「是。」
「备料得花点工夫。」得到确定的答案后，南宫燕下意识便开始在心底盘算着清山玉盘烧所用的特殊食材与香料。
「料款我这月十五过来时会一并带来。」
丢下这句话，贺兰歌阙大大方方走出了花厅，只留下闻言后猛一抬头望着他背影彻底傻眼的南宫燕。
料什么款啊？
她只是说会做，又没说要做给他吃，他这么理直气壮的点菜是怎样？
更何况像他这种老狐狸，怎可能是为了吃而吃？根本是摆明了想藉吃饭时探探她的口风与底细，顺带在她势必在他眼前无法离去之时，悄悄做点什么不可告人的事吧……
正当南宫燕努力思索着贺兰歌阙心底究竟在打什么鬼主意时，她突然神色一凛，因为花厅旁一面经过多道光线反射与折射后的传讯铜镜上，此刻出现了一点一点的不规律闪光……
「当值帏官遇袭，幸逃。」
「伤否？」拿起花厅中的油灯朝向镜面，南宫燕利用油灯的一明一灭作为暗号向传讯者问道。
「否。」
「有否看清动手之人？」
「否。」
「身分泄露否？」
「否。」
「知道了。通令下去，天字警戒。」
将油灯吹熄后，南宫燕在黑暗中的花厅静静坐下，脑中急速转动着，一方面思考这桩袭击案的可能幕后操作者，一方面来回梳理与那只号称有获取「后宫行述」关键的波斯猫惨死的所有相关讯息。
但其实她明白，可能的人选实在太多了，毕竟想靠着掌握他人隐私与弱点，以威胁他人、壮大自己的野心家，历朝历代都屡见不鲜，朝廷中如此，后宫也是如此。
当初她的皇祖母，如今的太皇太后，正因看尽了后宫争斗的残酷，更怜惜最疼爱的外甥女……她那在死后才被追諡为「后」的母后，为了家族从未当过一天自己，过过一天舒心日子，更几乎半生都被冷落在冷宫中。十八年前，当时还是太子的蕴皇一次意外的醉后暴力临幸，她的母后因再度受孕而几近崩溃，并不断自残，皇祖母才会一咬牙，施计将她悄悄送至皇祖母的尚于国好友身旁，让她彻底脱离这黑暗是非圈。
但人算终究不如天算。
她尚于国的太姥姥在明白此事后，当仁不让的接受了她，但因年岁已大，便将她交给一群本事通天的阿姨、姨丈抚养长大，而那群阿姨，一来为了不让她忘却自己是一名华戌国人的事实，二来由其中一名通晓卜算的阿姨口中知晓她日后的可能命运，因此在将十八般武艺统统教予她的同时，未雨绸缪地将她的户籍落在华戌国
洛江的一位好友家中，也就是她名义上的「爹爹」，然后时不时的带她回华戌国玩。
十多年后，在华戌国那场恐怖政乱之中，惟恐南宫皇朝在这一代倾覆的皇祖母，一方面暗中努力扶植着她那过往从不被看好，且因娘亲争太子妃时争斗失败而几近被流放，却反倒幸运逃过一劫的第七皇孙「莒」……当今皇上，另方面更悄悄与少数几位机要老臣一起畅议了一项隐宫制度。
所谓的隐宫，本意是想藉由一个超然独立的组织来维护后宫安全与秩序，帏官制度便属其中一个分支。在大势明朗后，为了让未来的隐宫可以顺利运作，不再旧事重演，皇祖母与她太姥姥及那群阿姨商量过后，将她找了回来……毕竟这种特殊时刻，皇祖母只能信任同样拥有南宫血脉，且阅历与本事都较寻常女子来得丰富的她。
她不否认帏官制度对后宫干政确实有一定的吓阻之效，然而或许是阴影太深，杯弓蛇影太甚，她接手的那帮由皇祖母训练的忠心隐宫手下，不仅盯梢着侍寝嫔妃，耳目更遍布六宫，捜集的资料着实太细太密，细密得若让野心家得知，绝不会轻易放过！
尽管她相信，现在那些资料的存放处依然极度安全，隐宫人员也各个忠诚过人，但她总觉得这样的隐宫与南清的「珠厂」有何不同？只是一个明的来，一个暗着去。
最该改变的，其实是后宫制度。非把后宫弄成政治权力斗争战线的延长，白白浪费那样多女子的青春与自我，任她们一个个都不得不变得心机、势利，将所有人性的黑暗面全展露出来，究竟有什么意义？
但后宫混乱毕竟不是一朝一夕造成，后宫制度更不是说变就变，因此在有所改变之前，她该做的事还是得做，该解决的问题还是得解决。
帏官遇袭，这只是个开端。想及之后自己将面对的那片无尽黑暗，南宫燕不禁苦笑了。
也罢。若这就是上苍陚予她此生的人生课题，那么，她就会尽力做好它。
但值此敏感时刻，她也不得不揣测贺兰歌阙与今夜这桩袭击案是否有关。
毕竟他的露脸着实有些不寻常，而她更不会忘记，当初他俩识破彼此身分时，他也在那只如今已惨死的波斯猫身旁！
动手的会是他的人吗？他今夜会不会是故意来吃这顿饭，并在监视住她后，命他的手下去袭击帏官，以试探一下她的反应且顺带测测水温？
但他为何要命人袭击帏官？目的究竟何在？
而那只号称藏有「后宫行述」获取关键的白色波斯猫，究竟被何人所杀？又是谁，放出了那个动摇人心的不实谣言？牠颈项上的铃铛如今又落在谁的手中……
在后宫如往常般闹嚷却依旧维持着它的恐怖平衡，且众帏官平安的情况下，这个月的十五，经过南宫燕秘密调查后，暂时与帏官遇袭事件无关的贺兰歌阙，真的准时到来了，然后在之后的每个初一、十五，皆大大方方的身揣料款落坐花厅，带着他那世家子弟独有、却又与寻常世家子弟不同的高冷气质，对食物的超高规格要求，以及话中带话的评点，品尝着他上一回离开花厅时的「点菜」。
对于这样理直气壮的贺兰歌阙，尽管南宫燕心底依然对他持着相当戒心，也加派了人手暗中紧紧盯梢他的一举一动，但表面上也只能任由他去，毕竟像他这样狡猾又市侩的老狐狸，在经过上回的「意外」后，行事决计会更加小心谨慎，在他未出现什么大动作前，她根本休想探得他任何动静。
更何况做菜本就是她的嗜好，在宫里独自吃了三年多饭，能有个懂吃的人与她一块儿品尝她的手艺，还顺带跟她斗斗嘴、斗斗智也不错。
尽管两人每回言语交锋时总话里带刺，更不忘指桑骂槐、借东喻西，南宫燕却觉着这样的日子很有趣，甚至……过瘾。
贺兰歌阙并不是不会闲聊，只是似是没什么机会与人闲聊，因而压根分不清什么叫闲聊，什么叫谈公事。
南宫燕犹然记得有一回，她本只是随口提起某个重大刑案中的疑点，谁知他竟接了下去，还分析得有理有据、头头是道，那时她终于明白他为何老被钦点为提刑钦差，不仅因为那些苦差事大多都是审提一些身分特殊者，更因那些案件各个案情曲折离奇，旁人根本不敢断也断不了！
向来对探案极有兴趣的她，尽管心底不断提醒自己不能太过忘我，也绝不可因此放松对他的戒心，但每回听他讲起他曾办过、那些着实太过离奇的奇案，她还是不由自主地被吸引住。有一回，为了让他多说点，她可以有机会多问点，还不惜把自己珍藏多年的老卤拿出来，让他在吃得浑然忘我之时，也说得浑然忘我，然后在他酒足饭饱的离去后，在自己的极度内疚中，努力加强对他的探查……
但也就是较全面且深入地了解他的背景并与他谈话过后，她才发现，真正的贺兰歌阙，与过往她看过的所有报告书中那个冷情高傲男子，其实有些不同。
他平常看似不苟言笑，说话时更是色正辞严，让胆子小些的人根本连靠近他都不敢，更别提闲聊了。
但若仔细观察便会发现，他其实公私不分，而这种公私不分是因为他无论何时何地、面对任何人，都用相当严肃且严谨的态度认真以对，以至经常在听到明显是个笑话的言论时，还皱眉眯眼的努力指出其中的不合理之处。
他这人理性大过感性，处理事情时对事不对人，只可惜在凡事讲求三分人情的华戌国人眼里，他的太过理性就成了不近人情。
他遇着自己不熟悉的话题，就闷不吭声的听；遇着让自己疑惑的事，便眯起眼若有所思的想；吃到自己不爱吃的食物，眉心更会不自觉的轻皱；看到甜食时，本就深邃的眼眸更是深不见底……
老实说，南宫燕觉得贺兰歌阙长得并不难看，甚至公允点来说，五官端正且阳刚味十足的他其实还满俊的。坏就坏在他那一丝不苟，一根头发都不会乱飞，身上朝服永远浆挺的老成造型，以及那张何时何地看着都像在审案的严肃脸庞。
或许，真是环境造就吧。谁人都知道出身贺兰旁支的他，虽爹爹身为旁支嫡长子，也住于贺兰大府中，然而由于娘亲出身低微，爹爹更未待他出世便因病逝去，身为遗腹子的他与娘亲，在老太爷尚在时，还能得到一些关爱，一待老太爷升天，本家就根本当没这家人了。
好不容易长到十二岁，终于得与本家一同出游，然而一个至今不知是意外还是人为的马车坠山事件，不仅令得本家主母，贺兰谨的娘亲与两位兄长当场丧命，同乘一车的他也废了一条腿，自此，不仅本家视他为凶星避之惟恐不及，他更因那条腿而饱受本家同辈嘲弄。
相依为命的母子，相依为命的自给自足，但由于没有本家支援，因此就算十七岁便进士及第，却是由小小地方官员做起，东调西调了五年，才终于得以踏入宫中，冷眉傲视整个贺兰家族。
南宫燕不知晓在贺兰家族的眼中，贺兰歌阙是否属于小人得志，但她却知晓，这个历经了五代辉煌的百年政治家族，到了先皇之时，虽表面仍看似风光，其实早已根腐叶烂。
多年来的庞大势力，造就了他们的目中无人，徇情枉法之事更是不胜枚举。先皇由于念着与贺兰老太爷的私交，对他们睁只眼闭只眼，殊不知他早对他们这种张狂隐忍许久。
如今千夫所指的贺兰歌阙，无论初心为何，但他无情肃清贪腐与揭露家族弊端的大动作，虽让贺兰家族退出了政治核心圈，却也保住了少数在地方上一直默默努力着的清流子弟，让贺兰家族这棵大树不至彻底倾颓，而保住最后一线生机，就这点来说，他的六亲不认，或许真有隐情也说不定。
南宫燕并非想替贺兰歌阙六亲不认的行径找理由开脱，毕竟对于他那夜出现于寿宁宫后竹林里的事，她至今依然存在深深疑虑，但经过她仔细调查，秘密得知他那名在人们心目中出身低微的娘亲，其实根本不是泛泛之辈，而是一名为爱退隐江湖，彻底隐姓埋名，且在夫君逝去后，无论在夫家受尽多少冷嘲热讽，都默默守着那间留有与夫君共同回忆的小屋，直至守不下去的江湖气宗御剑流门后人，她不由得如此思考。
气宗御剑流的入门条件相当严格，其重视门人的自身修养，更是江湖著名的正气任侠隐士集团。自小被这样一名坚忍执着的深情女子抚养长大，并显而易见是由娘亲身上习得一身绝学，这么多年来却始终深藏不露，还一直贴身留存着娘亲遗物的贺兰歌阙，之所以会义无反顾地踏入这丑恶的政治泥沼中，实在很难令人相信只是因为他个人单纯的权力慾望与野心，甚至那些根本不痛不痒的嘲弄……
「怎么？」
这夜，南宫燕如往常般将菜肴摆上桌时，发现贺兰歌阙竟连筷子都还没动，眉心就先皱了。
就见贺兰歌阙眯起眼，一脸严肃地望向南宫燕。「你今日来潮，调味肯定重了。要知道，这道『固若金汤』的调味若……」
「少罗嗦，爱吃不吃！」未待贺兰歌阙将话说完，南宫燕小脸一红，一把便将菜全收回食笼里。
该死，难不成他也有像她那「大学问」姨丈一样的绝对味觉？
可问题是，他根本连菜都还没吃，怎就会知道她来月事了，还这么大剌剌的说！
调查人底细有调查得这么过火的吗？还让不让人活了！
「有甜糕吗？」望着南宫燕气鼓鼓地将菜收得一道不剩，贺兰歌阙什么话也没多说，待她欲转身离开花厅时，才又
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