么办才好呢？”袁盎回答：“只能杀死几个人来向天下人谢罪了。”文帝命令丞相、御史收捕拷问各县押送淮南王而不予开封进食者，一律弃市问斩。然后按照列侯的礼仪在雍县安葬了淮南王，并安置三十户人为他守冢祭祀。
骄横的衡山王
衡山王名刘赐，王后乘舒生了三个孩子。他还有姬妾徐来、厥姬，都为他生下儿女。衡山王和淮南王两兄弟因为礼节上的一些龌龊而相互责怨，关系疏远。衡山王闻知淮南王准备造反时，也倾心结交宾客进行防范，深恐被他吞并。
一次，衡山王入京朝见，他的手下卫庆懂方术，想上书侍奉武帝刘彻。衡山王不同意，故意诬陷卫庆犯下死罪，还严刑拷打逼他承认。衡山国内史认为此事蹊跷，不肯审理此案。衡山王便指使人上书控告内史不作为，内史被迫办案，但直言衡山王从中作梗。衡山王还多次侵夺他人田产，毁坏他人坟墓辟为田地。有关官员请求追究衡山王的罪责，武帝不同意，只收回他原先可以自行委任本国官吏的权力，改为由天子任命。衡山王因此心怀愤恨，四处访求谙熟兵法和会观测星象以占卜吉凶的人。这些人日夜鼓动衡山王密谋反叛。
后宫争宠
衡山王后乘舒死后，衡山王立徐来为王后。厥姬同时也颇得衡山王宠幸。两人互相嫉妒，厥姬就向太子说王后徐来的坏话。她说：“徐来指使婢女用巫蛊邪术杀害了太子的母亲。”从此太子心中怨恨徐来。徐来的哥哥来到衡山国，太子与他饮酒，席间喝多了，一时愤怒，用刀刺伤了王后的哥哥。王后非常恼怒，屡次向衡山王诋毁太子。太子的妹妹刘无采出嫁后被休归娘家，就和奴仆通奸，又和宾客通奸。太子屡次责备刘无采，让她注意检点。刘无采很恼火，不再和太子来往。王后得知此事，就殷勤关怀无采，从中挑拨。刘无采和二哥刘孝因年少便失去母亲，不免依附王后徐来。徐来就巧施心计爱护他们，让他们一起毁谤太子。衡山王经常听到他们的诽谤，因此多次毒打太子。
混乱的宫廷生活
因为衡山王多次毒打太子，后来衡山王病了，太子也经常声称有病不去服侍。刘孝、王后、刘无采都在衡山王面前说他的坏话：“太子其实没病，他诈称有病，脸上还带有喜色，巴不得您快点儿死掉，他好即位。”衡山王大怒，想废掉太子，改立其弟刘孝。王后知道衡山王已决意废除太子，就又想一并也废除刘孝，好把自己的儿子刘广立为太子。王后有一个女仆善于跳舞，衡山王十分宠爱她。王后打算让女仆和刘孝私通来陷害他，好一起废掉太子兄弟。太子知道了王后的诡计，心想王后屡次诽谤自己，就打算与她发生奸情来堵住她的口。一次宴会上，太子上前为王后敬酒祝寿，趁势坐在了王后的大腿上，要求与她同宿。王后很生气，把此事告诉了衡山王。衡山王召来太子，打算把他捆起来毒打。太子知道父王常想废掉自己而立弟弟刘孝，就对他说：“刘孝和父王宠幸的女仆通奸，无采又和奴仆通奸。父王好好吃饭吧，我打算给朝廷上书。”说罢拂袖而去。衡山王派人去阻止他，不能奏效，就亲自驾车追捕到太子，用镣铐把他囚禁在宫中。
第144节：新读史记（下卷）（144）
狼狈为奸
刘孝越来越受到衡山王的亲近和宠幸。衡山王很惊异刘孝的才能，就给他佩上王印，号称将军，让他住在宫外的府第中，给他很多钱财，用以招揽宾客。那些登门投靠的宾客，暗中知道淮南王、衡山王都有背叛朝廷的计划，就日夜奉迎挑逗衡山王。于是衡山王指派刘孝的宾客制造战车和箭支，自治天子印玺和将相官印。衡山王日夜访求壮士，多次称赞和例举吴楚反叛时的谋略，当做自己的谋反计划的参考。衡山王不敢仿效淮南王希冀篡夺天子之位，他害怕淮南王起事后吞并自己的国家，期望淮南王带兵西进之后，自己可乘虚发兵占有长江和淮水之间的领地。
一次，衡山王入京朝见天子。路经淮南国，淮南王竟说了些兄弟情谊的话，消除了从前的嫌隙。两人于是彼此约定共同谋反。衡山王便上书推说身体有病，皇上赐书准许他不入朝。
后来，衡山王指使人上书皇上请求废掉太子刘爽，改立刘孝为太子。刘爽闻讯，就派和自己很要好的白嬴前往长安上书，控告刘孝私造战车箭支，还和淮南王的女侍通奸，意欲以此挫败刘孝。白嬴来到长安，还没来得及上书，官吏就因他参与淮南王谋反将他逮捕。衡山王听说刘爽派白嬴去上书，害怕他讲出隐秘，就上书反告太子刘爽大逆不道。朝廷将此事下交沛郡审理。
身败名裂
负责办案的公卿大臣下至沛郡搜捕与淮南王共同谋反的罪犯，没有捕到，却在刘孝家里抓住了要犯陈喜。官吏控告刘孝带头藏匿陈喜。刘孝以为陈喜平素屡次和衡山王计议谋反，很害怕他会供出此事。他听说律令规定事先自首者可免除其罪责，又怀疑太子指使白嬴上书会将谋反之事告发，就抢先自首，控告陈喜等人参与谋反。廷尉审讯验证属实，公卿大臣便请求逮捕审讯衡山王。武帝不同意，派使者赴衡山国就地查问衡山王，衡山王一一据实回答。官吏派兵士把王宫包围起来严加看守。使者还朝，将情况上奏，公卿大臣请求审判衡山王。衡山王闻讯刎颈自杀。刘孝因主动自首谋反之事，被免罪，但他犯下与衡山王女侍通奸之罪，仍处死弃市。王后徐来也犯有以巫蛊谋杀前王后乘舒之罪，太子刘爽犯了被衡山王控告不孝的罪，都被处死弃市。所有参与衡山王谋反事件的罪犯一概满门抄斩。衡山国也被废为衡山郡。
治世能臣
王朝的兴盛，需要他们维护。
帝国的法度，需要他们执行。
他们是国家的支柱，帝王的肱骨。
贤相孙叔敖
孙叔敖，名敖，字叔敖。孙叔敖出生于郢都（纪南城）北海子湖边白土里（又称孙家山，今雨台山附近）。是楚国的隐士。宰相虞丘推崇他的贤能，向楚庄王推荐他，让他代替自己。孙叔敖做了三个月的宰相后，通过他大力地施行教化、引导人民，整个国家上下和睦同心，风俗大为改善，官员们执政宽缓而有禁必止，官吏不做奸邪的事，盗贼也销声匿迹了。
他很有经济头脑，关心国计民生发展，在社会经济方面做出了许多贡献。他不但重视农业，还注重牧业和渔业的发展。秋冬时节，他动员人民进山采伐林木，春夏时节利用河流涨水将其运往外地销售。人民能够找到自己谋生的门路，生活地很快乐。
当时的楚国通行贝壳形状的铜币，叫做“蚁鼻钱”。楚庄王认为，楚国使用的钱币太轻，就下令把小币改铸为大币。对此，老百姓却觉得不方便，特别是商人们更是蒙受了巨大损失，纷纷放弃经营商业，这使得市场非常萧条。更严重的是，市民们都不愿意在城市里居住谋生了，这就影响了社会的安定。管理市场的官吏向宰相孙叔敖报告说：“我国的市场混乱，百姓不愿意在那里居住，市场秩序很不安定。”孙叔敖问道：“这样的情况，出现有多久了呢？”官吏回答说，已经有三个月了。孙叔敖说：“不用再说了，我立即让市场恢复原状。”五天后，孙叔敖上朝，对楚庄王说：“前些时候，您认为旧币轻而更改币制。如今，管理市场的官吏来报告说：‘我国的市场混乱，百姓不愿意在那里居住，市场秩序很不安定。’我请求您立即下令恢复以前的币制。”庄王答应了。恢复币制的命令下达三天后，楚国的市场就恢复得像原来一样。
第145节：新读史记（下卷）（145）
喜欢乘坐矮车是楚国的一个民风。楚庄王认为矮车对马有害，就想下令把车子改高。孙叔敖说：“如果政令多次地下达，百姓就会不知所措，这很不好。大王如果一定要把车子改高，我建议您让每家每户加高他们的门槛，这样，矮车上的人在过门槛时就得下车。乘车的人都是有身份的君子，而君子不可以频繁地下车过门槛。如此，他们就会自动加高自己的车子了。”庄王依照他的话去做。过了半年，人们都自动加高了自己的车子。
当时，淮水流域常常会闹水灾，影响了农业的发展。孙叔敖为使百姓富足，国家强盛，就去亲自调查，主持兴修水利设施。最著名的就是芍陂。芍陂原来是一片低洼地，孙叔敖就发动农民数十万人，修筑堤堰连接东西的山岭，开凿水渠引来河水，造出了一个人工大湖。有水闸可以调节水量，既防水患又可以灌溉浇田，从而振兴了楚国的经济。
孙叔敖抚民富国的业绩不但得到人民拥戴，也深得庄王的信赖。他将许多国家的重要事务都交给了孙叔敖去办理。孙叔敖为国为民，励精图治，使被中原诸国视为蛮夷的楚国日渐强盛，开始与晋国争雄。最终，使陈、郑、鲁、宋等国放弃晋国，而与楚国结盟。楚庄王在孙叔敖的全力辅佐下，成为春秋五霸之一。
子产治郑
子产名侨，字子产。河南新郑人，是郑国的大夫。郑昭公在位时，任用其宠臣徐挚为宰相，国家被他治理得很混乱，官民不和睦，父子不亲和。大宫子期把这个情况报告给昭公，昭公便任命子产为宰相，来收拾这个残局。子产上任后，先是改革土地制度和赋税制度，在此基础上，开始制定刑书。“刑书”是指刑法条文，“铸刑书”是将子产自己所铸刑书三篇铸造在铁鼎上，予以公布。由于刑书含有限制贵族特权的内容，公布成文法的方式本身也不利于贵族的罪行擅断和任意刑杀。他开创了古代公布成文法的先例，可以说是世界历史上的首创；第一次肯定了公布成文刑法的“合礼合法”；它打破了“刑不上大夫”的传统，明确肯定了法律对于限制贵族特权的重要作用，为后来法家“一断于法”的理论创造了前提。
子产在位一年后，浪荡的人不再轻浮嬉戏，老年人不必手提肩扛，儿童不用犁田耕作。有过了一年，市场内的价格也稳定下来了，不需要在出高价预订货物。第三年后，人们已经夜不闭户、路不拾遗了。到了第四个年头，农民在收工以后，甚至不用把农具带回家中。到了子产当政的第五年，郑国的男子已经被免除了兵役，人们在守丧时不用命令就自觉执行丧礼。子产在治理郑国二十六年后死去。他去世的时候，郑国的壮年人号啕大哭，老年人竟然也像儿童一样的哭泣起来。人们十分伤心地说：“子产大人竟然离开了我们！我们将来依靠谁啊？”
公仪休相鲁
公仪休原本是鲁国的博士，后来，他凭着优异的才学当上了鲁国的宰相。在位期间，他奉公守法，依礼行事，并没有实行什么改革，百官的行为就自然而然地端正了。他极力反对那些领取俸禄的公职人员去和老百姓争夺利益，同样不允许做大官的占小便宜。
有一次，一位客人送给公仪休一些鱼，他不肯接受。客人便问道：“我听说您喜欢吃鱼，所以才送鱼给您。您为什么不接受呢？”公仪休回答说：“正因为我喜欢吃鱼，所以才不能接受你的馈赠。如今，我身为宰相，自己能够买得起鱼吃；如果，我现在因为接受了你的鱼而被免官，那么，以后又有谁会送鱼给我呢？因此，我不能接受你的鱼。”
公仪休家的后院里种有蔬菜。一次，他在用餐时觉得蔬菜的味道很好，于是，他立即拔掉了园子里的蔬菜，并把它们扔掉。还有一次，他看见自家织的布的质量很好，就马上把妻子打发走，并且烧掉了自家的织布机。后来，有人问起他拔菜、逐妻的原因，他极为严肃地回答说：“我家的蔬菜好吃，织的布质量又好，这就会与农民和织妇争利。他们要到哪里才能卖掉自己的货物呢？”
第146节：新读史记（下卷）（146）
忠孝两全的石奢
石奢是楚昭王的宰相。他为人坚毅正直，廉洁公正，从不阿谀奉承、回避权贵。
有一次，他出行视察地方各县，在路上见到有人行凶杀人。他命人将凶手缉拿。出人意料的是，凶手竟然是他的父亲！他放走了父亲，回到国都后，把自己囚禁了起来。他派人向昭王报告说：“杀人凶手是微臣的父亲。如果我用惩治父亲的手段来树立政绩，那就是不孝的行为；而如果我废弃法律来纵容罪犯，则是不忠的举动。因此，我只有以死来弥补自己犯下的罪过。”昭王有心维护他说：“你追捕罪犯而没有追到，这不应当被判罪。你还是去继续治理政事吧。”石奢却回答说：“不偏袒自己的父亲就不是孝子；不遵行君主的法律就不是忠臣。大王赦免我的罪过，那是您的