他的称病立时惹来朝中不少人的关切。尚书府前奉命来探望之人络绎不绝，完全忽略了病人最需的便是安静调养。
既要让人摸不透虚实，便不能轻易透露初白炽予的存在，故那些客人便交由许承一一打发了。除了少数几个同派系的大老之外，其余的人都没能见到他。
「光磊啊，你才刚从江南回来就病倒，会否是因为过于奔波之故？这几日朝中传得极凶，说你是想借病推卸皇上赐与的查案重任……唉！你自个儿多注意些吧！别让人毁了你的清誉。连病中都仍惦着案子，常峰当年果然没看错你。」
这日早晨，同派的大老左丞相言维前来探视于光磊。他年约五十上下，相貌极有威严，在卓常峰退休之后便相当支持于光磊。
此时于光磊正靠坐床上，手上还拿着冯万里一案的卷子。一旁白炽予则换上的一袭素衫在旁默默守着他。瞧在旁人眼里，像是个太过出色的家仆，令人一瞧就觉得应该是老爷的心腹股肱。
于光磊闻言神色无奈，轻声一叹，道：「上意难测。这回皇上交付如此任务，说是委以重任，却又像是为难……而且连着先前调查的两位前辈都是咱们一派之人，已经惹来对方不满。若晚生又没能达成圣上所托，只怕──」
「皇上所为应是为了均衡咱二派的势力。只是先前两人都不争气，最后只好找上有清官之誉的你了。」
「话虽如此，但……先前两位大人刻意追寻温律行仇家，无非便是怕凶手是咱们的人吧？言世伯，刻下没有外人，晚生也就不客气的直问了……凶手可是咱们的人？」
「这……」
闻言，言维面露难色的看了一旁的白炽予一眼，语气犹疑。于光磊知道他是不太能相信白炽予，忙道：「世伯无须担心。他是我最信任之人，口风又紧，绝不会将今日之事说与他人。」
「唉……说实话，当年我便与常峰论及此事不下十遍。咱们都不是会干下此事之人，却又没听哪个人提起此事。虽有猜疑，却终是不能确认。毕竟，冯万里虽是皇上跟前的红人，却不至于威胁咱们。常峰乃是当权者，地位稳固，犯不着自讨麻烦。若真是咱们的人干的，只怕是自个儿的利益有了冲突。」
「如果不是自然最好。但若是咱们的人所为，即使会得罪众位大老，晚生也必须屏私将他绳之以法。」
「你是常峰的后继者，如能大义灭亲，便是以退为进，更能受到皇上重用。于朝中的地位更是稳固。你虽然不算是皇上宠臣，但皇上对你也是相当倚重。年方二十八便做到了三品大员，除了柳靖云，朝中可没人能与你相提并论。」
「言世伯过奖了。光磊年纪尚轻，尚需依赖世伯提携……咳！」
于光磊依礼响应了言维的称赞，却在末尾一阵轻咳。言维此时方注意到自己耽搁得久了，忙起身道：「你大病未愈，还是多加休息吧！老夫先行回府了。」
「请恕晚生无法相送。」
「不要紧。告辞了。」
言罢，言维已然转身离去。
耳听他脚步声逐渐远去，一旁的白炽予神情一改正想在他身旁坐下，却又在另一阵脚步声入耳之际蹙起了眉头。
「你该休息了。余下那人就别见了吧。」
低语落在于光磊耳畔，但既之而来的却是屋外仆人的通报──正是方才言维提及的兵部尚书柳靖云来访。
柳靖云此人出身世家，年岁与于光磊相近，向来不属于任何派系，而极受圣上重用。他在几年前尚未入仕之时，曾经隐瞒身分从军，在东征时发挥其过人的长才建了头功，但后来便因父亲的期望而辞去军职，转而进入文官体系，而一路升到了兵部尚书的职位。这个职位可说是掌控了整个国防的兵力部署，也可说是对于柳靖云此人特殊经历的最好运用。
但此人受重用的情况还不只如此。京中有几位禁卫统领都是昔年东征时出身他手下，蒙他救过性命甚至引荐的人，对他十分忠诚，所以他虽身为文官，手中却等于握有京师近二成的兵力。故与于光磊虽是官品相当，但地位上却高过于光磊。他与于光磊平素没什么交集，此际来访，确实令人相当诧异。
于光磊当下低声将那柳靖云之事告知了白炽予。后者因而微微蹙眉：「莫非他便是流影谷的人？如我所听没错，他不但是个会家子，而且还是个不可多得的高手。」
「……柳大人习过武，但并不是流影谷门下。他之所以能得到那么多禁卫统领的信任，是因为他不但才智高绝，还曾经隐姓埋名上过战场、带过兵，并以奇计建立大功。后来虽然重回文官体系，但这些个武将最重情谊，受了他不少恩惠，又知他能力不俗，自然是对他死心榻地的忠诚了。而且他是直属于皇上的人马，向来不偏袒任何派系，对于皇上而言，可以说是最直得信任，并足以均衡势力的一步棋子。」
「但正因为如此，他才更有可能是流影谷的暗桩──你见不见他？」
「能不见吗？」于光磊闻言一阵苦笑。「正因摸不透他因何而来，才更要见他吧。就算是不清楚他的意图好了，这个人，也决计不能得罪。」
官场生活可不是想怎么干便可以怎么干的。以他对柳靖云的认识，虽说没有想与他交朋友的意思，但也不希望与他成敌人。
明白于光磊自有他的考量，白炽予双眉虽仍是蹙着，却已取来短衫替于光磊披上，并自上前，开了门让外头的仆人领那柳靖云来此。
随着脚步声的靠近，映入眼帘的，是身着简雅儒衫的修长身影。沉静的眼眸在扫过白炽予时微微点头示意，而后，朝于光磊便是一揖：「靖云冒昧来访，还望于大人恕罪。」
「柳大人不必客气，请坐吧！」此时于光磊神情已然有了些许变化，不亢不卑的应对起柳靖云，「却不知柳大人怎么有空来舍下一叙？以柳大人的地位而言，应该是十分忙碌的。」
「纵是忙碌，也得拨空来探探于大人的伤。只希望靖云没打扰于大人的休息才是。」
柳靖云相貌俊雅，一身气息便如同于光磊那般文秀，却又隐约存有一种如同大将般、那种运筹帷幄的气息。方才进门的那一眼便已令白炽予升起警戒，此际听他提起于光磊的伤，更证明了他所料无误──于光磊是因病告假，旁人又怎会知道他受了伤？当下已然缓步移至于光磊身边扶着他，以防有任何不测发生。
只听于光磊低咳几声，压下了心中的骇然，讶道：「柳大人何出此言？光磊并未受伤啊！」
而柳靖云只是微微一笑。
「昨晚靖云正巧也在满福楼──从二楼靠街的客座，正好望见于大人正和燕成殷『握手相别』。」
「既然柳大人看见了经过，光磊自也不好再瞒。」
虽然不知他说的是真是假，但也只能顺着话应对了。「伤势已无大碍，还劳您拋下公务特地来访，委实令光磊受宠若惊。」
「不……靖云此来也是为了向于大人赔罪。没能出手阻止，确实是靖云的错──但您的伤既然已无大碍，靖云也就能稍减自责之意了。」
俊雅的面孔之间看不出分毫的蛛丝马迹，纵然是打着官腔，可柳靖云的语调神态之间却没有任何的虚假。「好了，不打扰您休息了──希望靖云很快就能在刑部看见于大人。请您务必好好休养。」
「那就先谢过柳大人的祝福了。请。」
「请。」
又是一个行礼过，柳靖云道了别，转身离去。
确定他已然走远之后，白炽予一个上前便往于光磊床上坐下，抬手轻揽上他肩际：「这个人要小心。」
「我明白……不过从他刚才的话看来，他确实是中立的。」
「怎么说？」
「他虽提到了昨夜之事，却也只是慰问，没有多加试探，也没有提说愿意做我的证人对付燕成殷──看得出来，他双方都不想得罪。仔细一想，他会来探望我，或许只是试图在不得罪双方的情况下和两边都打好关系……咳……」
一番思量之后道出了自己的看法，话却在末尾转为一咳。白炽予忙担心的拍了拍他的背：「没事吧？」
「只是一时气闷，不碍事……既然摸不清他的意图，便姑且将他的来访当作是单纯的关切好了──柳靖云的事我们暂时别管，等他有了什么行动再说。倒是方才和言大人的谈话，你觉得如何？」
于光磊微微一笑示意他不必担心，继而神情一敛，转而提起正事，并自起身套上外衣打算出房走走。白炽予立时跟进。
此时已是入春，房外庭院染满了春日的繁华。白炽予将之前的记忆略为整理了下，才道：「听你们所言，若凶手真是自己人，应当是官位中等，于派系中地位称不上高的人了？」
「不错。若是地位高者，其见识自非一般，又怎会自毁长城做出那等事？」
「但那些人中应无江湖中人，且若无足够势力及财力，也没有能力雇请杀手吧？擎云山庄情报网极密，不会连这些事都不知。何况为官者而又身具绝顶武学者不多。我想，凶手应当不会是你们派系中的人。温律行应该是没有嫌疑，温克己当时仍然年幼，也不大可能是他。至于温律行的仇家也查得差不多了。剩下的，就只有冯万里本身的仇家了。我说，最快的方法还是开棺验尸，从下手者去追寻最快。」
「那是不可能的。冯万里入土已六年，还被封了爵位。想开他的棺，不说冯家人，连圣上都不会允许。何况即使有了推论，咱们还是不能大意。毕竟，方才只是依理而言，却谁也不知那凶手会否是一时的冲动而──」
于光磊正自分析，语音却在瞧见白炽予微变的脸色之际停下。
俊美的面容之上眉心结起，而染满郁郁。
「怎了，炽？」因担心而行至他身前，「是身子不舒服，还是……？」
「不……只是想起娘亲而已。当年聂昙也是因为一时冲动而……待到他终于大彻大悟之时，一切却已无法挽回。」
语音带着些许沉重。母亲的死，永远是他心中的痛。
知道自己一不小心触及了他的伤心事，于光磊一声低叹，双臂环住他的肩温柔的抱住了他。
「对不起……」
「不要紧。过去的本来就应让他过去。是我始终放不开。」顺势将头靠上于光磊肩际，埋在那肩头的语音有些模糊……「光磊，你可知我为何执意要当小人？」
「嗯？」
不意他竟突然提起此事，于光磊闻言莞尔，却又因白炽予不寻常的情绪而匆忙敛起笑意，道：「那时，你说『小人之交甜如蜜』……咱们刻下的交情不也如了你的愿？哪有两个君子会这样抱着的？都这么大了，仍是像以前那般。」
虽是敛了笑，语音却仍是隐带笑意。
但白炽予却是抬手回拥住了他。
「要成为小人，是为了将你留在身边。」
微微抬起了头，靠近他颈边落下低语。低哑的语音隐染上一层醉人色彩，环着他躯体的双臂已然微微收紧。
于光磊因他如此动作而心绪一乱，侧开了头，轻道：「刻下，咱们不就又在一起了？」
「我想要的非是一时半刻的相处，而是你当年承诺的实践。」抬起头来与他略为别开的视线相交，白炽予的眼神沉幽。「如果你无法辞官，那么，就让我留在你身边。」
「……你不该说这种话。这样的生活不合你的性子，你只会感到难受而已。我不想成为你前途的阻碍，也不容许自己如此。」
「比起那些，我更重视你。」
「炽，你已不是个孩子了，不该如此任性。你仔细想清楚，像这样被锁在京城里真的是你想要的生活吗？你若是感到痛苦，我，也一样会十分难受。」
「那么，要怎么样你才愿意辞官回江南？」终于是直接了当的质问而出，语音隐带上些愠怒。「难道，你不愿意和我一起相处、一起生活吗？」
事情不该这般复杂。如果不再分开需要一个人的妥协与放弃，那他甘愿如此。但于光磊却又否定了他的提议。这让白炽予感到十分困扰。
面对他的质问，于光磊一声叹息。
「炽，你明知我不会这么想。只是咱们已非昔日的孩子，该顾虑的事已不光只是一起生活与否。你要像以前那样同我撒娇、拥抱我都不介意。可你该明白，事情不是只有是否两面。即使咱们身处两地，你都还是我最在乎的人。」
顿了顿，「我虽告假，但还有公务待理。你自个儿好好想想吧！」
言罢，于光磊已然自白炽予怀中挣开，转身离去。
凝视着于光磊逐渐远去的身影，白炽予低声一叹，终是没有追上去。
看在他眼里，自己的动作果真还是一个孩子的撒娇吧？
「我该拿你怎么办