个资格。
他是谁？江湖中与他同龄的年轻人大多数依然浮躁跳脱的时候，他近乎冷酷的淡漠便是一种异类。全江湖有这等气度的年轻人，只有一个。
“逆鳞”龙迟，龙翔堡现在的大堡主，这次会谈的主角之一。
龙迟既然已到，那么另两位撂下这约会的人现在在哪里？
他们早已经到了，此刻，雅厢内嚼着茴香豆的男人们正一脸有趣地看着龙迟。
三日调养，澹台灭明的气色好看多了。但他的心情却在龙迟进入的一瞬间，有了微妙的变化。
摆了他一道的固然是江未央，龙迟却也脱不了帮凶的干系。澹台灭明一生恩怨分明，断不可能不报复。
龙迟很了解澹台灭明的行事风格，他也不多说，直接看向厢房内另一张堪称俊美绝伦的面孔。
唇红齿白，五官拆开固然精致无比，组合在一起更添魅力。他是北方少见的俊美与豪爽结合得浑然天成的美男子，据说除了传说中的天下第一美男子澹台绝明外，再也找不出表相比他更出色的男人。
他是北方所以闺女们的梦中情人，连向来眼高于顶的“珠光宝气阁”大小姐，那位天下四大美女中的朱瑶光也把他视为理想夫婿的第一人选，可是，他并不能算是个好说话的人。
十五岁出道江湖，他便以手中三尺巨剑连克三十位江湖第一流的高手。传说他每打败一人，便要逼自己的手下败将从此退出江湖。用他的话来说，这等挂羊头卖狗肉沽名钓誉之徒少一个便是一个。他的话几乎激起了公愤，却没有人敢再轻易地挑衅与他。因为在见识过他举重若轻划过天空的剑痕后，没人敢肯定自己接得下他的一击。
在打败第四十个对手后，宗千问失踪了。没人知道他去了哪里，十七岁他重出江湖的时候，身边已经聚集起大量的财富以及建立一个帮派所需要的手下。当然，还有那位婀娜多姿美丽动人日后被人视为江湖中最厉害的美人之一的祖千秋祖大小姐。
自祖千秋与宗千问共同出现的那一刻起，他们俩便是一生的搭档。他们共同创立了魅影，收容了最适合魅影的人才，用十年时间让魅影成为北方数一数二的大帮派，如今，当他站出去的时候，他不仅仅是个罕见的美男子，不仅仅是少年成名的天才剑客，更重要的是，他是“宗”，魅影的两大魁首之一，是北方跺跺脚地面都会抖三抖的大人物，同时，也是威胁“龙翔堡”的最可怕的敌人。
“修罗”宗千问，在他习惯性微笑的后面，隐藏着不得不令人警惕的危险。
英雄惜英雄，但身为两大帮派的首领，肩上背负着成千上万人的身家未来，使得他们在第一时间考虑到的不是自己的感触，而是全局上的厉害关系。一山断容不下二虎，北方说大不大，说小也小，就算不能一家独吞，两家之间迟早可能势如水火。趁现在还没扯破脸，坐下来面对面地直接探探对手的底线也不失为一件好事。再说，灭明吃了那么大的暗亏，不让他讨回的话，很有可能自己会吃上好长一段时间的苦头，害己不如害人。让他对上龙迟也不坏。
以上，就是宗千问的看法，也是他为什么纵容澹台灭明的原因。——当然，“纵容”这两个字是为了宗千问的面子问题而使用的，天底下，有谁有那个资格去纵容那个“灭”呢？
撇开灭明惊世骇俗的出身不谈，他的武功、人品、心性是由得别人操控的吗？从小到大，“任性”是他行事最大的标志，无人能束缚，无人敢束缚。他的灵魂和肉体，自在得无人可以触摸，要不是他愿意，恐怕就是宗千问，也只能呆在千里之外，看着他而已。
宗千问太明白这一点，但他心甘情愿。他用自己的方式编织自己的情网，网住澹台灭明的心。其他的，他便不再多计较。所以，他走出单恋时候惶恐不安的状态后，他能用一种从容的，成熟的，自在的态度，看着灭明，用一种灭明不会感觉压抑的方式，爱着他。
澹台灭明也了解这一点，所以他对现在的生活很满意。不论是工作或情感都刚刚好。为了不让心爱的，要共度一生的伴侣伤心，他也在自觉不自觉地修正生活的方式。以前那尾肆无忌惮的狂蜂浪蝶如今已经渐渐淡泊了。只爱一个人，只为一个人艳丽，灭明为自己的誓言守护着自己。所以当有人侵犯他的禁忌的时候，他自己怒不可遏非要讨回不可。这一次的事情要他一笑带过，那是完全不可能的。
场面有点沉默，没人开口说话。因为在这种场合，每一句话都很重要。
良久，澹台灭明才道：“你没带江未央来。”
“我认为她不适合出面。”龙迟微微地皱一皱眉毛。相对来说，他比较愿意与宗千问讨论。不论如何，宗千问总是一介帮派首领，他行事，没澹台灭明那么狂放。
“你可以全权代表她？”
“她目前仍然是龙翔堡的人。”
“所以无论我做什么，你一肩扛下来？”
“我不见得扛不下你的压力。”龙迟浅笑，无情却锐利。
“好气魄。”灭明同样笑了，“说实话，我也很想找你这条潜龙斗上一斗，不过，我一向恩怨分明。”
“你的意思……”龙迟大致能明白他的含义。
“从今天开始，江未央是我的猎物。你尽可以保护她，但我不会手下留情。”
“这是否意味着，你们魅影与我龙翔堡的全面对抗？”
“如你说说，江未央是龙翔堡的人。你如此认定也未尝不可。”
“再没有讨价还价的余地？”
“龙大堡主今日低调前来，也不是为了讨价还价吧。”宗千问浅笑着接口。若他是龙迟，若他有心一战，才不至于在一开始就摆出低姿态。与其说是澹台灭明气焰太旺，不如说龙迟一开始就没那个意思。
龙迟难得地笑出一点人的感情，“我只是觉得，这件事情有点对不起我做事的原则而已。”
“可是，你依然做了。”澹台灭明看着他，有点不解。
“对。个中内情不足为外人道也。所以这次我让澹台先生一马，但是下次……”
“我们总有机会对上的。”
“告辞。”
“不送。”
龙迟转身。走出厢房，不久之后，马蹄声远去。
沉默了片刻，宗千问开口了。
“要查么？”
“查！把江未央的老底查个清楚，我要知道，那小丫头有什么本事令龙迟为了她违背自己的原则。”
“好的。”
六
龙迟，人称“逆鳞”，又称“北方之龙”，龙翔堡第四任堡主，是龙翔堡内唯一姓“龙”的人。父龙天青，母柳漠荧，三十年前北方无林双璧，两人终生无夫妻关系。龙迟六岁时柳漠荧失踪，十岁时龙天青离堡出走，至今不知下落。
龙迟十二岁任堡主，十四岁平定堡内叛乱。因诛杀叛徒的手段极其残酷无情而声名大噪。十五岁时击退进攻龙翔堡的北方七联合，杀人无算，一时人称“杀戮之龙”。此战后，龙迟封堡，蛰伏近四年。
龙迟在龙翔堡老派人物中并非正统的继承人。传说他尚有一胞兄，为龙天青与他的结发妻子所生。龙翔堡叛乱起因便在此。据说此战中为绝后患，龙迟将所以不利于自己人物全部诛杀，无一活口。现今龙翔堡中人，无一为昔日龙天青的部下
龙迟生性较温和，但杀心极重，有相命师言，其人“煞星入命”，若受攻击，将以杀止杀，永无禁绝。
江未央，又名龙未央，龙迟之妹，龙天青之女，生于江南，为江南四大女公子之一。生性怪异，喜美色。投奔龙翔堡原因不明，估计与江南正流传的传言有很大关系。
“什么传言？”翻着调查结果，灭明问宗千问。
“江南最近有数名大家闺秀暴毙，其大大多与四女公子尤其与江未央很有来往，江未央被视为最大的一号嫌疑人。所以被江南八大家族逼得不得不亡命北方。”
“她当真是凶手？”
“我猜可能性不大。毕竟死的人当中，有与她情同姐妹的‘凌波仙子’杜采凝。女人这种人物，对感情是极重视的，特别是很难得的同性之间的感情。”
“这么说的话，你很了解女人？”灭明很是好奇。说实在的，他与女人的接触大多是身体上的，女人的情感对一个浪子来说，太浪费了。
“我和一个女人同事了很久了，而且，我也有过很多女友，她们给我提供了很多的情报。”宗千问微笑，显然他的女性经历给了他很多有趣的回忆。
“我是不是该嫉妒一下？”灭明搔搔脸颊，故做天真地问。
“你会吗？”宗千问笑着敲敲他的头。都是过去了，何况他也不认为灭明有那种多余的心思为别人嫉妒。从某些角度来看，灭明是个极不在乎别人的无情的人。
“如果是现在的话，我会。”把头埋进报告里，淡淡的声音传递着明确的信息。过去的事情没必要追究，若是现在的话……灭明承认自己可不是个心胸开阔的人，他的独占欲可是很强的呢。
宗千问听到了，听懂了。他一笑，转回原来的话题，
“江未央的身世，很奇怪。她当真是龙天青的女儿的话，为什么这些年江湖中一直没人知道龙天青的下落？她与龙翔堡之间没有任何情报可以证明有过联系，为什么龙迟肯接纳她？最重要的是，她为什么非执着于你不可？”
“这些内容都查不到吗？”
“没办法查。因为我们对江未央知道得太少了。”
“那还真麻烦。对了，江未央既然身为江湖四大女公子之一，她的武功怎么样？”
“很好。据说当今数得上名的女子高手们，大多曾败在她的手下。”
“这样才好玩嘛。”灭明眯着眼睛笑了。够厉害的对手打起来才过瘾呢。
江未央是想过惹毛澹台灭明后自己的处境，但她没想过自己还是太小看他了。
龙迟向自己传达了澹台灭明的意思，自己早就做好了心理准备，反正她从来不指望龙迟那个男人会对她伸出援手。
——男人啊，永远不可信任。无论是有血缘关系的所谓父兄，还是毫无关系的陌生人，都一样。
全力纵马在北方平原上奔驰，要在天黑前赶到下一个宿头富贵庄。本该心无旁骛的心神，却在想到某些人时，泛出酸楚。
龙天青那个男人，也许是世间所以卑劣的综合体。他残忍而残酷，以伤害身边的人为生存的唯一乐趣，就算是继承了他血统的儿女，他也绝不放过。
伪装温情地制造，然后在别人最需要的时候，彻底地转身背弃。这是龙天青的拿手好戏，他深知他所造成的伤害会有多么的刻骨铭心，可是他高兴。他这样的男人，不配为人父。
从龙天青的身上，江未央看到了男人的劣根性。所以她不屑姓龙，更不屑男人。如果不是事出有因，她不可能千里迢迢跑到北方来找龙迟。
只要能利用龙迟见到澹台灭明，她的目的就达成了一半。可惜的是煮熟的鸭子竟然还能飞走。迟非情的搅局让江未央暗地里几乎咬碎了一口银牙。不过她并不在乎迟非情会不会受到处罚，她现在最要紧的，就是赶到富贵庄再说。
富贵庄唯一的客栈里，正是人气最旺时。南来北往的旅人们都在忙着填五脏庙。江未央的进入并不会引人注目。
人与人之间，就算身体近在咫尺，心也不过擦肩而过不留痕迹而已。在大多数时候，事物的魅力远大于与自己无利害关系的人。
江未央一身男装的时候，看容貌也仅只清秀而已。加上她的行为举止并无一丝的女子气，就连看惯了男人的澹台灭明在第一次看到她的时候对她的性别也没有任何疑问。
江未央走进去，开了一个房间。放好少得可怜几乎象不存在的行李，才重新走出来加入到正在用餐的人群中。
仔细地咀嚼，良好的教养令她的吃相绝对算不上太难看。虽然食物的味道仅过得去，但人在江湖，也无需计较太多。
当她吃完两个大馒头填满一天粒米未尽而饿得震天响的肚皮后，她面前的桌子上空余的地方摆上了一把剑。
剑自鞘中拉出三寸，鞘握在一双修饰得几近完美可一眼就能看出是用剑人的手的男人的掌中。看到剑鞘，江未央的眼睛眯了起来。
“朋友，我可以坐下吗？”一个男声从头顶落下来。
“请便。”压低了声调回应。原本宜男宜女的中性嗓音越发的雌雄莫辨。可是，她的衣袖被人拉住了。
“何必急着走？”
“阁下，我们素不相识，请放手。”
“再装就不象了，江大小姐。”最后四个字，吐得极轻，相信几乎没人会听得到。但，江未央听得一清二楚。看向那人气定神闲的脸，江未央一皱眉，坐回原位。
“你找我到底有什么事？”
“这里不好说话，随我来。”那人倒站了起来。当先朝客栈外面走去。江未央也只好跟了上去。
富贵庄本来就不大。这客栈就建在村口的驿道边。客栈的后面就是一大片树林。
江湖有明训：“逢林莫入”。所以只�