「……嗯……」
是真的。
林集团即将进军银行业。
林集团。林的父亲经营的公司——。
我连饭冷了都没注意到，只是直盯着继续播报冲击新闻的电视。
「真让人吃惊呢！」
一到森友电子工业，如同预期的，林集团加入银行业的事成了热门话题。
这也是理所当然的。
一般说来，不同业种介入银行业本身就是个大新闻。而且，林集团和森友电子工业之间原本就因缘不浅，自然就更不用说了。
「没想到林集团竟然会进军银行业哪。虽说受到金融风暴影响，但是这种事在几年前根本难以想象，让人无法不去感受到时代的变迁哪！听说贵行也将出资新的银行，藤芝先生知道这次的事吗？」
头上的白发格外引人注目的永野会计课长，很稀罕地露出好奇心这么问道。
「不，说起来丢脸，我也是看了今天早上的新闻才知道的。我是从家里直接前来拜访贵公司的，所以也不晓得现在银行是什么状况。」
「啊，原来如此。说的也是。」
永野课长点了两三次头，突然往前探出身子，顾忌周围耳目似地压低了声音。
「话说回来，藤芝先生知道这件事吗？关于以前曾经受到贵行照顾的林商事的秋山常务的事。」
「秋山常务怎么了？」
说到林商事的秋山常务，是那个去年引起问题的话题人物吧！
「听说他前几天被公司解雇了。」
「解雇！？」
和瞪大眼晴吃惊不已的我相反，永野课长一脸高兴的模样。
不过，我也不是不了解他的心情啦！
去年冬天，原本业续良好的森友电子工业有一段时间持续低迷不振。但是，这并非产品方面有问题，而是秋山常务反对森友电子工业的董事长儿子和自己的女儿交往，而利用林集团的名义对森友电子的客户施压。
我得知这件事，向偶然相遇的林说明事情经纬，请他代为向身为集团董事长的父亲说明，森友电子工业才得以免于破产的危机。
所以，以永野课长的立场来看——不，我想森友电子工业的全体社员都是这么想的吧——听到这件事后，即使想吐舌头说「活该」也难怪。
「不过，降职也就算了，解雇这种事，不会有点过火吗？」
「是啊！事实上，关于这次事件，以前贵行的……那个林集团的少爷……他似乎和这件事有关。」
「咦！？林！？」
我忍不住发出响遍整个森友电子工业的叫声，慌忙用手按住自己的嘴巴。
「对不起，我太大声了。」
永野课长笑着没有追究。
「没关系、没关系，任谁听到这种事都会吃惊的。这本来就是传闻，我们也不知道真相究竟如何，不过身为林集团核心的常务，降职到底下的分公司也就算了，没想到竟然遭到解雇哪！」
林他——。
的确，在听到秋山常务所作所为的同时，林撇开自己的事不提，对于秋山常务擅用林集团名义的事震怒无比。
可是，就算这样，一个才刚到林商事去的人，会做出解雇这么可怕的事吗……？
……是林的话，就有可能吧！
他待在银行的时候也是。不，不只那个时候。大学时代，只要是看不顺眼的人，他必定将对方彻底铲除。
我不知道秋山常务是怎样的人，但要是林认真起来的话，解雇这种事是轻而易举的吧。
「我不知道林先生是不是真的和这件事有关，但是我想他们之间一定有什么过节。秋山常务虽然是个能干的人，不过也有太过强硬的地方。听说因为这样，他在公司里面树敌不少。根据传闻，秋山常务在他主导的大型计划中犯下难以置信的过失，受到反秋山派攻击，因此成为被解雇的契机。」
难以置信的过失。
这不是林学长最擅长的手段吗……？
虽然置身空调舒适的接待室，我的背后还是忍不住流下冷汗。
「这件事暂且不提，林先生回到集团之后，好像非常努力的样子。业界也说看这情形，林先生的父亲林董事长一定也很满足吧！」
「是这样啊！」
「嗯。有个可靠的继承人，不管对哪个企业来说都是颗定心丸。至于说到资金的事——」
说完前言，话题转到预定本月底借出的周转资金上，但是林又扯上大事件的传闻，却在我脑中盘旋不去。
从森友电子工业回到新宿分行时，栗原等营业课的男职员全都忙着接听电话。
「是。是的，得知详情之后，我会再和您连络。」
「这是金融重组的一环，但是我们和贵公司的来往还是不变。」
哇～，难道这些全都是因为投资林集团新银行的事而打来的电话吗？去年合并的时候也是一片混乱，但葵银行和风银行原本就是同业，而且又受到金融重组的风波影响，合并一事并不令人意外，不过这次的事就不同了。
林集团是从其它业种直接介入的，以某种意义来说，这次的事件或许更具冲击性。
我在自己的座位整理从森友电子那里拿回来的文件时，听见隔壁区挂上电话的声音。
回头一看，隔着菊地的背，讲究电话的栗原哲夫正瘫坐在座位上。
在我们这一区，隔壁的椿本、斜前方的桥谷，都还没有讲完电话的迹象。
女性职员不是在转接电话就是不在座位上，唯一在位置上处理文件的，只有兼任外汇事务的柊敬子——她当然是个好人，但是她的年资太深，我不敢开口问。身为大前辈的她，连课长都要客气三分呢！
好！
我来到隔壁的栗原身边，坐到不在位置上的竹井座位，为了不让声音传进其它还在说明的电话中，稍微压低了音量开口。
「这些电话都是来问早上新闻的吗？」
「嗯。」
栗原进入银行才七年，相当年轻，但是他大学毕业后就立刻结了婚，现在已经是一个孩子的父亲了。栗原平常看起来就总是有些疲累的样子，但是今天疲劳的神色好像比平常更加浓厚。
「真受不了。合并的时候也是，这次也是客户询问的电话不断哪！」
这个时候，坐在栗原斜前方、家中代代都是银行员的田园调布大少爷内方武讲完电话，加入我们的谈话。
「一大早就忙得不得了。每个客户都好像迫不及待似地，一副上班时间就立刻打电话来。」
「藤芝是……」
栗原望向白板，确认我早上拜访的客户名称。
「哦，去了森友电子啊！」
「是的。那里也一样，都在谈这个话题。」
「应该是吧！而且，森友和林集团有过一段过节哪！」
在我之前负责森友电子工业的栗原深深点了点头。
「嗯，虽然这也是原因之一，但还有另一件事。听说林商事的秋山常务被解雇了。」
听到这危险的词汇，不只栗原，在邻桌讲电话的椿本和木村副课长、葵银行最年轻的课长──在泡沫经济全盛时期缔造全银行最佳业积的梅宫课长，全都将话筒按在耳边回过头来。
「解雇？怎么回事？」
说完电话，和栗原同期、原本是凤银行行员的花花公子大石康久，皱起眉头出声问道。
「是森友电子工业的永野课长告诉我的，不过他说他并不清楚这件事的真相。」
我把在森友电子听说的事大略说了一遍。
除此之外，这件事可能是林在背地操作，以及他现在在林商事的奋发态度得到相当评价一事，我也一并说给大家听。
除了在途中又接到客户电话的内及梅宫课长，不知什么时候回到座位的椎叶及菊地，也
都一边工作一边听我说明。
「——所以还没办法断言事情到底是真是假。」
我说完之后，大石首先开口了。
「嘿～，不愧是集团的大少爷，做事的格局真大哪！」
「解雇啊……。不过，要是林的话，的确有可能这么做。」
菊地也这么说。
「的确满像林会做的事呢！」
桥谷带着苦笑说道。
没有半个人否定林介入这件事。
葵银行出身的行员虽然不知道支票事件的黑幕，但以前曾有过三桥百货西装贩卖会的事，而出身凤银行的职员又比我们更了解林在行内的行止，所以更感同意吧？
就在这个时候，林之前的上司——苦命人木村副课长像要改变气氛似地，以明朗的语调说：
「就算这样，林回集团服务，而且拚命工作，这样不是很好吗？林集团就要加入葵凤银行出资的银行业，我们的客户这么有干劲，不是件好事吗？」
「是啊！客户有这样的实力，对我们也是件好事。他们将来与其说是客户，可能会变成更像是伙伴的存在吧？」
老前辈柊这么应道。
两人的话阻止了可能演变成材的批斗大会的气氛。
对啊！
林要是还在葵凤银行上班也就算了，不过他现在是我们的客户林集团的一员，而且是董事长的独生子，是将来要继承林集团的人物。
口无遮拦地随便发表感想，万一传进他们耳中可就糟了。
营业课的大家也都敏感地察觉这件事，纷纷不自然地说些打圆场的话。
「林虽然抱怨个没完，可是回集团之后，不是过得很顺利吗？」
「对啊、对啊，银行不过是他的修业场所，最后还是要回去继承集团的，早点回去真是对了。」
「而且，林集团会直接介入银行业，也是活用他的经验吧？」
大家都拚命想把话题转到好的方向去。
这么露骨的表态，不会让人觉得有点那个吗？……虽然我也了解那种心情啦！不过，这是不是也可以说是社会人士的悲哀啊？
不过，要是林在这里的话，他一定会露出讽刺的笑容吧！
我不经意地抬头，看见椿本正目不转晴地看着这里。
椿本的表情也相当复杂。
就是啊。可能的话，椿本一定不愿意去提林的事、也不想听到林的传闻吧！
光是林集团旗下的银行与葵凤银行扯上关系一事，对我们就造成很大的冲击了，再听到林在林商事依然策划着某种阴谋，实在让人坐立难安。
不过，只要我不是直接的被害者就好了。可是就算这么说……。
「哎呀，怎么了？」
从存款课回来的竹井不知道我们先前的话题，一脸讶异地环视办公室。
「嗯，有些事。我们在谈林好像在林商事很努力的样子。」
「林？哦，真教人怀念呢！」
「嗯。」
怀念是吗？就是啊！一般情况，应该只会这么觉得而已吧？
我站起身来，把座位还给竹井，此时原本安静下来的电话又开始响了起来。
唉呀呀。看这情形，今天岂不是没办法工作了？
「喂，葵凤银行新宿分行。哎呀，是，您好。是，托您的福。……是的。」
接电话的菊地出声叫住正要回座位的我。
「藤芝。」
「是？」
才刚回到银行，马上就有客户的电话啊？既要弥补林走了之后的空缺，又决定出资林集团的银行，再加上要说明这些事情，今年夏天一定会忙翻天了。
我回到座位，拿起电话。
「可以了。哪里来的电话？」
「林打来的。」
咦！？
以坐在邻座的椿本为首，整个办公室的视线全都集中在我身上。
「你说的林，是那个林吗？」
即使明白，我还是忍不住要问。
求求妳告诉我不是。可是——。
「是啊！」
菊地无情地肯定了这件事。
呜哇……。
连我都知道自己的脸僵住了。因为我们刚刚才在谈论他嘛！而且，我还带来了不怎么值得欢迎的话题。
这阵子林都没有连络，我才在期待他会不会不再打电话来了说。
「藤芝？我转过去啰！」
「……麻烦妳了。」
又不能让电话一直保留，我心不甘情不愿地拿起话筒。
『藤芝？』
睽违已久的林的声音。
「好久不见了。最近过得好吗？」
『嗯，勉勉强强。』
「这话太客气了。你在林商事活跃的事，连我都听说了呢�
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