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“捣乱鬼！不过没有催眠发生器坏。”
“你说什么，”阿杰姆开了灯，握住了武器。
“好像，这座墓里的‘妖魔’真的还没有死透。我觉得……”谢利木突然住口。
阿杰姆期待地看他。
“你……看到……什么……”
“我什么也没有看到，只觉得天花板马上就要塌到我头上来似的，就是如此。”
扎莉玛把手伸向透镜的同时，忽然叫了一声。
两个男子汉同时端起了光子火箭，仔细一看，他们看到从透镜——木拉格·马胡尔的眼里流出了一滴发光的泪水，直落井里，井周围的空气和一些弯弯曲曲的竖杆顿时掀起了一阵奇怪而无声的冲击波。“雾”发出的光也加强了，但是这些情况只持续了一会儿，很快一切又恢复平静，只有那种“被看”的感觉依然存在。似乎上方这个巨人还继续在忧伤，永远痛苦地注视着这三个不速之客，不时又掉下几滴发光的眼泪到井里去。
“该离开这里了，”谢利木低沉地说着，一边走到蠕虫残骸跟前，收理着“万事通”，“为了对发现的东西进行研究，需要良好的装备。我们已经获得了另一类非人类智慧生物——乌加阿加蠕虫登陆极地的证据。这很重要。”
扎莉玛突然离开原地，紧紧地依在阿杰姆的胳膊上，一边盯着厅壁的暗处，
“坏（人）临近！好多人……没善意……（要杀）死（我们）！”
“他还是盯上了我们，”谢利木皱起了眉头，“本来应当把我们身后的通道炸掉的。”
“太晚了！我们自卫……。”
“可是没有哪一套‘椰子’经得住光子火箭的袭击，更别说格柳克的袭击了。我们不能存同一时间击倒所有敌人，敌人当中肯定有人能逃过我们的第一击，还击我们。我们没法打败他们，我们应当逃跑？”
“往哪里跑？到这儿的通道只有一条！”
“不是还有一眼井吗？”
阿杰姆十分惊讶地看着谢利木的脸：“可我们不知道它会把我们引到何处去。如果是死胡同呢？何况它里边还充满了奇怪的‘雾’。”
“那你还有什么主意呢？”
阿杰姆看了看扎莉玛，扎莉玛这时正目不转睛地看着他们进入这蠕虫厅室的那个隧道口。
“没穿防护衣她会死的。”
“她知道她的处境。”
“没有她，我就……”
“那你就劝她穿上‘椰子’，”谢利木毅然打断了阿杰姆，“我尽力抵挡他们两分钟。”
他朝隧道口飞去，不一会儿就消失在黑暗之中。
阿杰姆转身对着极地姑娘，拉住了她的手。
“扎莉玛……相信我……如果留住这里，我们都会死的。而如果我们就这样跳到井里，我们也会死去。为了我们不死……”
“我懂。”姑娘打断了他，“我应当穿上人工皮，是吗？”她触了触“椰子”那富有弹性的外膜。
“对！”
“那好，你就帮（我穿）吧。”
“那当然。”阿杰姆高兴地唤来半球机器人，找出一套储备服。
还没等阿杰姆转过身来，姑娘自己把上衣和灯笼裤脱了，身上只穿着一袭白色的裙衫。阿杰姆惊呆了，默默地看着极地姑娘那金色的身段。这身段完全符合地球美女的各项标准。在此之前，他还没有如此惊讶地看过她一眼。
“你帮忙吗？我（穿）不好。”
“你是天使！”阿杰姆清醒过来，他明白了，极地风俗是不允许她当着男人的面换衣服时害羞的，“把脚伸进这里边。”
姑娘乖乖地伸进了太空服。阿杰姆无意中碰到了她的肚子。一股热血立即涌上了他的脸颊，心咚咚直跳，手也抖动了一下。
扎莉玛转过头来对着他，对他的这些反应感到惊奇。两人目光相会，对视了一阵，用情感语言进行着交谈，然后扎莉玛用手指划了一下阿杰姆的脸颊，并吻了他。
“不知未来（如何）……你（要耐心）等待……好吗？”
“好的！”他长呼了一口气。随着轰隆一声，一股气浪从道口涌进厅来，墙壁震动了，天花板震动了。接着，在褐色尘雾里出现了急驰而来的谢利木。
“怎么，你们还没换好服装？你们还有时间来谈情说爱！我们快走，他们眼看就到这儿了！”
阿杰姆感谢黑暗，因为它遮盖了他涨得通红的脸。他帮助扎莉玛穿完了“椰子”，又解释说，她听到的声音是服装自带的服务器说的。不要害怕，该做什么只管用意念命令它做就行了。扎莉玛马上就懂得了一切。本来她就已经掌握了所有飞行的技术，现在她试着跟“椰子”谈活。可就在这时，光子火箭射击的一道火光划过厅室的空间，明亮的闪光刺痛人眼。一根畸彤圆柱消失了。爆炸的气浪把扎莉玛推到蠕虫残骸跟前。
又一团火光穿过空中，但这是谢利木射出的火箭。谢利木内行地占据了准确射击的位置。隧道里迸发出一团彩虹样的光子火球，轰隆一声巨响，尘埃和烟雾的像海浪似的荡进厅来。射击停止了好一阵。
“快潜呀！”谢利木吼叫着。
阿杰姆扶扎莉玛站好，二话没说，一把抓住她的手，因为智能电脑还没有弄清她的意愿，所以抗重力设备没有启动。阿杰姆抓着扎莉玛在空中转了个小弧，潜入有发光雾的井里。
谢利木也紧跟着进来了。
不可避免的冲击使逃逸者的脊背很不好受。阿杰姆心里祈求着：上帝啊，请把我们活着带离这儿吧！扎莉玛轻轻地叫了一声。谢利木沉闷地说着什么。发光的雾裹住了落井的人。什么东西“咯吱”响了一下，好像有一道金属门打开了似的。可怕的暗淡的闪光同样刺眼，神秘的痉挛穿透逃亡者的全身，黑暗也随之而来。
黑暗、静谧……
一声微弱的呻吟……
阿杰姆动了动，吃力地撑开了眼皮。
又一声呻吟。
他张开了嘴巴，终于明白呻吟的是他自己。他用意念发出了呼唤“大臣！”
“请讲，主人，”智能电脑回应着，它的嗓音细弱而沙哑。好像它的喉咙破卡住了似的。
“我们在什么地方？”
“这里的物质密度要比水的高１．５倍。最大的可能是一种液汁，或者是悬浮体。１８摄氏度，两个大气压。估计我们是在一个深约２０米的沼泽里。”
“我们是怎么来到这里的？”
“没找到能做再结论的信息。在潜入雾井的过程中，仪器记录到强烈而失真的光波。也发出了随机向量抛掷。”
阿杰姆突然想起，他不是单独一人在此。
“扎莉玛在哪里？谢利木呢？快呼叫他们！”
“我正在呼叫。”
耳边响起了太空“海浪拍岸的声音”，随后这声音骤然而止，犹如被过滤器滤掉了似的，只听得到属于沼泽厚层某种波动过程的抽噎。很快阿杰姆就听到了人的呼吸声和轻声的极地语言。阿杰姆喉咙一阵抽搐，他听懂了，那是扎莉玛的祈祷，她认为她已经身处那一个世界（极地语解释为“缺乏一切的低层世界”），她正在祈求自己的神灵拯救“光明世界的地球人”。
“扎莉玛！”他呼喊着。
沙沙声停止了，他听到了轻轻的喊叫：“阿杰（姆）吗？”他顿时惊喜交加，简直不敢相信。
“对，是我，亲爱的。”
“你还活着！”
“活着，活着。”谢利木埋怨的学舌的声音也随即传来，”快飞出沼泽，你们还能在这里待多久？”
“这（我）知道，我没有（在）底层世界吧？”
“我们只是在沼泽泥潭深处而已。”阿杰姆说。
一阵欢呼之后，随之而来的是埋怨：
“可我什么也看不见……”
“你呼唤智能电脑……就是你宇航服里的那个东西，叫它把你升到沼泽面上去。”
静止，轻轻的喊叫，冲击的笑声。
“它要求重复（指令）……非常有礼貌……”
又是停顿，然后是欢快的惊叹：“它懂了……我（已）启动！”
阿杰姆电命令“大臣’升上沼泽面。在红外线光带里厚厚的泥浆层闪出深红色的微光，感觉好像悬在无底的深渊。这深渊里生长着各种稀奇古怪、弯弯曲曲缠绞着的带状水生植物。周围的黑暗渐次变亮了，发绿了，往下面退去。阿杰姆已接近淡白色的混浊表层。随着“吧哒”一声巨响，“椰子”飞出了沼泽，升入阴暗的天空。
沼泽上方的天空笼罩着一层淡绿色的云。其实，整个星球都是被云覆盖着的。沼泽上方弥漫着灰绿色的，这雾一直弥漫到地平线上。一根根被冲刷得凹凸不平的大树干从雾里伸出来，树冠一直伸到低层云里。稍远处，在树干之间的空隙处，看得见一座墓塔的塔顶，一条与其他墓塔相联的道路显然藏在沼泽的深处。
随着一声沉重的拍击声，从离阿杰姆１０米远的棕黄色苔藓般的泥浆里飞出了一团不成形的物体，悬在沼泽的上空。泥块、水草和水流随之纷纷落下来。这是扎莉玛的“椰子”。阿杰姆想，自己大概也是如此吧。他用双子拍了拍胸部、双脚，把污物拍掉。
“看来我们不得不洗掉这种黏液。你感觉怎么样？”
“不错。”姑娘很兴奋，胆子也大了。“服装很舒服……我奥多莫斯－卡里奥尼斯！”
“什么？”
“她只是高兴极了 ”传来了谢利木的嘟哝声，同时，在大树干之间闪现出一套白色的“椰子”，“自我感觉如何？”
“正常。发生了什么事？我们是怎么到这沼泽来的？”
“我看只有一种解释：‘妖魔’满足了我们的愿望。”
阿杰姆惊讶得一时语塞：“难道您认为……死了的机器人……”
“它并没有完全死。你们自己不也感觉到它的目光了吗？”
“如果它还活着，并能完成某人的意念，那它为什么没完成蠕虫的意念，把他们送回故乡？”
“谁能知道非人类智慧生物有些什么意念呢？”谢利木富有哲理地说，“也许，蠕虫有过更加重要的目的，不仅仅是拯救生命和返回家园？它和它的同胞修筑墓塔地下隧道，建造‘内窥’透镜未必只是为了请求‘妖魔’送它们回归故乡。事实摆在这里：我们来到了这里，这个南方的大沼泽的边缘。能把我们带到这里的，只有‘妖魔’。”
“我不同意这种看法。”阿杰姆说，“井可能是蠕虫建造的，或许那是带有谐振电路的地铁站，我们付出代价把它激活了，电路一通，由于偶然的矢量，我们就被沿着一条弧线抛出了。还好。我们没有被抛入无垠的太空。”
“有这种可能。”谢利木稍加思索就表示同意，“仍总有什么在暗示我，我感觉自己是对的。‘妖魔’懂得了我们的意图，就把我们转移到我们想去的地方。但争论已经没什么意义了。上帝保佑，我们已经到了南方，我们可以向目标进发。扎莉玛，姑娘，现在该发挥你女巫的才能了。”
“我（已）准备（好了）。”姑娘立即回答。
她把“椰子”面罩掀开，露出了一张极地姑娘自信的面孔。那双紫绿色的眼睛炯炯有神。
八、条条道路通沼泽
就一切数据而言，阿杰姆在太阳系的任何一颗行星和其他恒星上都没有见到过如此巨大的沼泽。它给人一种这样的感觉：在极地有过巨人，这星球为巨人造就了深达２００米的大沼泽。真是让人难以置信，按照研究者提供的资料，大约１００万年前，极地实际上是不存在沼泽的，沼泽只是在非人类智慧生物撤走后才出现并蔓延星球的。
在这沼泽的世界里，一切都令人惊叹不已：沼泽的深度、粗壮的大树——各种千姿百态、奇形怪状的红树，这些怪树形成了一些完整的水下“岛屿”，还有奇怪的气味，特别是强烈的铁腥味。古怪的生物、“活的水流”——缓缓流动，穿过沼泽悬浮物和弥散在水中的植物的物流。这种物流好像具有某种意志和智慧。
在任何情况下，它们总是在人们驻足的地方汇集在一起用“集体的视野”仔细地观察他们。更有趣的是，扎莉玛并不害怕这些行动迟缓的沼泽生物，她似乎能用心灵与它们沟通——尽管她自己也不清楚这种沟通方式到底属于什么范畴。
阿杰姆提出一种假设：许多不寻常的沼泽生物是受到黑墓影响的突变体。谢利木没有和他讨论，他也是这么想的。极地的大自然与地球的大自然在尝试用同一基因物质时，都会经历相似的进化过程。但是两者之间也存在着差别，这些差别是由各自独有的一系列因素决定的。极地必然受到古墓“神秘特点”的影响。
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