“你在听我说吗,兀鹫?上校问。
“在听。”阿杰姆立即回答。其实他早已是组长,不再是兀鹫——单干专家了。但是他也不打算把情况说明。
“对你而言……有一种可能……”
阿杰姆的心剧烈跳动起来,他懂得,谢利木暗示的是什么。
“但这是……不可能的!”
“谁知道,对‘妖魔’而言,什么是可能,什么是不可能呢?也许它不能使人复苏,但是,如果扎莉玛还活着,无论她现在哪里,那它都会把你引到她那里去的。”
“怎么会昵?”
“你还记得你送给她一枚钻石吗?现在人们已知道,这种钻石是‘妖魔’的胚胎。与你爷爷战斗的那个‘妖魔’在离开太阳系的时候,在土星光环上留下了一个开始生育钻石的程序孵化器。问题还不在此。‘妖魔’根据扎莉玛的钻石的方位应当找得到她。”
“我不知道,也不相信!……”
“可这是机会,你得同意。”
阿杰姆舔了舔干裂的嘴唇,一方面焦急地寻找着辩驳的理由,一方面又赞同谢利木的想法,他摆了摆头,想摆脱这种诱惑。
“我不怕死,但这毕竟是……不可能的,然而我明白,我该做什么……”
“你们真该死,白痴,空想主义者!”乌利里赫突然暴跳如雷,并用光子火箭朝阿杰姆和蠕虫开火,“我不让你们做这等蠢事!‘妖魔’应当服务……”
小霍尔斯特最后这句话已经听不清了。他穿过火焰和烟雾冲向木拉格·马胡尔眼睛的瞳孔,在被突然的袭击惊呆的阿杰姆采取措施之前,他就已经消失在孔洞之中了。
光子火箭的冲出波没有给阿杰姆造成伤害,因为新一代“椰子的防护场把它化解了,但是,乌加阿加蠕虫却惨遭不幸。弹头射穿了它的身体,这巨大的金属蠕虫从“眼睛”透镜周围脱落下来,轰的一声掉到地上,开始做垂死挣扎,在没有断气前变换着形状,最后像一尾鳐一样地平躺下去。
“谢利木!”阿杰姆一下跳到他跟前呼喊道。
“快跑,追上那个昏了头的傻瓜……”传出了上校咬牙切齿的话音,“趁……灾难还未发生……你要小心‘眼泪’……”
话音变细弱了,最后消失。
阿杰姆仔细听了寂静中像下雨似的簌簌声,用一只拳头击了一下自己的手巴掌,便奔向木拉格·马胡尔的眼睛。突然,从那只眼睛里啪地涌出一滴染成红色、而且发光的泪来,直落井口。
六、请猜猜意愿
从内部看,古墓有点像一个哥特式大教堂。其墙壁是分层的,像红菇菌丝。墙的颜色呈黑色,带有紫色光泽,给人不愉快的忧郁印象,教堂中央凸起一个博动着的深棕红色肿块,其上斑点遍布,细流纵横,隐隐泛光,总体上使人觉得它是一颗令人产生不愉快感觉的心脏。从这颗心脏里还长出一个高达百米、上面有透孔的灰蓝色大蛋。往蛋壳孔里望去,可以看到里边有一个与心脏收缩合拍搏动、并不断流动的东西,它会喷射出既像云雾又像液滴的浅灰色东西。这东西有时会剧烈地颤动。从心脏里还会射出闪电,闪电射入盖在地上洞穴的透明气泡。气泡被发光的雾充满,并陷入洞穴里,慢慢就变成木拉格·马胡尔的眼泪。这时,墓室的轮廓就发生改变,开始摇摆,空间急剧抖动,“椰子”的防护装置勉强应付得了另类世界自然暴虐的出现,然而这只不过是沉睡的“妖魔”打打鼾而已。
阿杰姆已经看到,受另类物理规律支配的“妖魔”是什么样的,仅仅它的呼吸就能对他产生非同小可的影响。据传说记载,“妖魔”会创造奇迹,干出惊心动魄的事情来。
椭圆形的“妖魔”又颤动了,它的“心脏”又发出了闪电。一滴新的眼泪又落到了井里。此井是乌加阿加蠕虫为了吸取这巨物的能量而建造的。阿杰姆感到恶心、头晕,他抖动了一会儿,才想起自己的目的。要长时间忍受“妖魔”的“鼾声”是不堪想像的。
只是现在他才发现,这个透孔椭圆形蛋里的“液滴”内的火光是不均匀的:下面的光比较强。往上渐渐变暗,中间就变为灰色的,最上面就完全变黑。谢利木是对的:“妖魔”的能量已经枯竭。如果它还能完成意愿,那充其量也只能完成一次,而且质量还很难保证。
阿杰姆咬紧牙关,努力平息缺乏信心和恐惧的心理波动,他明白,自己是不能犯错误的,为了实现自己的愿望,他准备献出生命。
为防万一,他围厅室飞了一圈,寻找先到这儿来的人,但是除了盲目在厅室里转来转去、受损的米木之外,无论是寻“魔”猎匪,还是乌利里赫,他都没有找到。他们要么是在碰到“妖魔”的“眼泪”时就死了,要么就真的是被驱逐出墓室,到了星球的表面,或者已经被抛入太空。突然,一个念头涌进他的的脑海:既然蠕虫的“吸能设备”以某种形式与它们的世界联系,并把能量输往那里,那么,猎匪、乌利里赫、扎莉玛都有可能被送到了乌加阿加蠕虫的星球。
“我检查一下。”阿杰姆对自己说,“你等着吧,姑娘。无论你在哪里,我一定要找到你。”
但是现在,他把注意力集中到主要任务上,他非常清楚,应当怎样完成任务。他知道,只有两种尝试对”妖魔”会起作用:第一种,当佐里在地球上与“妖魔”接触时,他从“妖魔”那里获得了某些超能;第二种,爷爷依格纳特和伙伴瓦洛佳·卡拉耶夫、扬·拉帕拉一道为劝说“妖魔”离开地球而进行的尝试。尽管他们付出了高昂的代价,但他们终归还是取得了成功。然而现在主要的问题是,他们“登陆”到了“妖魔”的深层,而且还活着!虽然有巡航舰力场的干扰,“妖魔”依然能听取他们的意愿。阿杰姆身上有防护服,他不知道,“妖魔”是否能透过“椰子”的外壳听取他的意愿。如果要成功启动非人类智慧生物的机器人,就必须解除“椰子”的密封,这样一来,在他失去知觉的这段时间内,他将处于致命的危险中,因为墓室空气里有放射线存在。
他在犹豫。
很想尽快离开这里。
想活。
很想活!
可是,要把所想做的事进行到底,要在与“妖魔”的搏斗中成为胜者的愿望占了上风。
阿杰姆靠近了那个活的透孔的卵茧壳。茧壳内所禁锢的那个有“魔力”的机器人在转动着,注视着靠近的人。阿杰姆深深地呼了口气,关闭了防卫装置,掀开了面罩,闪电般地从蛋壳的一个孔里钻到“妖魔”的“蛋黄”里去。
他只觉得自己好像陷入了冰与火之中,一瞬间他被烧伤被冰凉了,变成了一个熔岩组成的冰人,他的全部精力、思想和感情都被吸收了,跟前一阵阵发黑,他觉得,他已经飞到了无底深渊的边缘。深渊里寒气逼人。一个没有眼、没有尾、没有身、不成形的怪物在看着他。后来他感到一阵剧烈的头痛,接着,在感觉到急速奇怪飞行之后,他就失去了知觉……
假若他能从旁观者的角度观察一下自己的话,那么他就能看到,在他穿过巨蛋蛋壳时,他的整个身子都罩在一个奇妙的金色光环里,变成了一队透明的幽灵,一个接一个鱼贯地潜入机器人那雾一般的液滴之中,然后又一个个消失……马上又往回飞出来,全身裹着一层火一样的薄膜,撞到了茧壳孔的边缘,倒在这“心脏”上,一动不动。
“妖魔”让人保持着生命的同时,一丝不苟地向他吐着液体。一切都熄灭了!茧壳里椭圆形的雾状液滴几乎全部硬化了,变成长存雾状底座上的梭梭树丛。底座里生命的火花在微微泛光。支撑“妖魔”茧壳的“心脏”之光也熄灭了,只有几丝光仍缓缓的流动在它的半球形外壳上,最后这几丝光也慢慢地变暗,“妖魔”已经把剩余的全部力量都用来实现人的意愿,掘尽了自己全部神奇的能量。
但与此同时,人也耗尽了自己的全部精力。要想从无意识的状念下解脱出来是不容易的。两者就这样挨在一起逼近死亡:一个非人类智慧生物创造的战斗机器人,它绝对不同于人创造的,但它能感受愤怒或者痛苦;另一个是地球人,为了拯救自己的一个同胞,他甘冒生命的危险。
就在这时,有一个人穿过乌加阿加蠕虫挖掘的井口闯进厅室里来了。他穿着防护服,面罩掀起,奔到阿杰姆跟前,俯身看着他。
来者正是谢利木·冯·霍尔斯特!
阿杰姆的意愿实现了。
他是多么想救上校啊!他终于让半死的“妖魔”恢复了冯·霍尔斯特的人的面貌!
当然,在机器人进攻的时候,阿杰姆也想到救扎莉玛,但是这似乎将以注定失败而告终,使他与她永别,他懂得应当首先考虑朋友。关心那个同样为了他不惜牺牲自己的朋友……
他醒过来了,看到自己上方有一张男子汉的脸。
“终于,”上校谢利木·冯·霍尔斯特嘟哝道,“醒过来了。好啦,翻个身,站起来。”
“你……活着……”阿杰姆确认道,声音十分微弱,“一切都……实现了……”
“并非一切。我们前头还有路要走。”
“我们……现在在哪里?”
“在‘矮胖子’的生活营房里,在墓室下面的地下室里。好在我及时把你拖到了这里。”
“下一步……你打算干……什么?”
“还干什么?当然是找扎莉玛。我想,她现在正在蠕虫世界的某地受苦受难,等着你去救她,也顺便找一找我那愚蠢的孙子。趁我们这个‘妖魔’与蠕虫故乡的联系通道还在运行,让我们赶快奔到那儿去吧。”谢利木把头向上昂了昂,考虑了一会儿,又巧妙地补充说,“当然,这要以你没有失去寻找姑娘的愿望为前提。”
阿杰姆还没有完全苏醒。他微微欠起身子,拉着蠕虫人坚强有力的手站了起来……
黑洞之谜 '俄' 叶·古里亚柯夫斯基
维训 宝宸 译
第一章
这个行星叫“耶拉纳”。究竟为什么这样叫,航图上只字未提,只标明:第三界,无生物圈,距离基地四十秒航程,对人类没有危险。
格列布合上航图,打开了视界定位器。他不理解为什么必须在飞船主控台上安排值班员。《通则》规定,在其他行星上必须时刻有人值班。至于这些值班人员由于无所事事而整日寂寞无聊,那就无人过问了。
总指挥是一位各种指令的忠实执行者。假如有人说雷恩特能够背诵三大本宇航条例,那格列布是丝毫也不会感到惊奇的。
当格列布感到一股无名怒火越烧越旺的时候,他想起了自己曾做的决定,气也就消了。这是他的最后一次宇宙考察。说真的。他还图个什么呢?他们这些人跑到远离地球几百万公里的地方,追求的是什么呢?新的生存空间?原料资源?这一切,字宙向地球提供得够多了。要想把已经探明的财富开发出来,需要几个世纪的时间。现在谁需要到地球以外的地方,去搞资源开发呢?就他本人而言,这些单调的考察航行再也引不起他的兴趣了。在假死状态中度过的时光,定期着陆前产生的激动心情以及接踵而来的失望,使他感到迷惑不解。
通话器响了,总指挥又以愤怒的口气要求报告情况。
“‘报告’,这是个多么难听的字眼呀!”然而,格列布已经习惯于服从纪律,甚至在语调中也没有流露出任何不满情绪。他报告了两小时前离开飞船的工作小组的番号和人数。他有意让总指挥也尝尝烦闷的苦头,单调地——报告每个小组的工作地点。
“格列布,这些数字等有空儿再讲吧。现在先把各组负责人找到飞航上来。”
总指挥关掉了通话器。离下班时间只剩下几分钟了。
“还能赶上参加会议。到会上就能搞清究竟发生了什么事。”格列布想。
升降机把格列布送到第一层的会议室,会议已经开始了。基里林正要讲话,一双大手在桌子上摸来摸去,就好像在寻找什么东西似的。他那一对善良的大眼睛,透过厚厚的眼镜片,给人一种忧郁惊异的感觉。
“在座不少人都不是专业人员,所以,我应该解释得详细一些……”基里林咳嗽了一声,摸了一下光头,好像为所发生的事情感到内疚,“问题就出在机器人的结晶化大脑上面。你们所熟悉的这种大脑,是一种非常复杂而又坚固的结晶构造。这种构造可以弄坏,可以更新,但却根本不可能加以改变,这就是问题的症结所在。机器人大脑的结晶构造是在铸造时一次完成的,并且永远不会发生变化……”
终于有人听得不耐烦了:“您能不能讲一下,究竟发生了什么