杨府设宴，宴席设了两处，一处在前面的戏楼，招待男客。另一处就在花园的暖阁。招待女客。
大家站在园中，略说了几处话，就分作两路。杨翩翩和纪晓棠一路。往花园暖阁来赴宴。
秦氏本来说体弱，并不打算坐席，却也出现在了宴席上，虽精神看着确实不济。然而心情却是不错。杨翩翩、杨珊珊几个对纪晓棠自不必说，就是杨家大太太。对纪晓棠的态度也更为温和、亲热。
纪晓棠感觉到杨家诸女眷态度的变化，心中有数，面上礼节一毫不差，却并不亲热。
……
过了晌午。馨华堂众人才离开杨府，却是由纪晓慕带着人前后围随，纪大老爷和纪二老爷都被杨阁老留在杨府说话。将近傍晚，杨阁老才放了兄弟二人回府。
杨府书房
“父亲。县主……”杨绍在椅子上正襟危坐，看向书案后的杨阁老。
“你和你媳妇今天都见了她，觉得如何？”杨阁老知道杨绍要问什么，没有回答，反而先问杨绍。
然而这个问题，对于杨绍来说也不那么好回答。他们觉得纪晓棠如何呢？不论是他，还是杨大太太，对于纪晓棠的评价，都只有一个好字。
这位安乐县主行动坐卧，言谈举止，都让人挑不出一丝一毫的错处来。这样的女子，别说是给他们小儿子玄让做媳妇，就是做杨家的宗妇，那也是没有任何可以挑剔的地方。
可是，不知道为什么，杨绍偏偏又有些不愿意说这个好字。
如果深究其原因，或许只能是因为纪晓棠太好了。
“县主无可挑剔，配玄让，只怕……齐大非偶。”杨绍想了半晌，才说出这样一句来。
杨阁老面色微微一动，心中却有些欣慰。他自诩才华过人，然后生的儿子却都天资普通，他始终觉得这是他人生一处缺憾。
然而，今天杨绍能说出这样一句话来，就足以证明，他这个儿子还是有超出平常人许多的聪敏。或许杨绍说不出个所以然来，但是他毕竟感觉到了。
可也正是这个说不出所以然来，同时证明了，杨绍并非是聪明绝顶之人。
普通的聪明人，与天才还是有差别的。虽说勤能补拙，然而大多数时候，这点差别，就决定了一切。
“玄让也是这么想吗？”杨阁老又问杨绍。
杨绍顿时沉默下来。
杨玄让年纪虽小，然而心气儿颇高。一开始家里给他说纪晓棠的时候，他还有些不愿意，因为他还根本就没想过定亲成亲这件事，且从来没见过纪晓棠。
还是杨翩翩在旁说了许多纪晓棠的好处，杨玄让才没有咧拒绝。
后来见到了纪晓棠……
“那傻小子……”杨绍叹气。杨玄让现在一颗心都系在了纪晓棠的身上了，若是就去告诉他亲事不成，只怕杨玄让一时还接受不了。
“齐大非偶，你只看到了一面，没有看到其他面。杨家与纪家，杨家的门第匹配纪家的门第，还是纪家高攀了。晓棠县主确实人才出众，又有县主的封号。她若不进宫，匹配我们这样的人家为婚，也是上上之选。”
“晓棠县主比玄让聪慧，然而她毕竟年长了两岁，玄让以后未必就不能赶上来。”
“还有一件更重要的事。她不想进宫，那么纵观京城上下，敢娶她的人家可没有几户。咱们家，又是上上之选。”
所以这么综合考虑来看，这门亲事还是很匹配的。
“这是天赐良机，而且玄让还这么喜欢她。我们做长辈的，自然要成全。”如果没有宫里要选女官这件事，纪晓棠的亲事不会仓促决定，到时候未必就会选中杨家，选中杨玄让。
以杨阁老对纪家和纪二老爷的了解，纪晓棠的亲事，最可能是选新科进士。
杨玄让要中进士，那可还不知道是哪一年的事了。
“父亲，这门亲事，于宫里头，没有妨碍吗？”杨绍见杨阁老一心做成这门亲事，当下也不再反对，只是有些担心地问道。
“孩子们你情我愿。何况，为父在朝中效力数十年，太后和陛下那里，总要给为父一些颜面。”杨阁老对此似乎胸有成竹。
父子俩又说了两句话，杨阁老就打发了杨绍出去，他随后也才从书房中出来，走到后面小书房中坐了，打发人去叫钟姨娘。
钟姨娘从外面走进小书房的时候，杨阁老正靠在太师椅上闭目养神。
钟姨娘也不出声，伸出一双手，在熏笼上熏热了，这才轻手轻脚地走到杨阁老伸手，在杨阁老的头上轻轻地按摩起来。
杨阁老舒服地唔了一声，抬手握住了钟姨娘的手。
“阿瑶，来了怎么不说一声？”
“我见宇哥累了，不忍打搅。”钟姨娘轻笑，随即关切地问杨阁老，“这么多年了，我还是第一次见宇哥这么累。宇哥，遇到了什么烦难事，是玄让和纪晓棠的亲事？”
第二十四章 威胁
“阿瑶，还是你最了解我。”杨阁老拍了拍钟姨娘的手，示意钟姨娘走到他身前来。“将方才的棋局摆出来给我看看。”
钟姨娘立刻应了一声是，动作轻巧地取出棋盘和棋子，一会的工夫，就将方才杨阁老和纪晓棠在小山亭子上的棋局摆了出来。
只是摆到最后几枚棋子，钟姨娘的手就慢了下来。
杨阁老不解，用目光询问钟姨娘。那局残局，是他故意摆好了等着纪晓棠来下的，钟姨娘对残局了然于心，而且还得了他的嘱咐。
以钟姨娘的聪慧，一定会将最后的棋局记得清清楚楚，不会出现这种迟疑的情况。
“宇哥，”钟姨娘这才告诉杨阁老，“安乐县主离开的时候，用衣袖拂乱了棋局。”所以对于最后几枚棋子的位子，她有些拿不准。
“她拂乱了棋局？”
“是的。”
“可是故意的？”
“宇哥怎么会这样问。”钟姨娘弯弯的双眉微微挑起，“难道宇哥认为她是不小心。安乐县主那样的人，在宇哥面前，怎么会出现不小心。”
“哦……”杨阁老沉吟，到了他这个地位，看人看事早就不相信所谓的巧合，也不会去相信什么不小心。然而在纪晓棠的身上，杨阁老潜意识里，是希望出现巧合和不小心的。经过钟姨娘的提醒，杨阁老意识到，他这个想法本身，就很危险。“阿瑶，你对安乐县主是这样看的。”
“是的。宇哥。”钟姨娘点头，“依我看，安乐县主是一只已经成精的狐狸。宇哥，千万不要因为她年纪轻，就小看了她。”
杨阁老轻轻点头。钟姨娘这个看法，倒是与他不谋而合。
“是哪几枚棋子的位子你不确定？”杨阁老问钟姨娘，一面凭着记忆。与钟姨娘一起将方才的棋局再现了出来。
之后。杨阁老半晌都没有再言语，而是专注在棋盘上，一步一步地将他和纪晓棠的对弈重新走了一遍。如此反复两次。他才慢慢地从棋盘上抬起头来。
杨阁老的目光更加凝重了。
“宇哥……”钟姨娘小心地询问，“宇哥当时说和局，难道安乐县主的棋力……”
“……是我平生所见，最难应付的对手。”杨阁老一字一句地说道。
即便是亲口说出纪晓棠是成精的狐狸。然而此刻听杨阁老如此说，钟姨娘还是吃了一惊。杨阁老的棋力如何。她知道的最为清楚。满朝文武，能够与之在棋盘上较力的不过三人。而即便是这三个人，也从来没有得到了杨阁老如此的评语。
“后生可畏。”杨阁老又说了一句。
“纵然她是成了精的狐狸，宇哥这些年什么样的人没见过。倒也不必……”纵然是不能小看了纪晓棠。也没有必要如此如临大敌。
杨阁老听钟姨娘的话却摇了摇头。
“观棋如观人，安乐县主的棋道自成一家，与我所见诸人都不相同。”杨阁老说着话站起身来。在屋中慢慢踱着。“第一，安乐县主的棋路并无丝毫拘泥之处。这一点也尤为难得。”
他在亭子中所设下的残局。本来无解，然而纪晓棠貌似平平常常的一步，却盘活了整盘棋。这正是因为她的不拘泥，眼光和思路都没有限制。
仅仅是这一点，杨阁老自忖就落在了下风。
那盘无解的残局，他想了数月，已经想出了解决之道，心中暗自很有些得意，所以摆出来试探纪晓棠。而他不得不承认，纪晓棠想出的解法，要比他的那一步棋更为高明。
他是兵行险招，堪堪盘活棋局，而纪晓棠貌似平淡的一步，却让整个棋局都变化一新。
“第二，安乐县主与我对弈，每一步看似平常，不带火气，不含杀气，然而细细讲究起来，却都有连绵不绝的后手，让人防不胜防。往往我与人对弈，都是我在主导棋局。今天和安乐县主对弈，一开始我也是这样认为，但到了后来，我就不这样想了。”
尤其是在两次复盘之后，表面上看，似乎是他在主导棋局，然而实际上，只怕是纪晓棠一直在掌握着棋局的走向。
“第三，就是这结局了。”说到这里，杨阁老已经又走到棋盘旁边，他伸手拈起一枚棋子。“这局棋到了这里，并不是不能继续下。”
“那么安乐县主为什么不继续下？”钟姨娘问，“宇哥，纵然我认为安乐县主不容小觑，但我依旧不相信，她能在棋局上胜过宇哥。”
“因为继续下下去，就是凶险之局。”杨阁老答道。他已经能看出后面的棋局走向，凶险非常，根本没有和局的可能，而且必将杀气四溢。他们两人之中，必定有一个人会输的非常惨。
纪晓棠或许看到了这种可能，不想与他在棋盘上厮杀，又或者真如她自己所说，走到了那一步，就再走不下去了。
这两种可能，杨阁老更倾向于前一种。
“非常聪慧，又不会逞聪明，进退得宜。懂得藏拙这一点，在年轻人身上，又最为难得。”杨阁老说纪晓棠，一连说了几个难得，可见他对纪晓棠评价之高。
“我今天一见她，就知道咱们那傻女儿不是她的对手。”钟姨娘就说道。
“你告诉她，不要对安乐县主耍心机了。”杨阁老坐回到太师椅上，微微眯上了眼睛。“让她小心看着，安乐县主每天都做是，见了些什么人，事无巨细，都来告诉给我知道。”
“事无巨细？”钟姨娘问了一句。
“对。”杨阁老微微睁开眼睛，似乎对钟姨娘这么问有些不满。
钟姨娘立刻意识到了这一点，忙就点头答应，一面心中暗暗纳罕。杨阁老还甚少会对她不耐烦，何况她也并没啰嗦多说什么。杨家这许多人。她自忖是最了解杨阁老，且多年来两人之间早就已经有了深深的默契。
杨阁老要事无巨细知道纪晓棠的一切，可不会仅仅是因为要为杨玄让娶纪晓棠进门这个缘故。
“宇哥，”见杨阁老又眯上眼睛不再说话，钟姨娘犹豫了片刻，还是轻声地询问，“咱们女儿今天又跟我说。打算送晓莲进宫备选。宇哥对这件事……”
“这不仅是咱们女儿的意思吧。我看文忠对此也很热衷。”杨阁老没有睁开眼，慢慢地说道。纪大老爷纪文忠从来就是个有野心的男人。“这些年他在朝中升迁虽顺利，但他心中却很有些不足。他也不想想，他才多大的年纪。”
纪大老爷想做隆庆帝的老丈人。这是效法他不成，打算要效法韩之章。
“他看到了韩家的荣耀，却并不想想。那可是简单的事情。”杨阁老这样说，语气中带着淡淡的讥讽。
“他终究见识还浅。且受宇哥荫庇多年，并没有受过什么挫折。他有见不到的，宇哥看在咱们女儿的份上，就多教导他些。……无论怎样。他在朝中，总是个臂膀。”钟姨娘这样说话，却是一片维护女儿和女婿的心思。
杨阁老不能完全不顾及钟姨娘的感受。就点点头，嗯了一声。
“我栽培了他这么多年。自然不会放弃他，何况还有咱们女儿。”
“宇哥，宫里头这次下旨选女官，咱们家……，翩翩和姗姗的条件可都合适……”钟姨娘想要问杨阁老，打不打算让杨翩翩和杨珊珊进宫备选。
杨阁老没有立刻回答。
这几天，家里头也在等他就此事做出决定。而钟姨娘此刻似乎不经意地问起，应该是纪大太太的缘故。纪大太太想知道，杨家会不会送女儿进宫备选。
如果杨家不送自家的女儿进宫备选，就会全力支持纪晓莲。
如果杨家打算送杨翩翩和杨珊珊进宫，那么……
“这件事，我还要再想想。”杨阁老如是回答。
钟姨娘立刻就意识道，�
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