安娜丝玛摇摇头。“不，”她说，“没这回事。”
“不过，猎巫跟过去不一样了。我估计沙德维尔顶多也就干过踢翻女灵媒桃瑞丝·斯托克斯家垃圾桶的勾当。”
“这话只在咱们俩之间说说，艾格妮丝有点不好相处。”安娜丝玛闪烁其词地说，“她办事总走极端。”
牛顿挥了挥手里的纸片。
“这张纸片又是怎么回事？”他说。
“是她写的。嗯，最初是她写的。这是初版于 １６５５年的《艾格妮丝·风子的精良准确预言书》中第 ３８１９条预言。”
牛顿看了看手里的预言。他张大了嘴巴，然后慢慢合上。
“她知道我会出车祸？”他说。
“是的。不，也许不知道。这很难讲。你要明白，艾格妮丝是有史以来最糟糕的预言家。因为她从不出错。所以这本书根本卖不出去。”
“什么意思？”牛顿说。
“她写出的预言，你只有在事发之后才能理解。”安娜丝玛说，“比如‘莫買Betamacks’①。这是一条为 １９７２年写下的预言。”
【① 索尼公司在１９７５年推出了Betamax格式录像机，但在８０年代初期的市场大战中，输给ＪＶＣ公司的ＶＨＳ格式，最终退出市场，购买了Betamax录象机的用户陷入无片可看的窘境。】
“你是说她预言了录像机？”
“不！她只是接收到一条零散信息。”安娜丝玛说，“要命的就是这个。多数情况下，她会写出一条含糊其词的预言，让你永远捉摸不透；直到事情过去以后，你才会发现她说得严丝合缝。还有，她不知道预见到的东西是否重要，所以多少有些不分轻重缓急。她对１９６３年１０月２２日的预言是金斯林镇—所房子倒塌了。”
“哦？”牛顿礼貌地显出一脸茫然。
“肯尼迪总统遇刺就是在那一天。”安娜丝玛提示说，“但你知道，在她那个时代，达拉斯还不存在，而金斯林镇则相当重要。”
“哦。”
“如果涉及自己的子孙，她的预言就会特别准确。”
“哦？”
“她不知道任何有关内燃机的知识，对她来说轿车只是样子奇怪的马车。就连我妈妈都以为这条预言指的是一辆皇家马车翻倒。你看，单靠这一条，你还是无法理解未来的具体情况，你得知道它说的是什么意思才行。艾格妮丝就像用显微镜观察大图片的人，根据自己管中窥豹得来的些许信息，尽可能写出貌似良好的建议。
“有时你也可能交上好运。”安娜丝玛继续说，“举个例子，在１９２９年股市大崩盘的前两天，我的曾祖父解开这条预言，赚了笔钱。你可以说，我们是艾格妮丝·风子的职业后人。”
她紧盯着牛顿。”你看，直到两百年前才有人发现，艾格妮丝之所以写出《精良准确预言书》，是为了留下一件传家宝。很多预言都关乎她的后人，以及他们的福祉。她希望在自己死后也能照顾我们，差不多是这样。我们认为，这就是她写出金斯林镇预言的原因。我父亲当时就在那里，所以，在艾格妮丝看来，他不可能被达拉斯的圆锥形物体击中，但很有可能被—块砖头砸倒。”
“真是个大好人。”牛顿说，“你几乎可以原谅她炸掉了整座村庄。”
安娜丝玛没理他。“总之，就是这样。”她说，“从那以后，我们始终致力于解读这些预言。总体来看，它的频率平均是一个月一条。有关最近这一时期的预言多了些，因为我们正在走向世界末日。”
“那是什么时候？”牛顿说。
安娜丝玛意味深长地看了看时钟。
牛顿特别难听地轻笑一声，试图显得文雅世故。经历了今天这些怪事，他感觉不是特别正常，而且安娜丝玛的香水味也让他不太舒服。
“算你走运，现在还用不着秒表。”安娜丝玛说，“咱们还有，哦，大概五六个小时。”
牛顿思忖片刻。有生以来，他从未产生过喝酒的冲动，但有种感觉告诉他凡事都有第一回。
“女巫们在家里放酒吗？”他冒险问道。
“哦，是的。”安娜丝玛展颜—笑。艾格妮丝·风子打开藏在内衣抽屉里的秘密收藏时露出的大概就是这种笑容。“绿色冒泡的玩意儿，凝结的表面上还有些怪东西不断蠕动。你应该见过。”
“很好。有冰块吗？”
绿色冒泡的玩意儿是杜松子。冰块也是有的。安娜丝玛自小学习巫术，总的来说不赞成饮酒，但也不反对偶尔为之。
“我跟你说过有个西藏人从地洞里钻出来吗？”牛顿略感放松下来。
“哦，我认识他们。”安娜丝玛一边说，一边翻找着桌上的报纸，“他们俩昨天从我家前院钻了出来。这些可怜人相当困惑，所以我请他们喝了杯茶。后来他们借了把铁锹，就又下去了。我不认为他们清楚自己该干什么。”
牛顿觉得有点败兴。”你怎么知道他们是西藏人？”他说。
“如此说来，你又是怎么知道的？你撞到他时，他说了唵②了吗？”
【② 藏传佛教基本咒言六字大明咒的第一个字，代表天道。】
“哦，他……他看起来像西藏人。”牛顿说，“藏红袍，光头……你知道……西藏人。”
“我遇到的那两位，其中一个英语说得很好。似乎他上一分钟还在拉萨修收音机，下一分钟就出现在地洞里。他不知道该怎么回家。”
“如果你让他到大路上去，也许可以搭上一辆飞碟便车。”牛顿灰心丧气地说。
“三个外星人？其中一个好像小铁罐机器人？”
“它们也降落在你家前院了吗？”
“这里可能是它们唯一没降落过的地方了。听收音机里说，它们降落在世界各地，传达一条有关宇宙和平的陈词滥调。如果有人说：好吧，然后呢？’，他们就板起脸飞走了。征兆和预示，正如艾格妮丝所说。”
“你是想告诉我，这些她也都预言到了？”
安娜丝玛翻了翻面前一个破破烂烂的卡片索引盒。
“我一直想把这些输入电脑，”她说，“方便单词搜索之类的。你明白吧？会简单很多。这些预言的排列方式非常古老，但好歹还算有些头绪，比如笔迹什么的。”
“她把预言都写在一个卡片索引盒里了？”牛顿说。
“不，是一本书。但我，呃，放错地方了。当然，我们保存着副本。”
“丢了，嗯？”牛顿试图在对话中加入些许幽默元素，“我打赌她没预言到这件事！”
安娜丝玛瞪了他—眼。如果眼神能杀人，牛顿这会儿已经躺在停尸房里了。
她继续说：“但多年以来，我们建立了相当完备的字母索引表，我祖父还发明了一种有用的交叉索引系统……啊，在这儿。”
她把一张纸推到牛顿面前。
３９８８．當番紅花之人從 ……番红花＝藏红（见２００３）
大地而來，綠人從天 ……外星人……？？
空而降，緣故無人知 ……伞兵部队？
曉，冥王的桶離開雷 ……核电站（见剪报No．７９８８０６）
電城堡，沈洠Т箨懼亍 翘乩嫉纤梗�
新升起，海中巨獸肆 见剪报８１２８１９
意遨撸В臀魇蔷G， ……海中巨兽；鲸鱼（见１９８１）？
隨後三者齊聚，四者 ……南美是绿色？
顯身，騎上鐵馬駒。 ？３＝４？铁路？
吾昭告汝等，末日近 （“铁的道路”，见２６７５）
在眼前。
“不全是我事先解读出来的。”安娜丝玛承认道，“我是听了新闻以后才填好的。”
“你肯定是家族中最擅长纵横填字游戏的人。”牛顿说。
“不过，我觉得艾格妮丝在这儿也有些计穷力竭了。关于海中巨兽、南美和三三四四的部分，可以有无数种解释。”她叹了口气，“问题在于报纸。你永远不知道艾格妮丝提到的东西，是不是你漏看了的芝麻小事。你知道每天早晨浏览所有日报需要多长时间吗？”
“三小时十分钟。”牛顿不由自主地说。
“我认为咱们会得到奖章什么的。”亚当乐观地说，“从着火的汽车残骸里救出一个人啊！”
“它没着火。”佩帕说，“咱们把车翻过来后，它甚至算不上残骸。”
“应该着火的。”亚当指出，“我不明白为什么因为某些破车不知道什么时候应该着火，咱们就不能得到奖章。”
他们站在洞口，低头向下看去。安娜丝玛已经给警察打了电话，警察将事故原因认定为路基下沉，并在周围放了些交通锥。洞里很黑，深不见底。
“去西藏应该挺有意思的，”布赖恩说，“咱们可以学武术什么的。我看过一部老片子，里面有个西藏山谷，那儿所有的人都活了几百岁。山谷叫香格里拉。”
“我婶婶的平房就叫香格里拉。”温斯利戴说。
亚当哼了一声，他根本没留心听。
亚当脑袋里发生了某些变化。它开始疼。各种想法不请自来。不知什么东西在说，你可以做点什么，亚当·扬。你可以让它变得更好。你可以为所欲为。而对他说这些话的正是……他自己。是他的一部分，在内心深处。一个始终连在他身上、却未曾被人发现的部分，就像个影子。它在说：对，这是个腐朽的世界。它本该成就辉煌，但现在却烂透了。应该有所改变。这就是你降世的目的，为了让它变得更好。
“他们可以去任何地方。”佩帕担心地看了他一眼，“那些西藏人，我是说。因为……”
“什么西藏人？我已经受够了！”亚当厉声说。
三个孩子盯着他。这不是他们熟悉的亚当。“他们”都转过脸去，避开彼此的目光。亚当情绪如此糟糕的时候，整个世界似乎都变得更加寒冷。
阴影笼罩整个世界。暴雨云正在北方聚积，阳光给云朵染上片片黄色，天空仿佛出自某个热情洋溢的业余绘画爱好者之手。
“要我说，这个世界应该被推倒重来。”亚当说。
这听起来不像亚当的声音。
一股悲风吹过夏日树林。
亚当看着狗狗，它正尝试拿大顶。远方传来低沉的雷鸣。他弯下腰，心不在焉地拍了拍狗狗。
“如果核弹爆炸，一切重来，那才好呢。只是这次要让它好好发展。”亚当说，“有时我觉得我巴不得发生这种事，然后咱们就可以让—切走上正轨。”
雷鸣再度响起。佩帕打了个哆嗦。“他们”之间常会发生与魔比乌斯环相类似的争论，可以一吵好几个小时，但现在不同。此刻亚当眼中有种陌生的神色，他的朋友们很难解读——不是平常那种恶作剧的神情，此刻这种空洞阴沉的感觉让”他们”感到害怕。
“哦，我不知道咱们该怎么办，”佩帕试探着说，“不知道咱们该怎么办。如果那些核弹爆炸的话，咱们也都会被炸飞啊。作为还未出生的下一代人的母亲，我对这件事持反对意见。”
他们好奇地看了她一眼。佩帕耸耸肩。
“然后巨大的蚂蚁就会占领世界。”温斯利戴说，“我看过一部片子。要不然，你得随身携带锯短了的霰弹枪，而且所有人都开着那种，你们知道，插着匕首和枪的车……”
“我不会让巨型蚂蚁之类的东西出现。”亚当容光焕发，看上去非常吓人，“而且你们都不会有事。我会处理好的。整个世界都属于咱们，酷毙了！不是吗？咱们可以把它分了。咱们可以玩特别棒的游戏，可以用真正的军队打仗。”
“但那个世界没别人了。”佩帕说。
“哦，我可以给咱们造点人出来，”亚当快活地说，“反正足够组成军队。咱们可以每人拥有四分之一的世界。比如说你！”他指向佩帕，女孩往后一缩，仿佛亚当的手指是灼热的拨火棍，“可以拥有俄罗斯，因为它是红的，而你的头发也是红的，对吧？温斯利戴可以拥有美洲，布赖恩可以有……可以有非洲和欧洲，以及……以及……”
虽然他们都心存恐惧，但还是认真思考了一下这个问题。
“啊……哈，”佩帕结结巴巴地说，渐强的冷风抽打着她的Ｔ恤衫，“我不知……知道为什么温斯利戴有美洲，而……而我只得……得到个俄罗斯？俄罗斯没劲。”
“你可以得到中国、日本和印度。”亚当说。
“也就是说，我只有非洲和一堆无聊的小国家。”布赖恩说，即便大难临头他也不忘讨价还价，“澳洲还差不多。”
佩帕捅了他—下，急切地摇摇头。
“澳洲是狗狗的，”亚当的双目中闪烁着创造的火花，“它需要奔跑的空间。还有，那儿有很多兔子和袋鼠可以让它追。”
云层