乔尼正驾驶着小型飞机在金矿的周围飞行。他想找出个采矿的新办法。飞机里没有副驾驶员，只有上了年纪的麦克德谟特博士，也就是那个历史学家。他是主动要求坐坐乔尼的飞机观看一下峡谷的情况，以便写一篇有关暴风雪中峡谷情况的文章。麦克德谟特博士生性谦逊，他看到别人都忙这忙那，而自己却做不了什么实际工作，便觉得自己是个无用之人。实际上他造诣很深，对历史和文学颇有研究，只是他身体虚弱，而且对机械、电子等等一窍不通。但此时乔尼已没有时间到悬崖上去找到一个受过培训的年轻力壮的人来做他的副驾驶员。
他们通过当地的无线电不断进行联系。乔尼他们使用的所有机器设备里都安装了这种无线电设施。而此无线电的有效范围只限于方圆一英里的地区。东边有许多山脉阻挡，因此特尔是不会发现他们私自使用无线电进行联系的。此时，谷底丹那迪恩的无线电很显然是打开的。
“不好，安德鲁！发动机已经发热了！”丹那迪恩对安德鲁喊道。
“它们马上就会因为机体过热而爆炸的！”安德鲁也看到了危险。
“安德鲁！放开那个钩子！”
“可是钩子也已经被冻住了，丹那迪恩！”
通过麦克风，乔尼可以听到超负荷工作的发动机发出的粗粗的喘息。乔尼知道他们俩现在正处于危险之中。他们既无法使钻台摆脱那个升降梯－－因为那个钩子已经把它们牢牢地连在了一起，也不能跳进下面的河里，而此时，钻台上的发动机眼看就爆炸。
这个钻台上本来就是有升降操作钮的，它可以在峡谷里自由地升降，而且顶部还有个铅玻璃做成的顶篷。只是平常，人们用不着那个顶筵。此时，河里溅起的水不仅在丹那迪恩身上冻了一层冰，而且操作钮上也结了冰。
再过几秒钟，特尔的侦察机就要到了。不能让它发现这儿发生了钻台爆炸的事故。现在，乔尼已经听到了侦探机飞行的嗡嗡声。
钻台眼看就要爆炸！不行！他要想办法把他们俩人救出来。
“麦克德谟特博士，准备好，你马上就要成为英雄了！”乔尼转过头对坐在飞机后部的麦克德谟特喊道。
“哎呀，我的妈呀！”麦克德谟特惊恐万状。
“打开飞机侧门，扔出两根救生绳！”乔尼大声喊道，“把绳子的这一端牢牢地系在飞机上！”
老从家哆哆嗦嗦地四处寻找着。
“坚持住！丹那迪恩！”乔尼大声喊着。
乔尼开着飞机迅速地降到谷底。麦克德谟特只觉得两边的峭壁一闪而过。他的心快提到了嗓子眼里。
乔尼打开了飞机里的无线电对讲机，“丹那迪恩！准备好，我马上来教你！”
这时，头顶上传来了侦探机飞行时发生的嗡嗡的声响。丹那迪恩抬起胡子拉茬的脸，仰面望着。乔尼知道他并不是在看这架救援的飞机，而是想让侦察机拍下他的照片。他长相酷似乔尼，特尔会以为是乔尼一刻不停地在领着大伙儿工作呢！
钻台上的发动机箱开始冒烟。丹那迪恩和安德鲁的生命危在旦夕。安德鲁正用锤子使劲砸缆绳上的冰。他找来一瓶燃烧气体想把缆绳烧成两段，可是瓶子的外部结了厚厚的一层冰，怎么也打不开。
乔尼的飞机此时降到了离钻台只有二十五英尺的高度。狂风呼呼地刮着，机身晃荡不稳，乔尼快速地操作着驾驶盘上的诈旋钮，尽力使飞机保持平衡。这时，钻台上的发动机已经开始冒烟，而且烟被风一刮，一下子窜上了乔尼的飞机。
“麦克德谟特！把那两根救生绳扔出去！”乔尼向麦克德谟特喊道。
老人家心尺胆膻地四处摸索着，好不容易，他才找到了绳子的一头，用力把它向外扔去。绳子下去大约有五十英尺的时候，他抓住了绳子，不再让它向下走，然后用力把绳子的这一端固定在飞机上。乔尼不停地调整着飞机的位置，以便钻台上的两个人可以抓住绳子。
“我只找到这一根绳子。”麦克德谟特带着哭腔说。
乔尼对着对讲机大喊：“抓住绳子！”
“你先来，安德鲁！”丹那迪恩对安德鲁说。
缆绳落在钻台上，立即结了一层冰，安德鲁掀起缆绳，把它绕到自己的胳膊上。
“不行！别绕到胳膊上！”乔尼大喊。因为只有一根缆绳，所以丹那迪恩和安德鲁必须同时使用这一根绳子。如果丹那迪恩在下面抓信缆绳的话，他的重量足以把的安德鲁的胳膊拉折。
“把缆绳缠到大锤子上，你再抓住锤子！”
这时，钻台上的发动机已经开始起火了。
安德鲁用尽力气把冻在钻台上的锤子弄了起来，然后把缆绳在锤头上绕了两道。
“抓紧了！”乔尼命令说。
安德鲁戴着手套的手使劲抓着滑溜溜的锤子把。
乔尼把飞机升高了二十英尺。安德鲁此时抓着锤子，悬在空中，绳子的那头落在钻台上。“永别了，钻台。”丹那迪恩抓住了绳头。他在万般危险的情况下还是那么幽默。
乔尼慢慢地升高着飞机的高度。他不敢升得太快，因为绳子上的两个人随里都有可能进冰冷的河底。
安德鲁离飞机大约有二十英尺，丹那迪恩离飞机有大约四十英尺。也就是说，他离安德鲁的距离大约也是二十英尺。
“我看他们的手有点儿打滑。”麦克德谟特带着哭腔说。
他们那戴着手套抓住绳子的手肯定要打滑，这是毫无疑问的，乔尼知道，他不可能这样拖着他俩把飞机升高一千英尺，他们会坚持不住的。
乔尼低头看了看下面的河流。
一声巨响，钻台爆炸了。橘色的火焰吞没了整个钻台，乔尼的飞机也因这爆炸产生的反冲力而剧烈地震动着。
乔尼低头看了看下面的两个人。糟糕！火苗窜到了丹那迪恩的腿上，他的腿着火了。
乔尼快速地把飞机降到了离河面只四十五英尺的高度，此时，丹那迪恩正好在河面上面。
乔尼又向下降了一点点，使丹那迪恩正好落在河面的冰层上。然后，他驾着飞机快速地水平飞行了一百英尺，把丹那迪恩腿上的火扑灭了。
他看到河边有个岩棚，窄窄的，而且落满了雪。乔尼架着飞机靠近崖壁，让丹那迪恩在岩棚上落了脚。此时安德鲁的手套已滑落，他已经抓不住绳子，眼看就要顺着绳子落到谷底。丹那迪恩眼急手快，一把抱住了他。
乔尼顶着风，好容易把飞机开到岩棚处。他打开飞机侧门，丹那迪恩和安德鲁在麦克德谟特的帮助下爬进了飞机。
安德鲁把缆绳收进飞机，然后关上飞机侧门，乔尼驾着飞机迅速升高到两千英尺，在岩顶的平坦处着了陆。
麦克德谟特博士不停地向丹那迪恩和安德鲁道歉，“唉，不知怎么搞的，我怎么也找不到第二根绳子了。”
“没事儿，我刚才还玩了一场雪橇游戏呢。”丹那迪恩任何时候都是乐观处事。
麦克德谟特爱怜地查看了一下丹那迪恩的腿，当他发现仅仅外表有点灼伤，并没有烧着肉和骨头时，心里感到莫大的安慰。
“我本来有机会成为英雄的，可我却没利用好这机会。”麦克德谟特心里还是不安。
“你做得已经够好了。”安德鲁安慰他说。
乔尼走出飞机，来到悬崖边上。其他三个人也都跟在他的身后，乔尼低头望着深深的谷底。其他的矿工们看到乔尼往下看，他们顾不得擦干脸上的汗，也都跟着往下看。从这地方往谷底看，真是令人头晕目眩，毛骨悚然。
乔尼望着崖壁上原先钉着升降梯的地方，摇了摇头。此时，钻台已沉入河底，不见踪影，只剩下刚才爆炸时残存的碎片落在河面上的雪地里。
乔尼转向大家说：“依靠升降梯在崖壁上钻矿是进行不下去的。”
“可我们不能就此停止啊！”大家异口同声地说。
“不管怎么说，我们不能再玩这种危险的杂技了，整天把心提到嗓子眼里，这样下去是不行的，大家跟我来。”
大家跟着乔尼来到飞机刚才着陆的平坦地区。乔尼指着脚下说：“我们的脚下延伸着矿脉，由此延伸到悬崖处。每隔几百英尺就有一条金矿带，我们用金属杆先从这儿钻下去，一直钻到金矿带，然后顺着这条带再挖掘壁处的金子。也就是说，我们这次要从背后淘金。”
大家先是一言不发，后来有人提出疑问：“我们从这儿一钻，那崖壁会不会顺着原有的缝隙裂开塌进谷底呢？”
“我们只用钻头钻一些平等的洞，然后用铁锹挖。这很费时间，但我们努努力也许会成功。”
改为地下工作后？大家仔细琢磨琢磨，都觉得这是个好主意，怎么早没想到呢？
第三节
兹特不安地看着特尔和一群机械工在那儿捣腾着那个遥控轰炸机。整个地下飞机储存库和修理库不断地回响着钻头和锤子叮叮当当的敲打声。
自从上一次的远距交换发射以后，兹特的机械工们又回到了地球上。除了每隔两天给遥控侦探机添加燃料外，兹特现在也没有什么具体的事可做。而他认为这项工作也纯多余，因为遥控侦探机简直就起不到什么作用。特尔呢，根本没把兹特放在眼里，他自己亲自负责管理着那二十架战用飞机。兹特一直也乐于清闲，对什么事也不过问。但这一次，他却不能不开口了。他想特尔一定是疯了，怎么会捣鼓起这遥控轰炸机呢？
特尔此时正在轰炸机的操作室里忙着摆弄那些旋钮。他浑身是汗，脸上还沾了一块一块的油脂。他的手里正拿着一个小型的遥控操作盒子。
“苏格兰……瑞典……”特尔一边参看着桌子上的地图，一边摁着操作旋钮。由于遥控轰炸机里不需要驾驶员，因此里面根本没有驾驶员的座位，特尔无处可坐，只得在里边弯腰弓背地不停忙活着。
“俄国……阿尔卑斯山脉……意大利……中国……，不，换一条轰炸路线，阿尔卑斯……印度……中国……意大利……非洲……”
“特尔。”兹特小心翼翼地喊了一声。
“你给我闭嘴！”特尔不耐烦地打断了他，连看也没看他一眼，又继续自己的工作，“亚马逊河，安第斯山……墨西哥……落基山脉！哈哈！”
“特尔，这个遥控轰炸机已有一千多年没用了，这只是个飞机残骸。”兹特又开口了。
“我们这不是正在修理着吗？”特尔不耐烦地说。
“特尔，也许你不知道，当初我们塞库洛就是用这架轰炸机征服了地球的。它放出毒气，把地球上的大部分动物全杀死了。”
“我这次还要装上有毒气体，再来一次轰炸。”
“可是特尔，我们征服地球已有一千多年了。现在地球上也有我们塞库洛，你释放这种气体会危害我们的矿场和我们自身的。”兹特试图说服特尔放弃他那疯狂的计划。
“我们塞库洛用呼吸气，我们有面具的保护。”特尔说完又继续捣鼓起那些摁钮。这时一群塞库洛正忙着从地下储存室里搬出一盒一盒的有毒气体，盒子外表结了厚厚的一层土垢，他们小心翼翼地擦拭着。特尔兴致勃勃地指挥他们把擦拭好的盒子放到飞机里适当的位置上。“一共五十盒，你们才搬来十四盒，快去把那些给我搬来。”特尔一声令下，立即有几个塞库洛跑进地下储存室。特尔整理着盒子出气阀上的电线。
“特尔，这架轰炸机只是作为一个古董放在这儿的。这东西很危险，跟你的小型遥控侦探机可不是一回事儿。它的发动机只有普通飞机那么大，稍有疏忽，会出事的！它放出的气体会弥漫到各个角落的。而且你一把它放出去，就很难再控制它，我是说，就很难改变它的飞行线路。因为这都是预先定好的不可取消的。”
“闭嘴！”特尔恼火地说。
“可是根据我们塞库洛的有关规定，这架飞机只有在‘万分危急的非常时刻’才可动用，现在并没有什么‘非常时刻’，特尔。”
特尔彻底火了。他扔下手里的地图，冲着兹特嚷道：“对这些事情，我特尔比任何人都在行！用不着你在这儿教训我。你算什么东西！我的命令不可更改，我说什么就是什么。这架轰炸机，我要停在飞机修理库的门口处。没有我的命令，你们谁也不准动它！至于说对它的操作控制嘛，我只需把日期确定好，再把轰炸钮都布置好就可以了。没有什么难以控制的。我叫它干什么，它就得乖乖地给我干什么。你懂吗？”说着，他把那个一英尺见方的遥控器盒子在兹特眼前晃了晃。
兹特心里恼火但却无能为力，机械工们像玩偶一样任凭特尔摆布。特尔让他们把轰炸机运到门口处，他们就把它运到门口处。可