“镇山关的事，我也问过成大忠了。”等秦震笑了一会，纪晓棠将她从成大忠那里问到的镇山关的情形跟秦震说了。
“我总觉得，北蛮人是在计划着什么。”纪晓棠告诉秦震。
成大忠离开安王府的时候，不仅带走了煊儿的画像，还带走了纪晓棠的亲笔书信。在书信中，纪晓棠将她的猜测跟祁佑年说了，让祁佑年小心提防。
不过，即便是纪晓棠也没有猜到，北蛮人的计划竟是那样的。
……
月到中秋，京城中暂时平静了下来，韩太后和秦霖似乎也因为镇山关的事情恢复了表面的和平。韩太后甚至还和隆庆帝联合颁下旨意，要肃王一家和安王一家一同往宫中团圆。
不仅如此，韩太后还借用隆庆帝的口气特意提出，要安王府小世子秦煊和肃王府小世子秦煜也一定要进宫，因为只有那样，才算是皇家真正的团圆。
“肃王和肃王妃会带秦煜进宫吗？”纪晓棠问秦震。
秦震略微思忖，就点了头：“应该会。”
今时不同往日，就算是秦霖和郑桂十分防备韩太后，因为秦煊的缘故，还是会将秦煜带进宫中，哪怕是走一个过场，秦煜这次也一定会进宫。
这是秦震的判断，纪晓棠认为十分有理。
“希望这次不要像上次那般……”纪晓棠皱眉说道。
她虽然是这样说，但是心中却明白，只怕这次的中秋宴还不如上次的呢。
不过，让纪晓棠没有想到的是，韩太后的中秋宴并没能够如期举行。
北蛮人送来国书，告知韩太后，长宁公主死了。
北蛮人的国书并非是通过正当渠道送到韩太后面前的，然而国书中的内容，却打动了韩太后。
北蛮人在国书中称，长宁公主是病故的，并且在弥留之际十分思念故国，留下的遗愿是尸身能够运回到京城安葬。
“……应该是请了高人，用长宁的口气，言辞十分恳切，太后看过之后，哭的几乎晕厥了过去……”煕春堂上房，秦震一脸肃穆地告诉纪晓棠。
按着北蛮国书中的说法，长宁死前说希望能够葬回京城，以后能够长眠在韩太后的身边，“这辈子没能为母后尽孝，九泉之下希望能够随时承欢膝下。……若有缘分，来生依旧要做母女……”
诸如此类的话，出自最心爱的女儿口中，就是韩太后铁石心肠，也不能不动情。
第一百二十七章 敲诈
“蛮人的国书上说，长宁临终前想要归葬京城？！”纪晓棠微微皱起了眉头。
别人或许不知道，但是长宁是怎么死的，以及是什么时候死的，她和秦震却知道的非常清楚。长宁死了已经有一阵子了，北蛮那边却一直没有给韩太后送来任何的消息。他们在这个时候送来这样一份国书，不仅隐瞒了长宁的真正死因，还说长宁是刚刚亡故的，必定是有所图谋。
“蛮人是不是要太后答应什么事，然后才肯送回长宁的尸首？太后答应了吗？”纪晓棠眯起眼睛，略做思忖，立刻就问秦震。
“晓棠，又被你猜着了！”秦震就点头。
北蛮人确实是提出了条件，而且还可以说是狮子大开口。
“这个却不用猜，他们肯定是要东西。镇山关军田丰收，他们看着眼红。要粮食肯定是第一件，还有金银布帛，他们看着咱们的什么东西都是好的！”纪晓棠冷笑。
“没错。”秦震再次点头，“他们确实要粮食，要金银布帛。可除了这些，他们还想要另外一样。”
“我想，他们应该还没有胆量想要咱们割地给他们吧。”纪晓棠看着秦震。
大秦自建国之后，与北蛮之间屡有冲突。大秦的姿态一直非常强硬，历来是寸土不让。长宁和亲，只是为了争得一时的太平，以做喘息之机，而如今仅凭着长宁的尸首，北蛮应该不会异想天开，就要大秦的领土。
秦震也笑了。
“借给他们熊心豹子胆，他们也不敢做这样的要求。他们要的是番粮的良种。”
纪晓棠这才恍然大悟。
北蛮都是游牧部落聚居，不事农耕。且性好劫掠，一旦有机会进到大秦的地界，从来都是涸泽而渔焚林而猎。如今却学的聪明了，不仅要现成的粮食，因为知道番粮耐寒耐寒而且高产，竟然还想要番粮的良种。
番粮的良种是纪三老爷带人冒着生命的危险，历尽千辛万苦。还凭了一点运气。才从海外寻回来的。如今即便是在大秦的境内，这番粮的良种还没有全面的推广开来。
国内的番粮良种尚且不够，哪里还有富余的给北蛮人。
而且。就算是有富余的，也不能给他们。
“太后怎么说？”纪晓棠就急着问秦震当时的情形。
韩太后知道了长宁的死讯，且听到了所谓的长宁临终前的遗言，非常激动。哭的几乎晕厥了过去。清醒过来之后，韩太后就表示。一定要迎回长宁的尸骨，好好地安葬在皇陵。
秦震他们离开慈宁宫的时候，韩太后依旧在流泪。
而对于北蛮人所提出的条件，韩太后的意思就要答应。韩太后甚至表示。北蛮人要的金银布帛，不用从国库中出，她会拿出她所有的私房来满足北蛮人的条件。
金银布帛韩太后可以从她自己的私房中出。甚至粮食也可以从她的私产中出，但是番粮的良种。却并非是韩太后的私产。
韩太后手中也没有番粮的良种。
纪晓棠听了秦震的叙述，信念数转，不由得发出一声冷哼。
“只怕这件事，太后不能自己做主。”
秦震也这样认为。
韩太后已经不能够一手遮天。就如同当年长宁和亲的事情一样，权衡利弊，最后在朝廷众臣的压力之下，韩太后不得不让步，亲自安排长宁往北蛮和亲。
如今也是一样。
朝中的文武百官不是傻子，他们太清楚番粮良种的重要性了。如果将番粮的良种交给北蛮人，那无疑是亲手递了一把刀子给自己的敌人，而这个敌人狼子野心，一定会用这把刀子来对付他们。
韩太后和众朝臣在这件事上，难免又要角力一番。
“王爷，你认为，太后是真的要迎长宁的尸骨回来安葬吗？”纪晓棠突然向秦震发问。
秦震的目光幽深，看了纪晓棠片刻，嘴角才微微翘起。
“晓棠为什么会这么问？”
纪晓棠会这样问，已经隐隐地表示，她并不相信韩太后是真的要迎长宁的尸骨回来安葬的。
“我只是觉得，以太后的心性，即便是知道长宁死了伤心，也不会那般失态。”虽然并没有亲眼所见，但是依照秦震的叙述，纪晓棠觉得，韩太后的伤心表达的太过了。
韩太后绝不是那么脆弱的人。
而且，北蛮是什么样的地方，韩太后是非常清楚的。长宁又是怎样的性情，怎样养尊处优的长大，她也同样清楚。
韩太后那样现实而且冷静的人，在送长宁去和亲的时候，就应该预料到会有今天。
当初为了自己的权位，韩太后可以狠下心送走活生生的长宁，今天哪里又会为了接回长宁的尸首，而将关乎国家命运的良种送给蛮人呢。
韩太后心疼长宁不假，因为长宁的死她也会伤心。但是她却不是感情用事的人，不会做出这样愚蠢的决定。
可韩太后不仅表现的伤心欲绝，还做出了那样的表示，一定要迎长宁的尸骨回来。
纪晓棠认为，韩太后这是在做戏。
“她要将长宁的死最大的利益化！”纪晓棠一针见血地指出。
这一阵子，经过与秦霖的较量，韩太后的势力更不如从前了。在这种情况下，她如果继续与朝臣们角力，只会越发的失去人心，削弱自己的力量。
可如今她做出这样的姿态来，却会为自己争取到最大程度的同情，让朝臣们意识到，如今的的天下太平，是她用她最疼爱的亲生女儿还回来的。
等于朝臣们争执过后，她再做出决定，不迎长宁的尸骨回来，那就更是顾全大局。为了这江山社稷，为了这天下的百姓，做出了巨大的牺牲。
这样一来，韩太后不仅会得到民望，也会争取到更多的朝臣支持。
“王爷以为我的判断如何？”纪晓棠笑着问秦震。
“晓棠，你算是看透了太后这个人！”秦震笑。
“不管怎样，这次北蛮人的如意算盘却是要落空了。”
这一点。才是最为重要的。
而事情的发展果然如纪晓棠所预料的那样。韩太后声势浩大地要迎长宁的尸骨回来，却并没有像以往那样，强势地与众朝臣冲突。
韩太后在朝堂上哭了两次。骂了两次，渐渐地就露出妥协的迹象来，接下来，就只需要一个小小的台阶。她就可以完成她的整个策划，获得深明大义、顾全大局的美名。
然而。看清楚了韩太后的打算的，并不仅仅是秦震和纪晓棠。
就在这个节骨眼上，京城中突然来了一伙行商。就是从这伙经常来往镇山关的行商口中，传出了长宁真正的死因。
长宁并不是在北蛮病死的。
长宁公主到和亲。到了北蛮之后，不仅过的如鱼得水，而且一颗心都向着了北蛮人。而且。她还生出了野心，不甘心只做北蛮的王后。她还想要北蛮兼并大秦，要整个天下都归北蛮王所有，而她就是那么母仪天下的女人。
长宁不仅有野心，还将她的野心付诸了行动。
长宁带着北蛮的兵马想要借她大秦公主的身份，诈开镇山关的关门，领着北蛮大军长驱直入，夺取大秦的天下。
只是天不作美，长宁带着兵马还没有到镇山关前，就在路上遇到了镇山关将士的埋伏。
两军交战，长宁死在了乱军之中。
北蛮人抢回了长宁的尸首，并隐瞒了长宁的死讯，直到现在，才送来国书，谎造长宁的死因和临终遗言，想要敲诈大秦一笔。
这些传言先是在街头巷尾，很快就流传开来，并传到了众朝臣以及韩太后和隆庆帝的耳朵里。
传言实在太过逼真，很多事情若非当事人亲眼所见，根本就无从知道。
而且，因为祁佑年经常会送战报回来，传言中的日期和地点正好能够与祁佑年的某次战报重合。
那一次，镇山关的将士巡边，凑巧遇到一股北蛮打算偷袭镇山关的军队，两军交战，镇山关的将士击退了北蛮的军队，却也有很多的死伤。
据祁佑年的战报，那一次是北蛮数次骚扰中，规模最大，也是最为危险的一次。
长宁就是死于那场遭遇战中的。
长宁如果真是病死在北蛮，就是为了大秦的江山社稷和百姓的平安而死的，可若是她带着北蛮的军队意图要诈开镇山关的关门，那么她就是叛国而死。
这样的长宁，根本就不再是大秦的公主，而是耻辱的罪人。
这天下最严重的罪行，莫过于谋反叛国了，那是要诛九族的。
韩太后自然知道事情的严重性，她虽表面上装作毫不知情，私底下却立刻采取了行动。她一面让人去平息传言，一面却又让人打探，将传言的所有细节都打听清楚了。
知道了全部的细节之后，韩太后更加坐不住。
以韩太后的精明，当然也看出来，那传言绝非空穴来风。而以她对长宁性情的了解，她也知道，长宁是确实能够做出那种事情的人。
韩太后做了一个决定，她暗中排遣使者去了镇山关。
她要查清长宁的真正死因。
派出去的使者日夜兼程，很快就回来了，不仅带回来一封祁佑年的密信，还带回来一条染血的裙裾。
“……元帅按照太后娘娘的指示，和属下一同往那处地方去查看……，虽然已经过了很久，可是还能看到当时留下来的痕迹。……这裙裙裾就是在那附近一处山洼内发现的……”
韩太后没有看信，而是先将裙裾抓在了手里。
韩太后的手有些发抖。
长宁的嫁妆是她带着人亲手准备的，尤其是给长宁准备的四季衣裳，她几乎是每一件都看过。在她的记忆中，长宁正好有一条这样的裙子。
韩太后抖着手将裙裾展开，大片的血迹已经干涸发黑，但是在这样的污迹下，依旧可以分辨出裙子上本来的纹样。
那百鸟朝凤的刺绣，是宫中的手艺，裙裾所用的布料，也是内造的无疑，而且还是她下令江南织造专门为长宁所定制的。
这确实是长宁的裙子。
长宁的裙子怎么会到了战场上，又怎么会染上了这大片的血污？
答案已经自己浮出了水面！
韩太后的手一松�
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