名臣暮年
七国之乱被平定以后，天子将楚元王的儿子平陆侯刘礼封为楚王，任命袁盎为楚国的丞相。此后，袁盎曾经向天子上书谈了些建议，但是未被采用。后来，袁盎因病免职家居。他与乡里人厮混，斗鸡赛狗，好不自在。洛阳人剧孟曾经拜访袁盎，袁盎以诚相待。后来，有位安陵的富人对袁盎说：“我听说剧孟是个赌徒，您为什么要与他交往？”袁盎回答说：“剧孟虽然是个赌徒，然而，他的母亲去世的时候，客人为她送葬的车子就有一千余辆。这证明他有超过常人的地方。况且，每个人都会遇到急事、难事。一旦他们前来相求，不用父母尚在为借口推托，不用有事或者离家外出去拒绝。这样的人，是天下人所仰望的，大概也只有季心、剧孟二人了。如今，您时常让几名骑士随从保护自己，一旦遇到急难，这些人难道就可以依靠吗？”袁盎谩骂这个富人，和他断绝了朋友关系。王公贵人们听说此事，纷纷称赞袁盎。
袁盎虽然闲居在家，但是，汉景帝时常派人向他询问计策。梁王一直想争取成为皇位的继承人，对此，袁盎曾经进言劝说景帝不要立梁王，坚定了皇帝的决心，也使相关的议论终止了。但是，袁盎却因此而与梁王结下了仇。梁王对他恨之入骨，派出刺客来京城杀害他。刺客到达京城以后，多方了解袁盎的为人，诸侯、名人都对他赞不绝口。于是，这位刺客求见袁盎，对他说：“我接受了梁王的金钱，专程前来刺杀您。但是，您是个德高望重的长辈，我不忍心这么做。以后，梁王还会派出更多刺客前来刺杀您，您可千万要当心！”这位侠义的刺客离开以后，袁盎的内心开始紧张起来，而他的家里也接二连三地发生了奇怪的事情。
于是，袁盎决定到一位有名的卜者那里去占卜吉凶。占卜回来的路上，他在安陵的城门外碰见了随后而来的梁国刺客。刺客拦住了他的归路，问道：“你是袁盎吗？”袁盎从不掩饰自己，即使是在危难的时刻，于是，他肯定地回答。结果，刺客杀害了袁盎。
晁错的起家
晁错，颖川郡（今河南南禹县）人，他曾经在轵县人张恢先生那里学习过申不害、商鞅的刑名学说，与洛阳的宋孟、刘礼是同门。后来，晁错凭借着文学才能担任了太常掌故。
晁错为人正直、严厉。汉文帝的时候，全国之内没有研究《尚书》的人，唯独秦朝时期的博士，济南人伏生研究过它，但是，这个时候，伏生已经九十多岁的高龄，年老不能应征前往京城。于是，文帝下令，命令太常派人到伏生那里学习《尚书》。晁错有幸成为被派去的人。学成归来以后，晁错趁着上书天子陈述他分内工作的机会，利用《尚书》中的内容进行论述。文帝很欣赏这个年轻人，有意把他培养成为后代君王的贤臣，便任命他为太子舍人。此后，晁错凭借着他的辩才，先后担任门大夫、太子家令。太子府里的人都称他为“智囊”。
文帝的时候，晁错多次上书，陈述削弱诸侯的相关事宜，以及朝廷应该修改的律令。几十次的上书，文帝都未予理睬，但是更加惊奇他的才能，便提升他为中大夫。此时，太子很看重晁错，多次称赞他的计策，但是，以袁盎为代表的朝中的许多功臣都不喜欢他。
第158节：新读史记（下卷）（158）
权术的应用
景帝继位以后，晁错被任命为内史。他多次上书请求与天子密谈政事，景帝对他总是言听计从，恩宠超过了九卿，朝廷的律令多被他修改。对此，丞相申屠嘉虽然内心极度不服气，但是又无力整治晁错。
内史的官府建在太上皇宗庙门外的空地里，门朝东开，官吏们进出很不方便。于是，晁错下令在官府的南边开出了两扇门，为此而凿开了太上皇宗庙外面空地上的围墙。申屠嘉听说此事，十分恼怒，打算借此上书天子，请求以大不敬的罪名将晁错处死。晁错得知这个消息，连夜上书，请求单独觐见天子。见面以后，晁错向天子原原本本地陈述了这件事情。
第二天，丞相在朝上奏事，趁机把晁错擅自凿穿太上皇宗庙围墙的事情上告天子，并请求天子将其交给廷尉受审，判处他死刑。天子对此已经心知肚明，说道：“这不是宗庙的围墙，而是宗庙外面空地上的围墙。内史的行为不至于触犯法令。”于是，丞相只得当面谢罪。退朝以后，申屠嘉十分气愤地对他的属下们说：“我应该先把晁错处斩，然后再禀报天子。如今，我却先是向天子奏请，反而被这个小子卖弄，实在是失误啊！”
不久，申屠嘉竟然因为气愤过度，生病去世了。晁错却因此更加显贵，不久，被提升为御史大夫。他经常陈述诸侯王们的罪过，请求朝廷削减他们的封地，没收他们管辖的边境郡县。这些奏章呈给了天子，于是，天子命令宗室、公卿、列侯集会商议此事。没有谁敢反对晁错的意见，只有外戚窦婴敢与晁错争辩，从此，两人之间产生了嫌隙。
晁错之死
后来，晁错修改的法令竟然达到了三十章，对此，诸侯哗然，十分地怨恨他。晁错的父亲得知儿子的所作所为，专程从老家赶到京城，对晁错说：“天子刚刚继位，你有幸成为执掌大权的大臣。但是，你侵犯、削弱诸侯，疏远皇室的骨肉，人们都在背后议论、埋怨你。你为什么要这样做？”晁错不以为然地说：“本应该如此。我如果不这么做，天子就得不到尊崇，国家也不能够安宁，就算让别人说几句那又怎么样。”老父说道：“刘氏的天下安宁了，而我们晁家可就危险了。我还是离开你回家去吧！”回到老家以后，晁错的父亲就服毒自杀了，因为他不愿意看到灾祸连累到自己的身上。
老父死后十几天，七国之乱就爆发了，他们以诛杀天子身边的罪臣晁错为进兵的名义，来势凶猛。不久，窦婴、袁盎相继向天子进言，分析诸侯造反的原因。于是，景帝有心杀死晁错平息叛乱，就假装命令晁错检查京城治安情况，而派中尉陈嘉奉旨前去处死晁错，他大概也没有告诉晁错，朝廷要杀他。晁错接到旨意，兴冲冲地穿了朝服就上车，在车马抵达东市的时候，结果稀里糊涂被拉去腰斩了，连遗嘱也没来得及留。晁错之死，没有经过审判，也没有给他辩护的机会，随即将其押赴刑场处斩。晁错死的时候，身上还穿着上朝时候的礼服。
晁错死后，谒者仆射（谒者的长官）邓公被任命为校尉，在平灭七国叛军的时候，他被任命为将军，率军作战。不久，邓公回京向天子汇报前线的战况。景帝问他说：“您从军中来，可否听说晁错死后，吴、楚等国退兵的消息？”邓公回答说：“吴王的谋反意图已经有很多年了。朝廷削减他的封地，他因此发怒，进而举兵反叛。诛杀晁错只是叛军的借口，而并非他们的本意。晁错被杀以后，臣担心天下的士人从此都会缄口不言了。”天子不太明白邓公的话，于是，邓公解释说：“晁错担心诸侯王过分的强大，朝廷不能控制他们，因此，上书请求削减诸侯王的封地，来加强中央的权势。这事关我朝子孙万代的利益。他的计划刚刚实行，自己就遭到了杀戮。朝廷的这个做法，对内阻塞了忠臣的言路，对外替诸侯王们报了仇，可谓是亲者痛、仇者快。臣私下里认为，陛下的做法不可取。”天子听后，沉默了许久，最后开口说道：“您说得很对。对于此事，我也是后悔不已。”随后，天子任命邓公为城阳国的中尉，以此表彰他的敢于直言。
第159节：新读史记（下卷）（159）
瑕不掩瑜
主父偃是齐地临菑（今山东淄博市东）人，他早年学习纵横家之学，晚年才开始学习《周易》、《春秋》和诸子百家的学说。他游历于齐国许多读书人之间，或许是学派间的冲突，没有哪个儒生肯厚待他，齐国许多读书人也共同排斥他，他无法在齐国再待下去了。他生活贫困，向人家借贷也借不到，只得到北方的燕、赵、中山之地游学，但在那里也受到冷遇。他认为各诸侯国都不值得去游学，就西入函谷关，去见大将军卫青。卫青屡次向皇上推荐他，皇上就是不肯召见。他带的钱财渐渐花光了，因为久居长安，诸侯的宾客们都开始讨厌他，于是被逼无奈，他直接向皇帝上书。没想到他早晨进呈奏书，傍晚时皇帝就召见了他。当时，赵人徐乐、齐人严安也一同向皇帝上书，武帝一同召见了主父偃和徐乐、严安三人并且和他们详谈了许久，对他们说：“你们原来都在哪里啊？为什么我们相见得这样晚啊？”于是，武帝就任命他们三人为郎中。此后，主父偃屡次进见皇帝，上疏陈说政事。武帝非常赏识，一年当中，四次提升了主父偃的职务。
推恩削藩
武帝在位前期，诸侯国势力仍很强大，而且还在不断地膨胀，聪明人都知道他们终归是朝廷的心腹大患。主父偃就向皇上劝说道：“古代诸侯的土地不超过百里，强弱的形势很容易控制。如今的诸侯有的竟然连城数十，地方千里。天下形势太平时，就容易骄傲奢侈，做出淫乱的事情，形势一旦危急，就会依仗他们强大的国力，联合起来反叛朝廷。现在如果用法律强行削减他们的土地，那么他们就会起兵反叛，前些时候晁错的做法就出现这种情况，既彻底解决不了问题，还给国家带来动乱。如今，诸侯的子弟有的达到十几个，而只有嫡长子有继承封国的权利，其余的虽然也是诸侯王的亲骨肉，却无尺寸之地。这样做，仁爱孝亲之道就得不到宣扬。希望陛下命令诸侯推广恩德，把他的土地分割给子弟，封他们为侯，诸侯子弟必然人人高兴。皇上用这种办法施以恩德，实际上却分割了诸侯王的国土，不必削减他们的封地，却削弱了他们的势力。”武帝一听，果然是一举两得的好计策，便听从了他的计策。
主父偃又劝皇帝说：“陛下的陵寝——茂陵地区刚刚成为一个县，全国豪强富人，作奸犯科之人，都可以迁徙到茂陵，在那里有强大的军队镇守，他们也翻腾不起来。另外还可以充实京城的人口，这就叫做不施诛杀而祸害消除。”皇上又听从了他的主张。各诸侯国从此逐渐不再成为朝廷的威胁。
主父偃还曾盛称朔方土地肥沃富饶，外有黄河为险阻，蒙恬在此筑城以驱逐匈奴，省去转运和戍守漕运的人力物力，这是扩大中国土地、消灭匈奴的根本。皇上最终采纳主父偃的建议，设置了朔方郡。
快意恩仇
主父偃还是没有改变大嘴巴乱说话的毛病，经常举报别人的罪责。大臣们害怕主父偃的利嘴，纷纷贿赂他。有人劝主父偃说：“你太横行了，应该收敛才对，那才是长久之计。”主父偃说：“我从束发游学以来已四十余年，自己的志向得不到实现，父母不把我当儿子看，兄弟们不肯收留我，宾客抛弃我，我穷困的时日够久了。况且大丈夫活着如不能做大夫用五鼎烹煮食物，那么死时就受五鼎烹煮的刑罚好了。我就好像路途还很遥远，太阳却已经下山了，所以要抓紧时间‘横行’，追求那份快感，正所谓不在乎天长地久，只在乎一时拥有。”
主父偃曾向皇上讲了齐王刘次景在宫内淫乱的行为，皇上就任命他为齐相，监视齐王。主父偃到了齐国，把他的兄弟和以前的宾客全都召来，拿出钱财散发给他们，数落他们说：“我当初贫困的时候，兄弟不给我衣食，宾客不让我进门。如今我做了齐相，诸君中有人到千里以外去迎接我，你们的势力眼，让我寒心啊。我现在同诸君绝交了，请不要再进我主父偃的家门！”他派人用齐王与其姐姐通奸的事来刺激齐王，齐王以为终究不能逃脱罪责，就自杀了。
第160节：新读史记（下卷）（160）
赵王知道主父偃手中握有自己的把柄，害怕他日后揭发自己，就趁他出关为齐相之机，上书告发主父偃私受诸侯的贿赂。齐王自杀后，武帝才得知此事，武帝大怒，认为是主父偃威胁齐王自杀的，就把他逮捕审问。主父偃承认接受诸侯贿赂，但不肯承认威胁齐王自杀。皇上其实并不想诛杀主父偃，这时公孙弘当御史大夫，就对皇上说：“齐王自杀，没有后代，封国被废除。主父偃是这事的罪魁祸首，陛下不杀主父偃，无法向天下人交待。”皇上最终诛灭了主父偃的家族。主父偃显贵受宠之时，宾客数以千计，待到他被灭族而死，竟只有洨县人孔车为他收尸并将他埋葬。
扬名京城
韩安国是梁国成安县（今河南省民权县东北）人，后来迁居睢阳。他曾经在梁孝王那里任职，担任中大夫。吴楚七国叛乱时，梁孝