主角之一名叫克鲁利，穿着时尚，开的车是本特利，除了毁灭人类之外没有固定工作——因为他是魔王撒旦的手下。
另一位主角名叫亚茨拉菲尔，珍本书商，业余魔术师。他是个天使，给上帝干活儿。
还有一位主角名叫亚当，普普通通的一个小孩。当然，这本书里没几个普通人，尤其是这一位。他的真实身份是：神之大敌、诸王的毁灭者、无底深渊的天使、名叫恶龙的猛兽、此界的王子、谎言之父、撒旦之种和黑暗之君。一句话，撒旦的亲儿子。
本书讲述的是世界末日的故事，也就是善恶大决战。问题是，亚茨拉菲尔和克鲁利（天使和魔鬼）本是几千年的老朋友，经常喝酒聊天，而且结成了同盟，对各自上司交办的差事都敷衍了事。还有，亚当这个撒旦之子也觉得地球挺不错，把它毁了怪可惜的……
一、起初
今天天气不错。
每天天气都不错。创世还没多久，至今也就七天出点头，雨还没创造出来。但浓云聚集在伊甸园东方，预示着第一场雷雨即将降临。而且很明显，势头不小。
东门天使抬起翅膀掩在头项，遮挡最初的几点雨滴。
“抱歉。他彬彬有礼的说，“你刚才说什么？”
“我说，那家伙可算裁坑里了，摔得跟个秤砣似的。”蛇说。
“哦，是啊。”天使说。他名叫亚茨拉菲尔。
“说实话，我觉得有点过了，反应过度。”蛇说，“毕竟只是初犯啊。再说了，我就搞不懂明辨善恶有何不好。”
“肯定不好。”亚茨拉菲尔分析道。但他的语气有点不自在，似乎自己也没搞明白有何不好，因此还有点担心，“要不然你也不会搅和进去。”
“他们只是说，到那儿去找点麻烦。”蛇说。他叫克蠕戾，不过现在正琢唐着改名。克蠕戾，他心想，这名字不像自己。
“对，但你是个恶魔。我不知道你是不是有可能做好事。”亚茨拉菲尔说，“这关系到你的本能，你知道，天性。哦，就事论事，没别的意思。”
“但你总得承认，这未免过于欢剧化了。”克蠕戾说，“指着一棵树说‘不要碰’，这三个字还都特别大。有点言不由衷，对吧？我是说，干吗不把这树放到山巅，或者特别远的地方去，老让人觉得好奇，他真正的计划是什么。”
“最好不要妄自揣度，真的。”亚茨拉菲尔说，“我总是说，别妄想看透他老人家不可言说的智慧。世上有对也有错。如果让你做好事，你却做了坏事，那就应该受到惩罚。嗯。”
他们陷入了难堪的沉默，都静静地看着雨滴捶打第一次绽开的花朵。
克蠕戾最终打破沉默说道：“你不是有把炎剑吗？”
“呃。”天使说。愧疚的表情从脸上一闪而过，然后很快又跑回来，盘踞在那儿不走了。
“你有，对吧？”克蠕戾说，“烧得跟什么似的。”
“呃。嗯……”
“我觉得它看起来相当驻人。”
“是的，但，嗯……”
“你弄丢了？”
“哦，不！不，不能算丢，更像是……”
“嗯？”
亚茨拉菲尔一副可怜兮兮的样子。“如果你一定要问的话。”他略显焦躁地说。“我把它给人了。”
克蠕戾盯着他。
“哦，我没办法啊。”天使心烦意乱地搓着手说，“他们看起来冷得要命，可怜的小东西们。而且她已经怀孕了。园子外面还有凶猛的野兽，雷雨也要来了。我就想，呃，这有什么害处呢？所以我说，听着，如果你们回园子来．恐怕大家都得受神罚．但你们也许用得着这柄剑。拿去吧，不用谢我，好好过日子就算帮大家的大忙了，愿阳光永远照耀在你们身上。”
他忧心忡忡地冲克蠕戾笑了笑，“这是最佳方案，不是吗？”
“我不知道你是不是有可能做坏事。”克蠕戾讥讽地说。但亚茨拉菲尔没注意到他的口吻。
“哦。希望如此。”他说，“真的希望如此。这事儿烦我一下午了。”
他们又看了会雨。
“有趣的是。”克蠕戾说，“我老在想苹果那档子事到底算不算好事。一个恶魔如果做了好事．那可有大麻烦。”他捅捅天使，“要是咱俩都做错了，就比较有意思，嗯？如果我做了好事，而你做了坏事，嗯？”
“不可能。”亚茨拉菲尔说。
克蠕戾看着雨。
“是的。”他严肃起来，“我想也不可能。”
灰黑色的雨帘在伊甸上空翻卷，雷电在群山间咆哮。刚刚得到名字的动物们都在暴雨中瑟瑟发抖。
远方雨水滴答的密林中，有个东西在树木间闪耀，明晃晃，热腾腾。
今晚会是个黑沉沉的雷雨夜。
二、剧中人物
人类史最后十一年某些事件纪实，与即将登场的：《艾格妮丝·风子精良准确预言书》完全吻合
由尼尔·盖曼及特里·普拉切特编汇校订，并添加富于教育意义之注脚及智慧箴言
超自然生灵
上帝（上帝）
米伦达（上帝之声）①
亚茨拉斐尔（天使，兼职珍本书商）
撒旦（堕天使，神之大敌）
别西卜（堕天使，地狱王子）②
哈斯塔（堕天使，地狱公爵）③
利古尔（堕天使，地狱公爵）
克鲁利（一个不能说堕落，更像是慢慢悠悠往下溜达的天使，）
天启四骑士
死亡（死亡）
战争（战争）
饥荒（饥荒）
污染（污染）
人类
不可奸淫·帕西法（猎巫人）
艾格妮丝·风子（女预言家）
牛顿·帕西法（工薪族兼职猎巫人二等兵）
安娜丝玛·仪祁（实用神秘学家兼职业后人）
沙德维尔（猎巫人中士）
特蕾西夫人（放浪女人［仅限每天上午，周四全天可以安排］兼灵媒）
玛丽·饶舌修女（圣贝利尔唠叨修会的拜魔教修女）
扬先生（一位父亲）
泰勒先生（居民委员会主席）
一位速递员
他们
亚当（敌基督）
佩帕（一个女孩）
温斯利戴（一个男孩）
布赖恩（一个男孩）
西藏人、外星人、美国人、亚特兰迪斯人及其他稀有奇异生物之最终审判日大合唱团
以及
狗狗（恶魔地狱犬及恐猫者）
注：
【① 米伦达：据称是上帝的代理人、书记官，象征智慧和博学。】
【② 别西卜：圣经中记载的鬼王，其名意为苍蝇之王。】
【③ 哈斯塔：是美国小说家霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特所创造的克苏鲁神话中的一个邪恶形象。哈斯塔的别名又叫“无以名状者”或“深空星海之主”。】
三、十一年前
现今的宇宙创造论指出，如果它真是被创造出来而非不经允许私自诞生，那么这个日期大概差不多是在一百到两百亿年前。基于同样的理论推断，地球本身大约有四十五亿年的历史。
这些日期都不对。
中世纪犹太学者将创世日推演到公元前３７６０年。希腊正教神学家将其推演到公元前５５０８年。
这些说法也不对。
爱尔兰大主教詹姆斯·尤赛（１５８０～１６５６）在１６５４年出版的著作《旧约及新约编年史》中推算出，天国和地球都是在公元前４００４年创造出来的。之后，他的一位助手把这项演算又往前推了一步，最终得以诏告世人，地球于公元前４００４年１０月２１日上午９点整诞生。因为上帝喜欢在精力充沛的上午把活儿干完。
这个结果同样不对。差了大概—刻钟。
那些恐龙骨骼化石不过是个玩笑，但古生物学家们至今还没看出来。
这证明了两件事：
第一，上帝行事深不可测，更不消说曲折迂回。上帝从不跟宇宙万物玩骰子；他玩的是一种自己设计的不可言说的游戏。从其他玩家（比如说所有人）的角度类比来说，就像是在伸手不见五指的房间里，以一切为赌注，用空白纸牌玩一种复杂繁琐的牌戏；庄家不但没告诉你规则，而且脸上还总是挂着微笑。
第二，地球属天平座。
在这段历史开始的那天，《塔德菲尔德广告报》“今日星座”专栏中的天平座星运预告如下：
天平座。９月２４日～１０月２３日
你可能觉得精力不济，生活乏善可陈。家庭问题会凸现出来，让人举棋不定。避免不必要的冒险。一位朋友对你来说至关重要。在前景明朗之前，暂勿做出重大决断。你今天可能易受消化不良的困扰，所以尽量别吃沙拉。帮助将来自意想不到的方面。
这则预告完全正确，除了沙拉那部分。
这并不是个黑沉沉的雷雨夜。
按理说应该是的，但天气就是这样。以全世界的疯狂科学家为例，当他们的旷世杰作最终完工躺在实验台上的那天夜里，每有一位适逢其会赶上便利的大雷雨，就得有好几十位茫然无措地坐在晴朗星空下，任由驼背侏儒助手在旁边计算加班时间。
但是，别让这雾气（再加上即将到来的雨水，气温已经降到七八度左右）使你产生虚假的安全感。夜晚气候温和，并不意味着黑暗势力不会出来活动。他们无时无刻不在活动。他们无所不在。
他们向来如此，这才是关键。
此时，就有两位潜伏在荒废的墓地中。两个阴沉沉的黑影，一个弯腰驼背又矮又宽，一个凶险邪恶又瘦又高，都是奥运选手级的潜伏高手。如果布鲁斯·斯普林斯汀①曾录制过《为潜伏而生》，出现在唱片封面上的就该是他们。这两位已经在薄雾中潜伏了一个钟头，但他们早已调整好节奏，如果有必要的话可以潜伏一夜，还能剩下足够的阴郁恶意，最后冲刺一把，潜伏过整个黎明。
【① 美国二十世纪七十年代摇滚巨星。１９７５年的《为奔跑而生》既是其代表专辑，也是摇滚乐史上最伟大的专辑之一。】
又过了二十分钟，其中一位终于开口说：“真他妈不能忍了。那家伙几小时前就该到了。”
说话的名叫哈斯塔，是位地狱公爵。
很多现象——战争、瘟疫、审计抽查——都被视为撒旦在人世间做的手脚，但只要魔鬼学研究者们碰头聊天，他们都会一致认为，Ｍ２５号环形公路——全英最拥堵的路段、伦敦驾车人的噩梦——才是幕后黑手Ａ级杰作的最有力竞争者。
当然，他们还是搞错了。学者们认为这条恐怖环路之所以邪恶，只因它每天都会制造出无可计数的负面情绪和流血冲突。
实际上，Ｍ２５大道的精确路线形状构成了古代姆大陆黑暗祭祀密语中的魔符印记odegra，意思是“万岁，地狱巨兽，世界吞噬者”。但生活在这个星球上的凡人中，很少有人清楚这一点。每天都有数以千计的驾车人喷着尾气绕行在这段蜿蜒曲折的道路上，其效果和洒在转经轮上的水一样，制造出无尽的低浓度邪恶雾气，污染着方圆数十里内的超自然大气。
这是克鲁利的杰作之一。他花了数年时间成就此事，包括三次电脑入侵、两次非法闯入、一次小额贿赂。另外，当其他方案都失败以后，他还在某个潮湿的夜晚跑到一处泥泞的工地中，花了两个小时，把部分标志桩挪动了特别邪恶特别神秘特别不可告人的几米距离。当克鲁利观赏到世上首条三十英里长的塞车长龙时，心中洋溢着成就恶业的温情暖意。
这为他赢得了一次表彰。
克鲁利正以一百一十英里的时速，行驶在伦敦斯劳区以东。他身上没有什么恶魔特征，至少从经典定义来看是这样的。没犄角也没翅膀。诚然，他正在听一盘《皇后乐队精选辑》，但这算不上过硬的证据，因为任何磁带放在车里超过两星期，都会变形成《皇后乐队精选辑》。甚至连他脑袋里都没转什么特别邪恶的念头。
实际上，他正心不在焉地琢磨着密伊和钱登②到底是谁。
【② 皇后乐队单曲《杀手皇后》中有这样一句歌词：“她把Moet&Chandon（法国知名香槟品牌，国内惯译为酩悦）放在漂亮的橱柜里。”原唱歌手在此处的发音相当含混，不知道歌词的人很难完全听清。】
克鲁利有一头黑发和一副漂亮的颧骨，足蹬蛇皮鞋，或者至少可以说是穿着鞋。另外，他能用舌头做出特别古怪的动作，而且每到忘形时，就有发出嘶嘶声的冲动。
他还很少眨眼。
他开的是１９２６年产的黑色本特利古董车，出厂至今只有一位主人，这位主人就是克鲁利。他—直在打理这辆车。
克鲁利之所以迟到，是因为他特别喜欢二十世纪。它比十七世纪强不少，比十四世纪强�
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