外勤巡警在一条高速公路上巡视，其车速高达每小时5O0公里，许多汽车是由喷气式引擎驾驶的，核动力的汽车刚刚出现。我个人强烈地怀疑这个民用车辆的燃料问题，但我还是喜欢这部小说的情节、动作、动机角色及其一切，除了这本书的结尾，它尽管非常合乎逻辑，合乎情理但非常令人不快乐（我的反对意见仅是个人的主观的，而主要是职业性的评论）。
我意识到而且强调指出，拉斐尔先生可能有意识地忽略了燃料问题。或许他感到了讨论这个问题会影响小说的进展，或许他是想把这个问题留到下一部小说中说明；或许他经过深思和计算之后并不会同意我认为这个问题很重要的观点。也许他是对的。科学自古以来就是一块试验田，也许是我考虑的因素不足。
最后，你将不得不运用你自己的判断描绘你的“非标准”的背景。你可以查阅报刊书本听取朋友的意见，从计算机网络中获取信息。但是，只有你才能决定我们是否进入拉里·尼文的世界——当你登记住入一家旅馆后，必须冒着床被用高压线安设陷阱，在第二天发现自己被成为器官移植者被卖掉的危险，或者是我在《机械工》一文中所讲述的——遗传密码已经成为工程实际，患者的新的心脏或腿可由患者本人身上的一小块肉生长而成，因此就排除了细胞组织的排他性。
很明显，大量的词汇是必须的（这就像是丰富的色彩）。画笔的技巧（帮助避免模棱两可的表达规则）对于我来讲和大量词汇是一样重要的。然而，也许会有许多人对模式（科学知识）的需要性产生质疑。
我私下认为在头脑中有一些规则和事实是很方便的，尽管结束语不一定是必要的或总是正确的——我总得查阅一些东西。它能极大地加快描绘背景的过程，而且它本身也是小说情节的无穷源泉。当然它并不能使我避免犯错误；我们每个人会不可避免地认为某事物太显而易见而认为不必检验，不过我们很快就会发现我们错了，就在二战之后我预测喷气式飞机是不实用的，因为它极其耗油；我曾是轰炸机领航员，因而有大量的相关知识。当然，我一直应该考虑的不是每小时耗费多少磅，而是每磅燃料能把多少吨货物运载多少英里，或者每磅燃料能把乘客运送多少英里。
在我们的小说《重力兵团》中，我推测我有天文学学位了，我假想的安思克林星球会有一个接近北极的椭圆形横断面。后来MIT科幻小说协会有许多小说还推算它应有的实际形状，当然他们告诉了我。在同一本小说中，我想当然地认为主角的船——波利号顺风而驶时会航行得更快。一名水手纠正了我。我本来应该懂得这一点；我只是没有做本来应当做的中学物理航道分析（如果我曾经出海航行，我就不会铸此大错，我就会熟悉这种情况）。
描绘“硬科幻”的背景资料将花费你所有的时间和努力，因为背景资料的描绘（对我而言）非常有趣，所以我为此花费了许多心血。别觉得内疚，也许（非常可能）你是一个比我更棒的性格磨练者。
然而，不要期望避免所有的错误，当你被发现错误时也不必担心，你是在娱乐，你的许多读者也会从你的错误中获得快乐。只是请铭记在心，你犯的错误越少，他们阅读时就认为更成功；切勿过意出错。
（完）