。龙的设计真的很好,但藤原说得也没错,所以他才不甘心。不甘心於自己没有任何资料可以拿来当做对抗这个男人的武器。
「你说坚持要采用这个设计,但如果销售失利会给公司带来莫大的亏损,这是你个人担负得起的责任吗?责任这两个字不是随便说说就行。」
藤原桌上的电话响了。
「这次的设计退稿,请对方在十天之内提出新设计案。记得转告他们,如果新设计案的表现不好,我们有另请高明的可能。」
迅速说完後,藤原接起电话,再也不看甲斐谷一眼。甲斐谷随便点个头後回到自己座位上。久家立刻凑过来问:
「你跟课长说了些什么啊?怎么这么久……」
「没什么啦,是关於新产品的设计问题……」
甲斐谷低声敷衍完之後,把设计稿放在自己公事包里,低著头走出了办公室。
按照名片背後印的地图,甲斐谷第一时间就到盐泽的设计事务所去。都已经发下豪语大赞这个设计好,现在却要去告知对方『上司要退稿,请重新设计』实在很痛苦。但若不请他们重做,让他们知道藤原要的是大众都能接受的设计的话,可能会让赌上社运的盐泽失去这个工作。
盐泽的事务所距离CARAY总公司只有三站的距离。走出车站之後发现外面已经开始下雨。那种屋漏偏逢连夜雨的感觉,让甲斐谷的心情更是荡到谷底。
他没有事先打电话或发电邮过去联络,只因为没有勇气说出实话。甲斐谷甚至巴望著,要是盐泽不在事务所,就可以不用跟他碰面,但偏偏来开门的就是盐泽本人。
位於一般办公大厦三楼的七又l/2事务所规模并不大,室内面积只有十坪大小,左墙是一整面书架,摆满了杂志书籍和资料,放不下的还堆在地板上。设计者本人虽然全身上下充满了创意气息,但一到事务所就知道,其实赚的还是辛苦的手工钱。甲斐谷被带到事务所前一处用屏风隔起来,类似待客室的地方,坐在一张看起来设计很新颖,却不怎么舒服的椅子上。
「不好意思麻烦你特地送稿子过来。先打个电话给我的话,我可以过去拿啊。怎么样?看你那么喜欢,我也跟老师说过应该会很顺利才对……」
看到盐泽满脸笑容的模样,甲斐谷下意识转开头。
「……关於这件事……」
不知道该怎么开口的甲斐谷,在膝盖上不安定地扭著手。他说不出来……他真的说不出要盐泽重做的要求。他低著头继续沈默。
「……该不会是……被退件了吧?」
听到对方小心翼翼地问,甲斐谷这才抬起头来。
「……真的吗?」
他说不出话来,只能轻轻点头表示回答。
「是哦……」
盐泽收拾起笑容,失望地垂下眼睛。
「我、我是真的觉得不错啦。但课长说得迎合大众喜好才行……」
感觉盐泽拍拍他的肩膀,甲斐谷这才松了口气。
「你不用对我觉得过意不去啦。我知道这是你上司的意见,而且稿件被退也是常有的事。可惜的是,这次作品我还满有信心的说。」
盐泽搔搔後脑勺。
「得重做才行吧?什么时候要交件?」
「嗯……课长说十天之内,详情会在电邮上说明。」
「我知道了。」
能跟许久未见的好友共事本来值得高兴,却没想到会如此出师不利。
「那新稿完成後我再送过去。」
一副雨过天晴模样的盐泽笑著对甲斐谷说。
「被退稿是我力有不殆,你别放在心上了。」
听到朋友好心的安慰,甲斐谷又差点想哭了。离开了七又l/2事务所後,他垂头丧气往车站走去。雨还没停的街道上,到处都是坑坑洞洞的小水洼。没有避开水洼行走的甲斐谷,溅湿的裤管愈来愈沈重起来。
他满脑子都是被退件的龙图案。就算想转移心思,也忘不了藤原那嘲讽的嘴角和盐泽失望的表情。
先不论会不会卖,龙的图样的确是个好设计。虽然课长不采用,他仍坚持己见地做了抗议,并不是对方说不行,他就二话不说地退下。他已经尽了对朋友的义务。
听到附近传来轰隆隆的声响,灰色的天空猛然掠过一道闪电,行人的惊呼声混著雨声此起彼落。在加快脚步的人群中,甲斐谷茫然仰望著闪现亮光的天空。愈来愈昏暗的天色,好像在责备没想到後果就乱开支票的自己。
我没做错,那不是我可以控制的结果。就算我拚命抗议也没用。拚命…拚命……想到这里,甲斐谷忽然自问,当真这么无奈、毫无办法吗?
驰骋过天空的闪电照亮了甲斐谷的脸。他能做的除了以言语反击藤原外,难道就别无其他了吗?
在白线般落下的大雨中,甲斐谷凝视著对面步道模糊的景色。过了足足十分钟後,他用力握紧撑著雨伞的右手。
然後他转过身,在滂沱大雨中朝著刚才离开的盐泽事务所,也就是七又1/2事务所的方向飞奔而去。
一到公司就要全体开会,甲斐谷停不了打个不停的呵欠。连坐他旁边的长田都看不下去,咬耳朵叫他『拜托嘴遮一下好不好d?他低下头忍住呵欠,但接下来的还是连续不断的呵欠。他想睡到连站著都可以睡著。
他抬起头,正好跟站在部长旁边的藤原四目相交。看得出对方眼神中的怒火正慢慢延烧著,或许是对一大早就呵欠连天的员工不满吧。但藤原的视线丝毫没有影响到甲斐谷,因为他拥有足以和睡意及呵欠相抗衡的理由。
近十分钟左右的会议结束後,大家都回到各自的岗位上。甲斐谷直接往藤原的办公桌走去。
「藤原课长,您有时间吗?」
正盯著电脑萤幕的藤原只瞥了他一眼。
「什么事?」
「有事情要向您报告,麻烦您拨冗听一下。」
瞄了一眼手表,藤原告诉他『在十分钟之内说完。。
「就是关於之前七又l/2事务所提出的KASHA系列龙图样的设计案……关於龙这个素材……」
藤原明显地皱起眉头。
「我不是说了退稿吗?」
甲斐谷把手上的资料递给藤原。
「我做了一份关於龙设计的问卷调查,请您看一下这份资料。」
即使递出去,藤原似乎也没有接过的打算。甲斐谷兀自把资料放在桌上。
「我是请高中和大学同学帮我做了调查,总共有近八百份问卷。我已经输入电脑做好书面资料了。」
始终神情冰冷的藤原还是没作声。压抑住内心的焦急,甲斐谷开始说明资料。
「首先是关於『龙』这个图案给人的感觉,根据年龄层不同而有相异的结果。十岁到二十岁中段的受访者觉得『帅气。『很酷』,二十岁後段则认为是『坏坏的』及『另类』。」
藤原这才终於打开资料第一页。
「我还问了其他问题。比如会不会想用以龙为图案设计容器的化妆品,有百分之九十以上回答会想用用看。」
愈说愈起劲的甲斐谷,最後像献宝似地从西装口袋拿出一样东西。
「我请认识的人帮我做了一个龙图样的||||乳液瓶样品,大小是原产品的二分之一。」
这下连藤原都露出了惊讶的表情。龙图样的瓶身,以银色系钢铁为材质,头部朝下的龙蟠踞在瓶身上。龙的部分除了钢铁色之外,还加上了绿色涂料,摸起来有种粗糙的触感。瓶盖部分舍弃了一般常用的转开式,而改以单手即可开启的弹簧盖。另外一个巧思则是用龙尾盘成盖子的形状,只要轻压或推就能打开。藤原虽然接过样品,却依旧面无表情也不说话。
「课长,关於下个礼拜的企划会议……」
听到从甲斐谷身後传来久家的声音,藤原这才抬起头来。
「我这边工作人员的资料可以现在给您吗?」
「好,就放在桌上吧。」
把资料放在桌上的久家,顺便瞥了一眼藤原手上的样品。
「课长,那是新产品的模型吗?」
没有回答的藤原反问久家:
「你觉得这个设计如何?」
藤原把二分之一缩比的模型递给久家。久家接过去之後先试试触感,再开关了几次瓶盖。
「很不错啊,好可爱。」
听到『好可爱。这个意外的评语,甲斐谷差点软腿。
「应该不是可爱,而是好酷吧?」
听到甲斐谷的抗议,久家忙,说得也是,抱歉、抱歉』地耸耸肩。
「我很喜欢龙的图样,而且把龙的尾巴设计成瓶盖还真有创意呢。虽然不是什么精心包装过的化妆品,但如果男友家有一罐的话,会下意识想拿起来看看。」
得到来自女性的好评价後,受激励的甲斐谷振奋地握了握拳。五天前,他在大雨中下定决心,要尽自己所能去努力……。不是嘴上说说,而是要付诸行动,把该做的事一次做完。即使会被人说是执迷不悟,他也要尽力而为。
他首先回到盐泽的事务所,提议再以龙的设计去试试看。已经被拒绝过一次的盐泽本来态度消极,但见甲斐谷如此热心,也就被说服地点头了。不过怕万一不成功的话,会害把一切孤注一掷在龙设计上的盐泽没工作,便叫他边设计新稿边进行龙设计的推广案。
认为光是纸上谈兵没有实感,而提议要不要做样品的人是盐泽。听到甲斐谷说没有做样品的门路,盐泽就去拜托自己在专校时代认识的朋友,
不能只一昧依靠别人,甲斐谷也开始积极行动起来。为了堵藤原的嘴,他自制了问卷寄给国高中、大学的朋友或认识的人,全都是为了收集能否接受龙设计的资料。为了让行动更有效率,甲斐谷给自己限定了五天时间去收集问卷及做资料分析。
他花了几天时间,不眠不休整理著用传真或电邮寄过来的问卷资料。最令他感激的,是一个在当高中老师的朋友,还把问卷分送给学生填写。让他同时可以得知年轻世代对此设计的反应做为参考。
「这个设计还挺特别,挺好玩的嘛。」
连事先不知情的久家也帮甲斐谷说话。拄著脸颊的藤原一页一页地翻著资料。
「我一开始就说过这个设计不行……」
藤原看也不看甲斐谷地说。
「但是调查的结果还不错啊,我想应该会有好反应。」
藤原叹了口气,用手指按住额头。
「我承认这个设计或许比我想像的要为一般人所接受,因为的确是做出了这样的调查结果。但你觉得这个东西有『商品化』的可能吗?」
「有的。」
甲斐谷自信满满地回答。却听到旁边的久家自言自语『……对喔,说得也是……』。
「像这种程度的设计,光是容器可能就所费不赀。甲斐谷,这样品的原价是多少?」
甲斐谷脑中霎时一片空白。容