「呵。」符鸣笑。「你这话可就是和我说了，换一个传话的都给编派得七零八落……」
固远收了笑，懒洋洋说：「我却还真不想结这案子，让人家说我们心慌赶紧把人砍了，事给埋了，不如让陛下自己动了杀机，亲自动手得好。」
琢磨不透这半大的青年，只知道他在皇帝和丞相之间都斡旋精巧，他两个主子都跟，若是一个不好，便把一方拉扯得著急松手，从此就危险了，偏他弄得好，坐得稳稳的，丞相把他树成自己对立一派，成天演著戏，他是装疯卖傻，却不是真傻，看他这架势，起码还有些年官运，符鸣陪著笑说。「原说也是大人生日，不该谈这些，还请大人指点些，多疼我们这些笨人，好歹回了相爷。」
固远向後靠去，只说：「相爷和我素来不对盘，乾脆就吵上一架吧。」
符鸣心领神会，见他乏了就退出去，走过侧门，见还有人向府里抬东西，也不由叹，到底还年轻著。
翌日朝上，就议到这事，固远是正四品官，以他这个年纪，确是早发，然和一二品的公爵大夫站一起，就排得老远，只皇帝欣赏他，少年天子少年臣脾气相对，总爱指明他说话，固远垂著手，柳叶眉微微上抬著，盯著地，跪在地上道：「臣不敢说，臣只觉得这是陛下的家事，哪有我们插嘴的地方。」
天子坐在龙椅上冷笑著说：「柳爱卿，真有你不敢说的事吗？别是为朕的事情操劳过度，没歇息好吧？」
殿上顿时哄笑一片，这柳固远年少目中无人，爱发狂论，他官小职微却什么都敢说敢揽，也不知怎么活到今日。
固远接著话头说：「陛下不愧是真龙天子，就连臣没睡好也被陛下看到了，昨儿是臣的生辰，有三两好友出去一众，却碰到一样怪事，让臣郁郁不得眠。」
「柳大夫这是要讲故事了。」天子笑著。「还是提醒朕没赏你些什么啊？」
固远笑著答：「不敢。」见皇帝大家都看他，才娓娓道来：「昨日，臣几个正喝得好，突然听见外面吵，原来是一家子闹事情，一个叔叔抢了孩子的东西，旁边的人都说，他是你叔叔，他拿了早晚也可能还是你的，或者有存心巴结他叔叔的，也说，你这孩子闹些什么，自家的事情闹起来，不是让别人笑话？又有那本来和叔叔一夥的泼皮，不但为那叔叔说情，更说要这孩子孔融让梨，乾脆把东西给了叔叔倒还大方。我听了又生气又难过，跑上前要跟他们理论，谁知道全都推开我说，天子脚下，天子还没发话，哪有你管的话头？」
众人听他说了这一番话，都噤若寒蝉，他这是借著故事说现今四皇叔造反这事呢，若帮四皇爷说话，可不成了帮忙的泼皮。
皇帝也笑微微的看著柳固远道：「天子也不是真就神通了，你说的事朕却真不知，既然是你见了，你便把这事情查明白了吧。」
突然丞相石舯晟跪上前说：「老臣有事启奏。」
对这前朝遗老，天子也要有所恭敬，道：「老卿家，快起来答话。」
恶狠狠的瞪了柳固远一眼，石丞相并不起来，振声说：「臣所奏的，会让人弹劾，天子的家事本就是国事，恕臣直言，四皇爷企图谋反疑点众多，若草率行事，必草菅人命，让苍天落泪，我朝列祖列宗都不得安宁，老臣老骨头一把，现还结实，请叫老臣参与此事，必给陛下个清楚交代。」
天子哈哈一笑，道：「也好也好，两位卿家都是为了朕好，便携手处理此事吧，柳固远，你年轻力壮，需勤快些啊。」
固远答：「臣遵旨。」
下朝後，固远抢先上轿，见丞相的轿子在前面，便命人赶上去，轿夫为难道：「大人，他们鸣锣的站著位呢，不把我们挤跑了？」
固远笑：「你只管去做。」
轿夫不敢再说话，紧几步追上丞相的轿子，丞相清名远播，虽是正一品大员，却一直用一顶红漆的四人抬小轿子，固远临近了便隔著帘子说：「丞相大人真是年纪大了，比我们先出来，却才走到这里。」
石丞相只在轿子里一哼，固远便指挥轿夫去撞，轿夫不敢，只求饶，被固远一瞪，拿官板一拍，只好撞了过去，这一下他们本没用力，只是摆个姿势，没想到丞相在轿子里没坐稳，竟然几乎跌出来，在轿中闷哼了一声，似有所伤。
前後都有人看见了，吓得慌忙回避，固远纵声长笑著，命加快走了。
回了府邸，轿夫余惊未了，颤著声喊：「压轿——！」
固远又不回了，说要去小风塘，指挥著一群吓得腿软的轿夫招摇过市，不一刻到了，坐到三楼雅间里，要了些酒菜，指名要心宝来。
心宝像昨天根本没与他狭路相逢过，进来唱了个喏，问：「大人是听说词还是要看戏法？」
「戏法。」固远昨天看得明白，那鲍鱼是凭空出现的，他後来细看了那煲的盖子，里面没有任何机关。
心宝一笑，从桌子上拿了条筷子，一点点吞到嘴巴里，再张嘴给固远看，笑道：「这就没了，独木桥难走。」
「光吞进去有什么稀罕的？」固远冷笑。
心宝说：「这就拿出来了。」一边顺手一捞，竟然从喉咙里抽出一把青锋剑。
上前一把将剑打掉，固远抓著他的胳膊头发：「你这玩得什么戏法，分明是妖法！」
心宝被他吓坏了，哀求著：「柳大哥，我朱家对不起你，如今落到这个地步也是活该，你放心宝一马，心宝什么都听你的。」
松开手，坐回座位，斜眼看了一眼心宝，固远端起茶杯品了一口。「朱心宝，我也算明白了，你在这里做工，不外乎多见些达官贵人，最好把你这些奇怪的能耐传到皇帝耳朵里，好为你们朱家伸冤。」
毫不掩饰的，心宝点头：「柳大哥，你真聪明！」
「这种把戏有什么，你不如坐堂子去卖，还能早些攀交上权贵。」固远口下不留德。
「我也能吗？」心宝诧异，以前小白就说他的一些前辈经常委身在烟花之地，说吸取人精方便货源又多，心宝觉得那都是漂漂亮亮的妖怪才可以做的，这么好的活计哪能轮到他？
他大了一些，经历了些坎坷，也不是当初那个关在家里什么也不知道的金丝雀了，分得明白什么是男女，因本朝风气严谨，男娼极隐蔽，男宠虽然多，都养得隐诲，又以做女装打扮见人，心宝根本不晓得还有这个说法。
气得偷偷翻了个白眼，又怕他这宝里宝气的竟然当了真，固远换了话说：「你也不用费那么大力气，圣上刚把这案子拨给我，你有什么冤跟我诉不是正好，你我毕竟有师生之缘。」他张著手指，转动戒指，他想要——把朱心宝攥在手心内，让他求仙不能，做人艰难。
心宝犹豫，竟然退了一步，半晌才答说：「等到心宝完婚後，一定向大人递状纸。」
固远眼睛张得大大的看著心宝，突然一口茶水喷在他脸上。
第五章
朱心宝要结婚，必不是他自己的意思，他痴痴呆呆，还无半点儿女心思，定是朱家怕断了後，请他早日完婚，固远一琢磨明白，再不耽搁，甩下心宝就奔那日跟到的住处去了，想看看现在朱家到底是哪个做主。
半路支使人先递过帖子，小厮回来答：「那家里只一个小姐，在门缝里接了帖子，说恭候大人。」
固远落轿正赶上咚儿买米回来，正给个扛米的汉子算钱，见了固远忙去里面通报了，有女孩子声道：「不当事，我已把帘子布置好了。」
咚儿就请固远进来，让坐，收拾了几个钱去现买一些茶。
固远见帘子後面隐约显个娇小的身影，便猜说：「不知朱家逢此变故，今日才得了清息来拜见，如今可都还好吗？」
「大人不来，我们却早就去拜见过，哥哥不知和您结了什么仇，大人不记得当年朱家的好也就罢了，却怎么使人打他？」
原来这人却是朱心梅，朱家因绣龙袍惹下大祸，全家受牵下狱，却只几个当事的拉到京里，心梅病得严重，狱卒怕她染了瘟疫，扔著不知怎么办，心宝托人把她赎了回来，医好之後，和回家没赶上事发的咚儿一起带到京里，心梅虽小，却是大家闺秀，懂得分寸礼仪，因此这个家竟是她在当。
固远听了诧异，谁这么大胆瞒了心宝来找自己的事情？微眯了一下眼，他已经想明白了，激愤道：「是狗奴才们仗了人势，固远多蒙朱老爷照顾接济，怎么能做出如此忘恩负义的事情？」
心梅听了欢喜，在帘子内盈盈拜道：「大人既然愿意帮忙，小女子先代朱家百口谢过。」
见她口气松下来，固远便如此这般的把自己正在查这个案子说出来，心梅更是放心，固远这才把话引到心宝身上问：「我已见过令兄，要他来抬这案子，他却说要完婚了，不知道是谁做的主，娶得是哪家的姑娘？」
「本是我爹做的主，说就当是冲喜也好，如今朱家已是如此地步，幸好有咚儿姐不离不弃，这个月十八是好日子，并不耽搁什么，大人不嫌弃，就来暍一杯。」
固远一笑。「高堂身陷囵圄，恐是有些不妥吧？」
说著话固远随便向窗外一望，见咚儿提了个小包回来，刚才抬米那壮汉帮她提了一大壶热水，咚儿抽出一条手帕递给他擦汗，固远见心梅凝语不动，知道她必也是看见了，又说：「何况朱家终是大户，婚姻大事，怎可如此草率呢。」
心梅突然笑了两声，大家闺秀讲究笑不露齿，她这两声却笑得非常刺耳，过了一会才缓缓道：「大人和兄长师徒情长，顾虑到这些，只是如今比不得当初了，他原是这个家最受宠的，今也就必须担起这些来，如他撒手离去修什么仙，朱家好歹也有後。」
固远被她这些酸酸的话说得一片冰凉，这最小的小姐，对心宝怕是有些计较的，心宝在朱家如何受宠他是知道的，怕是早惹到了她。
固远再无话说，告辞离去。
起身送完客，心梅拿起旁边的绣花摆件，一针一针的扎起来，绣一对鸳鸯卧在的大红喜巾，一针重了刺了手。
京官不如地方官，天高皇帝远，地方宫不但可以为所欲为，好命又可以不用早朝，诗人王维有诗云：
绛椟鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。九天阎阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
虽是描写鼎盛，也窥出上早朝是件既要辛苦起，又要辛苦等和跪的差事。
睡眼惺忪的下朝来，固远的桥子被拦在官道上大骂，骂人的是丞相的侄子，副三品的武官教场头目石踝，丞相那日里被撞後，一直告病在家，石丞相无子无女，只这侄子是个莽将军，被门里的人一挑唆，就来寻固远的晦气，足足把固远骂了两个时辰。
固远任凭他骂，他的轿子大，对坐著正好和丫鬟玩棋，石踝在外面正骂得口乾舌燥，突然那轿子帘一掀，露出一双丰润的美手，指甲涂沁的是来自西域的妃红丹，尾指上戴著只小金花镶猫眼的戒指，手腕上戴著一对雪银掐双福莲花镯子，那手里捧著一只镶蓝铜的小钵，有小厮过来，把手的主人遮住，点头听她吩咐，接过那钵递给石踝说：「我们姑娘说了，大人辛苦口渴，这个正好孝敬您。」揭开那蓝盖，里面是晶莹的冰块，乃是雪山藏冰，不是硝石做出来的，晶莹的块块透明，中间枢了一牙青色西域瓜瓢。
石踝看自己左右，只两个小童歪歪的在避日头，那个提壶的，早偷懒把壶抱在怀里，真是不比不知道，一比气死人。他冷笑道：「爷缺你们这点孝心吗？快给我滚了吧！」错开马�
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