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“帝国政府规定每一颗星球只能有一人可以制造远距传物发射台，以备修理或不测。这批精英学生就是担当所任的。我们过去称他们是‘脑中之脑’。他们不一定都能胜任，但精神医生认为他们行。”
“由于政府和公司疯狂地热衷于保密，所以这些‘脑中之脑’的职位是保安官员。”
特尔！乔尼想。
索斯好像看透了乔尼的心思，他说，“特尔确实是一位‘脑中之脑’，精神医生的宠儿。受过各部门的严格训练。狡诈、恶毒，一个真正的精神医生的产品，只有特尔能根据草图建成发射台，他却不见了。”
乔尼的大脑飞速地运转，有了！他有特尔的全部文件，一定能找到那些序列！
可是他的希望破灭了，索斯说，“那些序列也用于计算发动机，而只有特尔能计算出控制台发动机的全套电路。”
乔尼不知如何是好，他突然想起一件事。
“可是过去，行政长官也修控制台发动机。”他对索斯说。
索斯挺直了身子，先看看手里的合同，又看看乔尼，“你只要发动机的电路？我还以为你对数学感兴趣。数学是一门纯粹的学科，”停了一会儿，他又以一个癖好者的狂热口吻说，“要是你只要电路……”他在书堆里翻腾了半天，把呼吸面罩拉了出来。
不一会儿，他们就走到屋外了，乔尼按索斯的要求给技师们下达了命令。
从飞机、陆地汽车和飞行平台上分别各拆下了一台控制仪，把它们马上送到修理站。机械师们忙得团团转。
很快，三只控制仪都送来了。
“这是三种不同的电动控制仪。其他的控制仪都和这三种中的一种大同小异。你给我帮个忙，我不像年轻时那么有劲啦。”
索斯把门关上，不许任何人进来。他走到一个搁架前，取下一只“毒矿袋”。乔尼经常看到这种东西，透明，左右各有一个袖孔，可以把胳膊和双手放进去，他想这是在冶炼矿石时往外挑有毒物质用的。
索斯在乔尼的帮助下，把陆地汽车的控制仪放进袋里，然后又把拖在外面的电线都塞进去，把袋子扎紧。他把输气筒接到袋底的零件上，装控制台的袋子开始膨胀。
他找到压力计和工具箱，把它们都塞进袋子的袖孔里，自己的胳膊也往里一伸，在肘部把封口缠紧。
袖孔的尽头是透明的，索斯看了看压力计，对乔尼说，“你需要一百磅。”
袋子还在膨胀，压力计上升到一百磅，他检查了胳膊肘上的封口，压力持续不变。
索斯从放在里面的工具箱里拿出螺丝钳，飞快地把封盖的螺丝取了下来。
乔尼在一旁看得入了迷，他以前也这样试过一只坦克控制台，不过，当时它立刻就停转了！
但是索斯却把螺丝拨下来，举起布满电钮的控制仪上部，把连在下面的电缆胡乱揪成一团。
乔尼查看了一下控制台，那里什么零件都有，但是与发射装置不同的是，没有绝缘板。索斯挑了一根电线，分别让它绕经三个零件的各一端。
索斯说，“压力保险丝很重要。这些控制台内部的压力都相当高，这样它才能正常运行。如果压力下降，这三根保险都会膨胀，继而烧掉。要是有人把控制台外壳瞎捣鼓，内部空气就会悄悄释放，压力自然减小，保险丝便会烧掉。”
“除了压力保险和冲击电流消除器，你看到的这些玩意都是垃圾，真是垃圾。跟控制台运行毫不相干，真正的电路根本不受这些废物零件的影响。”
乔尼想如果那一堆零件真的都是废物，真正的电路会在哪儿呢？
索斯用一只脚把输气筒踢走，袋子开始瘪下去。他把胳膊抽出来，解开封口，袋子一下子瘫了。
索斯又把控制仪翻过来，说，“这些电钮都和普通的一样，让人看起来是压到了电路上，可这电路是伪装的。真正的原理是，所有的电路都在控制台封盖上，一动电钮，便会切断内部光路，使电路运行。”
伪装得不露痕迹的电路，以分子方式安装在封盖上，如果不小心碰了它，电路就会中断，一个螺丝松了，控制台也不转了。
索斯又问：“有纸吗？”乔尼给他找了一大张纸，比控制台封盖还要大，“有没有铁粉？”很快找到了一些尘土似的黑褐色粉末，特别细，简直要飞扬起来。
索斯把铁粉倒在白纸上，涂成薄薄的一层。然后费了半天劲把捆成一团的电缆理顺，才把控制台的封盖平放在纸上。
他又找来几根电线，一节电池，在一阵火花中把电池接到控制台上，这样封盖和电钮之间就有电了。
索斯把封盖在白纸的位置定好，然后迅速地按动每个电钮。
乔尼突然明白了索斯的意图，他示意索斯别动封盖，又从架上取下一只金属分析摄影机。站到一条板凳上，从上方往纸上拍照。
乔尼拍完后，索斯轻轻地把封盖取下来，纸上清晰地显示出控制台的电路！
取封盖的时候，有一块地方模糊了，不过，乔尼的摄影机里有清晰的记录。为保险起见，乔尼又把纸上的线路图拍摄了一遍。
两小时以后，三种不同的发动机控制仪电路都有了。他们收拾好东西，叫来机械师，把控制仪取走重新装到原机上。
乔尼做了试验，果然有效，它们都能启动发动机。它们与发射装置完全不同，的确不同。
第七节
老索斯回到屋里，今天太累了，又咳了半晌。乔尼坐在一张板凳上，等他呼吸平息了，好和他说话。
索斯最后说，“我不会安装或拆卸远距传物转载装置，更谈不上造一台了，只有特尔会。所以，我不该拿这份合同。”他把合同抓在爪子里，饱含希望地看了两眼，要递给乔尼。
乔尼禁不住想，这个民族如果没有精神医生给他们洗脑，将会是什么样子？
“不，不，”乔尼把合同推给他，“你做得很好。其实，你给我的解普通塞库洛数学题的钥匙很宝贵了，用它可以打开一座被星际公司霸占了上万年的宝库，宝库里的发明足以给千千万万个世界的人带来幸福。”
“真的？”索斯问，他又想了想，“那好极了，真的，好极了。”说完又深思开了。
“你知道，”索斯过了一会儿说，“你还要解决安全问题。许许多多不同种族的人都想知道塞库洛数学，还有人千方百计要搞到新技术。”
“不过，我可以帮忙。”他想了一会儿，又说，“我喜欢到处搜罗。五十年前，我在一个荒凉得连树也没有的星球上，一个人琢磨如何把塞库洛的高等数学应用到计算机上。要是有人报告给塞库洛政府和星际矿业公司，他们准会大发雷霆。不过，我还记得当时设计的电路，如果给我提供设备和零件上，我就能把它再弄出来。”
计算机！多好的办法，乔尼一直为计算那些公式发愁呢！要是有了计算机，那成千上万的公式立刻就成了敲几只键的问题了。
“那好，”乔尼立刻说，“说定了，你把计算机设计好，我从自己腰包里给你掏一百万元。”
“一百万元？”索斯张大了嘴说，“不要那么多钱！”他又在纸堆里摸索开了，乔尼以为他要找什么参考材料，谁知道他却是去找克班欧！他显然想找点儿刺激，乔尼赶紧把自己准备好的一大袋克班欧递给他。
索斯感激地嚼了一小口，又觉得不妥，赶紧给乔尼递了些，乔尼当然拒绝了。
“你把我吓坏了，”索斯说，“可我想告诉你的还不止这些。”他又嚼了几口，平静了一会儿，“我还想方设法把简单的塞库洛数学转化为十进制，”他又去摸那堆乱纸，最后在地板上找到了那样东西，递给乔尼。“方法很简单，大人小孩都能很快学会，塞库洛帝国故意用十一进制搅得人人糊涂。”
“我就给搅糊涂了。”乔尼说。
“我是这么想的，不过，他们认为越糊涂越保险。不管怎么说，基础运算和简单公式都能很容易地转化成十进制。这样，将来的货币也会用十进制的，因为前两天我看到星系银行的新版币还是十一进制。所以，”他继续说。
“十进制将普遍代替十一进制，得到广泛采用。十一进制从此就慢慢作废了！”
他满怀信心地说，“他们从此有了计算机，十一进制就会被人们忘掉，这就更加保险了。”
乔尼找了一张纸，在上面飞快地写。
索斯坐在他对面，倒着看了一眼，“又一张合同！”
“不算第一张合同，”乔尼说，“如果你制造出计算机，加两百万元；如果把基础塞库洛数学转化为十进制数学，再加一百万。”
“噢，天哪，”索斯说，“那样我就能买一屋子数学书了！不，十屋子。五十屋子！快，别变卦，让我签字！”
签完以后，索斯拿在手里看了半天，“在塞库洛，我这样就变成了大富翁了，可以娶好多女人，生一大家小孩。可是全完了。”
“这儿还有塞库洛女人嘛。”
“噢，”索斯说，“你不知道，”他一下子又消沉了，“精神医生早就收回了第一批殖民者。他们教唆皇帝，说外星的殖民地可能发生暴动和起义，说他们对王权始终是潜在的威胁，所以坚决主张塞库洛人的孩子只能在塞库洛本土出生。”
这样，他们也好往小孩头里放胶囊，乔尼想。
“偶尔，某位王公大人也能把女人带到外星球，”索斯继续说，“不过，这种情况极为罕见，他们出去的时候也必须由一队精神医生陪同。根据精神医生长期有效的命令，公司的任何女性离开塞库洛本土之前，必须做永久性绝育手术。”
“你是说……？”乔尼瞪大眼睛指了指营地边。
“是的，”索斯点点头，“那些女人都做过绝育手术，不能再生小孩了。”
他郁闷地坐了一会儿，“你可能会以为我怪你毁了塞库洛，不，我没有，这你知道。自从精神医生上台以后，这个种族就开始走下坡路了。”
“依我看，”他又说，“他们把人人都看作动物，不断地鼓吹残暴的兽性，早就使这个种族丧失了发展前途。多少年来，塞库洛一直是人们唾弃的对象！”
他看着乔尼，“迟早会有人除掉塞库洛的，全人类都在祈祷。”
“你，”他指着乔尼说，“可能以为是你除掉最它，不，不是你。早在精神医生对这个国家进行干预之日起，整个塞库洛文明就步入了死亡幽谷。不是你，是他们，摧毁了塞库洛人和他们的帝国。”
“特尔便是精神医生的产物，我深信他早已中毒不浅。我听说他常对众人说人类是濒临灭绝的物种。”
“由于有了精神医生，塞库洛人几十万年以来就有濒临灭绝的危险，而今，这危险已过，他们已经灭绝了！”
他叹息了一声，看了看那堆乱糟糟的纸，说：“好吧，也许我可以帮他们弥补一些损失。”
尾声
又过了几个月，乔尼听说为了重建爱丁堡，苏格兰政府决定向人民征税。他知道苏格兰的早期历史上没有征税一事，那时候，国王支付各种费用。他也知道如今的苏格兰财力薄弱，但还是觉得征税不是上策。政府就不能养活自己，非要到处掠夺人民？
因此，乔尼通过丹那迪恩说服费格斯酋长，通过“募捐”重建爱丁堡。为了造成苏格兰人民捐款的假象，他和丹那迪恩还沿着人们常走的路线放了不少小红募捐箱，竟然收了一些碎钱。
但是真正为重建爱丁堡付钱的人还是乔尼。
科尔负责爱丁堡的采矿学校，幸存的塞库洛人都从加里巴和其他地区搬到他的学校里来，在这里传授矿业秘诀。数不清的外星人大批大批涌来，学习在本星球采矿的方法。科尔把塞库洛人的课堂教学录制成永不磨损的教材，又把其中一份存档，他把康恩沃和维多利亚当作实习基地，还和车克一道承担了重建图书馆的工作，他可真是忙得团团转。科尔总也玩不厌一个把戏，那就是在呼吸面罩的外表画上他要训练的那些人的同胞的模样，他说这有利于促进友谊。
许多前塞库洛帝国的星球还遗留有奴隶人口或隐居山中的落后人口，爱丁堡的协调员大学专门负责给这些从前的臣服种族传授富强的秘密。一旦这些星球往爱丁堡的大学派出学员，星系银行就会以各种优惠条件给他们提供贷款，所以他们的生源很好。
新组阁的地球政府宣布克兰费格斯酋长为国王，丹那迪恩因而高升为“王诸”。但是依乔尼看，酋长和丹那迪恩都不把这一“荣升”当回事儿。政府不愿制订法律，他们总是把权力下放给各地区的部落首领�