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如此，即便胜利者对此态度有所微词，亦无法在新胜后对流影谷动手——更别提流影谷所掌控的力量在安定人心平息骚乱之上有着绝对的优势了。长此以往，久而久之，朝中各方势力也习惯了将流影谷排除在拉拢的对象之外。
同朝为臣，要流影谷中人和一般官员全无交集自然是不可能的事。大体而言，流影谷成员和朝中人物的来往大多局限于个别的私交，鲜有像一般朝官那般四处来往走动、活络关系的行止。西门晔和柳靖云才刚建立不久的交情便归属在所谓「私交」的范围之内——尤其柳靖云乃是圣上心腹，这样的交往亦可称上是迎合圣心的举动，自然没什么大碍……可西门阳却非如此。
这两年多来，西门阳不仅时常宴请朝中官员，私底下的送往迎来亦颇为频繁。虽说他做得还算隐密，也常利用「偶遇」作为密会的掩护，但流影谷的情报网路本就属京中最为密集，各府大多有眼线派驻，且西门阳要见的人太多，借口却有限。一回是偶遇、二回是巧合，到了第三回要还瞧不出蹊跷，负责的情报人员也不必卷铺盖，直接一头撞死算了。
流影谷的情报系统能盯出这些，那些个大内密探自然也能——这也是柳靖云先前那番提醒的来由。也是因为那个「不安于室」的人是西门阳，圣上才会容许流影谷内部处分。若换作是他西门晔，只怕稍一有几分不稳的苗头，立时便会给传唤进宫当着陛下的面好生解释一番。
可西门阳这般勤于走动的目的又是为何？若是为了引外援谋取继承人之位，怎么说都太过愚蠢了些——若在流影谷积弱之时，引外援谋取谷主之位或许还有奏效的可能。但眼下流影谷虽非极盛，却也是处在一个相对稳定的状态。若西门阳真引了外援，只怕立时便要惹来谷中无数反弹。
虽说……考量到西门阳的野心，做出如此愚蠢的决定也是情有可原。
西门阳名义上是竞争继承人之位的有力人选，问题是流影谷内部嫡系、旁系分明，以他旁系末支的出身，即便给西门浩收做了养子，也很难胜过嫡系出身的西门昊——流影谷传承至今，尚未有过旁系继为家主的情形；而按一般世家大族的状况来看，即便偶有旁系继承家主之位，那也必然是嫡系积弱，而那名旁系子弟身怀惊世之才的缘故。但西门阳和西门昊实力相差无几，如非西门阳得着不少旁系支持，而西门昊在嫡系之中的人脉仅算一般，两人决计无法形成刻下这般分庭抗礼的局面。
简而言之，若今日西门晔当真倒了台，最有可能接手的也是西门昊，而非西门阳。在此情况下，西门阳要想放手一搏，引外援插手便也不是那么难以理解的决定了。
只是引外援这个行为愚蠢归愚蠢，本身却也不至于惹来西门晔如此关注。真正让西门晔留心的是西门阳这番行为所代表的反常——西门阳和西门昊的分庭抗礼之势由来已久，却直到两年前才突如其来地开始于朝中活动……不仅如此，西门阳这两年来宴客送礼，所经手的财礼数目怎么也不像是他拿得出的。
京官的胃口从来不会小，但西门阳的财源极为有限——流影谷的财政可是一直把握在西门暮云手里的——也不曾如西门晔经略岭南时还真真切切地借着南北玉石价差赚上一笔。没有收入却有大手笔的花销，自然令人生疑。
上元节前，西门晔便已大抵归结出这几个疑点，并让下属做进一步的彻查。如今一个月过去，陆陆续续传回的消息，已让整件事的轮廓逐渐变得清晰。
书房内，西门晔细细翻阅着先前纪诚和罗昭分别送上的情报，容色略沉，眉间已是一阵纠结。
西门昊确实曾与霍景有所往来，可目的却在于揪出自个儿的弱点和错处，其他倒没有什么实质的接触，平日来往行止也没有多大的改变，故其嫌疑大致可以摘除；倒是西门阳……看着那份对于其金钱来源的分析，西门晔抬手揉了揉眉心，唇间已是一声叹息流泻。
在整个京城里，即便是那些个历史悠久的世家也不见得能轻易拿出那么多的财物——世家的财富大多体现在田产房舍和一些珍玩上头，现钱反而不多——能轻易拿出如此多现钱的，也只有几个大商家了。
而那个支应了西门阳的商家，便是海青商肆。
如今看来，当初海青商肆以提供情报为由继续同西门昊往来，多半便是抱着以此做掩护的打算。
明面上与西门昊接触，私底下却辗转经由诸如赌博和一些小商铺的路子为管道同西门阳联系，并以大量财物助西门阳同那些个朝官搭上关系。如此一来，即便自个儿真开始调查，最先注意到的也会是西门昊，而非剑走偏锋的西门阳——事实上，若非有柳靖云的提点，他本也不会那么快便将注意放到同朝官的往来上头——虽说过大的动作终究不免暴露了形迹，但就对方的诸般安排而论，海天门在西门阳身上有所图谋这一点应是实打实了的。
问题只在于那「有所图谋」的图谋究竟是什么。
若海天门真想咬上父亲所布下的、名为「流影谷」的这块香饵，直接将如今握有流影谷实权的继承者纳为傀儡自然是最方便的。只是他们既然选了西门阳作为支持的对象，就该考量到嫡系和旁系间难以跨越的鸿沟才是。
西门晔不认为曾设计让他在岭南栽了一回的人会看不出引外援这个行为的愚蠢——除非流影谷本身发生了什么足以令得外力介入的大变，否则再怎么收买那些朝官也只是徒劳，更可能因此让西门阳落入失去竞争资格的困境。
可西门阳开始四处走动，却是在同海天门接触之后。
这么说来……莫非海天门驱使西门阳与那些朝官来往，还有什么更深一层的目的不成？又或者，海天门有能力、甚至正谋画着引发一场足以让外力介入流影谷的大变？
思及此，西门晔心下一凛，当即取出了那份记载了西门阳往来对象的名录仔细翻看。
名册上头的对象有在朝官员，也有世家耆老，位阶高至一品，低至九品，从文到武，说是包罗万象也不为过，初一看倒也颇有些急病乱投医的味道在。可既然知晓此事背后有海天门的影子在，西门晔自也不可能轻忽地只局限于表面。当下取过纸笔，在读过每一个人名之时按其派系、出身等加以分类纪录。
也亏得西门晔记忆力超群，才能光凭一个名字便由记忆中找出相应的情报加以分析判别。饶是如此，将整本名册整理完也花了他将近一个时辰的时间……将最后一个名字誊写上后，西门晔搁了笔，将写满人名的长卷于案上铺了开。
海天门挑选这些人的原因是什么？
出身？
不……这些人的出身没有特殊的一致性，也瞧不出这么做的目的和必要性。职衔？且不说那些世家耆老，单是所列的官员便已是五花八门，文武兼备，高低均有之，很难直接瞧出个梗概来。至于派系，若以对几名皇子的支持而论，这份名单所含括的对象不仅未局限于任何一人之上，甚至连一些立场中立的官员都在上头。若要说有什么特别引人注意之处，便是这包罗万象的名单里……独独未曾牵扯到四皇子一脉的支持者。
意识到这代表着什么，西门晔面色一黑，当下已是一拳重重击向了身后的墙面。
「西门阳那个蠢材……连流影谷的禁忌都忘了么？亦或是他真蠢到给人利用了都毫无所觉？」
名单上之所以没有四皇子一脉的官员，自然是因为西门阳和他背后的海天门便是支持四皇子的。而宴请其他派系人物的目的，自然不外乎拉拢收买，从而壮大自身的力量了。也不知西门阳究竟是以着什么样的身分出面洽谈？若他连整个流影谷都捎带进去，一旦陛下出手，不论自己和父亲再怎么努力撇清，都不免要让流影谷遭受一番打击。
或者，这便是海天门的目的？
海青商肆出资收买，借的却是西门阳的手。如此，若四皇子夺嫡事败，胜者清洗时多半也只会将目光及于流影谷，而非背后藏着的海青商肆，甚至是海天门……也就是说，海天门光是借着这么一招便能让流影谷伤筋动骨一番，手段不可谓不高明。
换一方面来说，若四皇子夺嫡事成，鼎力支持的西门阳自然能获得新皇重用，以皇命充作那个足以动摇流影谷的「外力」谋得谷主之位。如此一来，海天门便成功得着了一个傀儡谷主，从而得将流影谷纳入掌中。
也就是说，祭出这么一手后，只要能将此事瞒过向来坚守「中立」二字的流影谷嫡系，不论夺嫡功成与否，海天门都能藉此重创流影谷这个曾一度迫使其退守海外的正道势力，还能继续维持其潜伏于暗中的优势……这等算计，便连身为受害者的西门晔亦不禁为之赞叹。
但也仅止于此了。
他既已摸清了对方的意图，便说什么也不会任由对方如愿——问题只在于该如何阻止，才能使流影谷所受的伤害减到最低，同时以此为引揪出潜藏于幕后的海天门。
而关键，自然在于那「夺嫡」二字。
以朝中目前的情势来看，四皇子虽也是颇有才干之人，可太子乃是嫡出，这些年来亦进退有度，颇得圣心，要想取而代之，自然得用上非常的手段。手段不外乎文武二类。文者，设计引太子失德，再联合朝中势力提起废太子之议；武者，一则以乓谏，二则趁皇帝驾崩之时引乱逼宫。若能摸清海天门打的究竟是哪一种算盘，自然便可将功折罪，让圣上免过御下有失之责了。
至于该如何揪出海天门……四皇子一脉和海天门必然有所联系，派人加以监视，想来必能摸出其踪迹，此乃循线追索；又或者，可以设计引君入彀，让西门阳因故同海天门请求武力协助。如此，只要海天门仍然认为西门阳有用处，就必然会动员手头的力量，从而现了踪迹。
——所以他还不能收拾西门阳。
现在便收拾西门阳，好处是流影谷可以彻底免除这个隐患，缺点却是打草惊蛇。若海天门知晓事败便彻底销声匿迹也就罢了，怕就怕他们只是暂时收敛了爪牙，暗地里却图谋着再次施为。
再加上其眼下于朝中埋下的线……如此后患，对流影谷自然十分不利。两害相权取其轻。以他如今掌握的情报来看，即便暂时搁着西门阳不管，也算不上是太大的险。但若能因而揪出海天门，所得着的益处自然不言而喻——事实上，若能让海青商肆坐实「谋反」二字，便能堂而皇之地搜索帐册文件，从而由金钱流向判断出如今为海天门所控制的势力。
一旦有了这些资料，北谷、东庄，甚至西楼一道联手，海天门的覆灭又岂在话下？
念及此，饶是西门晔仍因西门阳的愚蠢而有些愠怒，心情却已因脑海中勾勒出的远景而缓和了少许。将思绪好生整理一番后，他默默归结了接下来所欲调查的几个方向，同时将手上的情报收罗入怀——不论他打算何时动手，这些讯息和自身的推测都得让父亲知晓。
当然，暂时作为合作伙件的白冽予也不例外。
将这个消息送去，双方的合作便会由初始的情报交换进展到更深一层的合作吧？而这……是否也正代表着他将很快就能见着身为「中间人」的冱羽？
伴随着脑海中青年的身影浮现，西门晔唇畔笑意勾起，带着难得地霁朗心绪往西门暮云所住的涤心园去了。
第十四章
嗤！
伴随着气劲破空之声，桃林间，一抹乌芒窜动飞闪，灵动之处胜似流萤，却又隐蕴着几分不容轻忽的凶险。
乌芒的原身是一把剑，一把未曾开锋、外表质朴程度犹胜烧火棍的「剑」。若非其形状扁平似剑，末端也有模有样地安了个剑柄，只怕任何人一眼瞧着，都会将之当成一根普通的废铁棍。
而这，便是凌冱羽这一个月来习剑时所用的「兵器」。
在青年的操控下，这把毫不起眼的剑便好似被赋予了生命，无比灵动地游走于山林飞花间。待到剑停，那片片落花却已形成了一个圈——以青年为中心，方圆四尺之内依旧是原来的黄土地，可四尺之外的地面却已覆上了一层名为花瓣的地毡。
看了看那颇为周整的圆，凌冱羽心满意足地松了口气，将「剑」背到身后，提步便往师祖所居的竹舍行去。
依师祖的要求于谷中修行至今，也是一个月过去了。便在他答应留下的�