。许多人都有这种经历。有的人因此彻底放弃了，爸爸就是其中之一。
“妈，你可以停下来说说话吗？”墙壁和天花板局部变成了透明体，伊莎贝尔·奥罗斯科还在楼上工作。她好奇地俯视着儿子。
“嗨，胡安！我以为你在参加期终考试呢！”
胡安蹦蹦跳跳上了楼，滔滔不绝地说开了：“是的，我有很多事要做。”
“嗯，那现在就去做吧。”
胡安进入她的工作问，匆匆地与妈妈拥抱了一下。“不，我只想吃晚饭，然后再去看望一位就要和我一起做本地课题的同学。”
此时此刻，妈妈正面对面地看着他，儿子已经吸引了她的全部注意力。“我刚看过你们的本地测试。似乎是个相当不错的想法。”妈妈总把实地交往看得很重。胡安小时候，每次她出差考察时，总要硬拉着他一块儿去。
“噢，是的。”胡安说道，“我们会学到很多东西。”
她的目光锐利起来。“这件事跟伯蒂没关系吧？”
“嗯，没有，妈妈。”没必要提起无限制测试的事。
“他现在没在我们家？”
“当然没有，妈妈！”只要一回家，胡安总会截住一切可供朋友们东嗅西探的信息通道，这一点妈妈也知道，“他如果来我们家，你就会见到他，跟我的其他朋友来家做客时一样。”
“好吧。”妈妈看起来显得有点尴尬，至少今天她没有重复她的“小伯蒂靠不住”的观点。她的注意力一时转移到别处去了，手指快速而有节奏地敲击着桌面。他可以看出她已经去了博罗古斯普林斯，引导一些来自洛杉矶的电影界人士。
“不知今晚我能不能找到车子，无论如何我都得找到一辆。我的搭档住在费尔布鲁克。”
“等一下。”她做完了手中的工作，“对了，谁是你的搭档？”
“一个真正的好学生。”胡安详细地讲述了她的情况。
妈妈笑了起来，有点没把握，也有点吃惊。“你真有运气……是的，她是一位优秀的学生，你弱的地方她却强。当然，反过来也一样。”她停顿了一下，查出了古家的位置，“他们家跟其他人不大来往，不过，那样也没什么不好。”
“而且，那个城区很安全。”
伊莎贝尔格格地笑着。“是的，非常安全。”她尊重学校的规章制度，不想追问小组的课题项目。这样正好，因为胡安到现在为止还不知道米莉·古的课题究竟是什么，“但是不准去彭德尔顿营，听见没有？”
“是，妈妈。”
“那就好，一吃过晚饭你就去。我正在引导几个大客户，所以眼下不能停下来休息。你先下楼去吧，和爸爸弄点什么吃的。从这个本地课题中好好学点什么东西，嗯？不知道那些不切实际的无用知识，你照样可以做很多事情。”
“是，妈妈。”胡安咧嘴笑着，拍了拍她的肩膀，随后匆匆跑下了楼。自从爸爸的软件编程生涯结束之后，妈妈在她的411信息服务台工作得更加努力。如今，她比任何人都了解圣地亚哥县及其有关数据。她的大多数业务都只是几秒钟或几分钟的事，引导客户，回答一些难题。另一些工作则会拖很久，比如移民法历史资料的整理。妈妈的职业实际上由成百上千种不起眼的小工作组成，而且没有一项借助于眼下时兴的高科技。这一点是妈妈反复强调的。这份工作要是换了胡安来做，多半做得比她差得多——这就是她话中的含意，有时候她干脆直截了当说出了口。
望着餐桌对面的爸爸，胡安知道妈妈担心自己的儿子会发展成什么样。从六岁开始，胡安就明白了。此时此刻，路易·奥罗斯科像一位真正勤于工作的人一样心不在焉地吃着，其实飘荡在房间的图像都是被动观看的肥皂剧。晚些时候，他可能会花钱加入互动式电影，但即使那样也没有多大的吸引力。爸爸总是在怀念着过去，要不就是生活在另一个世界。所以，妈妈害怕胡安也会重蹈他的覆辙。可我才不会呢！什么事情最赚钱，我就学什么。只用学几天就够了，用不着学它几年时间。等有朝一日那个最赚钱的职业过时了，我还可以再学其他什么新的。
妈妈在辛勤地工作着。她是个好人，然而，她的411信息服务却……却完全是一条死胡同。也许上帝对她是仁慈的，并未让她意识到这一点。胡安肯定也不能把这种情况告诉她，让她伤心。可是，当地实在差劲得毫无意思。圣地亚哥县，尽管有它的历史、工业和大学，但与时时刻刻发生在他们周围的大干世界相比却犹如沧海一粟。很久以前，胡安的父亲也想成为那个大干世界的一分子，只是他没有跟上时代潮流，或者说没有能适应社会的需要。我的情况将会完全不同。不同之处就在于那种小小的蓝色药丸。代价可能会很高。有时候，胡安头脑里一片空白，甚至连自己的名字都记不起来了。不过，那种毛病只是一时发作，过不了多久就消失了。向来如此，至少迄今为止是这样。定制的街头小药丸会出什么问题，谁都不敢打保票。
胡安暗自下定决心：我会适应这个世界的。爸爸失败了，但他不会失败。
《费尔蒙特中学的流星岁月》作者：＇美＇ 费诺·文奇
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第五章
胡安让车子把他送到离古家几个街区远的地方。他对自己说，他这样做纯粹是为了感受一下这个地区。毕竟，这里是个比较重视私秘性的地方。不过这并不是真正的理由，其实是因为那车子开得太快，他还没有做好面对自己这位本地搭档的心理准备。
西费尔布鲁克不是富豪区，但比拉斯梅斯塔司富裕得多，也更现代化。这个地区之所以富裕，很大程度上是因为它刚好位于彭德尔顿营的东口。胡安借着夕阳的余辉在街上走着，环顾四周，外面只有寥寥数人：一个慢跑者，还有几个小孩，正玩着一种看不出名堂的游戏。
关掉强化器之后可以看出，这里房子都很矮，用石头砌成，离街道很远。一些庭院料理得很漂亮，仙人掌和矮松修剪得整整齐齐，像大型盆景。其他地方布置得也很整洁，遮荫树和草坪都经过精心梳理。沙砾车道耙过，干草坪有自动修剪设备。
胡安打开强化器。果不其然，这里的街道强化做得非常好，增强后的景致更是十分秀丽：午后的阳光照耀着几处喷泉和嫩绿的草坪。低矮的石屋到处都开着窗户和通风天井，有的地方阳光灿烂，有的地方绿树掩映。不过，这里没有任何公用传感器，没有广告，也没有乱涂乱画。整个社区完美地连在一起，犹如一座形成·个整体的工艺品。胡安心里打了个哆嗦。在圣地亚哥，到处都有不愿融入社区整体形象的业主，或者被迫配合社区形象，但却怪里怪气、跟其他人合不到一块去的人家。西费尔布鲁克的社区控制显然比大多数公寓区更为严格，让你产生一种感觉：某一个特殊的利益集团正密切注视着这里的一切，随时准备采取行动防御侵入者。实际上，这个利益集团的名字是美国海军陆战队。
在胡安的头顶上方，他的导向箭头亮了起来。现在它转向一条岔道，指向右边的第三座房子。老天。他想放慢脚步，也许该在这片街区多转一会儿。我还没想好怎么和她父母交谈呢。出生在美国的华裔美国人都很古怪，尤其是那些进过集中营的。他们被释放之后，有的离开美国去了墨西哥或欧洲，大多数人都回到了他们原来的生活圈子，甚至重返政府岗位，只是各人的艰难程度各不相同。其中有些人帮助美国结束了那场战争，让政府显得像个傻瓜。
胡安朝古家的车道走去，与此同时最后一次查询米莉家的情况。如果说傻子威廉不是米莉的哥哥，他又是什么人？威廉从来没有吸引过人们的注意力。没有任何现成的传闻，费尔蒙特中学对学生档案的保密向来极为严格。胡安四处搜寻，发现了一些看样子很不错的公共摄像数据。再给他几分钟，他肯定会将威廉的情况弄得一清二楚——
可眼下他已经站在古家的大门口了。
米里亚姆·古站在门口。有一会儿工夫，胡安还以为她会埋怨自己来迟了，但她只是一摆手，请他进去。
通过门廊后，大街的图像便完全切断了。他们站在一条狭窄的过道里，两端都是关上的门。米莉在里头那扇门前停下脚步，注视着他。
传来一阵阵噗噗噗的轻响，胡安觉得自己的脚脖子一阵发热。“哎，别烧了我的装备！”其实，他还有别的衣装，但奥罗斯科家不富裕，舍不得毁了这些旧衣装。
米莉瞪大眼睛看着他。“难道你没察觉到吗？”
“察觉到什么？”
“我很小心，毁掉的不是你的装备。你身上沾上了些偷偷附身搭便车的家伙。”米莉打开内门，举止一下子变得温文尔雅起来，里面准有大人在瞧着。
胡安跟着米莉走入大厅，重新启动他的衣载设备。于是，墙壁立即漂亮多了，装饰着丝绸挂饰。他看出自己已经获得了古家住宅系统的访客权限，但却没找到房子与外界的通信渠道。他的所有装备都运转良好，现在又附加了一些功能，如三百六十度球形视域、更好的听觉效果。可是，那些噗噗声和发热又是怎么回事？他身上有其他人的设备。刚才的胡安一直像个傻瓜一样，走来走去，没察觉到背后被别人贴上了一句“踢我吧”。实际上，这还不是最糟糕的。他记得自己刚才还向妈妈保证过，只要他把自己的朋友带回家，妈妈准会见到。有人已经把他的真心话变成了一句谎话。乱开不讨人喜欢的玩笑的家伙哪儿都有，费尔蒙特中学也不例外，但做到这个份儿上实在太过分了。谁会干这样的事呢？……得了，还有谁？还用得着问吗？
胡安从门廊走进一间天花板很高的起居室，里面有一个真实的壁炉。站在壁炉旁的是一个理着平头、身材矮小敦实的亚洲人。胡安有几张这个人的照片，他认出来了。这是威廉·古，米里亚姆的父亲，跟傻子威廉不是同一个人。显然，两个人有着同样的名字。
米里亚姆走在胡安的前头，满面笑容。“比尔①，我想让你见见胡安·奥罗斯科。这一次他和我在一起搞本地课题。胡安，这是我父亲。”
【①比尔是威廉的昵称。】
比尔？胡安无法想像自己直呼父亲的名字。这些人真怪。
“胡安，很高兴见到你。”古握手的劲儿很大，他的表情温文尔雅却又让人无法解读。“喜欢这次期末考试吗？”
喜欢？“是的，先生。”米莉已经转过身去。“艾丽丝？你有空吗？愿意见见——”
随后传来一个女人的声音：“好的，亲爱的。稍等一会儿。”过了不到两分钟，一个长着惹人喜爱的圆脸盘的女人走进客厅。胡安也认出她了……只是她现在穿着的衣服不同：今天晚上，艾丽丝·古穿着美国海军陆战队中校军服。米莉作介绍时，胡安注意到古先生的手指轻轻敲了敲自己的腰带。
“哎哟，抱歉！”艾丽丝·古的军服突然问变换成了一身套装。“哎呀，天哪。”套装说话间又变成了胡安从照片中看过的家庭主妇的装束。和胡安握手时，艾丽丝看起来完全像一位贤妻良母，“我听说，你和米里亚姆在搞一个很有趣的课题。”
“我也希望如此。”我主要是希望米里亚姆能找个机会告诉我那究竟是什么课题。不过，现在他已经不再怀疑了，米里亚姆·古确实具有某种吸引力。
“我们真的很想多了解一些你们的课题。”
米莉做了个鬼脸。“比尔！你也知道我们不应该说这个。况且，如果进展顺利的话，我们今晚就万事大吉了。”
啊？
古先生两眼看着胡安。“我知道你们学校的规章制度，我做梦也没想过去破坏它。”他几乎笑了起来，“但我想，作为家长，我们至少应该知道你们准备到哪里去，我是说，实地去哪儿。如果我对你们的本地测试没有理解错的话，你们是不能通过远程方式进行的。”
“是的，先生。”胡安说道，“没错，我们——”
胡安一时语塞，无话可说。米里亚姆巧妙地接过话头：“我们只是去托利松公园。”
古中校按按她的腰带，沉默了一会儿。“噢，那里看来很安全。”
古先生点点头。“可是，不与外界进行联系去做那个本地课题，你们——”
“发生紧急事故的情况下可以例外。”
古先生轻叩手指，若有所思。胡安关掉了所有室内强化图像，注视着米里�