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荷兰也有贵族阶层，但是这个国家名义上是共和制，允许私人充分自由地发挥他们兴办企业的能力，国家的权力中心是在一些大城市里。使一个国家强大的基础是钱，或者更确切地说是财富。在荷兰，财富是区分公民社会地位的一种基础，谁有了财富，谁在政府中就有权力；有了权力就有了社会地位，并受人尊敬。在英国这种情况同样也很盛行。英国的贵族阶层虽然很傲慢，但是在代议制政府里，财富的势力还是起作用的。在人们的心目中财富是特权，受到人们的尊敬。英国与荷兰一样，财富来源的职业，与财富本身享有同样的荣誉。因此，在上述的这些国家里，由民族特点产生的社会舆论，会明显地影响这个民族对待贸易的态度。
从广义上讲，民族特点还会以另一种方式影响海权的发展。这是就一个民族是否有能力建立相当多的殖民地。开拓殖民地与发展其它事业一样，越合乎自然规律，发展就越快。所以由全体人民迫切需要和本能的欲望创建的殖民地，其基础是最坚实的。当这些殖民地极少受本国约束，人民又具有自治能力时，尔后的发展将是确定无疑的。过去三个世纪的人都非常了解殖民地作为国内产品的销售地，作为贸易和发展海运的发祥地对于本国的作用；但是致力于开拓殖民地的起因不尽相同，制度不同产生的结果也不相同。不管政治家们怎样深谋远虑和小心谨慎，他们的努力都不能弥补所缺少的上述这种强大的合乎自然规律的推动力。如果能在民族特点中找到一种自我发展的因素，那么，来自本土的最详细的规定，不如对殖民地的放任自流会产生较好的结果。有些政府在成功地取得殖民地后，所表现的聪明才智，通常不如在尚未成功地取得殖民地时所表现的更明智，也许还会越来越不明智。如果具有十分完善的体制和管理制度，采取谨慎地达到目的办法和孜孜不倦地精心管理，可能有益于殖民地的发展。然而英国人与法国人相比，英国人缺少组织才能；但是，事实相反，是英国人而不是法国人，已经成为世界上主要殖民地开拓者。成功地开拓殖民地，殖民地继而对贸易和海权产生影响，这一切主要取决于民族特点。因为当贸易和海权很好地得到发展时，殖民地自然也会得到发展。殖民地的发展主要取决于殖民地开拓者的特点，而不是本国政府对殖民地的关心。
这个道理越来越清楚了，因为所有本国政府对待殖民地的态度，一般来说都是自私的。不管殖民地是用什么方法建立起来的，本国政府一旦认识到了殖民地的重要性，殖民地便成为本国挤取牛奶的一头奶牛。当然这头奶牛也会受到很好地照料；但主要是由于它作为自己的一项财产，给一点好处也是值得的。立法就是为了垄断殖民地的对外贸易制定了法律；政府为来自本土的殖民地居住者提供有益的邮船；殖民地像通常都是静寂的那样，往往海洋被看成是适合于国内那些难以控制的人和无用的人居住的地方。可是只要军政当局还留在殖民地里，它仍不可避免地具有国内固有的特征。
英国作为一个主要的殖民地开拓国，所取得的罕见和惊人的成功是显而易见的，所以也就无需赘述。英国取得成功的原因，似乎在于该民族的两个特点。一个是英国殖民者愿意在他们新开辟的地区里定居，这是与他们的利益一致的。尽管殖民者对他们的祖国充满怀念的深情，但是他们决不会为渴望返回祖国而焦虑不安。其次是英国人会本能地、迅速地、从多方面寻求开发新地区的资源。特别是第一个特点，英国人不同于法国人，法国人总是愿意回顾可爱的故乡的那些令人愉快的事情。后一个特点又不同于西班牙人，西班牙人的兴趣和志向范围太狭窄，以致限制他们全面发展一个新开发地区的能力。
荷兰人的特点和贫穷，自然促使他们去建立殖民地，到1650年已经在亚洲、非洲和美洲建立了大片的殖民地，仅列举这些殖民地的名字就会占居很多篇幅。当时荷兰占领的殖民地远远超过了英国。尽管最初建立这些殖民地，从其性质上来看完全是为了贸易，这也是合乎规律的，但是荷兰人对于这些殖民地似乎一直缺少一种发展的原则。“荷兰人在建立这些殖民地时，未曾想谋求扩大帝国的范围，单纯是为了商业和贸易。只是当荷兰人受到周围环境逼迫时，才试图夺取这些殖民地。荷兰人普遍满足于在独立自主的国家的保护下进行贸易。”这种只满足于获利的愿望，没有什么政治野心，如同法国和西班牙的专制国家那样，倾向于使殖民地与本国保持贸易依赖关系，否定了殖民地发展的固有原则。
在结束这个探讨之前，有人可能会提出质问，如果其它的条件都非常有利，那么美国的民族特点是否适合发展一支强大的海上力量呢？
如果取消立法障碍，把有利于兴办企业的地区填补起来，似乎不需要回忆太远的过去就可以说明，美国不用很久就会取得海权。美国人具有进行贸易的才能，具有兴办企业追求利润的冒险精神，而且对促进贸易和追求利润的各种线索具有敏锐的嗅觉。如果未来任何地方需要殖民化，不必怀疑，美国人将会把他们在自治和独立发展方面的一切传统才能带到这些地方。
6。 政府的特点——在讨论一个国家的政府和制度对于发展海权的作用时，必须避免过多的哲理研究，应当把这注意力局限在那些明显的、直接的原因上，和由这些原因所产生的结果，不必离开上述这些太远去探讨各种间接的、最后的影响。
但是，必须注意，特殊形式的政府和制度，以及不同时期各个统治者的特点，已经对海权的发展起到了非常明显的作用。前面已经讨论过的一个国家和它的人民的各种不同的特点，相当于自然条件，一个国家象一个人那样利用这些自然条件开始其生涯；而一个政府的作用就相当于运用聪明才智。如果这个政府是聪明的，精力充沛和具有不屈不挠的精神，就会使一个人的一生或者一个国家的事业获得成功，否则注定是失败。
如果一个政府完全按照人民的癖好办事，那么在各方面的发展将是卓有成效的，这似乎是完全可能的。因此就海权而言，如果一个国家是在一个完全受人民的精神鼓舞，并且完全了解大多数人的真正爱好的政府的领导下，这个国家一定会取得最辉煌的成就。当人民的意愿和其自然形成的最佳代表们的意愿，在组建这个政府起到了很大的作用，这个政府是最牢靠的。但是这种自由民主的政府时常达不到它的目的，而相反，精明而坚定的专制政府行使权力，往往能用更直接了当的方法创建一支强大的海上贸易队伍和一支卓越的海军，而比自由民主政府缓慢的行动更容易达到目的。但是这种方式的困难是在某一暴君谢世后，政府的目的是否能够坚持下去的问题。
无疑英国已经超过任何一个近代国家，成为最强大的海上强国，所以英国政府的行动应当首先引起人们的注意。尽管英国政府常常不值得称赞，但是各届政府的行动在总的方向上，一直是一致的。英国政府的目的一直是为了控制海洋。英国政府的一种最傲慢的表现形式，早在詹姆斯一世统治时期就存在，那时的英国除了本岛之外，几乎还没有其它的领地，还没有在弗吉尼亚和马萨诸塞建立殖民地。下面这段话是黎塞留叙述詹姆斯政府的：
亨利四世是有史以来最具骑士气概的亲王之一，他的大臣苏利公爵在加来登上了一艘主帆上挂着法国国旗的法国军舰，这艘军舰一驶到英吉利海峡，就碰上了在那里迎接他的一艘英国传递公文的小船，该船船长命令法国军舰降下法国旗帜。苏利公爵考虑到他的军舰的性能，不会使他遭受什么侮辱，便大胆地拒绝了；但是随着这种拒绝而来的便是3发炮弹，炮弹打穿了军舰，就好象刺穿了所有善良的法国人的心一样。强权迫使苏利公爵屈服于正义所禁止的事情，后来尽管他进行多次控诉，但从英国船长那里得到的回答不外乎是：“那恰恰是他的职责责成他向这位使者一行致敬，同时也必须迫使这位使者向作为海上统治者英国的国旗致敬。”虽然英王詹姆斯本人说了一些比较有礼貌的话，但仍不能平息苏利公爵的愤懑，使他采取克制态度伪装满意，他的创伤象针扎似的一直在隐隐作痛，是医治不好的。虽然亨利大帝在这种情况下不得不克制自己，但是他已暗下决心，另找机会利用海上力量来维护他的君主权力，这种海上力量随着时间的推移，他是能够派到海上去的。
英国这种不可宽恕的带有侮辱性的行动，用现代观念来看，与当时许多民族的精神是完全一致的。更值得注意的是这种令人惊愕的行动，也是英国企图冒各种危险去夺得海洋的一个最早的迹象。但是，苏利公爵受到的侮辱，恰恰是在英国的一位胆小怕事的国王当政时，施予直接代表法国最勇敢和最有才能的君主亨利的使节的。英国的这种强制对旗帜致敬的愚蠢要求，是没有实际意义的，它只达到了一个政府向外公开声明的目的。然而这种没实际意义的要求，在克伦威尔统治下和在历代英国国王统治下一样，是被严格执行的。1654年荷兰遭到惨败后，“向旗帜致敬”也是被迫接受的议和条件之一。克伦威尔是一个名副其实的事事都专制的暴虐的统治者，他对所有有关英国荣誉和实力的事情都非常敏感，并且为了宣扬英国的荣誉和实力，一刻不停地纠缠在毫无实际意义的礼仪上。那时的英国海军几乎还没有什么力量，但是在他的严格控制下，迅速呈现现出一派生机和活力。位于世界各地的英国舰队，在波罗的海、地中海、西印度群岛以及针对北非伊斯兰教各国，为其国家夺得权力，或为其国家遭受的损失要求赔偿。英国在克伦威尔统治下开始征服牙买加，并用武力扩大其帝国，这种扩大已经延续到我们这个时代。与此同时，他也没有忘记采取一些强有力的措施来发展英国平时的贸易和海运。克伦威尔制订的著名的《航海条例》，宣布所有至英国或至英国殖民地的进口商品，必须全部由英国的舰船，或由生产或制造这些产品的国家的舰船来承运。这个法令是专为对付欧洲运输业较发达的荷兰的，它引起了整个贸易世界的不满。但是处于民族竞争和相互仇恨时期，这种法令显然对英国是非常有利的，并且在君主制度下持续了很长时间，125年之后，纳尔逊在发迹成为一名著名将领之前，就十分热衷于英国的海运事业。在西印度群岛，纳尔逊通过执行《航海条例》反对美国商船。克伦威尔死后，查理二世继承了他父亲的王位，查理国王背离了英国人民，但是，他仍然忠实于使英国强大的政策，忠实于其政府依靠海洋的传统政策。所以在他背叛英国人民与路易十四私通，想借助于路易十四摆脱英国议会和英国人民的羁绊时，他在致路易十四的信中写道：“对于英国和法国联合现在存在两个障碍。第一个是英国非常担心法国现在正在为发展贸易积极创造条件，担心法国将成为一个颇具影响的海上强国。这是我们非常疑虑的一个重要原因，只有我们英国的贸易和英国的海上力量才能占有这种重要地位。因此法国在这一方面所采取的每一个步骤将会使两国之间的猜疑长期存在。”在英法两国国王准备进攻荷兰之前的谈判中，对于两国联合舰队该由谁来统率的问题，引起了一场激烈的争论。查理二世在这一点是是坚定不移的。他说：“控制海洋是英国的传统惯例。”因此，他坦率地告诉法国驻英国大使，即使他同意由法国人统率，他的臣民也不会听从他的。在计划对北部联合七省 ＇ 译者注：北部联合七省：1579年脱离西班牙独立，后来成为荷兰王国基础的北海沿岸低地区诸省。 ＇ 进行分割时，查理二世在控制斯海尔德河和默兹河河口这些有利的位置上，为英国保留了它的海上利益。在查理统治下的英国海军，一段时期内保持了由克伦威尔的铁腕统治所留存下的精神和纪律，尽管后来海军还是分享了标志这个罪恶君王统治的士气全面衰退。1666年英国的蒙克由于战略上的重大失误，把他的舰队的四分之一派至海上，在