“或许某一天，野牛群不再到来，那时候苏族人将会面临没顶之灾。”
罗伊看不到他调转的脸上是什么样的表情，年轻人也并不打算让他的客人看到自己脆弱的一面。正是由于接触过白人社会，‘疯马’才真正明白印第安人与白人的差距究竟有多么遥远。一方面，作为战士作为战争酋长，他铁了心的要与白人奋战到底；但另一方面，他也似乎明白这种奋战是徒劳的，无用的，苏族人没有未来印第安整个种族都没有未来
太阳落山了，帐篷群落中央的空地上升起了篝火，早春微冷的夜晚围绕着火堆，无论是红种人还是白人的脸上都露出暖洋洋的微笑。
大萨满‘坐卧公牛’身穿华丽的萨满服饰，在脸上画上了图谱。他用罗伊听不懂的语言向他们的大神祈祷，为盟约仪式获取上天的恩准。
火堆的左侧坐着苏族人的六位大长老，他们身后就是‘疯马’等年轻战士们；火堆的右侧是罗伊和他的手下，双方泾渭分明。
祈祷仪式完毕，大萨满发言，他的儿子‘疯马’在旁解说。
“西边来的好邻居，再次感谢你们对苏族人的救援。没有你们的壮举，苏族人就无法活着回到营地。苏族的部落会被克里克人偷袭，苏族人的女人孩子会被掳走，你们是苏族人的大恩人，无论你们要求什么谢礼，都是理所当然。”
罗伊半蹲着谨然回答道：“我们是来和印第安部落结兄弟盟约的，我们不需要谢礼。”
“苏族人不是占兄弟便宜的骗子，得了恩惠必须给予报答。”大萨满非常固执。
“如果好邻居一定要给谢礼，那我就说我们需要粮食。”罗伊说道，“我们的人刚从海洋的对岸定居西部，我们带的粮食不够吃，希望好邻居能卖给我们一些。”
上校的话被‘疯马’翻译给族人听，几个长老纷纷嘀嘀咕咕的说起了方言，从他们的脸上的神色不难看出他们心中的为难，但片刻之后‘坐卧公牛’还是说道：“苏族人答应给谢礼，就一定会兑现，好邻居要多少粮食？只要苏族人拿的出来，我们就不会吝啬。”
罗伊心中暗道：真够耿直淳朴的从傍晚与‘疯马’的交谈已经得知苏族人自己也缺少粮食，每年冬季都会有族人饿死。但是为了报道感谢之恩，他们还是毫不犹豫的同意交换粮食，大萨满发言完之后，除了后面少部分的年轻战士略显不悦，几个长老似乎都没有异议。
“我不是要好邻居现在就给粮食，”上校微笑着补充道，“苏族人的土地很肥美，若是种植得法，理应能收获堆得像山般的粮食。我们的人知道该怎么最好的开垦土地，我们还有大量的铁器农具。苏族人的草原虽然干旱，但是临靠着密苏里河，只要恰当的引水灌溉就能获得好收成。
我们愿意向好邻居提供器具，并教会好邻居如何种植作物。只要今年秋天收获的时候好邻居能将多余的小麦、玉米或者土豆卖给我们就成，我们会用更好的东西来交换。”
‘疯马’傻愣愣的望着罗伊，几乎都忘记了翻译。他的父亲和长老们急了，狠狠的呵斥了年轻人才令他回了魂。他急匆匆的翻译了罗伊的每一个字句，随即就主动问道：“白狼是说向东边白人农场里的那些铁质农具吗？白狼确定愿意给苏族人铁器？”
“是的”罗伊微笑着望着他的朋友，“比他们的还要好，还要管用”
“那白狼需要什么呢？我们不能白要好邻居的珍贵东西。”年轻人又问道。
“友谊、平等的交易与合作。”罗伊回答，“除了交易粮食，我们后续可合作的方面还很多很多，我再此保证，我们沙俄帝国的白人不会像东边的无耻之徒一样用欺骗赢得利益。我们会以最公正的价格，站在太阳之下与好兄弟交易。”
“公平？”‘疯马’眉开眼笑。
“是的，唯有公平”上校肯定的回答道。
此时长老会那边也炸开了锅，印第安人没想到会遇上如此的好运气。要知道铁器是多么稀有的东西，即使在东部白人那儿也并不多见，况且白人政府严格禁止向他们红种人出售铁器。
他们还没有‘疯马’那么直接的认识，他们只知道白人的农场往往收成都是他们的好几倍
印第安人非常爽快的答应了罗伊的要求，事实上在他们看来是接受了罗伊的帮助，男女老幼看着探险队员们的神情不再冷硬，反倒是格外的亲切。
接下来就是围绕着火堆抽水烟的缔约仪式，红种人的盟约从不需要白纸黑字，他们只相信天空下的承诺，和金子般正直的心。
隔着篝火堆，罗伊望着他们充满了希望的脸庞，心中暗自叹息。女皇陛下曾说过：只有农耕发展之后，文明才算真正成型。我们的帝国正从传统农业向现代农业转变，机械的运作将在农产业中占据越来越重要的位置。工业是进步的过程，而农业是工业发展的基础，只有高效率的农业才能将人力从土地上解放出来，投身于其他多种多样的行业中去。
此刻的印第安人，尚且还处于原始种植阶段，只有农耕的发展才能令他们改变迁徙狩猎的习惯，真正踏入文明世界的门槛。
北美的土地是他们的，他们有权挺直腰杆生存在他们自己的土地之上，任何人都没有资格干涉。
尊重每一个文明的历程，方才是文明程度最终的体现。
如履薄冰 第一百八十六章 继续往东
第一百八十六章 继续往东
翻山越岭对于沙俄帝国的农奴来说是及其困难的，但对于熟悉北美每一座山脉的印第安人而言却非常容易。
三个多月之后，从族里出发的苏族人就带回了西海岸的农业农民，还有大量的铁锹、锄头、镰刀和犁等工具。
他们带回来的小麦种子被妥善的保管起来，留着入秋后播种。人们忙着按照沙俄帝国的农业好手们的指示在田间挖沟渠，铺设上一种名为‘塑料’的东西，说是能有效的防止灌溉用水的流失。此外从西部带来的‘化肥’也令印第安人大开眼界，按照白人的说法，在入秋耕种前先要做好土地的追肥。
西部来的农奴们兴致勃勃的和苏族人解说着各种东西的使用方法，虽然塑料和化肥也是这几年刚刚在帝国内兴起的，但他们却以老资格的口气介绍起新奇玩意，俨然很喜欢被苏族人捧为了博学多才‘先知’的感觉。
一片片黑黝黝的沃土被开垦出来，成井字型被灌溉渠分隔开。男人们在田间劳作，女人们在田埂间漫步，虽然苏族人为了妥善起见还是派人出去狩猎备粮，但是可以看出他们对这片天地注入了太多的期望：每一个人的脸上、眉宇间都蕴含着对未来的憧憬。
站在小山坡顶端，罗伊席地而坐，抽着烟望着山坡下的田野。若不是这些人的肤色，他甚至以为自己回到了帝国的农庄：井然有序、生机盎然。
“头我们的塑料和化肥也不富裕，”副官不以为然的说道，“下一批到货要等到明年新移民船抵达温哥华才有呢，听说为了开发北美，女皇陛下将国内的物资都先供给我们了，就这么白白送给印第安人？”
“闭嘴，你懂什么？”罗伊翻了个白眼。
“头，不是我多嘴，虽然女皇陛下远在圣彼得堡，但是……”
“我们来美洲的目的是什么？”罗伊突然问道。
“移民？开发新大陆？”副官抓抓头。
“不，我们是为了联合印第安人而来。我们的土地够住，用不着更多的土地，目前的移民也是为了快速发展融入当地土著，而不是抢夺土地搞丰收。所以我们开垦更多的农田，种出更多的粮食有什么意义？重点是要获取印第安人的友谊，帮助他们一起对付东边的人。”
“东边的人？头，你是说英国佬？”副官听到这话来劲了，“头，弟兄们都等的要发霉了我们都几年没开过枪了？是时候与东边的英国佬好好干上一场英国佬总以为跨着海峡就能对欧洲事务指指点点，现在在美洲给我们逮住了吧”
罗伊一巴掌拍在他脑袋上，笑骂道：“你的思维还真是呈发散式我们什么时候得到命令可以开战的？”
副官听到这话蔫头耷脑嘀咕起来：“女皇陛下不喜欢打仗，全帝国人都知道。我们军部都快长蘑菇了。”
“就算要开战也不是现在，”罗伊站起身掸掸衣服，“首先我们要做好情报工作，先去东部摸摸他们的底”
“好咧头什么时候走？”
“很快”
罗伊当天晚上就跟‘疯马’说了他准备离开的事情，他安排一百多探险队员先回西海岸，只留下十来个士兵和帮忙指导种植的农民。自己准备就带着副官一人往东探索白人的世界。
可第二天出发的时候，他们刚骑马告别了苏族的部落，没走多远就看到了坐在树下的‘疯马’，年轻人带着行囊和弓箭还有马，全部武装的恭候多时。
“‘疯马’跟你们一起去，‘疯马’可以为你们带路。”俊朗的印第安人不容拒绝的表情令罗伊非常感动。
于是就这样三人走上了东去的路途。
一个多月之后，三人小队已经穿越过了大平原，来到密西西比河流域。
“往东北方再走三天就是易洛魁人的部落，他们与我们苏族人关系不错，‘白狼’要不要去那儿做客？”‘疯马’转身问道，他起马走在队伍前面，即使罗伊表示自己有地图，但是年轻的印第安人却坚持只相信脚下走过的路。
“易洛魁人？是你说过的那个以农耕为主的印第安部落吗？”上校问道。
“是的，大神的土地上主要有三大红种人联盟：苏族、易洛魁族和克里克族，每个联盟都由六到七个部落组成，‘疯马’是属于苏族拉科塔人部落的。同样易洛魁人也有六个大部落，易洛魁人比克里克人好得多，他们是苏族人的朋友。”
“朋友？”上校笑了，“若是朋友就去住几天。”
于是三人便转道朝东北方行去。
一路上从荒芜到繁茂只不过是一天的时间，按照‘疯马’的话他们去往的易洛魁族是六个部落中最大的，从外围一公里的地方就开始出现了农庄。田里种着玉米、豆类和西葫芦，甚至还有苹果桃子等果园。赶着水牛放牧的易洛魁族战士看到‘疯马’身上的图腾花纹，都笑盈盈的朝他打招呼，苏族人与易洛魁族长期以来关系都极好，而‘疯马’脖子上的熊牙也展示了他的英雄：印第安人评价的唯一标准就是辉煌的战绩。
“你的名声很响亮？”罗伊笑着赞叹年轻人。
疯马毫不扭捏的回答：“整个苏族没人不知道‘疯马’的名字，草原上的风会将英雄事迹吹送到每一只聪慧的耳朵里。不过‘疯马’不如‘白狼’勇猛，以后‘白狼’一定会比‘疯马’更出名”
罗伊大笑，一挥马鞭越过他朝前行去：“加快速度吧，但愿今晚能睡到有顶的帐篷。”
他们抵达的时候正赶上苏族人举行狩猎仪式，人们围绕着火堆跳着舞庆贺祈祷狩猎的成功。夜色朦胧中，苏族人的帐篷连绵不绝，罗伊凑过头问‘疯马’：“他们的部落有多少人？”
“大约八千多成年战士。”‘疯马’回答道，“比我们的部落还要大点。”
罗伊点点头，他明白印第安人的说法：估量一个部落的大小是按照成年男子的数量算的，印第安人十五岁算成年，三十五岁之后就体力衰退了，因此八千多成年战士也就意味着总人口起码有五万人以上。
很惊人的数字了，五万人完全靠半农业半狩猎的形式养活，即使是富饶的北美草原还是较为吃力的。也难怪他们猎取到野牛之后都会开心的举办大型的庆祝仪式。
橘红色的火光，踩着鼓点的节拍，易洛魁人有的手举弓箭和长矛，模仿打猎时的姿势；有的仰起头摊开双臂，激/情四溢的绕着火堆跳舞。那随着听不懂的歌声敲起的鼓声令罗伊的心也随之雀跃。
他们走的近了，便被欢乐中的易洛魁人拉入队伍，不管认不认识，不管语言是否想通，在庆典的夜晚，所有人都是贵客。
罗伊模仿着他们的动作大笑着跟着跳舞，他的副官倒是有几分局促，但很快也被欢乐的气氛所感染了。
歌舞声中，野牛肉被烤的喷香，所有人都被分到了肉食，欢快的举着流油的牛肉仍旧踏步跳着舞，反复的节奏和澎湃的情绪一直持续着，通宵达旦……
第二天醒来的时候，罗伊发现自己躺在铺着毡子的帐篷内，他晃晃脑袋想不起来昨夜究竟是如何睡着的，仿佛梦中都一直踏着舞步。门帘被挑开，‘疯马’端着
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