起蹲下身去,猛力挖掘著底座,其中的奥秘也渐渐显现。
「是一块大理石。」多玛说道。
「这真的是什麽机关吗?」阿金质疑。
多玛捡起一块石头,用力在上头敲三下,以代替磕头的动作。
「……」阿金等了等之後说:「不行,没有动静,我看还是另外再想——」
说时迟、那时快,地面突然发出隆隆声响,如同地牛要翻身似的,紧接著就看到石墙上细小的石块纷纷掉落……阿金见情况不妙,以自己的身子护住了多玛,扑到一旁的角落去。
转眼间,石墙整个崩溃瓦解,轰然住後倒下。
离开土险之後,山形地势再度有了变化,与先前的阴暗林子相较,现在的路变得宽广多了。草木不生的崎岖石子路上,空气中飘散著一股刺鼻的怪味,夕阳西下,大地沈浸在一片橘红之中,平添几分不祥的气彩。
「我们的运气真好。」多玛尽量不让周遭环境影响到自己,强打起精神开朗地说。「土险那一关,幸好有你那麽一踢,我们才得以轻松过关。」
「还说呢!我猜以前那些栽在泥沼里,或是找竹竿获跳过去,费了九牛二虎之力的人,万一知道原来机关是设在那样的地方,他们一定会气得吐血的。什麽喊他的名字,全都是骗人的,就算喊阿狗、阿猫的名字,结果还不是一样。」
石墙倒下後,正好不偏不倚地将其後方阻挡人去路的泥坑给填满了。只要踩在石墙之上,就可不费吹灰之力地过这头一关。
现在想来,阿金还是觉得啼笑皆非。「希望下一关不是这种莫名其妙的玩意儿,否则我真要怀疑金家祖先的脑袋里装的是什麽了。」
「是啊!我们还是不能掉以轻心,毕竟这才只是第一关而已,真正的难关应该还在後面吧!说不定这还算是手下留情,给闯关的人特别招待呢!」多玛一想到前面还有六关,想笑也笑不出来。
「没问题的。」阿金放柔了声音,愉快地摸摸她的头说。「你的表现大大出乎我意料之外,真是帮了我一个大忙呢!你能那麽细心地注意到破绽,弥补了我没耐性的缺点,我们之间一定会越来越有默契。就让我们靠著这份默契,联手冲过七险吧!」
没有比阿金这番话更高、更棒的赞美了,多玛高兴得双颊都红了,她本来很担心自己会成为阿金的负担,现在看来,她总算也能派上用场,对他有那麽一点点的帮助了。
「我看还有些时间……」他们继续走了一小段路後,阿金率先说道。「我们先在这儿吃些乾粮、小憩一下,否则等天色晚了不方便生火,要用餐就更难了。我在猜想,既然二姊会在那一关等我,恐怕接下来的机关也都设有埋伏,我们能储备多少体力就储备多少体力,所以先在这儿歇腿吧!」
「这样好吗?天黑後,不是更不利我们前进下一个『火险』关?」
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「那倒是不成问题。我还记得家藏书卷上对这一关的描述,那是个终年有如地狱般烈火不熄的一关,想必也是光亮如白昼之处吧!」他嗅著空气中的怪味。「你闻,这越来越强烈的硫磺味,或许正足以说明这把『火』因何而来。」
硫磺,自古以来被视为制作火引的最佳物质,只是炼制的过程十分艰辛,普通的小国还用不起它呢!
「好。那我们就先休息吧!」
取出乾粮後,两人你一半、我一半的分吃起食物来。
咻地,空中俯冲而下的一道黑影,以迅雷不及掩耳的速度,目标对准他们手中的粮食,迅速地一叼——
「哇!」多玛吓得尖叫。
「这是什麽见鬼的……」阿金一抬头,这才发现不知何时他们的头顶上方已经盘旋了数十只乌鸦,同时鼓动著翅膀,黑鸦鸦的一片,连天空都被遮去了一半。
「抱歉啊,雅彦,我养的乌鸦没什麽礼貌,看到人在吃东西就会忍不住要去抢。不过也怪你们不好,谁让你们光天化日之下,这麽甜蜜蜜的,你一口、我一口,吃得好不快活,也难怪它们想分杯羹了。」站在附近的大石顶端,衣袂迎风飘扬的女子,挥动著手中的短鞭,美丽可比天仙,冷笑更胜蛇蝎狠毒的金家六女,俯视著他们两人说道。
阿金脸色一沈。
这下子可糟糕了,守这一关的竟是她?向来形影不离的七姊一定也在周遭,只是不知她躲在何方。这些姊姊们当中,最讨厌他的是金家长女,但雅彦最想敬而远之的却是金家的老六、老七。
她们一黑一白,一明一暗,这不光是象徵著她们的穿著,也代表了她们行事时必由一人出面,一人在暗里相助。至於这两人相像之处,就是如出一辙的阴毒脾气与长相。
遇上这两个人,代表了麻烦也是双倍的。
「这麽久没见,连声招呼都不打吗?雅彦。」有一下、没一下地玩著手上的鞭子,金家六女微微一笑道。
「六姊。」阿金停顿了一会儿,看看四周,再道:「七姊,你也不用藏在後头,出来吧!」
「好灵敏的鼻子。」大石後方,一身黑衣的女子缓缓现身。
「你们也和二姊一样,是要来阻止我上山的吗?如果是这样的话,我还是一句话,我有非上去不可的理由。」
「为了感人的友情吗?」金家六女嘲讽地笑了笑,拍拍手说。「我向你的精神致敬,小弟。但我还是要说,友情是天底下最无聊的东西。今日的朋友是明日的敌人,这是谁都知道的道理,人是最会背叛他人的动物。你这麽为他人牺牲又能获得什麽好处呢?」
「我不需要什麽好处,只要对得起我自己就行了。」
金家六女摇摇头。「住在山下几年,你也变成一个彻底的俗人了。本来我还期待你能成为咱们金家有史以来最狠的角色,你这样辜负我的期待,还敢说什麽相信他人吗?也罢。你不必用言语说服我,今日谁的论调高,就看比试的结果吧!你能有把握闯得过我们两姊妹的『乌鸦天网』吗?」
金家七女亮出银针,紧接著说:「方才我封住了乌鸦的音感,因此它们绝不会被你的笛音所伤,你可以尽量放手施展你的花招,那不会见效的。」
是了。阿金忆起当他和二姊过招时,旁边似乎有只乌鸦站在枝头,原来就是她们两姊妹所派出的眼线吗?
「俩位姊姊使唤鸟的工夫已经到了出神入化的地步了,真令人敬佩啊!」既然笛子这一招被看透了,那多少得拖点时间,好让他想出一个好法子。
鸟最大的弱点在哪里?
「你太客气了。你想用这点废话来拖延时间,是不可能的,雅彦。呵呵,我这儿有数十只可爱的乌鸦,你绝对无法一一击落。而只要一只就够了,它们之中只要有一只啄到你身边那位姑娘的眼睛,她不但会永远瞎了,还会中了我们的九重煞,那是种越是挣扎就会死得越快的咒术。」金家六女说道。
「到时候为了解救她,你只能答应我们的要求,离开这神山,好让我们为她解除八重咒术,而最後的一重咒术乃是为了防止万一,你若事後毁约,她会立即暴毙。」金家七女补充。
「如何,很完美吧?这可是我们俩特地为你研究的一种咒呢!」金家六女摩拳擦掌地说。「快开始吧!我等不及要看我宝贝的乌鸦们撕烂你们!」
由於阿金尚未想到好法子,所以他暗地扣住了多玛的手说:「看我的眼神,等我下令後,就快跑。」
「咦?」多玛不解地看著他。
阿金放声大叫。「啊!爹爹,你怎麽来了!」
「爹?」、「爹在哪里!」两姊妹不疑有他,纷纷转过头去寻找爹亲的身影,而阿金当然就趁这机会眨眼叫著:「走,多玛!」
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「啊!阿金,你别跑!」两姊妹这才发现她们被他给唬了,而他们已经闯进「火险」当中。
「混帐!这小子何时变得这般滑头?」
「别说了,还是快追吧!」
「哇,好热!」
多玛一接近「火险关」,便感到浑身的血液都快被蒸发了,地面是烫的,空气也是烫的,几乎令人无法喘息。
「现在还是太阳下山之後,如果值日正当中时想闯这一关,恐怕还没开始就会先热昏过去了吧!」挥汗如雨的阿金,也不由得皱起眉头。「不过我们到了这里,应该安全了。姊姊们的乌鸦再厉害,应该也受不住这样的高温,我们就得以从乌鸦的诅咒中脱困了。」
「唔。」虽然想放宽心,但眼前的高温难耐,多玛脱下了厚外袍,甚至连长衫也想脱下,但一想到身旁的阿金,她就不好意思再脱了。他们该不会是一劫过後、一难又来吧?
「我能和你打个商量吗?多玛。」阿金不停地用手扇风。「也许有碍观瞻,但这麽热,我实在忍不住了,能容许我放肆地脱下上衫吗?我建议你最好也脱下那件长衫,省得被热昏了。你放心,我不会看不该看的地方的。」
「嗯。」多玛红著脸,很感激这个提议,他说得没错,在这儿作无谓的矜持,只会吃更多的苦头。虽然这辈子从没在男人面前穿得这麽少,但多玛心一横决心豁出去了。
她转过身去,解开了上衣的布扣,里面的短衫已经沾了不少湿汗,紧贴在身上了。她将衣衫尽量调整得不大暴露,但无论如何,两条光裸的臂膀是遮不住的,她稍稍不好意思地回过身去,恰巧阿金也解下外衫,只穿著一条裤子。
依照传统,亦巴的武士们会在庆典时举行比武大会,那时候多玛也见识过不少男人打赤膊的样子,可是她万万没有想到,看来高挑细瘦的阿金,其实有著这样精健的体魄,美丽得有如骠悍的黑豹,匀称的平滑肌肉贴在胸腹之间,手臂、肩头也非常结实。
平时予人俊帅风流印象的他,此刻又增加了令人脸红心跳的雄性魅力。
「好了。准备妥当,让我们迎接这一关的挑战吧!」阿金遵守承诺,即使看到了她那「衣衫不整」的模样,也装得像是没有看见一样,微笑著说。「祈祷我们都不会热死在里头。」
和第一关不同的是,这一道天险并没有所谓的「门」,仅仅竖立著一道告示牌,写著:「地狱之路难行,多行善,回头是岸。」
「这回祖先倒是讲话挺老实的,但也未必是好事。或许这一关真的不妙了。」阿金看了看告示牌,叹息地说。
「为什麽呢?」多玛不解,歪头问道。
「很简单啊!光看告示大概可以猜出里面并没有什麽花招,这也代表它在『天然』的困难度上,绝不是前一关可相提并论的。希望我们不会被烤掉一层皮才好。」阿金用手弹了一下告示牌说。「你……也许会撑不住喔……这样,你也愿意跟我进去吗?」
这根本毋须考虑。多玛早有觉悟,即使自己无法全身而退,但她想掌握和他在一起的每一刻,除非是死亡逼得她无法再和他相守,否则她将会跟随著他到天涯海角。
用力地点点头,多玛心中毫无碍碍,连一点害怕的颤抖都没有,以清晰无比的声音,告诉他说:「请带我去吧!」
阿金笑了笑,伸出一手,而她也信赖地将自己的手叠在他的手上,十指交握。他们互望一眼,心手相系,双双冲入炙热的地狱中。
「他们进入火险关了。」
金家六女看著自己的宝贝乌鸦们,盘旋在高空中,躲避底下的热流。这也怪不得它们,那样的热度绝非寻常的人、兽能承受得了的。
「本想在入关之前挡下他们的,雅彦真是笨蛋,就算他过得了火险关,我们也不可能让他再往前,一定会在水险关之前将他赶回去。这下子他岂不是要受两次火险之苦?本想让他少吃点苦头,他却偏要自找苦吃,这实在怪不得我们。」她咬著指甲,非常不甘心,自己竟会被那样的小伎俩给要弄了。
「总之,继续耗在这里也不是办法,让我们从另一头绕过去拦阻他吧!他们一时间还离不开这一关的。」金家七女说。
「好。就这麽办吧!」她同意妹妹的看法。
可惜雅彦太早离开,否则他就会知道,这七险当中,每一险都留有地道可通往另一险。这也是她们成年後,爹爹才分别告知每一个人的,这是为了防止万一敌人搜索到唯一的密道口,将它封锁後,金家会成为困兽,任人宰割。