“用格柳克。”阿杰姆说,“我们一起照板壁一击,马上就可以把它彻底打穿。”
“可那样一来就会有一个大洞,形成一股强大的水流把我们不知冲到哪里去。我建议整整齐齐地打一个直径为1.5米的洞,让我们的半球‘矮胖子’飞进去,实际上是靠水的冲力把它像一个塞子一样地挤进去。然后我们就可以一个跟一个地钻到那边去。更确切地说,是水的压力把我们每个人带进飞船里。”
“反正冲击也是够呛的。”
“但它比照第一种方案危险性要小些。你在前,不反对吧?”
阿杰姆抑制着高兴的激情,庄重而缓慢地说:“不反对。”
“嗬,那就太好了。”
他们把自己的打算向扎莉玛做了解释,请她一道完成。
为了节省时间,他们决定马上从两个方向切割。智能计算机计算了打穿“舱口”10米厚板材所需的格柳克的电脉冲强度,调好了武器旋转架,汉子们开动了“夸克切板机”。两股细细的气流钻进船身板壁,旋起阵阵混浊的黏液雾。粘液雾把视域都遮挡住了。但是地球人控制着电脑灯光,尽力保持住原地不动,洞孔几乎是按理想的圆周线。从左到右、从右到左在扩大着,一直到格柳克的光在半圆周的顶点相会为止。
大家休息两分钟,一边与激动地等待着的扎莉玛交谈着。然后又对准目标。缝隙在板壁上从两面向下伸展着。当切割只剩直径2分米左右圆周时,阿杰姆停下了手中的活。
“请你……请您等一等,谢利木。”
谢利木关掉了格柳克。水停止了咆哮、沸腾和蒸发,但是已经有压力感了。因为水已开始从切开的缝口渗进了飞船。
“你可以用‘你’称呼,兀鹫,我不介意。”
阿杰姆有些发窘,但仍旧郑重其事地继续道:“当隔板被切割好的时候,水就会把塞子冲开,您……您也会被卷进去。让我一个人来扫尾吧。”
“有理,祝你成功。诺亚方舟里见。”
“但是……”
“但是什么?”
“这样一来水会把飞船灌满的。”
“可这妨碍不了我们。”
“但跟踪者顺水流动的方向就能找到这条道,而且很容易就能进入飞船。”
“他们是会这样进来的。不过你是正确的,如果他们到了这里,应当让他们吃点苦头。可我看不出有什么办法可以从里面把洞堵住。”
“我们有‘矮胖子’……”
“我懂,这主意倒是高明,但舍弃它我们将不再拥有正常的生活和休息。不过——如果我们完成了任务,我们就不会留在这里……好吧,我们就试试用它来把洞堵住吧。”
谢利木往回游过去一点,把扎莉玛叫过来,跟着自己。
阿杰姆开动了格柳克,一股看不见的能量流一下就把剩下的那2分米切割完毕,这样一块直径为1.5米的板块便脱离了船体隔板,一条汹涌的水龙随即冲进了孔洞的深处。阿杰姆在其后,双脚朝前,准备承受打击。当他随水龙涌进装满空气的飞船内部、还没有撞到对面的板壁和塞子之前,他猛然跳出了水流,借助于抗重力皮带升到离地板2米的高度停悬于空,接着用照明灯光这边照照,那边照照,四处仔细观察着。他现在所在的这个地方也是球形的,就像墙外的挡风门斗,从这里深入飞船腹部有两条椭圆形横切开的隧道。隧道壁呈褐红色,沉积了一层油污,汹涌的水流涌进位于下面的那条隧道。
球形室的墙壁也布满沉积物、坑凹和隆起,颜色也是锈迹斑斑的褐红色,不过带点蓝黄的光泽。整个印象归结起来。就好像在这球形里曾发生过一次核火灾。壁墙熔化了、膨胀了、流淌了;此外,有的墙壁上还有一些镜子般、但不再反光的斑点和尖角晶体,然而他们不能去仔细欣赏它们,应当结束这古代星际废墟里的观察了。
“一切顺利。”阿杰姆用对讲机通知说。但是没有听到回答。寂静里只有哗哗声和吱吱声。飞船的板壁实际上是隔绝地球人通讯段电磁波的。阿杰姆正打算用奔腾的流水作为天线再次联系,就在这时,洞口闪现了一个白色“椰子”的影子。“椰子”撞到墙壁上,汹涌的水流把它托起,卷进走廊,阿杰姆眼疾手快横截过去,一把就把“椰子”从水中抓了出来。
“扎莉玛!”
姑娘没有回答,猛烈的撞击已使她昏迷不醒。
“但愿她没把颈椎折断了。”阿杰姆心里想着,不禁打了个寒颤。
“扎莉玛!”
半球机器人飞进船体里来了。它机灵地避开了撞墙,悬在球体中央,谢利木像子弹一样跟随它而来,他竭力想随机应变露两手,但“椰子”仍然擦到了墙,他只好翻了个筋斗。
“大家都活着吧?”
“扎莉玛撞得可不轻啊,我叫她没有反应。我不明白,为什么智能电脑没有预先抵抗撞击?”
“你帮她恢复知觉,我设法堵洞。”
谢利木把半球机器人叫来,开始向它交待该怎么做。
阿杰姆从自己颈部组件中拔出一根插头线。把插头插进扎莉玛“椰子”领上的插槽里。
“我求你回答。”
”请讲。”姑娘宇航服上的智能电脑回应说。
“出了什么事?为什么她没有显示出生命的征兆?”
“她被震休克了。我这就帮她解除这种状况。”
“为什么你不保护她免受撞击?”
“我没有得到有关情况改变的预告,只是在最后一秒钟才刹车。”
“你本可以早一点做出反应的。”
“请原谅。”智能电脑内疚地说,“我不能随时预测主人要我做什么。她已经醒过来了。”
传来一声轻轻的喘息和听不清的喊叫声。姑娘动了。
“我这是在哪里?”
阿杰姆断开了与她的智能电脑的联系。
“你跟我在一起,一切都正常了。你感觉怎么样?”
“头又痛又晕……背脊也不舒服……”
“脚手能动吗?”
“能。”
“那就好。一切都会过去的。智能电脑会给你治疗,只是你想做什么,要及时提醒他。”
扎莉玛转过头去启动了抗重力皮带悬空与阿杰姆并肩靠在一起。“噢,真有趣!我们已经在里边了吗?”
“谢利木正准备把水流堵住,不然水会把整艘船都填满。”
“我(去)看看!”
姑娘飞到已经给半球机器人下达了命令的谢利木跟前。半球机器人慢慢地靠近从大洞里涌进来的滔滔水流,比量了一阵,一头就钻进水里……可是马上就被巨大的冲击力冲了出来。
扎莉玛禁不住大叫了一声。
“安静,”谢利木说,“它在考虑水流的测定,以核定脉冲及输出量。”
半球机器人又一次钻入水中,又一次被冲退。然后它稍稍改变了一下进入的角度再次潜入水流中,掀起一阵尖声呼啸的气旋和水喷。又过了几分钟听到两声“啪啪”响和一连串“噼噼啪啪”的爆破声,随后水流便骤然停止。不一会儿,从格柳克打造的孔洞里便只流出一股小小的溪流,而且很快就变得越来越细,最后完全消失。吼叫也随之哑然。球形室里一片静谧。
半球机器人在孔洞口出现了,满身水雾,它像一只从水里出来的狗那样抖了抖身子,把污脏的水滴抖掉,飘到谢利木跟前。
“好样的!”谢利木争奖了它,但也不无埋怨,“但组件还是有缺陷的。再说在这样的压力下它也未必能够长时间地充当塞子。
“它是怎么加固组件的?”
“他用尼姆士把水流蒸发了一半,一边抵抗住阻力,一边把组件铺在孔室里。”
“英明!但我想,将会有水力冲击的。”
“嗯,我也在考虑某些情况。”谢利木笑了笑,“顺便告诉你们,可以把面罩掀开了。这里的空气适合我们呼吸,我已经查验过了。”
他们取下面罩,嗅了一会儿飞船的气味,嗅到了湿气、霉味、腐味、塑料燃烧的气味、铁锈味、烟火味。直到这会儿,他们才突然感到一种神情忧郁的气氛,这种气氛布满整个巨大的飞船,使人耳鸣和忐忑不安。任何人都抗拒不了这种听不到、但令人恐惧的“耳呜”。它时时处处伴随着人,好像头脑里真的有一把吉他低沉的弦音在奏鸣。
“怎么样,破坏者先生们?祝贺你们来到了诺亚方舟的甲板上。我们是继续走呢,还是先休息一会儿。”谢利木开口了。
“破坏者们”互相看了一眼。
“走!”扎莉玛说。
“往前走!”阿杰姆说。
谢利木笑了起来,奔向通往超级鸟飞船内部的走廊。
他们在走廊船舱甲板上迷路几乎5个小时。船内机器之大,各式各样的几何造型使他们惊叹不已。经过沿路的初步观察,问题已经彻底弄清,建造飞船的智慧“昆虫-鸟”的确来自宇宙的另外地区,那里由别的物理规律所支配,空间度量也不是三维的。
从球形室起始的走廊,首先把侦察员带至一个奇怪的舱室,舱室里长满一排排连在一起像螺旋桨叶片样的片状物;随后又到了一个轮廓模糊、墙壁塌陷、地板凹凸的大洞里。说它“轮廓模糊”并不是很确切:洞实际上是由许多纵横交错的空腔物体堆砌而成的,相互之间有拓扑关系:有直径各不相同的,有球体的、椭圆体的、双曲面体的、圆柱体和锥面体的。这些形状的整体组合看起来杂乱无章的,使人心情沉重。
别出心裁的建筑艺术和诺亚方舟内部空间难以辨认的锐角、直线之类的几何学,与地球人的美学艺术相去甚远。它的这种艺术和几何学同时还使人感到不快,使人产生与世隔绝之感。不知道这庞然大物的建造者利用“黄金分割”这类概念了没有?也许,在他们的世界里,遵循着对称之外的美学。登陆者是不能长时间来欣赏飞船舱内的这些装饰的。因为这里的一切是另类的、非人类的、恐怖的、有刺激性的,人的心理对此是反感的,反感到咬牙切齿、莫名恐惧,心情也随之不好了起来。
在庞然大物的上层甲板上迷路5个小时后,侦察员们意识到,哪怕他们在这里逛上一年,也是什么都找不到的。必须改变寻找策略,应当有针对性地去寻找,而不是瞎猫撞死耗子似的去碰运气,但是大家也明白,非人类智慧生物建造飞船所遵循的原则仍旧秘而不宣。所以,两个男子汉决定再次求助于极地姑娘天生的才能。
“这里应当就是飞船的控制中心。”谢利木说,“同时也应该是传说中‘活妖魔’隐藏的船舱。当然,我们可以在任何舱室里安置‘真空弹’,爆炸可以把船舷炸穿,但这样一来飞船就会进满水,而这并不能解决问题。猎匪当中会有人能找到船舱。因此,我们应当首先登上控制台,然后通过它再到舱室,在那里安置炸弹。有反对意见吗?”
“没有。”阿杰姆代表两入回答,
“那么,扎莉玛,姑娘,你就鼓起劲儿,寻找那些‘使人感觉难受’的地方吧。无论是舱室还是控制台,都应该细查,也就是要在‘气味’和影响方面区别出它们与这庞然大物其余各处的差别。你能做到吗?”
“我试试。”姑娘简短地回答道,
准备工作没花多少时间。
此时此刻,他们是在一间地板上有四个大洗衣盆的舱室里,舱室的天花板凹凸不平,呈灰色,并且还发光。扎莉玛在一个大洗衣盆前先穿着“椰子”施法,然后干脆脱掉它进行。飞船里的温度保持在26摄氏度水平,所以姑娘不会着凉受冻。她与“神”交谈之后,宣称:
“(有)三个很黑、很坏的洞,里面很空。过不去!”她想了想,又补充道,“有敌意和恐怖!”
“明白了,”谢利木点了点头,“要是在其他时候,我们是会尽力绕过这些‘恐怖’空涧的,仍现在,我们需要的就是这些空洞。这样吧,第一个‘黑洞’在哪里?”
“(比)我们在的(地方)高。”
“也就说稍稍高一点吗?也许控制台就在那里。那就走吧,不然我又会产生什么想法,但愿不会发生什么事。”
两个男子汉护在扎莉玛两边,半球机器人在通常的殿后位置。小队沿着弯弯曲曲羊肠一样的隧道飞奔。隧道联接着一个个飞船空空的斗室和大厅,宛如人体的血管。阿杰姆心想,也许这些隧道起着肠道、动脉、静脉、微血管以及神经网络的作用——地球人的仿生机器和宇宙机器也正是这样建造的。
他们就这样沿着宽宽窄窄的隧道走了约一个小时,来到了扎莉玛感觉到的那个“坏黑洞”。而在这飞船的内部几乎到处都是黑暗的。最后他们钻进了上层甲板中的一间厅室。这厅室具有不可思议的式样,是许许多多