乔尼把书翻到有关星法的那一部分，“不过，根据星际法的条文，海盗的定义完全不同。我读出来请诸位赐教：第23435678条，根据塞库洛同哈文在布朗签署的协约以塞库洛同开姆去德在塞库洛签署的协约，海盗是指那些恶意盗取矿藏的人。”乔尼用手轻轻指点着律法书笑了起来。“我想，诸位已经很清楚到底是谁，为何错误地定义了海盗一词。”
大家都笑了。没有喜欢塞库洛。一个塞库洛人为保护自己的利益什么事都干得出。
“因而，”乔尼说到，“与会的诸位使者，我提议，应就‘海盗’和‘海盗行为进行探讨，制定具体细则，形诸于法，杜绝海盗行为的理一步发生。
罗伯特先生叹息一声，他们的地球正遭受蹂躏，行凶者显然是受指于眼前这个托尔奈普恶魔。他还在用电继续指挥那些残暴的罪行；乔尼这小子却提议把几天的功夫白白花在讨论什么条文。
但是众人的赞同声淹没了他的叹息。
乔尼合上书，他取过魔杖，轻轻敲敲掌心，他说。“我冒昧地提议，诸位马上投入讨论，以便对托尔奈普军舰迅速作出判决，他们空间是海盗还是正规部队。”
史雷姆咆哮着从座位上站起来。“别说了！”他环顾了一下别的参战方代表。他们坐在他身后，什么出没有说，只是吓呆了。
他猛地意识到这个该死的家伙刚才说的是“托尔奈普”而不是“联合部队”，他一下子毒气冲天，这混帐太过分了！史雷姆刹那间想扒塌他的屋子，可是他暂时不能这么做。
“你恶语影射我们伟大的托尔奈普部队！”史雷姆狂怒地叫道，“这是造摇，这是中伤！会议应马上解决这一恶作剧！还有许多别的参战者！我要求马上停止使用这些造谣攻击托尔奈普星际部队的卑鄙言辞！”
乔尼平静地朝他笑笑，从他的那双托尔奈普皮鞋看到他那张长着毒牙的脸，“过分的行为纠正不了任何错误。你的做法侮辱了各位尊贵的使者。请注意你自己的形象。”
“我要求你作出回答！”史雷姆道。
乔尼克制地叹了一口气，“很好，你很快就会得到回答的。
我个认为哈文人，布尔巴德人，德劳肯人，简必洲人和哈克纳人都是近于压力才同托尔奈普联合的。当然，我的判断可能有误。
但是，这都是依据你的话。你说你们的船只比他们的多许多。你又说是你们托尔奈普人统领这批部队，在头一个被杀后又是一个托尔奈普接替了他的职位。很显然，别的参战方都是近于托尔奈普的武力威胁才同你们联播的。因此我们也不能指责其余的那些人或部队，这样一来也不能在会议上控告他们。依我看，他们都是些牺牲品，按任何标准都不能称他们是海盗。“
是时候了！此时不举，更待何时！史雷姆一下子就瞅准了时机。他要把这个混帐置于死地而后快。他吱溜溜地就直了，摆出一副神圣不可侵犯的架式。
“你这个混帐，你的话前后矛盾！托尔奈普舰队司令和各位舰长，托尔奈普的每艘军舰和军舰上的全体官官兵，一切行动都听从托尔奈普中央政府的直接指挥。别再演什么‘海盗’的把戏了。让我们回到投降这一正题上好啦！”
大获全胜的味道同同托尔奈普口中的毒液一样甜美。过不了几分钟，这一切就会结束的。
罗伯特又叹息了一声。
他看到那两个小灰人低下头去，这下感到紧张了，还是后悔他们帮助筹划了这次会议？
第二节
乔尼凝视着这个托尔奈普人。
他悲哀地摇摇头。
他又看了看与会者。他们身子靠后，显然对眼前的一切不感兴趣。刚才，他们还热烈地期待着引人注目的事情呢。
乔尼说道：“诸位，请原谅刚才的一幕。这个……这个托尔奈普人要求立刻停止讨论对和平星球的袭击问题。各位不介意，我想把这一问题解决一下。”
是的，好。往下讲吧。虽然，现在还没有头绪，还是快点进行吧。这个托尔奈普会不停地打断会议的，讲下去吧。
乔尼叹了一口气，“多谢各位，尊贵的使者们。你们太忍让了。”然后，他转向史雷姆。乔尼坚定地站立着。他拿起魔杖，又在掌心上敲了几下。
“史雷姆先生，”乔尼说，“我想他们是这么称呼你的吧。
请你展示你们的国家授予海军司令和官员的命令。“
史雷姆笑出声来。“你再清楚不过了，一个代表根本无法携带全部军事文件。再说，你尽管是个野蛮鬼，还是该知道托尔奈普将领有权自决是否出征等事宜的。”
“正如我所怀疑的一样，”乔尼说道，“根本就没有合法的命令。”
“我可没这么说！”史雷姆嘶嘶地辩解道。
“你说了。”乔尼回答道，“你阻碍了会议的正常进行，我别无选择只好进行下去。”乔尼把魔杖两度放在掌上，发出的声响听起来就像枪膛里射出的子弹。
突然，两位穿制服的技师推着矿车从走廊里冲了出来。车镀了金。看上去漂亮极了。车上放了一只部分镀金的投影机。这是一只专司背景屏幕投影的放映机，主要用于给矿井和坑道投影。
两位技师把它安放在乔尼左侧的大片空地上。他们把一只多用插座连接到离乔尼双手很近的隐形桌上，然后转身走了。
他们来如影去如风，史雷姆根本无暇表示反对。他这才驳道，“我要抗议这公然的欺骗行为。我不许你继续耍弄与会的诸位了！”
“史雷姆！”乔尼严肃地说道，“知道证据对你不利便试图掩盖，对你是没好处的。”
使者席中传出低语声。坐下，史雷姆。安静些。刚刚有点意思了。快住嘴，史雷姆。
乔尼打开两只。大厅门上的聚光灯熄灭了，同时在那里出现了一幅画面，是一幅三维立体画面，画面上非常清晰地显示出卢福阿瑟勃格的特写镜头。在代表们看来，他似乎站在一处空阔的地方，没有声音。可他们从末见过采矿用的背景投影机，因为塞库洛人从不出售这类供消遣的小玩意，再说这只是采矿时使用的设备。
卢福阿瑟勃格的脸上长满了疮，他的毒牙发黑，其中的一只有豁口。他穿的衣服像是从贫民窟的垃圾堆里捡来的。这是从坡哥杜娃河上空拍摄的多幅画面中的一幅，画面用无线电照像机拍成。
乔尼问道，“这个人是你们的一个政府官员吧？史雷姆，请你好好回答。他是不是你们的某位部长或军事长官？”
有几位使者窃笑起来。这个三分像人七分像鬼的家伙要真是托尔奈普政府官员，那可就……
史雷姆被马蜂叮了一下似的。他又看了看画面。多恶心的东西！恶心死了！从乔尼身上射出的光线刺得他有些睁不开眼，他胡乱抓了抓滤镜又仔细地看着。这画上的人莫非真的有些眼熟？
他辨认的费力劲儿就说明托尔奈普政府真有这样的痞子官员。
有几位使者笑出声来。
这一笑不得了，史雷姆气急败坏地喊道：“当然不是！托尔奈普政府可没有这么恶心的形象，你在侮辱我，你在侮辱托尔奈普！你这样贬低我们托尔奈普政府和星球完全是别有用心。我必须抗议——”
“安静点儿，”乔尼用劝解的语调说，“你看下去吧。刚才你说他可不是你们政府的什么人，对吧？”
“那当然！要是你以为——”
“那儿，”乔尼道，“他又怎么能给战区上将斯诺特发号施令吧？”
他按动了另一个电钮。静止的画面消失了，取而代之的是活动的场面。“俘获”号驾驶台出现在荧屏上，同时出现的还不剑和钻石，即托尔奈普的国徽；战区上将斯诺莱特面向卢福阿瑟勃格，也出现在画面中。
乔尼又按下了另一只开关，这时，渐渐有了声音。从一只巨形的宇宙飞船的驾驶台玻璃内清楚地传出了卢福阿瑟勃格的讲话声。
“斯诺莱特，你必须自己做主！这是你发家的最佳时机！我要你马上占领那处基地，宣布归你所有！一旦你将这座星球置于掌心之中，你就喝令一切人都滚蛋！占领那里，抓住那里的人，统统地把他们卖掉！我来掩护你，不要打退堂鼓，你必须听从我的指挥！我是同无上的！让我们分胜利吧！你明白没有？”
斯诺莱特笑了。他手握军帽行了一个军礼：“遵命，长官！”
乔尼又压下一只按钮。镜头拉长，坡哥杜娃河的上空出现了大批联合部队。声音慢慢消失了。
“这便是你们的指挥官和舰队。”乔尼敲打了一排按钮，画南随之消失了，聚光灯又停了。使者们都着迷了。他们以前从未见过投曩机。就像身临其境一样。没错，那正是托尔奈普舰队，那正是战区上将，史雷姆的态度清楚地表明一切都是真的。
突然，史雷姆发作起来，“编排过的画面！编排过的配音！
什所谓的证据，不过是＿＿“
“别这样，史雷姆，”乔尼道，“夸大其辞和歇斯底里都改变不了真情。画面这样真实，你所说的编排反倒是不真实了。”
他转向各位代表，“阁下请看，托尔奈普舰队官并没有执行其政府的命令，他执行的是某个人的命令，纯是谋以个人私利，置托尔奈普星球的利益不顾。安静些，史雷姆，坏脾气掩盖不了真实的证据。我请求诸位谅解他的做法，他的处境尚可同情顺利提一句，这位战区上将斯诺莱特正是准上尉斯诺尔的叔叔，据我们所掌握的情况，是被他的侄子拉下水的。这是家族勾结的罪行，侄子显然继承了海盗行径。”
关于那些与主题无关的画面，乔尼谈得很少。但卢福阿瑟勃格一手遮天的事实已铁证如山。
乔尼说道，“你们看，海盗罪名成立。这里有一支由托尔奈普政府官员指挥的舰队。如果诸位肯赏光，我愿征求史雷姆的建议，劝降那些船只。这样，我们便可以正式商讨海盗和条约事宜。
史雷姆，你是否愿意告知舰队现任长官，让他率船到我指定的一处地方＿＿“
“你疯了！”史雷姆厉声叫道，“我们的舰队遍布你们的领空，你却想叫我们＿＿”
“携手结束一起海盗事故。”乔尼接过他的话头说，“诸位请原谅，这位史雷姆还要占用大家的一些宝贵时光。如果知位不介意，我们将结束这一不愉快的插曲。”
行呢。好吧。怎么样都行。可以等会儿商讨协约的事儿。他们表示同意。参战国的两位代表面面相觑，真有点害怕的样子。
他们卷入的到底是什么场面啊？！
这两个小灰人态度和缓多了。
但罗伯特爵士及了解史雷姆了，他一眼就看出他决不会善罢甘休，此刻他正对无线电发出嘶嘶声，这是在发令，大意是要求舰队发起自杀性攻击，大概是塞库洛语在作怪，反正他的样子有点怪异。
罗伯特爵士对大家施大礼，走到指挥室，命令部队严阵以待。
小灰人也走上前来，命令他人的飞船打亮两只红灯，并把无线电电波调改为：“注意！注意！本地区正召开星系际会议。任何进入该地区的飞船俱视为星系战犯，其政府或船主将无条件接受一切惩罚。注意！注意！本区正在召开＿＿”
第三节
史雷姆其实一点儿也没有怕。他完全清楚自己在干什么：他正在运用一条外交格言，格言是，一旦外交手段失灵，立即诉诸武力。
刚才他清楚地意识到如果了坚持最初的抵赖方针，后果不堪设想。于是他毅然决然地改变了策略。
这是一道难关。他知道那个小灰人的壁垒垮了，一去不复返了。既然这们，来自小灰人那里的威胁也就无足轻重了。而这不过是一年来第一次召开系代表大会，他完全知道代表们和星际联合政府的权力对托尔奈普政府不会构成真正威胁。
他刚刚给准上尉＿＿不，今天起该尔舰长的的斯诺尔＿＿发去了很详细的命令。了使用了一套只有旗微标识的官员才能破译的文字密码。使用某一套文字，在这套密码中含义迥然不同。另外，他使用的无线电波段也是超级无导向性的，只有佩旗标识的托尔奈普巨形战船的驾驶台上传递，一旦遇有紧急情况，传送频率将立刻自动转换。
史雷姆刚授权斯诺尔把别的参战舰遣往由小地球人防守的军事要塞；命他集合全体托尔奈普部队，全速开赴会议地点。他已告知斯诺尔根本不必在意小灰人发出的任何保护会议的警告。
大批托尔斯奈普舰船集结在新加坡，距会议地点约5500英里处（这点路算不了什么），这样一来，他们两小时后便可赶到。
在史雷斯姆所持节杖的一端，与无线电发报机相对的部队，有一只麻痹波束装置。他只需