布什尔、马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格六州。 ＇ 与纽约、新泽西和宾夕法尼亚既方便又安全的交通线将得以恢复；而英国紧跟着前一年的伯戈因大败之后，又丢失这两个地方，很可能早已导致其提前议和。密西西比河对美国来说是财富和力量的主要来源；但是由于密西西比河河口的防御虚弱，加之密西西比河有无数条支流遍布于全国，使之成为南部邦联的一个薄弱环节，并且成为其战败的原因。最后还需指出，1814年切萨皮克湾被占领和华盛顿遭到摧毁 ＇ 译者注：1812年战争期间，美军于1813年袭击了加拿大首府约克（今多伦多），烧毁了议会大厦。1814年夏，英海军进入切萨皮克湾，占领了华盛顿，放火烧毁了白宫、国会大厦和其它公共建筑，为约克议会大厦被焚复仇。 ＇ ，这是由于最重要航道的入口处因缺少设防所造成的危害，它给我们留下了沉痛教训。虽然这件事距今时间不长，人们很容易回忆起来；但是从目前海岸防御的现状来看，似乎人们已经将其忘却了。不应该认为条件已经改变了，现在和过去一样，尽管进攻和防御的情况和细节有了一些变化，但是，主要的条件仍然没有变。
在拿破仑进行的历次重大战争之前和战争期间，法国在布雷斯特以东没有可供战舰使用的港口。而英国在这一地区却是非常有利的。在这里英国除了有一些避难港和补给港之外，还在普利茅斯和朴次茅斯设有两个大兵工厂。后来，法国在瑟堡构筑了工事，弥补了它态势上的缺陷。
除了海岸线的轮廓，包括至海洋的一些便利通道，还有其它的一些自然条件可以导致一个国家的国民到海上去或者离开海洋。尽管法国在英吉利海峡上缺少军事港口，但是它在英吉利海峡、大西洋以及地中海却都有很好的民用港口，它们坐落在各大河流的出口处，适合于进行对外贸易和促进国内贸易。但是在黎塞留结束内战时 ＇ 译者注：黎塞留（1585…1642）系法王路易十三的宰相，执政期间由于捐税繁重，农民一再起义，均遭黎塞留政府的镇压。 ＇ ，法国人对待海洋没有象英国人和荷兰人那样热情，也没有象他们那样富有成效。其主要原因似乎是由自然条件造成的。自然条件使法国成为一块理想的陆地，其气候适宜，它自己生产的东西完全可以满足人民的需要。而英国与之相反，大自然赐给它的很少，在它的制造业得到发展之前，没有什么东西可供出口的。英国人非常贫困，加之他们的好动性和其它有利于海上事业的各种条件，促使英国人到国外去，他们在国外找到了比他们本国更好和更富有的地方。由于他们的资源匮乏和民族的特点使他们成为商人和殖民地开拓者，然后成为制造商和生产者。产品和殖民地之间的联系必须由海运完成，所以他们的海上力量发展起来了。如果说英国人是被吸引到海上去的，那么，荷兰人到海上去却是出于不得已；没有海洋英国会变得软弱无力，若离开海洋荷兰就会灭亡。在荷兰处于鼎盛时期，当它是决定欧洲政治形势的一个主要因素时，一位当地权威人士估计，荷兰的土地最多只能供养它本国人口的八分之一。荷兰的制造业很多，也很重要，但是制造业的发展已经远远落后于海运事业的发展。贫瘠的土地和无掩护的海岸，首先迫使荷兰人从事渔业，然后发现从事渔业加工使他们既有了可供出口的货物，又有了可供国内消费的物资，于是渔业成为他们获取财富的基础。就这样，正当意大利共和体由于受土耳其势力的压制和绕好望角航线的发现正在走下坡路时，荷兰人已经成了商人，并且接替了意大利人在黎凡特地区的主要贸易。此外，荷兰又得利于它位于波罗的海、法国、地中海之间和位于德国一些河流的河口上的地理位置，很快使其承担了几乎欧洲所有的海上贸易。200多年以前，荷兰舰船承运了波罗的海的小麦和海军所需要的补给品、西班牙与它在美洲大陆的殖民地的贸易、法国的酒以及法国的海岸贸易，甚至连英国的大部分运输业也是由荷兰货船承担的。所以不应该将荷兰的不断繁荣仅仅归之于荷兰缺少自然资源。什么事情都是事出有因。真正的情况是由于荷兰人处于贫困之中，被迫到海上去，由于他们控制了海运业，并且具有较大规模的船队，使他们能很好地利用迅速发展起来的贸易来赢利，并且在美洲大陆和绕好望角的航线被发现之后，荷兰人继而能很好地利用他们的探险精神为其贸易服务。当然，使荷兰繁荣昌盛还有其它的原因，但是主要是立足于由于贫穷而产生的海上力量。荷兰的食品、衣服和制造业的原料，用来建造和装备舰船的所有木料和大麻（他们所建造的舰船几乎等于欧洲所有其它国家建造舰船的总和）都是进口的。1653年和1654年当荷兰与英国进行持续18个月的灾难性战争时，他们的海运事业完全被迫停止，据说“曾一直使他们的国家收入有充分来源的，如渔业、商业几乎全部枯竭了。作坊关闭了，工厂停业了，须得海的桅杆林立，荷兰国内到处是乞丐；街道上杂草丛生，荷兰首都阿姆斯特丹有1500座房子没人租用”。荷兰只有进行蒙受耻辱的议和，才能使它免遭毁灭。
荷兰这种悲惨的结局，说明了一个完全依赖于外国资源立足于世界的国家是非常虚弱的。毋庸赘言，现在情况不同了，虽然对当时荷兰这种悲惨结局的描述要打很多折扣，但是当时荷兰的情况有很多地方类似于现在的大不列颠，所以荷兰的情况恰恰预示了以后英国的情况。尽管这些情况在本国似乎很少受到重视，但是他们警告这个国家：若要保持国内繁荣，首先必须在海外保持其力量。人们可能对缺少政治特权不满意；但是，如果他们缺少面包，就更会感到心神不定。对美国来说，应该引起注意的是曾被看成是一个海上强国的法国的结局。法国由于其领土范围、适宜的气候和富饶的国土等条件所造成的这种结局，已经在美国重演。起初，美国人的祖先在海边占领一块狭长的陆地，这些地方尽管不发达，但是土地肥沃有很多港口，并且靠近资源丰富的渔场。这些自然条件和英国血统的人一种爱海的天性，使他们继续保持对海洋的癖好和追求，而这些正是一支强大的海上力量赖以存在的基础。起初，几乎每一块殖民地都是在海上或者是在它的一个较大的属国里。所有的出口和进口都趋向于一个海岸上。人们对海洋的关心和对其在公共福利事业中所起的作用的正确评价，得到迅速而广泛地传播，于是一种比关心公共福利事业更有影响的活动活跃起来了，由于造船物质充足而与之有关的其它投资又较少，使海运成为一种有利可图的私人行业。众所周知，现在的情况有了很大的变化。力量的中心不再只是沿海地区。许多书刊和报纸争先恐后地描写内地的惊人发展和内地没有被开发的丰富资源。资本在内地找到了最好的投资场所，劳动者找到了最多的就业机会，但是边界被忽略了，这种政策使边界软弱无力。实际上忽略了墨西哥湾和太平洋沿岸，以及相对于密西西比河流域中央的大西洋沿岸。一旦美国人再一次感到从事海运事业有利可图，看到他们的三面海疆不仅军事力量软弱，而且国家的海运能力极为薄弱时，他们的共同努力可能会再次为美国的海上力量奠定基础。直到那时，那些了解法国由于缺少海上力量使其发展受到限制的美国人，可能会对自己国家，也正在被一种类似的因国内资源丰富有余而忽略了海上力量的作法感到十分内疚。
在影响海权的许多自然条件中，可以注意像意大利那样的地理形状——一个狭长的半岛，中心地区的山脉将其分成两个窄长条，连接不同港口的道路必须沿其伸展。意大利只有完全控制了海洋，才可以确保其交通安全，因为意大利人不可能知道敌人会从可见地平线以外的哪一点上进行突然袭击。但是，如果意大利有庞大的海军能够进行集中部署，那么在其还没有遭到敌严重破坏之前，仍然有很大的希望去攻击既是敌基地，又是敌交通线的敌舰队。美国狭长的佛罗里达半岛的顶端有基韦斯特港，尽管半岛地势平坦，人口稀少，但是乍一看，这里的情况很象意大利。相似可能只是表面的；但是如果海战的主要战场是在墨西哥湾，通过陆路至岛端的交通可能是一个重大问题，并且这条交通线极易受到攻击。
当海洋不仅是一个国家的边境或者把一个国家包围起来，而且海洋还把一个国家分隔成两部分或三部分时，控制海洋就不仅仅只是一种欲望了，而是一件涉及国家存亡必不可缺的事情了。这样一种自然条件或是使其海军诞生和强大，或是使其国家软弱无力。这就是目前意大利王国和它的撒丁岛、西西里岛的情况。意大利王国刚一成立，在其财政收入还不很充足时，就用十分充沛的精力和智慧去创建一支海军，甚至还提出要拥有一支完全优于敌人的海军。意大利的海军以其岛屿为基地，要比以大陆为基地好得多；因为正如前面所指出的，半岛上没有安全可靠的交通线，如果一支入侵的陆军处于敌对人民包围之中，并且又受到来自海上的威胁，就会陷入绝境。
把大不列颠群岛分隔开的爱尔兰海，象是一个港湾而不是一个实际的分离物；但是历史已经表明，它曾给联合王国造成威胁和危机。路易十四时期，当法国海军几乎相当于英国和荷兰的联合舰队时，爱尔兰出现了最严重、最复杂的情况，该岛几乎全部被当地人和法国人所控制。然而，与其说爱尔兰海对英国是一种威胁——英国交通线中的一个薄弱环节，还不如说它对法国非常有利。由于法国不敢叫它的战舰冒险进入它的狭窄的水域，才把准备进行登陆的远征军派至英国南部和西部海岸。在决定性时刻，被派至英国南部海岸的法国大舰队彻底地打败了位于那里的英国和荷兰的联合舰队；与此同时，25艘法国快速帆船被派至圣乔治海峡，进攻英国的交通线。位于爱尔兰的英国陆军处于敌对人民包围之中，处境十分危险。但是博因河之战和詹姆斯二世外逃，挽救了英国陆军。这种进攻交通线的行动，严格说来是属于战略问题，这次进攻与1690年的进攻一样，都对英国造成了巨大的威胁。
在同一个世纪里，西班牙由于没有一支强大的海上力量把其各个领地紧密地连接在一起，这种分散所造成的软弱也为我们提供了上述深刻的教训。西班牙在其强盛时期的末尾，当时它还仍然占领着尼德兰（现在的比利时）、西西里和一些意大利的领地，更不用说它在美洲大陆还有许多殖民地了。但是，西班牙的海上力量已经非常软弱，因此当时的一位见识广、头脑清醒的荷兰人曾明确指出：“在整个西班牙海岸上，只有几艘荷兰舰船在航行；自从1648年西班牙和荷兰议和以来，西班牙只有寥寥无几的舰船和海员，以致使他们开始公开租用荷兰舰船驶往西印度群岛，从前西班牙人是非常小心的，他们不准外国人进入西印度群岛……”这位荷兰人继续说道：“很明显，作为西班牙腹部的西印度群岛（因为西班牙的所有收入几乎都来自那里），必须通过一支海上力量与其头部西班牙本土相连；那不勒斯和尼德兰像两支不能为西班牙竭尽全力的臂膀，若不运用海运，西班牙就不能从这两个地方得到东西，和平时期西班牙利用荷兰的海运没有什么问题，但是战争时期利用荷兰的海运却存在许多困难。”半个世纪之前，亨利四世的主要大臣苏利，把西班牙描绘成“一个双腿和臂膀强壮有力，而心力却极度衰竭的国家”。自从苏利时代以后，西班牙海军不仅遭受了惨重的损失，而且遭到了毁灭性的打击，不仅是耻辱而且是堕落。其结果主要是海运被毁；制造业也随之消失。西班牙政府所需支援，不是依赖于分散于各地的屡遭打击后幸存下来的贸易和工业，而是依靠几艘运宝船从美洲运来的白银作为涓涓细流的财政收入，而这些运宝船经常受到敌巡航舰的截击。不止一次，由于损失6艘大帆船，使运宝船的活动瘫痪了一年多。当战争还在尼德兰进行时，荷兰控制了海洋迫使西班牙派出的部队无法走海路而是经陆路长途跋涉，付出了巨大的代价；由于同样的原因，西班牙的必需品供应短缺，以致双方达成了现在看来是很可笑的协议，即：由荷兰舰船为西班牙提供必需品，这样荷兰的舰船就供养了本国的敌人，可是反过来荷兰人却得到了在阿姆斯特丹进行交换倍受欢迎的硬币。在美洲，西班牙人得