于光磊非常感谢白毅杰的好意，也没加以推辞。毕竟，由苏州入京的确是段不小的旅程。
出了苏州城，几番思量之后，终于是决定搭船，顺着运河乘船北行，再转入黄河入京。算清了船钱，到了船舱厢房住下。到淮阴前都算是擎云山庄所控制的河段，是以船家都对他十分客气。
于光磊放好了行李，正打算拿书出来看看，可心念一转，终是出了船舱到甲板上看看。眼前是一片清朗的蓝天，还有宽广的河道。预备要北行的他想起正往西南方向走的白炽予，心头不禁一酸。
他，终究还是瞒着他离开了。
「启程也好多天了吧……不晓得情况如何了，希望别发生什么危险才好。」
目光朝西边望去，回想起白炽予出去前的模样，于光磊忍不住低声自语，心头溢满担忧。虽然觉得他多少也能独当一面了，但其实在心里，他还是个孩子。
如果一直有这么过于照顾他的自己在身边，也许他会这么一直都是孩子也不一定。即使言行再成熟，他的内心仍是如同孩子般的依赖着自己。
所以才选择离开。
可纵然作了选择，心里，还是十分舍不得的……只是他们的生命虽有交会，却不该互相绊住对方。于光磊并不认为以后没有见面的机会，而更盼望着见面时能看到他的成长，能看到他不逊于任何一位兄弟的风采。
虽然那个时候，他，可能会对自己生气吧。
于光磊忍不住一阵叹息。即使离开了擎云山庄，心里，还是挂着他。
迎面的微风阵阵，送来炎夏里难得的一点凉爽。正打算回船舱呢，却见到一名穿著简朴，却隐有些江湖味儿的男子正和船头儿说些什么，似乎是那男人要上船，却已经没房间了。
一番讨论后男人仍旧上了船，不过只能住在甲板上了。于光磊瞧着好奇，端详了那男人一阵。他约莫二十五六，相貌方正，神态间带着一股豪气。眼神亦相当沉着。
想来也是个江湖人物吧！于光磊正这么想着，便见到那男子抬起头来瞧向他。心下有些歉然，忙行了个礼，步上前：「兄台若是愁没房，不若便与小弟挤挤吧。」
一方面是想起了擎云山庄的众人，一方面也是瞧着这人应该不是坏人。相逢自是有缘，所以于光磊出言邀请了男子。
但那男子却自低下了头：「不必劳烦。」之后便不再打理于光磊。
于光磊瞧了也不介怀，笑了一笑，径自回到了舱中，看起书来了。
他于书，就像白炽予于武学那般沉迷。
约莫过了半个时辰吧。看完了一本书，正待取过另一本，这才发觉外头下雨了。想起甲板上的男子，他连忙取了伞出了船舱。那男子此刻正靠在船舱外略为遮挡雨滴。
于光磊替他撑了伞：「兄台，进来吧。就算不愿与小弟挤，暂时躲个雨也好不是？」
他说话的语气向来平和，此时却隐隐有些肃然。男子像是有些讶异的看了看他，而后才终于颔首，同他进了房中。
于光磊知道男子似乎不想与别人有太多牵扯，当下也不扰他，让他进了厢房休息后又自看起书来了。男子却是一反先前的打量起于光磊，而后，轻咳一声道：「冒昧问一句，兄台是要上京应考吗？」
书正看的起劲的于光磊没想到他有这么一问，先是一怔，随即才点了点头。却见男子没什么表情的面上，因他的回答而露出了个略为缓和的神情：「我也要上京……不过不是应考。」
这样的情形让于光磊突然明白过来：这男子非是不想与别人有太多牵扯，只是似乎不太擅长交际。当下笑了起来，道：「在下于光磊，兄台如何称呼？」
「我叫许承，是个捕快。」
男子这回爽快的作了答应，说出了让于光磊有些讶异的行业。
便在此刻，船已然起航，逐渐朝北行去。
＊ ＊ ＊
接连乘了好几日的船，众人都有些厌倦了。镇日在船上无事可做，让他们原先的志气逐渐消磨殆尽。
陈飞星见一干青年人越来越没劲儿，心下暗觉不好。正好今日船要在九江停上一宿，便让他们轮番下船，到城里逛逛。
白炽予这几天和常乔聊得颇为投机，两人便相约了一道下船逛逛。因为白炽予言谈成熟，又身形修长，只比常乔矮上几分，所以常乔也没发现两人原来竟差了十岁有。
常乔曾出过四趟镖，不过跟着陈飞星还是第一次。他在前几次里都有不错的表现，所以这次才能参与运送这趟事关山庄名声的镖。
两人进到了九江城里，只见人群熙来攘往，果然不愧是水路交会的大城。两人毕竟是年轻小伙子，喜爱热闹，便在市集上愉快的逛了起来。
易容过后的白炽予相貌平凡，自然不会像过去那样常有少女害羞的偷瞧他。反倒是常乔，与他这个极为平凡的相貌相较之下，倒还真有那么点儿俊，也因而引来一些视线。
「我说兄弟，你是不是该谢谢我？人家说红花总需有绿叶陪衬。你若不是有我这个绿叶，哪来这么多人关照？」
瞧常乔一路上接收到了不少「关切」的视线，白炽予忍不住出言调侃他。常乔被他说得脸色微红，忙道：「兰兄莫要取笑我了。谁不知庄里四位少爷还有于少爷才是真正的英俊公子哥儿？」
「话可不是这么说嘛！吶，既然你都受了我的帮助，陪我喝杯酒，不为过吧？」
常乔无心的赞美让白炽予听得心情更好，当下拍了拍他的肩膀，便要押着他往路旁的酒铺去。常乔一方面盛情难却，一方面也有点想喝喝酒，便没拒绝，跟着进了酒铺。
和店家要了坛不算太烈的酒，两只大碗一放，白炽予当下熟练的斟起酒来，右手继而抄起碗，送到嘴边一口气饮尽：「痛快！」
这一番动作不但熟练，更是处处带着一种潇洒的豪气。常乔不禁有些傻眼，自己的酒连动都没动，只是直盯着白炽予斟酒。
注意到了这一点，白炽予因而停下了动作：「怎么？你不喝吗？」
「不，只是觉得兰兄喝酒的模样很好看而已。」
常乔有些尴尬，却仍是直陈了想法。见他说话爽直，白炽予心情更是愉快，笑道：「常兄请喝吧！但若酒量不及，还须适可而止。」
「自是当然。」
常乔瞧得兴起，当下也极为豪气的拿起了酒碗一口饮尽。
两人相视一阵，而后同声笑了起来。
一坛酒很快就喝完了──其实泰半是因为白炽予发觉常乔酒量只是普通，所以多喝了些的缘故。其实一坛淡酒两人分着喝又怎能尽他的酒兴？只是一来任务在身，二来也记起了于光磊平日的话，这才以一坛作结。
他才十三岁便如此爱喝酒，时常惹来于光磊担心的劝解。之前白冽予回庄时是于光磊知他兄弟俩久未见面，才没阻止的。不然，平时单是要喝上一坛，便足以让于光磊出言责骂。
一想到于光磊，之前的畅快登时转为了思念。
和常乔出了酒铺，继续在市集上逛着，白炽予却满心惦着于光磊。此刻身上仍带着爱刀「九离」，却没法在常乔面前取出观看。脑海中回想起先前于光磊说的离去，心头，不由得添了几分担心。
光磊不会这么拋下他的。心里这么安慰着自己的白炽予，根本对常乔的话有一听没一听。
此时方巧行经书铺。白炽予见状大喜，却瞧身旁常乔一脸兴致缺缺，便让他先走。自己则进了书铺。
这间书铺卖的都是些相当有年纪的旧书，而且似乎还乏人问津。白炽予闭气忍受着灰尘，开始翻翻究竟有没有哪些中意的。
没想到这一翻竟然还真翻到好货。一问之下，才知是附近一个家道中落的地方望族把祖先遗下的东西一一变卖。这些书，正是他们经阁里的。白炽予拣了几本名家所着的机关学要论，又拣了几本于光磊曾提过未能得见的书册，和老板算了钱。
纵然那老板要价极低，他还是多给了点钱。毕竟，那些书可说极为珍贵。
买完书后，时间已经差不多了。白炽予和常乔碰了头，一起回到了船上。
一想到于光磊看到那些书时不知会有多高兴，他就忍不住愉快的笑了起来。
第八章
座船一路北行，直至到了淮阴，于光磊才上了岸，准备等三日后的船继续北上。
自那日交上朋友后，由于二人目的地相同，许承便提议了一起旅行。他年方二十四，是个捕快，据说还小有名声。此番上京则是因为调职。于光磊一介书生，又带着不少银两，独自旅行总欠了照拂，便也同意了。
其间两人聊了不少。许承初时还有些紧张，后来熟了便也热络得多了。他虽然身为捕快却有些怕生，的确是个有趣的江湖人物。
「于兄，我瞧之前那船家对你很是照顾……你可知道咱们先前那船为何只开到淮阴？」
两人在旅店歇脚用膳时，许承突然这么出声问于光磊。
听他的语气不像是真的有疑问，而是有意要和自己解释，于光磊摇了摇头，笑道：「许兄请说。」
一路上两人虽然聊了不少，但于光磊却从未提过自己与擎云山庄的牵连。毕竟江湖险恶，他不希望自己对擎云山庄众人的熟识会令山庄不利。
而许承不知道这些，自然也不知道于光磊对江湖上的事其实知道的不少。这个性格极为爽快单纯的年轻捕快听他确实不知，因而露出了有些得意的笑容：
「这件事一般百姓不大清楚。其实啊，江湖上有所谓四大势力。东庄擎云山庄掌控了长江始自洞庭的水运，淮河水段在淮阴以南也都是他们的。之前对于兄相当照顾的船家就是擎云山庄的人。而淮阴以北却是北谷流影谷的势力为主了！所以咱们才要在此换船。」
于光磊虽然瞒他，却不是有意欺骗，所以听完只是点了点头。
那许承却是兴致更起，又道：「北谷流影谷时常替朝廷追捕犯人，咱们捕快里最受重用的，大多是流影谷之人啊……不过，我本身却不大喜欢他们。我出身平凡，如今能调职进京都是努力挣来的。可不少流影谷出身的捕快，却总是瞧不起我们此种努力拼来的……」
说到最后却已说到了些自身的经历。原先的得色有些转为无奈，许承微蹙着眉头的倒了杯酒喝下。
于光磊对流影谷自恃甚高一点自然清楚，当下拍了拍许承的肩：「许兄莫要介怀。只要持身以正，处事无愧于心的尽全力表现，纵然他人瞧不起你，明眼人也定然会赏识重用你的。就如今下，许兄不正是要上京述职？」
「于兄不愧是读圣贤书，还要上京应殿试的读书人……你说得不错，我只要努力表现，纵然他们瞧不起我又如何？昔年白毅杰不也只是个默默无名的小子？如今却成了擎云山庄之主……哈！我自然不敢妄想有那等成就，不过努力缉捕犯人，却是我必须努力完成之事。」
那许承性子直是爽朗，似乎全无心机，转眼间又是一派笑容了。于光磊瞧得有趣，却心知他这等话无论如何不该多说，轻轻一叹，压低声音道：「许兄能有此志气自然好。只是虽不用逢迎那流影谷，却也不好在他们面前过于称赞那什么擎云山庄的。」
「这倒也是……擎云山庄这些年似乎和流影谷暗斗得颇凶。于兄，我性子稍直，此下若非你提点，只怕得罪了人都不晓得。」
「不必客气。我一介儒生，此番上京还需许兄多多关照。所谓相逢自是有缘，而咱们目的地又是一致，自然得互相帮忙了。」
两人这般客套了一下，突然觉得好象太过于生疏了些，不禁有些尴尬。许承有些无措的喝了杯酒，然后才注意到于光磊杯中无酒。正要帮他倒，却见于光磊摇了摇手：「不了，我不喝酒。我极容易醉，酒气稍浓都能把我熏昏。」
「喔！没想到于兄那么易醉……」许承放下了酒壶，却是转为一叹：「唉，你先前所言极是。北方虽也有流影谷的势力，但强抢一般老百姓、杀人越货之徒也不是没有，所以才需要我们这群捕快啊！」
他这句话说得大声了些。那「捕快」二字方出，于光磊便见到他背后一桌坐着的两人脸色微变。那两人相貌瞧来确实没个正经样。于光磊心下暗觉不妥，目光移回许承，表面上继续和他闲扯些什么，右手却已沾了酒水在桌上写下数字。
许承看了他的字，正待回头，却给于光磊捏了一把。只听他道：「许兄，我们好不容易下了船，趁着空闲去市集上逛逛如何？」
听他这么道，许承这才会意过来，当下便装着什么都不知道的模样起身：
「好啊！便听你的。」
两人在桌上搁了饭钱，便朝店门口走去。先前那两人此刻更是低下了头猛吃。但许承目光一扫，登时