离奇而难以领会，我的自傲使我无法作出最后的羞辱性的冒险尝试。
其后我注意到有个什么东西使我后脑勺的毛发直竖起来——那玩艺儿微乎其微又
无关痛痒，多数人压根儿不会注意到它。我说过这片高原被陨石撞击得伤痕累累；高
原上还覆盖着几英寸厚的宇宙尘。这种尘埃始终沉积在无风飘荡的任何一个世界的表
面上。然而宇宙尘和陨石留下的痕迹在那个小小金字塔周围突然止步不前，留出一个
宽阔的圆圈，仿佛有一堵无形的墙保护着小金字塔，使它免受岁月的侵袭和来自太空
的缓慢而永不停息的轰击。
耳机里有人在呼唤，我明白加尼特已经叫我一阵子了。我蹒跚走到悬崖边缘，恐
怕讲话不便，于是打打手势叫他爬上来。我向宇宙尘包围的圆圈走去，捡起一块碎裂
的石片，向那个不可思议的小金字塔抛去。倘若这块石子在无形的屏障里消失，我是
不会感到惊讶的，但是它似乎击中了一处平滑的半球形表面，轻轻地滑落到地上。
继而我知道我看到的东西方与人类的古代无法相比拟。这不是一座建筑物，而是
一种机器，用万古千秋不灭的力量保护着自己。那些力量无论属于哪一种，仍然在发
挥作用，也许我已经靠得太近了。我想到人在上一个世纪捕获和驯服了的所有放射物。
就我所知，我可能只有死路一条，如同走近一个没有屏蔽的原子反应堆，步入致命的、
寂静的辐射风之中。
我记得我转身看着加尼特，他已经走过来，站在我身边。在我看来他毫不在意，
所以我没有惊动他，而是走到悬崖边缘尽力理一理自己的思绪。在我脚下展现着危海——
它对于大多数人来说既奇异又神秘莫测，但是对我来说则了如指掌，我举目望着新月
形的地球，它卧于繁星组成的摇篮之中，我思忖着当未知的创世主大功告成的时候地
球云彩覆盖着什么。是不是石炭纪散发着蒸汽的原始森林？是不是最早的两栖动物从
水中爬上来征服陆地所走过的凄凉海岸线？是不是更早的时候在生命到来之前永久的
寂寥？
别问我干吗没有早一点猜到真相——这真相现在显得十分显而易见了。我发现那
玩艺儿，心中一阵兴奋之后我想当然认为那块水晶般的神奇物体是月球远古时代某个
种族制造的，但是我脑子里出现一闪念，以压倒一切的力量使我相信是如同我这样的
外星人到月球上制造的。
在二十年之中我们在月球上找不到任何生物的踪迹，只有一些退化植物。月球不
可能留有任何文明，无论这种文明是怎么毁灭的，唯有那玩艺儿标志着文明一度存在
过。
我又一次望着反光的金字塔。它似乎更加远离与月球有关的任何物体了。突然我
觉得自己由于兴奋和瞎起劲，爆发出一阵歇斯底里的傻笑，笑得浑身震颤起来：我居
然想象那个小金字塔在跟我说话，说的是：“对不起，我自己在本地也是外来人。”
我们至今花了二十年功夫才打破那个无形屏障，走到水晶墙里边机器那儿。咱们
无法理解的那个玩艺儿，人终于用原子能野蛮的力量把它炸毁了，现在我已经见到了
我在山顶上发现的那个可爱反光体的碎片。
那些碎片毫无意义。金字塔的机械作用——假如是机械作用的话——属于地平线
外遥远的技术，也许属于超物理力学的技术。
既然人已经到达了其他行星。这一秘密越发萦绕于我们心间，我们知道万古以来
宇宙是只有地球是智能生物的住所。我们这个世界任何消失了的文明也不可能建造出
那个机器，加为陨落在高原上的宇宙尘的厚度使我们能够测出它的年代。那个机器是
在生命从地球海洋上出现之前就设置在高山上的。
当咱们的世界是现有年龄一半的时候，外星来客穿越了太阳系，在月球上留下了
旅行的标志，继续他们的行程。在人炸毁这一标志之前，那个机器仍然在履行着它的
建造者的意图。至于意图何在，下面是我的猜测。
在银河系之中近乎一千亿个星球在旋转着。很久以前其他太阳的世界上必有其他
种族攀登并超越我们已经到达的高度。想一想这样的文明，万古以前在神创造万物的
余辉映衬下，某个宇宙的主人们非常年轻，因此生命仅仅来到一小撮世界观上。他们
的世界必定是我们无法想象的一片寂寥，诸神望着无穷大的空间觉得没有一个人可以
分享他们的思想。
他们一定搜寻过各个星团，如同我们搜寻了行星。到处都有世界，但是这些世界
要么空空如也，要么栖息着没有思想的爬行生物。在咱们的地球上，巨大的火山仍然
在喷发着浓烟，污染着天空，那时黎明人的第一艘飞船从冥王星外面的深渊里飞驰而
来，它经过冰冷的外部世界，知道生命在这些世界的命运中不可能起任何作用。飞船
停靠在内部行星上，他们借助太阳火取暖，等着开始他们的用为。
那些太空漫游者一定看上了地球，在火与冰之间狭窄的区域里安全地绕了几周，
一度猜想地球是太阳诸子当中最受宠爱的一个。在遥远的未来这里将有生命；但是在
他们面前还有无数星球，他们可能从此不再光顾地球。
因此他们留下一个岗哨，这是他们散布在整个宇宙中的千百万个岗哨之一，这些
岗哨以生命的许诺守护着所有的世界。它是一座灯塔，万古以来耐心地发射着无人发
现的信号。
或许你现在明白了那个水晶金字塔干吗设置在月球上而不设在地球上。它的建造
者并不关注仍然在野蛮状态中苦苦挣扎的种族。只有当有穿越太空，逃离人的摇篮地
球，以此证明自己适合于生存下去的时候，他们才会对我们的文明感兴趣。这就是所
有智能种族迟早要遇到的挑战。这是一种双重挑战，因为反过来，这取决于对原子能
的征服和生死之间最后的选择。
一旦走出这一危机，我们找到那个金字塔并迫使它打开就只是时间问题了。现在
它的信号停息了，那些值勤的人将会把心思转向地球。或许他们希望帮助我们发展幼
稚的文明。但他们必定非常非常老迈，可惜老年人往往强头倔脑嫉妒年轻人。
现在每当我望着银河的时候，总是不由自主纳闷着，帮助地球发展文明的使者将
从哪一团星云下来。倘若你能原谅我作出这么一个平淡无奇的比喻，那么咱们已经拉
响了火警，现在无事可干，只有等待。
我认为咱们不必久等。
（完）
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