一说完,又觉自己实在没有气量,为些琐事闹起情绪来,哪里像是名震四海的月影宫主?
林间微微起风,树叶扬摆。
岳臧影从袖中取出一支竹笛。这笛子甚为奇特,笛身斑驳映显无数深色水纹。想起一队路经天山的商旅,赠笛予他时,曾解释说,这笛子曾是一名仙女赠给一个牧童的信物。仙女告诉牧童,待她回到天宫,断除仙根,便会下凡陪伴。
牧童终日坐在村口守候,寂寞之时,便会吹奏心上人赠他的竹笛。年复一年,仙女始终没有回来。牧童吹笛时,眼泪落在笛子上。久而久之,笛声上就有了深色的的水纹。
岳臧影深吸一口气,把竹笛放至唇边,闭目片刻,舒扬笛音委婉回旋树林上空。楚楚缠绵,带些幽怨萦绕枝头间,犹如恋人间的甜蜜私语。
忽闻身后有人鼓掌,岳臧影忙回过头:“原来是你。”
林间梨花纷飞而下,如同圣洁的白,落在朱长铭的肩上,英俊高雅。
“我刚才听他们说你吃不惯野味,特地找过来,带些野果给你。”朱长铭迎着漫天飞舞的梨花走来,递过一枚果子。
岳臧影伸手去接,手指一触朱长铭的手,立即如烫到般夺过果子,迅速收了回来。
该死!
岳臧影在心里骂道。过去就算直面朱长铭,他也不会紧张成这样。莫非朱静亭来了,相互有了比较,反而不自在起来?
朱长铭笑道:“是不是太饿?我不知道原来你不喜欢吃野兔。”
说起那只烤熟的野兔,岳臧影又觉反胃,他顿了顿说:“膻味太重,我闻了就犯恶心。”
梨花在两人上空,暧昧地飞舞盘旋。朱长铭又走近一步:“刚才听你一人在这里吹笛,笛声带着哀愁,是不是有什么不顺心?”
“这不过是你个人看法罢了。”岳臧影收回竹笛,“我倒觉得我吹得十分欢畅。”
在朱长铭面前撒谎,要有十足的勇气与气势,那双墨色深眸足以让编织谎言的人无所遁形。因此岳臧影直直望去,毫不避讳。
朱长铭忽然笑了,他伸手挥去岳臧影发上的梨花花瓣,凝视他道:“非天,你不觉得你很累吗?”
“很累?”
“要是你有什么想说想做,直接表达出来即可,为何要在心里摆着,反复斟酌?”看他视线游移,朱长铭接着说:“如果你想见我,就算身体不宜远赴京城,大可派人前来通报。何必费这么大力气,绕一个圈子成为朝廷与武林的眼中钉?”
短短片言却如一把利剑直接划开岳臧影的伪装,让他赤裸、坦诚地站在朱长铭面前,无地自容。
逃避,是此刻唯一想到的方法。
亮眸中闪现红色光蕴,岳臧影的眼睛美丽非常,流光异彩。他抬头说:“就如刚才的笛声,你听后觉得满富哀愁,而我的本意却是欢快舒畅。世事本就没个绝对,你又怎可确定我建立月影宫,就是为了等你?”
牵强附会的解释,换来朱长铭无奈一笑。他低头在岳臧影耳边说道:“静亭,他不过是个孩子……”
简略几字,意含却无限深远。刹那间,疲累的心仿佛被一双温暖的手轻轻抚摸。岳臧影的眼中笼起大雾,苍茫一片,心中亦是如此。
“哦……”
不知如何回应的回应,听来格外别扭。朱长铭笑得温柔,一拉他,说:“快些上路吧!天黑前必须赶到驿站。”
***
傍晚时分,一行人终于到达路线图上所指定的驿站。
岳臧影早已估算清楚,这里方圆十里,只有一家驿站。他们清晨从天山出发,日落前,正好到此。
下午重新上路后,他一路心不在焉,耳畔反反复复回响着朱长铭在林中说的话。他与自己并排骑行,偶尔目光相触,朱长铭皆是一脸微笑,柔情含蓄。
夕阳斜照,所谓驿站,是一处简陋的两层瓦房。门前的积雪堆得老高,铺门虚掩,门环有些生锈,不时“咿呀”作响。看了甚至令人怀疑,此地是否有人经营。
驿站所处之地,是商旅、百姓进出边关的常经之路。奇怪的是,此时天色已晚,朱长铭等人下马后,看见多个路人匆忙赶路,却没有一人来此投宿。
蝶衣沉不住气,拉来一个路人询问。
那人神神秘秘地瞄了驿站一眼,冲众人说:“你们胆子真大,敢住这家驿站!不知道这里不干净吗?”
“不干净?”朱长铭皱眉,眼睛犀利有神:“莫非这里还闹鬼?”
路人一咳嗽,示意他不要大声,缩了缩脖子说:“我可不能多讲,反正你们最好别住这里。”像是怕多说了,被别人听见,那人一讲完,立刻小跑着离开。
天色渐渐暗了下来,夜间风力大增。站在户外,只觉一股冷风拼命在往脖子里钻。
吹花跳下马车,向朱长铭道:“王爷,不如我们改换他处投宿。”
“我自是没有关系,可现今正在起风,他们的身子……”朱长铭嘴里说着,将视线转向了岳臧影。
“公子,我们还是别住这儿了吧,听着怪吓人的!”蝶衣打了个寒战,拉高了衣领说。
“那人说了什么?我怎么什么也没听出来?”岳臧影笑道,“人一旦死了,鬼魂当是转去地府。凡界只有人妖两界。所谓的鬼,不过是凡人心中暗生之物。”
“说得好!”朱长铭跟着笑道:“人生在世,本就有死的一天。鬼怪神魔,无非是由心而生。自己总有一天会成为鬼,还怕鬼不成?”
马车外的说话声,引得朱静亭走下车厢。他眼睛微红,必是在车上小憩了一会儿。一听说今夜投宿这家驿站,立即变了脸色,拉住朱长铭说:“皇叔,能不能不要住这儿?这里阴气太重……”
岳臧影听了,在一边笑道:“殿下放心,我生平一大爱好就是捉鬼。要是这驿站里真有什么不干净,正好让我帮忙除了。”
“谁说我这驿站不干净?”
身后的铺门忽被拉开,“吱噶”怪叫一声。众人应声向后看去,只见一名妖娆的青年从内走出。
说他妖娆,是因他纤身细腰,唇红齿白,颊上镶着一双摄人心魄的凤眼。但堂堂七尺的身材又确为男儿所有。
那青年看着岳臧影等人,自报家门:“我姓凤,双名玉郎,是这家驿站的老板。这里原是十多年前,边关州郡大人开设,方便旅人休息的处所。现在由我掌管,虽然简陋,但也算个歇脚处。”
朱静亭一看到凤玉郎,立刻躲到朱长铭身后。
朱长铭问:“既然是边关州郡所设,为何现在又由凤兄掌管?”
“是因当年那位州郡大人是个女儿身,她替兄代考,中了及第。待她回到边关不久,就有人以欺君之罪将她告发,一身才气皆废在一条白绫上,举家搬离,她开设的驿站也无人再管。我也是近两年才搬到这里,重新打理。”
凤玉郎望向岳臧影说,“就如这位兄台所说,凡界只有人妖两界。鬼,不过是凡人想出来,自己吓自己罢了。”
岳臧影望了凤玉郎一眼,淡淡一笑,心是出奇平静。
凤玉郎说着,就把一行人领进驿站。
进来后才发现,相较外面的寒酸、简陋,驿站内部倒是暖和、干净。
吹花毫不含糊,马上着手将大堂、炊房,甚至是凤玉郎住的厢房,统统审视了一遍。
二楼用作客房。待她将客房一间间检查清楚,确定没有任何威胁后,才将行装一一放入。客房尚还安全,并未使吹花放松警惕,她一直走到二楼尽头,看见一扇紧闭的木门。
“这间厢房用来做什么?”吹花语气冰冷,东厂杀手独有的敏锐感展露无遗。
从她搜厢房起,凤玉郎就没了好脸色,此刻听吹花一问,他一斜凤眼,回道:“你这么好奇,不如自己打开看看!”
吹花刚要伸手,那木门倒自行开了。一个人形从黑暗走了出来,蝶衣和朱静亭较为胆小,不由“呀”了一声。
只因那人身材佝凄,估摸着年岁已过了花甲。那老人大半边脸被纱布所缠,看不清面貌,走起路来摇晃不稳。
听到有人受惊大叫,凤玉郎像是幸灾乐祸,笑眯眯道:“哑叔是这驿站里的厨子,他不会说话,但耳朵好使,各位不要介意才是。”
朱长铭看向哑叔,微一点头,以示礼貌,又转问凤玉郎:“这里除了凤兄与哑叔打理,就没有其他人了吗?”
凤玉郎一挑长发,娇媚十足:“那屋里还住着哑叔的儿子,不过他身子有恙,不能出来见过各位客官。”
众人听他这样说,又向那厢房望去,阴暗中,果真看到一个人躺在榻上。
吹花入到房中,即刻又出来,问道:“里面躺的年轻人,为何他浑身是伤,缠满绷带?”
哑叔听见是在议论他儿子的事,显得有些颓然,缓缓走回房里。
凤玉郎看他进去后,才叹了口气,说道:“无妄之灾啊!前些天昆仑一处起了,山火,正逢他们父子入山打柴,逃避不及,就烧成这副模样。”
昆仑山上高树林立,时常被闪电直击,引发山火。
岳臧影看哑叔穿着简陋,必是无钱医病,他叫蝶衣从行囊中取出药物,转交哑叔。这些药品,皆是岳臧影以灵力制成,虽不能治好朱静亭的病,但就普通伤病却有奇效。对于灼伤,势必也不在话下。
用过晚膳,朱静亭说是赶了一天的路,劳累不堪,急着回房就寝。自从落脚驿站后,他反而精神不济起来。
朱长铭与吹花的厢房,处在朱静亭的左右位置。听他说要休息,吹花马上放下碗筷,陪同上楼。
朱长铭进食前,还是有用银针试毒的习惯。驿站的店主与厨子,神龙见首不见尾,端上菜肴后,便没了踪影。
昏黄的灯笼在梁上无力地摇晃着,人影忽长忽短。整个大堂笼罩在诡秘的氛围中。
蝶衣想起入住前,听到那些可怕传闻,又感害怕,只想立划钻进被窝,动也不动。
岳臧影看她坐着,不时发抖,笑道:“你要是害怕,就上去点着灯睡吧!”
“谢公子!”蝶衣如蒙大赦,赶紧跑上楼去。
宽敞的大堂内,独剩下岳臧影与朱长铭。两人自顾自继续吃了小半个时辰,偶尔说上一两句无关痛痒的话。
桌上没吃完的饭菜,已经凉了。岳臧影站起身,踱步到窗前,道:“再往东走就是大漠,太子的身体不宜在那里逗留。你陪他留在驿站,借我吹花一用。不出意外,我们一天就可找到凤凰草折返。”
如芒在背。
岳臧影知道朱长铭就站在自己身后,听他说道:“非天,你转过来与我说话。”
身体轻颤,岳臧影一咬唇,没有动弹。身体下一刻被一双有力的臂膀强行扳转过来。
没有料到朱长铭会这样做,岳臧影脸上一红,急道:“这是干什么?快放开我!”
“凭你的武功,还摆脱不了我?”朱长铭神情严肃,续道:“候了六年,你就没有一句话想要对我说?”
“我……”话到唇边,突然咽下。岳臧影速然警觉起来,他已暗暗察觉到空气中细微的不妥。
霎时间,梁上的灯笼尽数熄灭,窗户大开,一股凉意猛然灌入。岳臧影迅速贴到朱长铭身边,耳语道:“小心,有人!”
二人静下心来,一动不动。清晰听到驿站四周正有人飞速地游移着。此人轻功了得,如同分身两人,同时行走,居然让岳臧影与朱长铭也无法确定具体位置。
狂风大作,涌人大堂,发出鬼嘶般的尖锐回声。朱长铭忽然抱住岳臧影,口中念道:“不要转头。”
这等关头,岳臧影哪会听他?硬是将头转了过去。前一刹那,他心里已设想了不下十种恐怖画面,但亲眼所见时,还是不由得颤抖一下——背后的窗口外,隐约飘着一个黑发白衣的人形,忽远忽近,不似人可办到。
看那白影速然向上,直冲二楼厢房。即刻,上方爆出一声撕心尖叫——朱静亭的叫声。
朱长铭与岳臧影一对眼神,不多言语,迅速飞身上楼,猛地推开朱静亭的厢门。黑暗之中,模糊看见朱静亭跌坐在地,他像是受了极度惊吓,身体剧烈起伏,大口喘息着。
“不要中他的调虎离山之计,你在这里守着太子,我去追!”一切发生得太快太险,岳臧影不待思索,就欲从窗口跃出。
“非天!”被人用力一拽,岳臧影猝然转身,直直撞人朱长铭怀里。
微弱光线下,只可瞧见对方的轮廓,岳臧影看不清朱
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